Il significato spirituale e le tradizioni dei Gruppi di Preghiera
Il Rosario rappresenta la preghiera che Padre Pio ha consegnato come segno di riconoscimento specifico ai suoi Gruppi di Preghiera. La cerimonia della Consegna del Rosario è stata istituita per favorire l'unione spirituale con Maria, affinché la Chiesa possa godere costantemente della sua protezione. Parallelamente, la Festa della Carità è nata con lo scopo di legare ancor più profondamente i Gruppi di Preghiera a Casa Sollievo della Sofferenza, l'opera terrena fortemente voluta dal Fondatore.
La data scelta per la fondazione dei gruppi coincide volutamente con quella di Casa Sollievo. Questa decisione scaturisce dal discorso tenuto da Padre Pio in occasione del primo anniversario della clinica, in cui il Santo ha delineato ufficialmente il legame inscindibile tra la struttura ospedaliera e i gruppi. In tale ricorrenza, il Gruppo di Preghiera "madre", nato proprio all'interno di Casa Sollievo della Sofferenza, invita tutti i gruppi nel mondo a unirsi in una corale preghiera comunitaria.
Le celebrazioni a Roma: un evento di fede e devozione
Dal 13 al 23 settembre, la città di Roma ospita le solenni celebrazioni in onore di Padre Pio. L'epicentro degli eventi è la Chiesa di San Salvatore in Lauro, situata in via dei Coronari, adiacente a Piazza Navona. Migliaia di pellegrini, inclusi i 600 gruppi di preghiera del Lazio e le Associazioni di Protezione Civile, si radunano annualmente per commemorare il Santo attraverso un ricco calendario di appuntamenti.
All’interno dell'antica chiesa, già Santuario Lauretano, sono esposte numerose reliquie di inestimabile valore, tra cui il mantello, i guanti, le bende, la stola e il sangue delle stimmate che hanno segnato il corpo di Padre Pio per cinquant'anni. Accanto a queste, i fedeli possono venerare il grande gruppo scultoreo che raffigura il Cristo Redentore aiutato da Padre Pio Cireneo, opera che da vent'anni costituisce un forte richiamo per devoti e pellegrini.
Programma dei festeggiamenti
Il calendario degli eventi è caratterizzato da momenti di profonda intensità spirituale e culturale:
- 13 settembre: Inizio della novena con celebrazione solenne quotidiana alle ore 18:00, accompagnata dal canto della Cappella Musicale Lauretana.
- 14 settembre: Festa dell'esaltazione della Santa Croce, presieduta dal Nunzio Apostolico in Italia, Mons. Petar Rajič.
- 15 settembre: Festa della Madonna Addolorata, con il pontificale serale presieduto da Mons. Andrea Ripa.
- 20 settembre: Anniversario della stimmatizzazione. Alle ore 11:00 esposizione solenne della reliquia del sangue di Padre Pio; alle 18:00 Pontificale presieduto da Mons. Edoardo Cerrato.
- 22 settembre: Veglia del Transito, presieduta da Mons. Renato Tarantelli, per ricordare il momento del passaggio di Padre Pio alla vita eterna.
- 23 settembre: Evento centrale con processione a Piazza Navona e benedizione dei mezzi della Protezione Civile. La celebrazione solenne delle ore 18:00 sarà presieduta dal Card. Pietro Parolin, Segretario di Stato di Sua Santità.
- 28 settembre: Conclusione con la celebrazione di ringraziamento e la benedizione dei partecipanti con il mantello del Santo, presieduta dal Card. Rolandas Mackrikas.
Padre Pio e la Protezione Civile
Dal 2004, le giornate di festa coincidono con la Festa della Protezione Civile, che riconosce in Padre Pio il proprio Patrono. Il Santo è visto come l'ispiratore dei valori fondanti di servizio al sollievo della sofferenza, pilastri che costituiscono il presupposto della cooperazione dei volontari al bene dello Stato. L'intera organizzazione delle celebrazioni gode del sostegno della Fondazione Progetti del Cuore.