San Serafino da Montegranaro, il cui nome di battesimo era Felice Piampiani, è una figura venerata nella Chiesa Cattolica, noto per la sua profonda umiltà, la sua vita di preghiera e la dedizione al servizio dei più bisognosi. Nato nel 1540 a Montegranaro, nelle Marche, e morto il 12 ottobre 1604 ad Ascoli Piceno, ha lasciato un'eredità spirituale che risplende ancora oggi.
Cenni Biografici
Felice Piampiani nacque a Montegranaro, figlio di contadini, nel 1540. Non ebbe possibilità di studiare, dovendo fin da giovane aiutare la famiglia, conducendo al pascolo il gregge di un contadino. Dopo la morte del padre, assieme al fratello maggiore, andò a lavorare in un cantiere di Loro Piceno. Fu qui che, attratto dalla voglia di imparare, divenne amico della figlia dell'impresario, avendola udita leggere ad alta voce. Questa ragazza fu proprio colei che lo avvicinò al locale convento dei francescani cappuccini, dove il giovane chiese poi di essere accolto.
Nel 1558, a diciotto anni, Felice entrò nel noviziato cappuccino di Jesi, presso il primitivo convento di Tobano. L'anno successivo, nel 1559, emise la professione religiosa, ricevendo il nome di Serafino. Nei 64 anni della sua vita abitò in vari luoghi della Provincia, tra cui Loro Piceno, Corinaldo, Ostra, Ancona, S. Elpidio a Mare, Ripatransone, Filottrano, Potenza Picena, Civitanova e particolarmente a Montolmo (Corridonia), ma soprattutto ad Ascoli Piceno, dove rimase più a lungo che altrove e dove incontrò sorella morte il 12 ottobre 1604. Ascoli è considerata la sua città di adozione, luogo privilegiato della sua santità. Per questo, non poche volte fra Serafino è detto di Ascoli.
| Dati su San Serafino da Montegranaro | |
|---|---|
| Nome di battesimo | Felice Piampiani |
| Nascita | 1540, Montegranaro |
| Morte | 12 ottobre 1604, Ascoli Piceno |
| Martirologio | edizione 2004 (Commemorazione) |
| Beatificazione | 1729, Roma, papa Benedetto XIII |
| Canonizzazione | 16 luglio 1767, Roma, papa Clemente XIII |
La Vocazione e la Vita Cappuccina
Fin dalla fanciullezza, nel silenzio della campagna, Felice imparò la bellezza del raccoglimento e della preghiera, tanto che si raccontano diversi fatti prodigiosi accaduti. Si sentiva chiamato ad una vita di penitenza e di deserto, come aveva sentito leggere nella vita degli eremiti. Manifestando un giorno ad una pia giovane di Loro Piceno questi suoi desideri, essa gli parlò dei cappuccini e della loro spiritualità adatta a colmare le sue brame. A questa proposta rispose con entusiasmo e si presentò al convento di Tolentino, mostrando al superiore un crocifisso e un rosario, dicendo: "Non ho altro, ma con questo spero di farmi santo".
Nonostante la sua buona volontà, inizialmente fra Serafino dovette soffrire per le incomprensioni dei confratelli. Essendo semianalfabeta e un tantino maldestro, gli furono affidati i lavori più umili, come aiutare in cucina, dove non combinava che guai, meritando rimproveri e penitenze. In queste difficoltà, si rifugiò nella preghiera. Un giorno particolare si mise a fare orazione in chiesa davanti al Santissimo Sacramento e in essa fece un lamento grande col Signore. Sentì una voce dal Santissimo Sacramento che gli disse: "Fra Serafino, non è questa la strada di servire a me che ho patito tanto per la redenzione del genere umano?". Dalla qual voce restò fra Serafino grandemente atterrito, e, aiutato dallo Spirito Santo, cominciò ad entrare in se stesso e si propose per vincersi che, ogni volta che gli fosse fatto o detto qualche cosa contraria al senso suo, gli avrebbe detto una corona della Madonna. Questo rinnegamento e annientamento di sé è il segreto della sua santità.
Il suo motto era «La via per andare in su è quella di scendere in giù». Trascorse quasi tutta la vita ad Ascoli Piceno, adattandosi ai lavori più umili in casa e nell'orto. Frate Serafino rifulse per umiltà e pietà, facendo rivivere l’atmosfera dei “Fioretti” di San Francesco con il suo amore per le creature e per la delicatezza della sua carità.
La Spiritualità e i Doni di San Serafino
Nonostante la sua umiltà e semplicità, San Serafino ebbe il dono di saper dialogare con la gente, trovando per tutti la parola giusta, condita dalla sapienza divina che gli veniva dalla frequente orazione. Il suo lavoro nell'orto, seppure assiduo, produceva una messe così abbondante da far pensare a un miracolo. I miracoli fiorivano come per incanto attorno all'umile e semplice frate. Bastava un bacio al suo mantello, una carezza delle sue mani, addirittura l'invocazione del suo nome perché malattie ostinate scomparissero e casi disperati si risolvessero. Tutto, nelle sue mani, diventava prodigioso: pane, arance, erba, grano, lattuga, e specialmente la corona, fatta di canna di finocchio e pezzi di zucca.
Due aspetti esterni, sempre osservati, che formano un tutt'uno con la sua figura, sono il piccolo Crocifisso d'ottone e la corona in mano. Questa è l'iconografia tradizionale di Serafino da Montegranaro. La sua devozione al Crocifisso e alla Vergine era sapienziale, ridondava di sapienza celeste che qualche volta lasciava stupiti i dotti e i teologi. Il Crocifisso lo teneva sempre in mano e lo offriva al bacio di tutti: un abile sotterfugio per evitare che gli baciassero la mano o la tonaca.
La Povertà e la Preghiera
Perfetto osservante della regola della povertà e totalmente conformato alla spiritualità penitenziale, contemplativa e apostolica delle costituzioni dell'Ordine, aveva saputo trasformare la chiesa nella sua cella, perché abitualmente stava più in chiesa, soprattutto di notte, che in cella. Se qualcuno lo spiava e se ne accorgeva, fingeva di dormire rumorosamente. Era letteralmente assetato di messe, di Eucaristia, di sacramenti, di preghiera, di patimenti. Innamorato dei misteri di Cristo e della Madonna, si incantava a meditarli e si estasiava. Avrebbe desiderato di essere posto di famiglia a Loreto o a Roma per poter servire molte messe ogni giorno. Il suo stile di vita umile ed essenziale, il suo vestiario vile e rattoppato, costituiscono eloquenti testimonianze dell’amore che nutriva per "Madonna Povertà".
La Missione della Misericordia
San Serafino da Montegranaro ci offre un modello di missione cristiana avvolto nella semplicità e nella profondità dell’agire quotidiano. Il suo percorso non è stato contraddistinto da imprese missionarie in terre lontane o da grandi gesti eclatanti di evangelizzazione, ma piuttosto da una missione svolta nel quotidiano, tra la gente comune, attraverso un servizio umile e discreto che rifletteva l’amore di Cristo. La missione di San Serafino ci insegna che l’evangelizzazione può scaturire e fiorire anche nel terreno della quotidianità, diffondendo il Vangelo attraverso la sua presenza, il suo ascolto, e la sua capacità di vedere e onorare Cristo negli altri. I gesti semplici e a volte nascosti di Serafino - l’ascolto paziente, la presenza amorevole, la preghiera costante e l’accoglienza misericordiosa - si traducevano in una predicazione silenziosa ma efficace.
La sua esistenza, permeata da un palpabile spirito di sacrificio e devozione, sottolinea l’importanza di vedere e servire Cristo nel prossimo, specialmente in coloro che sono ai margini della società o che attraversano periodi di sofferenza. La sua vita si sviluppa come un racconto dove la misericordia non è solo un concetto teologico, ma si traduce in un agire quotidiano, fatto di gesti semplici e autentici. Serafino si immergeva nelle realtà delle persone che incontrava, ascoltando, confortando e assistendo chiunque avesse bisogno, diventando così un visibile segno della misericordia divina. Era un amore che andava oltre, capace di toccare e trasformare i cuori di coloro che incrociavano il suo cammino.
Devozione Popolare e Riconoscimento
Ascoli, che ormai lo amava come padre e amico, pianse a lungo la sua morte, avvenuta all'età di sessantaquattro anni, nel 1604. La voce del popolo che lo voleva santo giunse anche all'orecchio di Paolo V, il quale autorizzò l'accensione di una lampada votiva davanti alla sua tomba, prima ancora che fosse ufficialmente riconosciuto santo.
Nel Martirologio Romano si legge: "Ad Ascoli, san Serafino da Montegranaro (Felice) de Nicola, religioso dell'Ordine dei Frati Minori Cappuccini, che, vero povero, rifulse per umiltà e pietà."
San Serafino da Montegranaro fa parte a pieno titolo della schiera dei santi che hanno arricchito fin dall’inizio l’Ordine cappuccino. Il 16 luglio 1767 papa Clemente XIII lo canonizzò, riconoscendo ufficialmente la sua straordinaria santità, caratterizzata da una profonda umiltà e un amore incondizionato per il prossimo.
Preghiera a San Serafino da Montegranaro
O Dio, che per mezzo della preghiera e della gloriosa vita dei tuoi Santi e in particolare di San Serafino da Montegranaro hai chiamato i nostri padri alla mirabile luce del Vangelo, fa’ che anche noi viviamo nell’impegno per una nuova evangelizzazione di questo terzo millennio cristiano e, superando le insidie del maligno, cresciamo nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore Gesù Cristo, che vive e regna nei secoli dei secoli. Amen.
Un'altra preghiera a lui dedicata recita: O Dio, che ogni anno ci dai la gioia di festeggiare la nascita al cielo del santo Confessore Serafino, donaci anche la grazia di imitare le sue azioni. Per il Signore nostro Gesù Cristo ... Così sia.