La Quaresima e la Pasqua rappresentano i periodi centrali e più intensi del calendario liturgico cristiano. Questi tempi, pur distinti, sono profondamente interconnessi, offrendo ai fedeli un ricco itinerario di riflessione, penitenza, e gioiosa celebrazione del mistero pasquale.
La Domenica: Giorno del Signore e Mistero Pasquale
La domenica, festa originaria della tradizione cristiana, è inseparabile dalla presenza del Crocifisso-Risorto. È al mattino del primo giorno della settimana che il Signore risorto si manifesta ai suoi (Mt 28, 1; Mc 16, 9); nello stesso giorno i discepoli di Emmaus lo riconoscono nello spezzare il pane ed egli prende cibo con loro (Lc 24, 35; 41-43). La domenica si configura così come celebrazione settimanale del mistero pasquale.
Secondo la tradizione apostolica, che ha origine dallo stesso giorno della risurrezione di Cristo, la Chiesa celebra il mistero pasquale ogni otto giorni, in quello che si chiama giustamente «giorno del Signore» o «domenica». In questo giorno infatti i fedeli devono riunirsi in assemblea per ascoltare la parola di Dio e partecipare all'eucaristia e così far memoria della passione, della risurrezione e della gloria del Signore Gesù e render grazie a Dio, che li «ha rigenerati nella speranza viva per mezzo della risurrezione di Gesù Cristo dai morti» (1 Pt 1,3). Per questo la domenica è la festa primordiale che deve essere proposta e inculcata alla pietà dei fedeli, in modo che risulti anche giorno di gioia e di riposo dal lavoro.
«Lasciate tutto nel giorno del Signore e correte con diligenza alla vostra assemblea, perché è la vostra lode verso Dio. Altrimenti, quale scusa avranno presso Dio quelli che non si riuniscono nel giorno del Signore per ascoltare la parola di vita e nutrirsi dell'alimento divino che rimane eterno?» (Didascalia degli apostoli, n. 13).
La Quaresima: Tempo di Riscoperta e Rinnovamento
La Quaresima è una delle cinque stagioni del calendario liturgico cattolico, insieme all’Avvento, al Natale, alla Pasqua e al Tempo Ordinario. Precede la Pasqua ed è un periodo solenne incentrato sulla preghiera, il digiuno e l’elemosina. Sebbene la Quaresima sia spesso associata alla fede cattolica, molti cristiani, compresi i protestanti e gli ortodossi, la osservano. Non c’è momento migliore della Quaresima per riconnettersi o approfondire la propria fede. Durante questo periodo, possiamo avvicinarci a Dio mentre ci prepariamo alla gioiosa celebrazione della resurrezione di Cristo a Pasqua.
A differenza dell’Avvento e della Pasqua, la Quaresima è più solenne. Il sacramento della riconciliazione, in cui chiediamo a Dio di perdonarci, diventa più popolare. È un periodo in cui i cristiani e i cattolici scoprono come confessarsi e il potere del perdono di Dio. La Via Crucis, una tradizione che si svolge spesso il venerdì di Quaresima, ci permette di pregare con le ultime ore di Gesù. Matrimoni e grandi celebrazioni che accompagnano questo meraviglioso sacramento sono meno comuni in questo periodo. Canti più solenni sostituiscono gli inni celebrativi durante la Messa. Il "Gloria in Excelsis", normalmente cantato in modo celebrativo, viene omesso, così come l'”Alleluia” normalmente cantato prima del Vangelo. Il “Lode a te, Signore Gesù Cristo, Re di infinita gloria” viene spesso sostituito.
Le Origini e il Significato Catecumenale della Quaresima
La Quaresima trae ispirazione dai 40 giorni che Gesù trascorse nel deserto. I Vangeli ci raccontano che dopo il battesimo, Gesù digiunò nel deserto e poi fu tentato dal diavolo. Resistette a queste tentazioni e poi si recò in Galilea per iniziare il suo ministero pubblico.
Tradizionalmente la Quaresima è un tempo ‘ad alta intensità’, ricco di iniziative che predispongono spiritualmente a vivere e a celebrare il cuore della fede cristiana nella Pasqua di Gesù morto e risorto. La Quaresima è comunemente intesa come un tempo penitenziale, ma la sua radice storica e teologico-spirituale-liturgica originaria ci fa riscoprire un significato profondamente catecumenale. Nei primi secoli cristiani i 40 giorni che precedevano la Pasqua erano un vero e proprio cammino in preparazione al Battesimo, un periodo di preparazione alla recezione dei Sacramenti della Iniziazione cristiana che avveniva nella Veglia Pasquale del Sabato Santo.
In quel contesto la Quaresima dunque nacque come tempo privilegiato nel quale i catecumeni si preparavano a ricevere il battesimo nella Veglia Pasquale, e non tanto come periodo generico di preparazione alla Pasqua. La teologia liturgica ci ricorda che la Quaresima è in realtà il momento originario della catechesi. Storicamente, la Quaresima non era un tempo per i cristiani già battezzati, ma piuttosto l’ultima e intensa preparazione per i catecumeni che si apprestavano a ricevere il Battesimo.
Pratiche Quaresimali Essenziali
La Quaresima è un periodo solenne. Il colore liturgico è il morello. I venerdì quaresimali, in analogia al Venerdì Santo, si sono conservati aneucaristici, cioè privi della liturgia eucaristica. È questa mancanza che permette di accogliere Gesù pienamente nella Pasqua, della quale la domenica ne è espressione.
Digiuno e Astinenza
Oltre a pensare a qualcosa da cui astenersi durante la Quaresima, dovremmo anche pensare a cosa possiamo impegnarci a fare. Quali azioni esterne possiamo intraprendere per accendere meglio la fiamma della nostra fede? Sebbene la maggior parte dei cattolici abbia familiarità con il “niente carne il venerdì” durante la Quaresima, il digiuno e l’astinenza sono componenti importanti per tutta la Quaresima. Questo può significare rinunciare a cose come i pettegolezzi, il tuo caffè preferito o rinunciare alla musica in auto per sostituirla con la preghiera. Possiamo proporre anche dei “digiuni digitali” o di astenersi dal dire “parole ostili” per raccogliere fondi da destinare per i bisognosi. In questo modo, il digiuno diventa un’esperienza concreta e significativa, che aiuta a crescere non solo noi stessi, ma anche la comunità intorno a noi.
Preghiera
Soprattutto, la Quaresima è una stagione di preghiera. Approfondire il nostro rapporto con Dio durante la Quaresima dà significato al nostro digiuno e rafforza la nostra chiamata all’elemosina. Aiutiamo i ragazzi a scoprire la preghiera del cuore, che è quella che viene dal profondo del loro essere, e anche l’adorazione eucaristica silenziosa, che è un modo per stare in compagnia di Dio in silenzio.
Elemosina e Carità
La carità, vissuta così, non cambia i territori partendo dalle strutture, ma dalle relazioni: intesse legami, fiducia, corresponsabilità. È tempo di speranza per chi ha sete di verità, e per chi nel cuore ha la fede ed ha la carità. Caritas e Ufficio Missionario possono indicare proposte per la colletta di Quaresima che, ad esempio, vuole sostenere il Patriarcato latino di Gerusalemme.
Il Rito Penitenziale e l'Orientamento alla Croce
Nelle domeniche di Quaresima si raccomanda una particolare cura dell’atto penitenziale. Si suggerisce una gestualità più ampia e solenne. Dopo il segno di croce e il saluto iniziale, il presidente si porta davanti all’altare e, rivolto verso l’assemblea introduce l’atto penitenziale con la monizione. Dopodiché - se si opta per la prima o la seconda forma dell’atto penitenziale proposte dal Messale - prosegue con il Confesso o i versetti salmici “Pietà di noi, Signore...” e l’assoluzione “Dio onnipotente…”. Quindi si volta verso la croce, insieme a tutta l’assemblea e canta il Kyrie eleison (in forma assoluta, senza tropi). Se si sceglie la terza forma dell’atto penitenziale, dopo la monizione si volta verso la croce insieme a tutta l’assemblea e canta il Kyrie eleison con i tropi. Quindi, rivolto, nuovamente verso l’assemblea, pronuncia l’assoluzione “Dio onnipotente…”.
Ciò che aiuta a mettersi “alla presenza del Signore”, a creare la relazione Tu-io e a trovare la voce che si addice all’uomo che si pone di fronte al suo Salvatore è l’orientamento verso la croce e, meglio ancora, lo spostarsi verso di essa ed eventualmente l’inginocchiarsi. Il comportamento corporale incide con forza sui fedeli: il loro corpo, con la sua posizione ai piedi della croce del Risorto, li aiuta efficacemente a fare memoria della loro immersione battesimale nella morte e resurrezione di Cristo. Una tale “messa in scena” della relazione Salvatore-peccatore offre la chiave di questo rito.
Nel tempo di Quaresima e di Pasqua può essere utilizzato il Simbolo detto degli Apostoli.
La Catechesi Quaresimale come "Itinerario Generativo"
La Quaresima può essere vista come un percorso di crescita spirituale, un itinerario che aiuta a generare un senso di rinascita e rinnovamento interiore. La Quaresima come itinerario generativo è un’opportunità per lasciare andare le cose che non sono più necessarie e per creare spazio per nuove esperienze e nuove relazioni. In questo percorso, la preghiera e la meditazione possono aiutare a generare un senso di pace e di serenità, permettendo di lasciare andare le preoccupazioni e le paure.
Durante la Quaresima, le parrocchie e i gruppi formativi offrono proposte di riflessione, di preghiera e di attività. L’obiettivo è semplicemente riscoprire il nostro Battesimo, la nostra pasqua, per vivere un po’ più da cristiani, da veri suoi discepoli.
La Quaresima e il Battesimo
L’Iniziazione Cristiana non termina con la celebrazione di un sacramento, ma con l’inserimento pieno nel Mistero Pasquale. Tutto il cammino quaresimale che si percorre con i ragazzi deve essere orientato alla Veglia Pasquale, la “madre di tutte le veglie”. Il gesto presente all’interno del Rito del Battesimo di vestire l’abito nuovo del neofito diventi per noi un punto di riferimento per il nostro cammino. Sia espressione di una novità di vita di fede e di carità che guidi i nostri passi verso la Pasqua di quest’anno.
Nel Battesimo l’olio dei catecumeni è l’olio dell’atleta di Cristo. Sant’Ambrogio dice: “Arrivato al fonte, tu sei stato unto … come un atleta di Cristo, come se tu stessi per dedicarti a un combattimento in questo mondo”. Il battezzando viene unto con l’olio dei catecumeni. Quest’olio applicato sul petto è come uno scudo che respinge il male e difende la fede. È la forza di Cristo, così anche noi possiamo rispondere al male come fa Gesù nel deserto.
Le Domeniche di Quaresima (Anno A)
Questo anno liturgico (Anno A) presenta i segni più evidenti del cammino antico che ha nei Vangeli domenicali le tracce delle tappe di avvicinamento al dono battesimale inteso come ‘pasqua personale’, immersione sacramentale nella vita nuova del Cristo morto e risorto.
- 1ª Domenica: La Lotta di Cristo e la Vittoria sulla Tentazione - Il Vangelo della prima domenica di Quaresima ci presenta Gesù che ricapitola la storia dell’umanità. Egli vince dove Adamo e Israele avevano fallito. Le tentazioni di Gesù non sono eventi del passato, ma dinamiche attuali per un adolescente: la tentazione del possesso (il pane), del potere (i regni) e della manipolazione di Dio (il tempio). In questo modo, il deserto interiore può diventare un luogo di crescita e di maturazione, dove i ragazzi possono riscoprire il valore della Parola e ascoltare la voce del loro cuore.
- 2ª Domenica: La Salita al Monte Tabor - L'esperienza della Trasfigurazione prepara i discepoli al mistero della Passione.
- 3ª Domenica: La Samaritana - L’incontro con i nostri desideri incompiuti. Questa storia parla del valore dell'acqua viva e della fede.
- 4ª Domenica: Il Cieco Nato - Questa storia parla del passaggio da un momento di oscurità, in cui regna il pregiudizio, a un momento di luce, in cui regna la fede. È come una guarigione dello sguardo, il modo in cui guardiamo gli altri.
- 5ª Domenica: L'Amico Lazzaro - La vittoria sulla morte interiore. L’episodio della risurrezione di Lazzaro anticipa la vittoria di Cristo sulla morte.
La Sapienza dei Padri e la Catechesi
La sapienza dei padri della Chiesa viene qui chiamata in causa per sottolineare l’importanza della tradizione e della guida spirituale nella vita delle persone. Questo concetto si riferisce all’idea che la catechesi possa essere utilizzata come uno strumento per aiutare le persone a comprendere meglio la loro fede e a superare le difficoltà spirituali.
- Sant’Ambrogio e il significato dell’acqua: Nelle sue opere sulla crescita spirituale, Sant’Ambrogio mette in evidenza che il periodo di Quaresima serve a prepararsi per il battesimo. Lui spiega ai giovani che proprio come un pezzo di ferro arrugginito viene ripulito dalle fiamme, allo stesso modo l’anima viene resa più pura attraverso la preghiera e l’astensione da alcuni piaceri.
- San Cirillo di Gerusalemme e l’Esorcismo della Paura: Nelle Catechesi Mistagogiche, Cirillo invita a non temere le proprie ombre.
- Sant’Agostino e la “Nostalgia della Patria”: Agostino insegna che siamo tutti pellegrini. La Quaresima è il tempo in cui si allena il desiderio.
La Via Crucis: Un Cammino con Gesù
La Via Crucis è un momento intenso di preghiera e meditazione sulle tappe della passione di Cristo. È un percorso che ci invita a camminare con Gesù, imparando che ogni dono di sé è un seme di vita nuova.
- Gesù è condannato a morte: Questo mistero ci insegna che la verità non dipende dal consenso. La vera libertà è avere il coraggio di stare dalla parte del bene, anche quando si rimane soli.
- Gesù prende la croce: Spesso vediamo i nostri impegni come pesi insopportabili. Gesù non trascina la croce con rabbia, ma la abbraccia perché sa che quel legno diventerà un ponte verso il Cielo. Ogni sforzo fatto bene è un pezzetto di croce che ci fa crescere.
- Gesù cade la prima volta: La prima caduta è lo scontro con i propri limiti. Gesù che cade ci dice che Dio non cerca dei supereroi, ma dei figli che sanno rialzarsi.
- Gesù incontra sua Madre: Maria è il modello dell’amore che non giudica. Educare significa a volte “stare”, offrendo una presenza silenziosa ma fortissima.
- Gesù è aiutato dal Cireneo: Simone non voleva aiutare Gesù, eppure quel peso condiviso cambia la sua storia. È proprio quando portiamo il peso di un altro che il nostro diventa più leggero.
- La Veronica asciuga il volto di Gesù: Questo è il potere dei piccoli gesti. Accorgersi dei segnali di sofferenza invisibili: il compagno solo, l’amico triste.
- Gesù cade la seconda volta: Questa caduta fa più male perché arriva quando pensavi di avercela fatta. La santità non consiste nel non cadere mai, ma nel non stancarsi mai di ricominciare.
- Gesù incontra le donne di Gerusalemme: Gesù sposta l’attenzione dall’emozione facile alla responsabilità. Il Mistero Pasquale ci chiede: come tratti i tuoi fratelli?
- Gesù cade la terza volta: La terza caduta è lo schianto finale. Proprio nel momento della massima povertà, Dio agisce.
- Gesù è spogliato delle vesti: Questo ci ricorda la nostra dignità e la condivisione di ciò che abbiamo.
- Gesù è inchiodato alla croce: Questo è il momento del dono supremo. Gesù muore non per un errore del destino, ma per amore nostro. Capire che la nostra vita è costata il sangue di Dio.
- Gesù muore sulla croce: Il sacrificio ci insegna che amare significa sapersi “perdere” per far vivere l’altro.
- Gesù è deposto dalla croce: La pietà della Madre e l'accoglienza del corpo martoriato.
- Gesù è deposto nel sepolcro: L’attesa, il silenzio, ma non la fine.
- Gesù Risorto: La morte non ha vinto! La croce non è la fine, ma l’inizio di una vita nuova. Gesù è risorto, ha sconfitto il buio ed è qui, cammina accanto a noi ogni giorno. Porta la gioia a qualcuno.
La Settimana Santa e il Triduo Pasquale
La Quaresima comprende la Domenica delle Palme, che presenta una liturgia unica, con una processione della comunità in chiesa e, naturalmente, la distribuzione delle palme. È durante questa funzione che viene letta ad alta voce l’intera storia della Passione, dando inizio alla Settimana Santa. La Settimana Santa o settimana autentica è per la tradizione cristiana la più importante settimana dell’anno. L’appellativo “autentica” infatti identifica la piena verità di una cosa.
La Quaresima termina tecnicamente il Giovedì Santo quando celebriamo la Messa della Cena del Signore, ricordando l’ultimo pasto di Gesù con i suoi discepoli in cui istituì l’Eucaristia. Dopo questa Messa, l’altare e lo spazio di culto vengono spogliati e il Santissimo Sacramento viene portato fuori dall’altare in una cappella. Il giorno successivo è il Venerdì Santo, l’unico giorno dell’anno in cui non si celebra la Messa (anche se in alcune funzioni viene distribuita la comunione). Il Sabato Santo, il giorno di attesa della gioia della Resurrezione, completa il cosiddetto Triduo: i tre giorni che precedono la Domenica di Pasqua.
Il Triduo Pasquale spiegato ai bambini
Il Tempo di Pasqua: Cinquanta Giorni di Gioia
Il Tempo di Pasqua ha una durata di cinquanta giorni, durante i quali la liturgia aiuta il credente a penetrare più profondamente nel mistero della resurrezione di Gesù. Il carattere del tempo pasquale è festivo: si canta nuovamente l’Alleluia, dopo che per tutto il tempo di Quaresima è stato sostituito dall’acclamazione “Lode a Te o Cristo, Re di eterna gloria”.
Come in unico grande giorno di festa, i giorni di Pasqua, invece, sono spazio per fare esperienza della compagnia del Risorto, che supera ogni tempo e ogni spazio umani, e per lasciarci abitare dalla sua grazia, che ci fa vivere da uomini nuovi nel cuore della città terrena, nell’attesa di vedere il volto di Cristo, irradiazione della gloria del Padre e impronta della sua sostanza (cfr. Eb 1, 3), faccia a faccia.
Si suggerisce il rito per l’aspersione dell’acqua benedetta per il tempo di Pasqua.