Santa Brigida di Svezia, canonizzata nel 1391, è una figura eminente nella storia della spiritualità cattolica, nota per le sue profonde esperienze mistiche e le rivelazioni private. Tra queste, spiccano le cosiddette "Quindici Orazioni" sulla Passione di Gesù, accompagnate da specifiche promesse che hanno suscitato dibattiti e chiarimenti da parte dell'autorità ecclesiastica.
Santa Brigida di Svezia: Vita, Pellegrinaggi e Rivelazioni
Brigida, ormai settantenne, ma sempre indomita e piena di progetti, desiderava da tempo visitare la Terra Santa. "Tu andrai in Terra Santa": era una promessa ricevuta durante un’apparizione di Gesù che accompagnò Santa Brigida durante tutta la sua vita. Questo tanto sospirato viaggio, intrapreso tra il 1371 e il 1373, si dimostrò irto di accadimenti drammatici, come la scomparsa del figlio Carlo, morto a Napoli proprio alla vigilia della partenza.
Il viaggio durò quasi un anno (per essere precisi, undici mesi). A quel tempo l’unico mezzo per raggiungere Giaffa (il porto più vicino a Gerusalemma) era il mare. Da Marsiglia, per esempio, con vento favorevole, occorrevano solo 18 giorni di viaggio. Brigida è partita da Napoli, ma in Italia il maggior porto d'imbarco, a partire proprio dal secolo di Brigida, era diventato Venezia, che era ormai padrona incontrastata dell'Adriatico, e garantiva sicurezza e affidabilità. Al gruppo di Brigida si unirono molte altre persone lungo la strada.
Una delle rivelazioni più importanti che ricevette durante il pellegrinaggio fu la nascita di Cristo nella grotta di Betlemme: Brigida vi vide la Vergine Maria inginocchiata in preghiera con accanto Gesù Bambino che giaceva nudo a terra. Queste ed altre furono esperienze mistiche di grande vividezza, con visioni di Gesù, della Vergine e dei santi.
Origine delle Quindici Orazioni
Oltre alle visioni, Brigida ricevette da Gesù delle orazioni. Essendo molto tempo che Brigida desiderava conoscere il numero dei colpi ricevuti da Gesù durante la Sua Passione, un giorno Egli le apparve dicendo: «Figlia mia, ho ricevuto sul mio corpo 5480 colpi. Se tu vorrai onorarli, dirai ogni giorno 15 Pater e Ave con le orazioni seguenti che ti do, durante un anno».
Le Quindici Orazioni sulla Passione di Gesù
Le Quindici Orazioni di Santa Brigida sono una devozione popolare che invita i fedeli a meditare sui diversi momenti della Passione di Cristo. La pratica prevede la recita quotidiana di queste orazioni per un anno. La struttura generale della pratica include un'invocazione allo Spirito Santo e il Credo Apostolico prima delle orazioni principali.
Invocazione e Professione di Fede
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo.
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Invocazione allo Spirito Santo: Vieni, Santo Spirito, manda a noi dal Cielo un raggio della tua luce. Vieni, padre dei poveri, vieni, datore dei doni, vieni, luce dei cuori. Consolatore perfetto, ospite dolce dell’anima, dolcissimo sollievo. Nella fatica, riposo, nella calura, riparo, nel pianto, conforto. O luce beatissima, invadi nell’intimo il cuore dei tuoi fedeli. Senza la tua forza, nulla è nell’uomo, nulla senza colpa. Lava ciò che è sordido, bagna ciò che è arido, sana ciò che sanguina. Piega ciò che è rigido, scalda ciò che è gelido, drizza ciò che è sviato. Dona ai tuoi fedeli che solo in te confidano i tuoi santi doni. Dona virtù e premio, dona morte santa, dona gioia eterna.
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Credo Apostolico: Credo in Dio Padre onnipotente, creatore del cielo e della terra, e in Gesù Cristo, suo unico Figlio, nostro Signore, (si china il capo) il quale fu concepito di Spirito Santo, nacque da Maria Vergine, patì sotto Ponzio Pilato, fu crocifisso, morì e fu sepolto; discese agli inferi; il terzo giorno risuscitò da morte; salì al cielo, siede alla destra di Dio Padre onnipotente; di là verrà a giudicare i vivi e i morti. Credo nello Spirito Santo, la Santa Chiesa cattolica, la comunione dei santi, la remissione dei peccati, la risurrezione della carne, la vita eterna.
Le Quindici Orazioni Quotidiane
Di seguito sono riportate le Quindici Orazioni che si recitano quotidianamente per un anno, ciascuna seguita da una breve invocazione:
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Signore Gesù Cristo, eterna dolcezza di coloro che ti amano, felicità che sorpassa ogni gioia ed ogni desiderio, salvezza di coloro che si pentono, ai quali hai detto: «Le mie delizie sono con i figli degli uomini», poiché ti sei fatto uomo per la loro salvezza, ricordati dell’amore che ti ha spinto ad assumere la nostra natura umana e di tutto quello che hai sopportato dall’inizio della tua incarnazione fino al momento della tua passione, a compimento del disegno di Dio, stabilito fin dall’eternità. Ricordati del dolore che hai sofferto nella tua anima quando hai detto: «La mia anima è triste fino alla morte» e quando, durante l’Ultima Cena, hai dato ai tuoi discepoli il tuo corpo come cibo ed il tuo sangue, come bevanda, hai lavato i loro piedi e li hai consolati amorevolmente predicendo la tua passione ormai vicina. Ricordati del timore, dell’angoscia e del dolore che hai sopportato nel tuo santissimo corpo, prima di salire sul legno della croce quando dopo aver pregato per tre volte il Padre, sudando sangue, ti sei visto tradito da uno dei tuoi discepoli, arrestato dal tuo popolo eletto, accusato da falsi testimoni e ingiustamente condannato a morte da tre giudici. Nel solenne tempo della Pasqua, sei stato tradito, deriso, spogliato dei tuoi vestiti, bendato e schiaffeggiato, legato alla colonna, flagellato e coronato di spine. In memoria di queste tue sofferenze, ti prego di concedermi, dolcissimo Gesù, prima della mia morte, il vero pentimento, una sincera Confessione e la remissione di tutti i miei peccati. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Gesù, vera letizia degli Angeli e Paradiso di delizie, ricordati degli orribili tormenti che hai provato quando i nemici tuoi, come ferocissimi leoni, ti hanno schiaffeggiato, sputato, percosso, lacerato. Per le infamanti parole, per le aspre percosse e i durissimi tormenti che hai sopportato, io ti supplico: liberami dai miei nemici sia visibili che invisibili, e concedimi di ritrovare, all’ombra delle tue ali, la protezione della salvezza eterna. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Verbo incarnato, Creatore onnipotente del mondo, tu che sei infinito, incomprensibile e puoi racchiudere l’universo intero nel palmo della tua mano, ricordati dell’amarissimo dolore che hai sopportato quando le tue santissime mani e i tuoi santissimi piedi sono stati inchiodati al legno della croce. Quale dolore hai provato, o Gesù, quando i tuoi crocifissori hanno dilaniato le tue membra e slogato le tue ossa, tirando il tuo corpo per ogni verso, a loro piacere. Per la memoria di questi dolori da te sopportati sulla croce, ti prego di concedermi di amarti e di nutrire il giusto timore di Dio. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Gesù, medico celeste, ricordati delle sofferenze e dei dolori che hai provato nel tuo corpo, già ferito e dolorante, mentre si levava in alto la croce. Dalla testa ai piedi, eri tutto un cumulo di dolore e, tuttavia, ti sei dimenticato di tanta sofferenza e hai offerto pietosamente al Padre preghiere per i tuoi nemici, dicendo: «Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno». Per questa smisurata carità e misericordia e per la memoria di questi dolori, concedimi di ricordare la tua amatissima passione, affinché essa mi giovi per una piena remissione di tutti i miei peccati. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Gesù, specchio di eterna chiarezza, ricordati dell’afflizione che hai provato quando, prevedendo la salvezza degli eletti mediante la tua passione hai visto anche che molti non l’avrebbero accolta. Per la profondità della misericordia che hai mostrato, non solo nel provare dolore dei perduti e dei disperati, ma anche verso il ladrone quando gli hai detto: «Oggi sarai con me nel Paradiso», ti chiedo, pietoso Gesù, di riversarla sopra di me nell’ora della mia morte. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Gesù, Re amabile, ricordati del dolore che hai provato quando, nudo e disprezzato, pendevi dalla croce; senza avere, fra tanti amici e conoscenti che ti erano accanto, chi ti consolasse, eccetto la tua diletta Madre; a lei hai raccomandato il tuo discepolo prediletto, dicendo: «Donna, ecco il tuo figlio!» ed al discepolo: «Ecco la tua Madre!». Per la spada di dolore che le ha trapassato l’anima, pietosissimo Gesù, fiducioso ti prego di aver compassione di me in ogni afflizione e tribolazione sia fisica che spirituale e di consolarmi porgendomi aiuto e gioia in ogni prova ed avversità. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Signore Gesù Cristo, Fonte di dolcezza senza fine, che, mosso da un amore immenso, quando eri in Croce hai detto: «Ho sete», cioè «Desidero sommamente la salvezza del genere umano», ti preghiamo di accendere in noi il desiderio di operare santamente, spegnendo del tutto la sete dei nostri desideri peccaminosi e la ricerca dei piaceri del mondo. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Signore Gesù Cristo, dolcezza dei cuori e soavità grandissima dello spirito, per l’amarezza dell’aceto e del fiele che hai bevuto per amore nostro, sulla Croce, concedi a noi peccatori, di cibarci degnamente del tuo corpo e del tuo sangue, rimedio e consolazione delle nostre anime, per tutta la vita e specialmente nell’ora della morte. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Signore Gesù Cristo, gioia della mente, ricordati dell’angoscia e del dolore che hai provato quando, per l’amarezza della morte e l’insulto dei Giudei, gridasti al Padre tuo: «Dio Mio, Dio Mio, perché Mi hai abbandonato?». Per questo ti chiedo, mio Signore e mio Dio, di non abbandonarmi nell’ora della mia morte. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Signore Gesù Cristo, principio e termine ultimo del nostro amore, che dalla pianta dei piedi alla cima del capo, ti sei completamente immerso nel mare delle sofferenze. Per le tue larghe e profondissime piaghe, ti prego di insegnarmi ad operare santamente, con vera carità e seguendo la tua legge e i tuoi precetti. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Signore Gesù Cristo, abisso profondo di pietà e di misericordia, per la profondità delle piaghe che trapassarono non solo la tua carne e le midolla delle ossa, ma anche le più intime viscere, ti domando di sollevarmi dai peccati e nascondermi nelle aperture delle tue ferite. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Signore Gesù Cristo, specchio di verità, segno di unità e legame di carità, ricorda le innumerevoli ferite di cui è stato ricoperto il tuo corpo, lacerato e imporporato del tuo stesso preziosissimo sangue. Ti prego, con quello stesso sangue, scrivi nel mio cuore le tue ferite, affinché, nella meditazione del tuo dolore e del tuo amore, ogni giorno si rinnovi in me il dolore del tuo soffrire. Ciò accresca in me l’amore e la continua perseveranza nel renderti grazie, sino alla fine della mia vita; quando pieno di tutti i beni e di tutti i meriti che ti sei degnato donarmi dal tesoro della tua passione, verrò da te. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Signore Gesù Cristo, Re invincibile ed immortale, ricordati del dolore che hai provato, quando venute meno tutte le forze del tuo corpo e del tuo Cuore, chinando il capo hai detto: «Tutto è compiuto!». Per tale angoscia e dolore, ti prego di avere misericordia di me nell’ultima ora della mia vita, quando la mia anima sarà turbata dall’ansia dell’agonia. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Signore Gesù Cristo, unigenito del Padre altissimo, splendore e immagine della sua sostanza, ricordati dell’umile preghiera con la quale hai raccomandato il tuo spirito dicendo: «Padre, nelle tue mani consegno il mio Spirito». E, dopo aver chinato il capo e aperte le viscere della misericordia per riscattarci, gridando hai emesso l’ultimo respiro. Per questa preziosissima morte ti prego, Re dei santi, dammi la forza di resistere alle tentazioni del diavolo, del mondo e della carne, affinché, morto al mondo, viva solo in te e, nell’ultima ora della mia vita, tu riceva il mio spirito che, dopo lungo esilio e pellegrinaggio, desidera ritornare alla sua patria. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
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Signore Gesù Cristo, vera e feconda vita, ricordati dell’abbondante effusione del tuo sangue, quando chinato il capo sulla croce, il soldato ti ha squarciato il costato da cui sono uscite le ultime gocce di sangue ed acqua. Per la tua amarissima passione, ti prego, dolcissimo Gesù, ferisci il mio cuore, affinché, giorno e notte io versi lacrime di penitenza e di amore. Convertimi totalmente a te perché il mio cuore sia tua stabile abitazione, la mia conversione ti sia gradita ed il termine della mia vita sia così lodevole da meritare di lodarti in eterno insieme con tutti i santi. Amen.
Signore Gesù Cristo, abbi misericordia di me peccatore. Gesù, Figlio di Dio, nato da Maria Vergine, per la nostra salvezza crocifisso, re del cielo, abbi pietà di noi.
La preghiera conclusiva è: "Signore Gesù Cristo, Figlio di Dio vivo, accetta questa preghiera con lo stesso immenso amore, con il quale hai sopportato tutte le piaghe del tuo Santissimo Corpo; abbi misericordia di noi, ed a tutti i fedeli, vivi e defunti, concedi la tua Misericordia, la tua Grazia, la remissione di tutte le colpe e le pene, e la Vita Eterna. Amen".
Le Tradizionali Promesse Associate alle Quindici Orazioni
Secondo una tradizione popolare, nostro Signore Gesù Cristo crocifisso avrebbe promesso a Santa Brigida, e a tutti coloro che reciteranno devotamente queste Orazioni ogni giorno durante un anno, una serie di privilegi. Queste sono le "promesse" che hanno generato le maggiori discussioni:
- L’anima che le recita non andrà in purgatorio.
- L’anima che le recita sarà accettata tra i martiri come se avesse versato il suo sangue per la fede.
- L’anima che le recita può scegliere altre tre persone che Gesù manterrà in uno stato di grazia sufficiente per diventare sante.
- Nessuno delle quattro generazioni successive all’anima che le recita si dannerà.
- L’anima che le recita sarà resa edotta della propria morte un mese prima.
In alcuni opuscoli vengono menzionate anche 21 promesse, sebbene il loro contenuto specifico non sia ampiamente dettagliato nella tradizione testuale disponibile.
Controversie e Valutazione Teologica
La devozione alle Quindici Orazioni è stata oggetto di diverse perplessità e chiarimenti:
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Discrepanza nel numero di colpi: Il numero di colpi citato nella rivelazione (5480) non coincide con il calcolo derivante dalla recita delle orazioni (15 Pater e 15 Ave per 365 giorni danno 5475). Questo ha sollevato domande sulla precisione della rivelazione.
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Automaticità delle promesse: Si è presentato un problema interpretativo, perché in alcune formulazioni sembra che "se si salta un unico giorno, anche se si sta terminando il dodicesimo mese, si perde assolutamente tutto, e bisogna ricominciare da zero". Questa rigidità e la natura automatica di alcune promesse hanno sollevato preoccupazioni.
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Errori teologici: Il problema più grande, tuttavia, non è tanto il numero di frustate, ma le promesse stesse. La Chiesa ha ritenuto che le Orazioni in sé non sono state condannate, ma le promesse sono state respinte dalla Chiesa, non godendo di approvazione per la loro presunta origine soprannaturale, a causa di gravi errori teologici impliciti.
Il Monitum del Sant'Ufficio (1954)
La Santa Sede è intervenuta ufficialmente per fare chiarezza sulla questione delle promesse. La Congregazione del Sant’Ufficio nel 1954 ha emesso un comunicato (Monitum) in latino, poi tradotto, che recita:
«In alcuni luoghi è stato divulgato un certo opuscolo, dal titolo "SECRETUM FELICITATIS - Quindecim orationes a Domino S. Birgittae in ecclesia S. Pauli, Romae, revelatae", pubblicato in varie lingue. Cum vero in eodem libello asseratur S. Datum Romae, ex Aedibus S. Marius Oro vini, Supremae S. Congr. S. Poiché in questo libretto viene affermato che Dio abbia fatto alcune promesse a Santa Brigida, della cui origine soprannaturale in nessun modo consta (de quarum origine supernaturali nullo modo constat), si guardino gli Ordinari del luogo dal concedere il permesso di pubblicare o di nuovo ristampare (caveant Ordinarii locorum ne licentiam concedant edendi vel denuo impremendi) gli opuscoli e gli scritti che contengono queste promesse.» [Acta Apostolicae Sedis, XLVI (1954), pag. 64].
Questo giudizio del Sant’Ufficio è molto forte: «di cui consta in nessun modo la loro origine soprannaturale». Ciò è in linea con l’atteggiamento da sempre espresso nella Chiesa che non lega alcun automatismo a determinate pratiche. Tali automatismi sono presenti anche in altre preghiere diffuse e sono considerati superstizione, come tale rigettati dalla Chiesa. Le grazie sono legate alla conversione del cuore e soprattutto alla libera disposizione di Dio, che conosce meglio di noi se ciò che consideriamo grazia sia veramente una grazia per noi in vista della santità e della vita eterna.
Pertanto, è corretto recitare le preghiere di Santa Brigida, poiché esse sono belle e accendono amore per la Passione del Signore. Tuttavia, è bene non badare alle promesse allegate, della cui origine soprannaturale - così dice la Chiesa - non consta in nessun modo. Il Sant'Ufficio si espresse prudentemente e giustamente sulle promesse (ma non in tal senso sulle Orazioni), affinché alla Preziosissima Devozione alla Passione di Nostro Signore Gesù Cristo non venisse associata alcuna forma di superstizione.
LE SETTE ORAZIONI di Santa Brigida
Le Orazioni per 12 Anni
Esiste un'altra serie di preghiere, note come "Orazioni per 12 anni", anch'esse attribuite a Santa Brigida, con promesse distinte. A coloro che le recitano sono associati i seguenti benefici:
- Otterranno la facoltà di comunicarsi due volte prima del termine della sua vita terrena, se essa dovesse avvenire prima dei 12 anni di preghiere.
- È possibile recuperare le preghiere mancanti in seguito.
- Verranno assolti da ogni colpa mortale, in particolare dei consanguinei del devoto.
- Verrà dato loro il perdono di tali peccati e per la diffusione dell'Amore divino e fraterno.
- Sarà garantito loro il Paradiso insieme ai loro consanguinei.
Coloro che si assumono questo impegno, non devono pensare che queste preghiere siano il lasciapassare automatico per il Paradiso e di poter quindi continuare a vivere secondo i propri desideri. Se si dovesse morire prima dei 12 anni, Gesù riterrà valide le preghiere, come se fossero state completate.
La Corona Brigidina
Un'altra devozione legata a Santa Brigida è la Corona Brigidina. Questa Corona è così detta perché Santa Brigida di Svezia ne ebbe la santa idea, ne fu propagatrice e ne ottenne dal Papa Urbano V approvazione e indulgenze. Si recita in onore della Santissima Vergine e in memoria dei sessantatré anni, che si crede essere lei vissuta sopra la terra. Si compone di sei decine di Ave Maria, con un Pater e un Credo (degli apostoli) all’inizio di ogni decina. Dopo si aggiungono un Pater, che è il settimo, in commemorazione dei sette dolori e delle sette allegrezze della medesima SS. Vergine. Il sesto dei misteri Dolorosi è Gesù Morto deposto tra le braccia della Sua Madre.
L'Eredità Spirituale di Santa Brigida
Il viaggio in Terra Santa fu per Brigida un momento di immensa grazia, ma decretò anche, in un certo senso, la sua fine terrena. Con lei, i santi patroni d’Europa divennero sei: San Benedetto da Norcia, Santa Caterina da Siena, Santi Cirillo e Metodio, Santa Teresa Benedetta della Croce e, appunto, Santa Brigida di Svezia. La storia spirituale di Brigida influenza le nostre vite ed è una fonte di ispirazione per migliaia di fedeli nel mondo, mentre il suo pensiero e la sua missione costituiscono un ideale di pace e solidarietà da applicare ai nostri tempi.