La storia della Parrocchia San Paolo Apostolo affonda le sue radici negli anni Cinquanta, periodo in cui il piccolo quartiere di Villa Mokarta, situato ad Erice (TP), in Sicilia, iniziava a svilupparsi. In questo clima di continua crescita e trasformazione, il vescovo di Trapani, monsignor Francesco Ricceri, espresse il desiderio che nel quartiere sorgesse una nuova parrocchia dedicata a San Paolo Apostolo.
La Fondazione e i Primi Anni
La costruzione della parrocchia fu completata tra gli anni 1967 e 1969, e la sua inaugurazione ufficiale avvenne il 25 gennaio 1971. Successivamente, furono eseguiti ulteriori interventi per la realizzazione della pavimentazione, dell’intonaco e degli impianti d’illuminazione, contribuendo a rendere l'edificio funzionale e accogliente.
L'Arrivo di Don Mario Gatto e la Nascita di una Comunità
In un contesto di chiesa nuova, ancora incompleta, e di un quartiere in piena crescita con l'arrivo di numerose famiglie dai territori vicini, giunse don Mario Gatto. La sua missione fu tanto attesa, come testimoniato dalla chiamata del vescovo Ricceri: “Ti mando a Villa Mokarta, nella nuova parrocchia di San Paolo.” Don Mario, leggendo il decreto episcopale, ispirò la comunità con una metafora evocativa, rivolgendosi ai bambini: “Bambini, il nostro vescovo ha fatto costruire una nuova parrocchia - sembra una grande tenda, come quella che Mosè costruì nel deserto - anche qui intorno è tutto secco, così ho pensato che insieme potremmo costruire un grande giardino. Ognuno porterà una piantina, e su ognuna di esse scriverò il vostro nome. Siete pronti ad aiutarmi?”
Le prime messe, celebrate ancora all’interno di un garage mentre l’edificio della chiesa veniva ultimato, avevano un sapore nuovo. Furono introdotti elementi innovativi come i canti ritmici e lo scambio della pace, che portarono sorpresa e un senso di rinnovamento nella comunità. E così, grazie all'impegno di don Mario e dei fedeli, è cresciuto grande e rigoglioso il "giardino" metaforico e con esso la parrocchia di San Paolo.
Recenti Lavori di Restauro e Riapertura
Dopo quasi un anno di chiusura per il restauro, la chiesa parrocchiale San Paolo Apostolo nel quartiere di Villa Mokarta a Erice Casa Santa è stata riaperta al culto sabato 3 dicembre 2025. I lavori hanno incluso l’abbattimento delle barriere architettoniche, il risanamento delle strutture e delle coperture, la sostituzione degli infissi esterni, l’adeguamento degli impianti, il rifacimento delle finiture interne ed esterne e l’introduzione di soluzioni illuminotecniche più adeguate, migliorando significativamente l'accessibilità e la fruibilità dell'edificio.
Gruppi e Attività Parrocchiali
La Parrocchia San Paolo Apostolo è un centro vitale di attività e iniziative, animate da numerosi gruppi e commissioni che coinvolgono fedeli di ogni età.
Il Gruppo Giovanile e l'Oratorio
Attualmente un gruppo sperimentale, l’obiettivo è farne l’anima dell’oratorio. L’intento è creare percorsi di maturazione per i giovani legati all’oratorio, affinché possano diventare in futuro catechisti affidabili, educatori preparati, formatori degli adolescenti che animano il Grest e animatori di altre esperienze, come il Follest e i campi estivi e invernali, collaborando attivamente con gli adulti disponibili.
Gruppo "Piccole Mani di Fata"
Da alcuni anni, sotto la guida esperta di un gruppo di mamme, il gruppo “piccole mani di fata” si è distinto nell’arte di far crescere bambine e ragazze, che in futuro saranno apprezzate in famiglia per la loro abilità nel ricamo e nel cucito, promuovendo manualità e creatività.
Il Coro Parrocchiale
Ogni mercoledì sera, da anni, un gruppo di donne e chitarristi si incontra in oratorio per le prove di canto, con l'obiettivo di animare la celebrazione delle 10.30 e renderla più vivace e partecipata. La parrocchia è sempre in cerca di nuovi cantori e chitarristi. Per informazioni, la referente è Caterina Bono (379-1867016).
Il Gruppo Ministranti
Questo è uno dei gruppi storici della comunità parrocchiale. I chierichetti si incontrano ogni venerdì, dalle 16.30 alle 17.30 (con frequenza settimanale a seconda del periodo), in Chiesa a San Paolo per le prove e per fare gruppo. Il gruppo è aperto a tutti i ragazzi di ogni età, dalla prima elementare fino alla pensione, e serve tutte e tre le parrocchie dell'unità pastorale. Ogni membro offre il proprio servizio nella parrocchia in cui è meglio inserito. È un gruppo prezioso che invita tutti a provare l'esperienza almeno una volta.
Il Gruppo Eventi Oratorio (G.E.P.O.)
Il G.E.P.O. è nato di recente a San Paolo e si propone, attraverso la creazione di eventi e serate divertenti, tornei, tombolate, serate dedicate ai giovani e allo sport, di animare la vita dell’oratorio. Il gruppo, composto principalmente da giovani e sostenuto da alcuni adulti, è alla ricerca di nuove idee e passioni. Per informazioni, la referente è Serena Bonometti (328-0897251).
La Commissione "Orandiamo"
Accanto al G.E.P.O., per coinvolgere anche le famiglie e i ragazzi e animare alcune domeniche libere, è nata la commissione “Orandiamo”. Questa commissione si impegna a creare sana aggregazione attraverso viaggi divertenti, culturali e pensati per trascorrere una giornata serena insieme. I viaggi sono alla portata di tutti, sia per gli itinerari che per i costi.
Redazione e Distribuzione del Bollettino Parrocchiale
Per la realizzazione e distribuzione del bollettino parrocchiale operano due gruppi distinti: la redazione, composta da 7 persone (incluso il Parroco che funge da Direttore), e il gruppo dei volontari addetti alla distribuzione.
- Nel corso del primo incontro, la redazione seleziona gli argomenti da trattare, tenendo conto delle attività svolte nelle parrocchie, negli oratori e nel paese in generale. Successivamente, vengono contattati i collaboratori incaricati di scrivere gli articoli e fornire le fotografie.
- Durante il secondo incontro, viene preparato il cosiddetto “menabò”, ovvero il progetto del bollettino, con tutti gli articoli e le relative fotografie sistemati in successione, per facilitare l'impaginazione e la stampa da parte del tipografo.
Sono stati inoltre proposti alla comunità una serie di incontri di riflessione, esperienze e iniziative, destinate ad approfondire le tematiche ambientali, al fine di orientare il cambiamento verso una società sostenibile vissuta da cittadini attivi e consapevoli.
La Commissione Liturgica dell’Unità Pastorale
La commissione liturgica dell’Unità Pastorale si dedica alla formazione liturgica per aiutare la comunità a celebrare in modo semplice, solenne e scorrevole le varie azioni liturgiche, dalla Santa Messa ai Sacramenti. È guidata dal Parroco e composta dai presbiteri e dalle suore presenti in parrocchia, da almeno un membro del Consiglio Pastorale e da alcuni rappresentanti degli animatori liturgici (ministranti, cantori, lettori, persone che preparano la chiesa, ecc.).
Oltre a ciò, la commissione continua ad organizzare due pellegrinaggi ai santuari Mariani (uno a maggio a Caravaggio e uno a settembre). La parrocchia si impegna anche a portare gli auguri di compleanno a tutti gli ultraottantenni e a Natale consegna gli auguri e un panettone a tutte le persone che non possono uscire o che risiedono in strutture. A gennaio, in occasione della giornata della ricerca sul cancro, partecipa alla vendita delle arance della salute. Infine, l’11 febbraio, in concomitanza con la giornata mondiale dell’ammalato, organizza una messa con la possibilità di ricevere il Sacramento dell’Unzione degli infermi.
La Commissione Famiglia
La Commissione Famiglia, attiva in Parrocchia da circa vent'anni e composta da alcune coppie di sposi, svolge un ruolo fondamentale nel sostenere e accompagnare le famiglie nel loro cammino di fede, nella vita quotidiana e nella partecipazione attiva alla comunità cristiana. Durante questi anni, sono stati organizzati incontri e ritiri spirituali, in cui le famiglie hanno potuto ascoltare e riflettere la Parola di Dio e confrontarsi su tematiche proprie della vita familiare.
Tra le attività più significative promosse dalla Commissione c’è il Corso in preparazione al matrimonio, un cammino pensato per le coppie di fidanzati che si avvicinano al sacramento del Matrimonio. Non si tratta solo di un percorso obbligatorio, ma di un’importante opportunità per riflettere sul significato dell’unione cristiana, sul dono della vita a due, sull’apertura alla genitorialità e sull’inserimento nella comunità.
La Commissione Famiglia è aperta a tutti: chi desidera mettersi a servizio, condividere esperienze, idee o anche solo dare una mano è il benvenuto. Chi fosse interessato o semplicemente curioso, è invitato a contattare la commissione o a partecipare a uno dei prossimi incontri.
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