Il rapporto tra Gesù e i suoi apostoli fu costellato da momenti di profonda intimità, insegnamento e, talvolta, da situazioni inattese che sfidavano la loro comprensione e la loro fede. Questi episodi non rappresentano un "inganno" nel senso comune del termine, bensì rivelazioni divine che li spingevano oltre i limiti della loro percezione umana, preparandoli alla vasta missione che li attendeva.
La Chiamata e la Pesca Miracolosa: Uno Stupore Inatteso
Un giorno, Gesù insegnava da una barca sulle rive del Mar di Galilea. Pietro e i suoi amici avevano pescato tutta la notte senza prender alcun pesce. Dopo aver terminato di insegnare, Gesù disse a Pietro di andare con la barca al largo e di gettare le reti. Pietro, pur avendo faticato invano, obbedì alle parole del Maestro.
L'esito fu sorprendente: le reti si riempirono a tal punto che Pietro chiamò i suoi amici, che erano in un'altra barca, perché andassero ad aiutarlo. Entrambe le barche furono riempite fino quasi ad affondare. Pietro e i suoi amici erano stupefatti. Pietro si inginocchiò ai piedi del Salvatore, dicendo che non era degno di stare vicino a Gesù. Due amici di Pietro, Giacomo e Giovanni, erano fratelli. Gesù disse a Pietro, Giacomo e Giovanni di seguirLo e sarebbero diventati «pescatori d’uomini». Quegli uomini lasciarono ogni cosa e andarono con Gesù, uniti da questa esperienza straordinaria che rivelava la potenza divina del loro Maestro.
La Scelta dei Dodici e la Prima Missione
Gesù scelse dodici apostoli per guidare la Sua Chiesa, pregando tutta la notte per poter scegliere gli uomini giusti. Diedero loro il potere di scacciare gli spiriti immondi e di guarire ogni sorta di malattie e infermità. I nomi dei dodici apostoli includevano Simone, chiamato Pietro, e Andrea, suo fratello; Giacomo di Zebedeo e Giovanni suo fratello; Filippo e Bartolomeo; Tommaso e Matteo il pubblicano; Giacomo di Alfeo e Taddeo; Simone il Cananeo e Giuda l'Iscariota, che poi lo tradì.
Missione degli Apostoli - Insegnamenti Cristiani
Gesù li inviò con istruzioni precise: «Non andate fra i pagani e non entrate nelle città dei Samaritani; rivolgetevi piuttosto alle pecore perdute della casa d'Israele. E strada facendo, predicate che il regno dei cieli è vicino. Guarite gli infermi, risuscitate i morti, sanate i lebbrosi, cacciate i demòni. Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date. Non procuratevi oro, né argento, né moneta di rame nelle vostre cinture, né bisaccia da viaggio, né due tuniche, né sandali, né bastone, perché l'operaio ha diritto al suo nutrimento.»
Gli apostoli si recarono in molte città, dove insegnarono il Vangelo e guarirono molte persone. Gesù li mise in guardia: «Ecco: io vi mando come pecore in mezzo ai lupi; siate dunque prudenti come i serpenti e semplici come le colombe. Guardatevi dagli uomini, perché vi consegneranno ai loro tribunali e vi flagelleranno nelle loro sinagoghe; e sarete condotti davanti ai governatori e ai re per causa mia, per dare testimonianza a loro e ai pagani.»
Il Desiderio di Riposo e la Compassione per la Folla (Mc 6,30-34)
Tornati dal loro giro, gli apostoli riferirono a Gesù ciò che avevano fatto e insegnato. Ed egli disse loro: «Venite in disparte, voi soli, in un luogo deserto, e riposatevi un po'». Erano infatti molti quelli che andavano e venivano e non avevano neanche il tempo di mangiare. Questo invito, pieno di tenerezza e sollecitudine, era necessario anche per Gesù stesso, che doveva discernere sulla sua missione. Allora andarono con la barca verso un luogo deserto, in disparte.
Molti però li videro partire e capirono, e da tutte le città accorsero là a piedi e li precedettero. Sceso dalla barca, Gesù vide una grande folla ed ebbe compassione di loro, perché erano come pecore che non hanno pastore, e si mise a insegnare loro molte cose. La figura del "buon pastore" e la sua missione furono pienamente assunte da Gesù in quel momento, nonostante il desiderio di riposo.
La Sfida di Nutrire la Moltitudine
Nel tardo pomeriggio, i dodici discepoli si avvicinarono a Gesù e gli dissero: «Manda questa gente nei villaggi e nelle fattorie qui intorno alla ricerca di cibo e di un alloggio per la notte, perché non cʼè niente da mangiare in questo posto deserto!». Ma Gesù rispose: «Pensateci voi a dar loro da mangiare!». I discepoli replicarono: «Ma come? Fra tutti noi abbiamo soltanto cinque pani e due pesci! O ti aspetti che andiamo noi a comprare cibo sufficiente per tutta questa gente?!» C'erano circa cinquemila uomini. Allora Gesù ordinò ai discepoli di far sedere la gente a terra, a gruppi di circa cinquanta persone. Prese i cinque pani e i due pesci e, alzando gli occhi al cielo, ringraziò di quel cibo; ne fece poi tante parti che diede ai discepoli, perché le distribuissero alla folla. Tutti mangiarono e si saziarono, e furono raccolti ben dodici ceste di avanzi. Questo evento fu un'ulteriore rivelazione della potenza di Gesù, che superò le aspettative e le capacità umane dei suoi discepoli.
Rivelazioni Profonde e Incomprensioni Apostolici
La Confessione di Pietro e l'Annuncio della Passione
Un giorno, mentre Gesù si era ritirato a pregare e i discepoli erano con lui, egli domandò loro: «Chi dice la gente che io sia?». Risposero: «Alcuni dicono che sei Giovanni Battista, altri, invece, che sei Elia, o uno degli antichi profeti risuscitati». Poi Gesù chiese loro: «E voi?… Chi pensate che io sia?». Rispose Pietro: «Tu sei Cristo, il Salvatore promesso da Dio!». Allora Gesù ordinò loro severamente di non dirlo a nessuno, e aggiunse: «Perché io, il Messia, devo soffrire molto. Devo essere disprezzato dai capi giudei, dagli anziani, dai capi sacerdoti e dai dottori della legge. E sarò ucciso, ma dopo tre giorni risusciterò!». I discepoli però non capivano quelle parole: per loro erano un mistero, come se fossero coperte da un velo; ma non avevano il coraggio di chiedere a Gesù una spiegazione. Questa difficoltà nel comprendere il cammino della sofferenza fu una costante sfida per gli apostoli.
La Trasfigurazione: Uno Sguardo nella Gloria
Otto giorni dopo, Gesù prese Pietro, Giacomo e Giovanni e salì sulla collina a pregare. Mentre stava pregando, il suo viso cominciò a risplendere e i suoi abiti divennero di un bianco abbagliante e luminoso. Poi apparvero due uomini che stavano parlando con lui: erano Mosè ed Elia! Il loro aspetto era splendente, glorioso. Parlavano con Gesù della sua morte a Gerusalemme, che doveva verificarsi secondo il progetto di Dio. Pietro e gli altri, presi dalla sonnolenza, si erano addormentati profondamente. Svegliandosi, videro Gesù splendente e glorioso e i due uomini che parlavano con lui. Mentre Mosè ed Elia stavano per andarsene, Pietro, tutto confuso e senza rendersi conto di ciò che stava dicendo, esclamò entusiasta: «Maestro, comʼè bello stare qui! Facciamo tre tende: una per te, una per Mosè ed una per Elia!». Stava ancora parlando, che si formò una nube sopra di loro. I discepoli furono presi da un vero terrore, quando la nuvola li avvolse. E una voce dalla nuvola disse: «Questo è mio Figlio, che io ho scelto, ascoltatelo!». Quando la voce tacque, Gesù era di nuovo solo con i suoi discepoli. Essi non dissero a nessuno ciò che avevano visto, se non molto tempo dopo. Questo fu un momento di profounda rivelazione, che li lasciò attoniti e spaventati dalla grandezza divina.
L'Insegnamento sull'Umiltà e il Rimprovero per il Zelotismo
Fra i discepoli sorse una questione per stabilire chi di loro sarebbe stato il più grande nel Regno di Dio. Ma Gesù, che conosceva i loro pensieri, prese un bambino e, tenendolo vicino, disse loro: «Chi accoglie con amore un bambino come questo, accoglie me. E chi accoglie me, accoglie Dio che mi ha mandato. Il vostro amore per gli altri è la misura della vostra grandezza».
Più tardi, Giovanni, suo discepolo, gli si avvicinò, dicendo: «Maestro, abbiamo visto uno che si serviva del tuo nome per cacciare i demòni e noi glielo abbiamo vietato. Dopo tutto, non è del nostro gruppo!». Ma Gesù rispose: «Non avreste dovuto farlo, perché chi non è contro di voi è con voi». Questa risposta inattesa sfidò la loro prospettiva esclusivista.
In un altro episodio, mentre si dirigevano verso Gerusalemme, la gente di un villaggio della Samaria non volle accoglierli. Quando lo seppero, Giacomo e Giovanni dissero a Gesù: «Maestro, vuoi che ordiniamo che scenda un fuoco dal cielo che li bruci tutti?». Ma Gesù, si voltò verso di loro e li rimproverò severamente, dirigendosi poi verso un altro villaggio. Anche qui, Gesù corresse la loro comprensione errata dello zelo e della missione.
La Grande Commissione: La Fiducia di Gesù nei Suoi Inviati
Dopo la Pasqua e prima della sua Ascensione, Gesù apparve agli Undici e disse loro: «Andate in tutto il mondo e proclamate il Vangelo a ogni creatura. Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato, ma chi non crederà sarà condannato.» Egli affidò la sua missione di predicare il Vangelo e consegnò loro i segni che avevano caratterizzato il suo ministero pubblico. Gli Undici dovevano così continuare l'evangelizzazione che Cristo aveva iniziato, manifestando la sua potenza di guarigione e la sua vittoria sul male. Si tratta di un passaggio di testimone da Gesù ai discepoli, che comporta da parte loro responsabilità e totale disponibilità alla causa del Regno.
Gesù responsabilizza i discepoli anche dopo l'Ascensione al cielo. Non si tratta di aspettarsi che sia Dio ad intervenire per cambiare le sorti della storia, ma di compiere la missione, continuazione della sua, grazie alla potenza dello Spirito di vita che abita in loro. La vita cristiana è un'esistenza permanentemente in movimento, in uscita da sé stessi per incontrare l'altro. Non si può annunciare il Vangelo senza essere uomini e donne di fede, capaci di credere che la potenza del Risorto è con noi e opera dentro di noi, trasformando la nostra povertà in ricchezza per gli altri.