Introduzione al Romanzo e all'Approccio Narrativo dell'Autore
La terra del Sacerdote (Neri Pozza) è il secondo romanzo di Paolo Piccirillo, pubblicato nel 2013, e si presenta come un'opera forte e complessa, finalista al prestigioso Premio Strega nel 2014. L'approccio alla scrittura di Piccirillo è caratterizzato da una continua ricerca, spingendosi verso "orizzonti che non conosco, indagando angoli di me e del mondo che solitamente, nella vita di tutti i giorni, non frequento". L'autore stesso afferma che la sua è una scrittura che contempla il rischio e, di conseguenza, l'errore, non seguendo un approccio classico ma traendo ispirazione da un vasto panorama che spazia da Kusturica e Monicelli, da Buñuel e Almodóvar, ai racconti dei "pazzi storici" del suo paese.
Nel romanzo, uno dei protagonisti è metaforicamente un albero, il quale "soffre perché le sue radici non stanno crescendo bene nella terra in cui naturalmente si trova", suggerendo fin da subito un profondo legame con i temi della radice, dell'appartenenza e della sofferenza.
La Trama: Un Mosaico di Violenza e Silenzi nel Molise
La narrazione si dipana tra passato e presente, tra la Germania e un arido Molise, popolato da personaggi tormentati e da vicende oscure. Il romanzo si apre con una serie di scene fulminanti che introducono i lettori a un universo di violenza e desolazione.
Le Prime Scene e l'Inizio della Ricerca
Una delle figure che incontriamo è Maurizio "Baffo di Cane", un uomo che "porta una croce sulle spalle" e "cammina curvo". I suoi piedi, animati da una necessità, sono "veloci" e non stanno fermi un attimo, percorrendo ogni giorno avanti e indietro il tragitto dalla piazzetta di Monteruduni fino alla provinciale, un'attività che lui chiama "le passeggiate" e che definisce la sua stessa vita. È durante una di queste notturne "corse" che Maurizio sente un grido preciso e terrificante nella notte, proveniente da quella che è nota come "la terra di Agapito il Sacerdote". Maurizio, pur avendo paura della morte, accelera il passo, spinto da una forza interiore che lo porta verso l'ignoto.
La Fuga di Florì e l'Abbandono
Contemporaneamente, o in un tempo narrativo non lineare, una ragazza di nome Florì corre disperatamente nella campagna buia, senza voltarsi indietro. È finalmente riuscita a fuggire dalla "gabbia" in cui una vecchia la teneva prigioniera. Nonostante il vento gelido e la terra brulla che le tagliano la faccia e i piedi, il dolore delle doglie la rende insensibile a tutto il resto. La ragazza si accascia, urla e partorisce, ma a quell'urlo di dolore ancestrale "non segue alcun pianto che annunci la vita". Lascia il bambino morto sotto un albero e prosegue fino a un fienile, cercando rifugio e riposo. Questa terra, di cui lei non sa il nome, è proprio "la terra del Sacerdote".
I Personaggi Principali e le Loro Complessità
Agapito il Sacerdote: Tra Passato e Redenzione
Agapito è una figura centrale: un uomo burbero e solitario, "arido e secco come la sua terra, violento e duro come l'inverno degli Appennini". Anni prima aveva cercato di sfuggire alla povertà del suo Molise emigrando in Germania, dove era diventato sacerdote di una piccola comunità di italiani. Tuttavia, di quel saio e della promessa fatta con i voti gli è rimasto solo un soprannome, dato che è tornato dalla Germania con un "segreto troppo grande" e ha barattato il suo silenzio con la terra su cui vive. Questo segreto è legato a una "colpa difficile da espiare" commessa a Stoccarda, dove aveva vissuto di espedienti e persino rovistato tra la spazzatura. La terra gli è stata data dal suo complice, Mariano, in cambio del silenzio, dopo che Agapito aveva assistito a una violenza.
Quando Agapito scopre Florì nascosta nel fienile, si trova improvvisamente al centro di un affare molto più grande di lui. Florì è un'immigrata clandestina, vittima di un'associazione criminale, costretta a "ripagare il passaggio in Italia in modo disumano": rinchiusa come un animale in gabbia e utilizzata per partorire figli destinati all'adozione clandestina o al traffico d'organi. Agapito, in un primo momento, non disdegna di invischiarsi in questo traffico, diventando il nuovo custode di Florì. Tuttavia, questo incontro lo costringe a fare i conti con le proprie scelte e con la propria anima, "o almeno con quell'unico briciolo non ancora barattato con il pane e la sopravvivenza quotidiana". Alla fine, proverà a salvare una vita, cercando di riscattare un passato di omissioni e colpe, in un Molise dove "la povertà sembra aver tolto ogni barlume di sensatezza morale".
Florì: La Vittima che Cerca Libertà
Florì incarna la figura della vittima: giovane, clandestina, costretta a una schiavitù disumana per "ripagarsi la libertà partorendo quattro bambini". La sua corsa disperata nella notte, il parto solitario e l'abbandono del neonato morto rappresentano la cruda realtà della sua condizione e la disperazione di chi cerca di sfuggire a un destino di sfruttamento. Il suo nome stesso, Florì, è significativo e sembra alludere a una possibile, seppur difficile, fioritura della terra e dell'anima.
Altri Personaggi
- Maurizio "Baffo di Cane": Il "folle del villaggio", condannato a portare una croce immaginaria. La sua paura della morte e la sua rassegnazione agli ordini altrui (come l'umiliazione impostagli da un ragazzino) lo rendono un personaggio tragico e rappresentativo delle debolezze umane.
- Armando: Un giovane che sogna di diventare notaio a Milano ma che è coinvolto negli "loschi traffici" dello zio, evidenziando il contrasto tra aspirazioni e la dura realtà di un ambiente degradato.
Temi Profondi e Simbolici
Il romanzo di Piccirillo è un incrocio di temi potenti, sorretti da uno stile che non lascia indifferenti. Al centro della narrazione vi è un'indagine sul Male assoluto, declinato in una visione a tratti metafisica e simbolica.
La Terra: Avidità e Rinascita
La terra del sacerdote è descritta come "avida, non dà né frutta né verdura. Tiene tutto per sé. Quel poco che dà, lo dà male. Non sazierebbe neanche un cane randagio". È una terra "abbandonata, morente", che produce solo "un'insalata sporca" e frutta marcia. Questo appezzamento poco fertile, situato in Molise, non è solo uno sfondo, ma un personaggio a sé stante, specchio dell'anima dei suoi abitanti e della povertà morale che li circonda. Eppure, essa è anche capace di fiorire, "profittando della vicinanza della fanciulla ucraina, non a caso di nome Florì, e del 'sacrificio umano' che è all'origine del loro rapporto", suggerendo una possibilità di rinascita.
Violenza, Sopruso e Silenzio
Il romanzo è intriso di violenza esplicita e nascosta, con le donne come protagoniste e vittime. Le due scene iniziali, una di stupro in Germania e l'altra dell'abbandono del neonato, introducono immediatamente il lettore a un mondo di "sopruso". La violenza si perpetua in diverse forme, dalle "unghie affilate che graffiano" metaforicamente le corde vocali ai crimini meccanici e necessari che popolano questo "universo antibucolico". Il silenzio è un altro tema cruciale: "una tradizione del Sud", un peso nella casa di Agapito dove la moglie muore di cancro, un velo che avvolge i casolari dove le donne come Florì sono ospitate e sfruttate.
Storia dell'immigrazione Italiana - straordinario documento Rai Storia
Sterilità e Prolificità: Un Contrasto Stridante
Un tema ricorrente è il contrasto tra la prolificità delle donne costrette a fare figli e la sterilità dei "casermoni della città" e della terra del Sacerdote. La sterilità si manifesta in diverse forme: la moglie di Agapito che non riesce ad avere figli, la terra stessa che è arida, il neonato morto sotto l'albero e un altro bambino che muore in Germania. Questa dicotomia sottolinea una "sterilità del cuore" che si rintraccia in più personaggi, mettendo in discussione ciò che è sbagliato sia nella fecondità forzata che nell'aridità esistenziale.
La Colpa e il Riscatto
Il mondo di Piccirillo nasce "dalla colpa e dalla morte", non è un Paradiso Perduto, ma uno che l'uomo "non ha mai conosciuto e che dunque non può nemmeno rimpiangere, semmai sognare un giorno di costruire per la prima volta sulle proprie antiche e rovinose sconfitte di peccatore". Se c'è bontà, essa nasce dalla consapevolezza del male, della fede perduta e dal prezzo da pagare. Una sorta di predestinazione determina le azioni dei personaggi, nella loro rovina e nel loro ambiguo desiderio di salvezza.
L'Emigrazione e il Ciclo dello Sfruttamento
Il romanzo esplora la dura realtà degli emigrati italiani in Germania, costretti a vivere in condizioni estreme, "ghettizzate", privati degli affetti e spinti verso la disumanità. Questa esperienza torbida è ciò che permette ad Agapito di ottenere la sua terra, ma in un macabro "cerchio", gli sfruttati nelle fabbriche tedesche diventano a loro volta sfruttatori delle genti dell'est, evidenziando un ciclo di sopraffazione.
Stile e Linguaggio: Tra Realismo e Simbolismo
Lo stile di Piccirillo è considerato "forte", "maturo" e "compiuto", capace di combinare semplicità e complessità con talento. Il romanzo non segue una sequenza temporale lineare, ma alterna "senza preavviso, senza segnali indicatori" passato e presente, luoghi lontani e vicini, creando "un tutt’uno" che significa un perpetuarsi della violenza in forme diverse.
L'uso della metafora è un elemento distintivo, arricchendo il racconto drammatico e veloce senza appesantirlo. L'autore si serve anche del dialetto e di "frasi in un semplice tedesco" per rendere il racconto più vero ed efficace. Il parallelismo con i film del neorealismo è evidente, suggerendo "pellicole che possono essere solo in bianco e nero perché le tragedie non sono a colori".
Molti critici hanno notato un'affinità con le ballate di Fabrizio De André, per la "descrizione priva di pregiudizi della vita umile, trasfigurata dalla poesia", richiamando canzoni come "La Città Vecchia", "Delitto di paese" e "Via del Campo". Allo stesso modo, il parallelismo con alcune penne americane, "su tutti Cormac McCarthy e le sue ambientazioni asettiche e spoglie", è lampante e costituisce uno dei punti di forza del libro, con la creazione di "immagini indelebili".
Il romanzo mantiene un'ambiguità temporale e geografica, così come un "punto di vista spesso volutamente laterale, lontano dall'oggetto o dalla scena", che fa percepire gli eventi come "tanto accidentali quanto fatalmente inevitabili". L'episodio del volo perlustrativo dell'airone cinerino, che fa passare la sua ombra più volte sopra "l'ennesimo triste cadavere", ne è un esempio emblematico, raccontando senza dire quanto accaduto.
Riconoscimenti e Accoglienza Critica
La terra del Sacerdote ha ricevuto un'accoglienza mista ma prevalentemente positiva, culminata con la sua designazione a Finalista al Premio Strega 2014. Alcuni critici lo hanno definito "un libro bellissimo, nel quale Piccirillo ha dato poesia all'abisso, in una simbologia complessa e mai scontata". Altri lo hanno presentato come "un romanzo davvero sorprendente" per la sua trama ben costruita e il linguaggio maturo, riconoscendo che "senza mai cedere al compromesso del 'giovanilismo', l'autore, giovanissimo, ha scritto un romanzo-romanzo, di autentica e visibile narrativa". Se da un lato c'è chi lo ha trovato "niente di esaltante" pur riconoscendone il merito per l'approfondimento della scrittura italiana contemporanea, dall'altro vi è un generale apprezzamento per la sua capacità di affrontare "i temi funesti di un presente scabroso" come temi eterni.
L'Autore: Paolo Piccirillo
Paolo Piccirillo è nato nel 1987 a Santa Maria Capua Vetere, in provincia di Caserta. Prima de La terra del Sacerdote, nel 2010 aveva già pubblicato Zoo col semaforo, un romanzo che aveva riscosso un notevole successo di pubblico e critica, dimostrando fin da subito il suo talento narrativo.