La figura di San Martino di Tours è una delle più venerate e influenti nella storia del cristianesimo occidentale, celebre per la sua carità, la sua vita monastica e il suo fervore evangelico. La sua storia è intrisa di leggende e miracoli, che ne hanno fatto un patrono amato e un esempio di fede.
La Vita di San Martino di Tours: Un Uomo al Servizio di Dio
Le Origini e la Chiamata Militare
Martino nacque nel 317 in Pannonia, l'odierna Ungheria, ed era figlio di un soldato romano. Tutto ciò che si conosce di lui è dovuto al suo biografo, Sulpicio Severo, che lo fece amare in tutto l'occidente. Costretto dal padre ad arruolarsi nell'esercito imperiale, Martino fu chiamato in onore al dio della guerra Marte, suo padre infatti era un comandante della cavalleria romana. Nei venticinque anni di servizio prestato all'imperatore, Martino ebbe modo di incontrare e di accogliere la fede cristiana. Fin da bambino si recava in chiesa, di nascosto dai suoi genitori pagani, e ascoltava la storia della vita di Gesù. Il suo temperamento era umile e generoso e quando poteva aiutava il prossimo.
L'Episodio del Mantello a Amiens
La leggenda vuole che la svolta decisiva della sua vita avvenisse alle porte di Amiens. Un giorno d’inverno, mentre nevicava, il giovane soldato, ancora catecumeno, in sella al suo cavallo, incontrò un vecchio vestito di stracci, rannicchiato su se stesso e intirizzito, che stava morendo di freddo. Martino, impietosito e di buon cuore, non esitò un attimo. Si fermò, prese la sua spada e, con un taglio netto, divise a metà il suo prezioso, caldo mantello rosso porgendone una parte al povero sfortunato. La notte successiva, Martino vide in sogno che il Cristo stesso era rivestito del mantello che egli aveva offerto a quel mendicante. Si narra che all’istante, dopo il suo gesto, sia uscito un sole che scaldava come se fosse estate. Da qui nasce il detto “estate di San Martino”.
La Vita Monastica e l'Episcopato
Lasciato l'esercito, Martino si diede alla vita monastica, fondando a Ligugé, assieme a Ilario, il primo monastero della Gallia nel 360, dove condusse una vita di preghiera. Eletto vescovo di Tours nel 372, egli restò fedele alla sua vocazione monastica, e fondò a Marmoutiers un cenobio che rimase fino alla fine la sua dimora. Per questo suo genere di vita, fondato sulla comunione fraterna, la condivisione dei beni, la preghiera comune e la predicazione, Sulpicio lo definì «Uomo veramente simile agli apostoli». Martino si prodigò fino all'ultimo dei suoi giorni per annunciare il vangelo nelle campagne, creando le prime parrocchie rurali. Viaggiava a piedi o a dorso di un asino, in visita ai villaggi di campagna dove parlava di Gesù e aiutava poveri e indifesi, comunicava con animali e piante, e compiva guarigioni miracolose convertendo al Cristianesimo.
Incontri e Miracoli: La Tentazione del Diavolo
Un giorno il diavolo, dopo essersi fatto precedere da una luce abbagliante e avvolto in essa per trarre più facilmente in inganno Martino, grazie alla luminosità dello splendore che aveva assunto, vestito con abiti regali, coronato di un diadema di gemme e d'oro, con calzari ricamati in oro, il volto disteso e l'espressione lieta, si presentò a Martino che pregava nella sua cella. Non appena lo vide, Martino rimase di sasso: tutti e due osservarono a lungo un silenzio assoluto. Poi il diavolo per primo disse: «Riconosci, Martino, colui che vedi. Io sono il Cristo. In procinto di ritornare sulla terra, ho deciso di manifestarmi dapprima a te».
La Morte e l'Eredità
Martino morì nel 397 a 82 anni, a Tours, dove venne sepolto, divenendo meta di numerosi pellegrini a lui devoti. San Martino è popolarissimo in Francia, dove quattromila chiese gli sono dedicate. Egli sostiene poveri, mendicanti, militari, soldati, albergatori, vendemmiatori e viticoltori. La sua memoria è celebrata l'11 novembre, nel giorno della sua deposizione, come ricordo di un uomo che, nato da genitori pagani e chiamato al servizio militare, seppe rivestire Cristo stesso celato nelle sembianze di un povero.
Preghiere a San Martino di Tours
O Dio, Signore di tenerezza e d'amore, ti preghiamo per intercessione di San Martino. Egli, nel povero, ti ha rivestito del suo mantello e tu, nel battesimo, lo hai rivestito dell'uomo nuovo, fino a costituirlo pastore del tuo popolo. Concedici in questa sua memoria di ravvivare la nostra compassione per gli ultimi e di rinnovare la nostra conversione verso di te, o Padre.
O glorioso San Martino, ti imploriamo di guidarci con il tuo esempio di carità, di umiltà e di fede, affinché possiamo sempre seguire le orme di Cristo, nostro Signore.
La Novena a San Martino: Un Percorso di Fede
Questa novena è un cammino che ci porta verso Dio, un percorso impegnativo che, con l'aiuto di San Martino, possiamo intraprendere con il sostegno della Chiesa e dei suoi Sacramenti. La preghiera ci conduce a ravvivare la nostra compassione per gli ultimi e a rinnovare la nostra conversione verso Dio, o Padre.
In nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
Dio, vieni a salvarmi.
Giorno 1: L'Umiltà e la Sottomissione alla Volontà di Dio
San Martino imitò Nostro Signore, che fu mite ed umile di cuore. La Sua anima fu priva di superbia e di vanità. Egli comprese che Dio è il nostro Creatore e che noi siamo solamente le Sue creature. Egli comprese che Dio ci ama come fanciulli e che non cerca altro che la nostra felicità. Egli si sottomise totalmente alla Santa Volontà di Dio. Otteneteci il lume del Santo Spirito, affinché intendiamo, come ce ne avete dato esempio, che la superbia è anche un inganno del diavolo, e che solo facendo la Volontà di Dio possiamo essere veramente felici.
Giorno 2: L'Amore Divino e la Gratitudine
L'anima di San Martino fu dominata dal vivo fuoco dell'amor divino. Conosciuto che l'Onnipotente Iddio mandò il Suo Unico Figlio nel mondo per soffrire e morire sulla Croce per i nostri peccati, il Suo cuore fu invaso da profondo dolore per così amorosissimo Redentore, e tutta la Sua vita ne divenne smagliante di sconfinata gratitudine. O San Martino, perché i nostri cuori sono così freddi e privi d'amore per il Figlio di Dio, che si Fece piccolo bambino per la nostra salvezza? Perché siamo così lenti ad amare Colui che ci ama tanto che ha dato la Sua Vita per il genere umano? Chiedete, Chiedete a Dio ed a Maria Santissima Addolorata che ci facciano comprendere che la sola via per essere felici è quella di amare e servire Dio con tutto il nostro cuore e con tutta la nostra mente.
Giorno 3: La Carità verso i Poveri
San Martino è stato chiamato il Padre dei poveri. Egli infatti si diede tutto per lenire le sofferenze dei poveri, degli ammalati, dei moribondi e dei fanciulli abbandonati, e raggiunse mirabilmente lo scopo prefissosi, assoggettandosi però ad ogni genere di sacrifici. Con l'arte medica che conosceva a meraviglia, riferendosi ai suoi tempi, curò molte e svariate malattie con ottimi risultati. Con le provvidenze che gli affluivano immancabilmente ed abbondantemente nutrì centinaia di poveri quotidianamente. E fra le tante altre opere di carità primeggia un orfanotrofio per i bambini abbandonati. O San Martino, insegnateci ad essere generosi con i doni che abbiamo ricevuto da Dio ed avere grande interesse per coloro che soffrono e sono vittime della sventura. Pregate il Nostro Redentore e la Vergine Santissima della Misericordia che i nostri cuori non rimangano induriti nel peccato e nell'egoismo, ma che siano sempre gentili e generosi con il nostro prossimo; perché il nostro prossimo è costituito dai fanciulli del nostro Divin Padre.
Giorno 4: La Fede nei Misteri della Chiesa
Cristo, il Figlio di Dio, il Quale non può né ingannare né ingannarsi. Iddio ricompensò l'umile fede di San Martino con l'illuminare la Sua mente, al punto da poter capire i misteri della Santa Religione. O San Martino, noi abbiamo bisogno d'una grande fede in Dio e nella Sua Santa Chiesa, e specialmente in questi giorni che molti popoli sono contro la Religione. Ottenete conoscenza ed amore per la vera Chiesa a coloro che sono fuori della Sposa di Cristo, affinché anche loro trovino la via della salvezza e della felicità. Chiedete a Dio ed alla Madonna del Buon Consiglio che faccia di loro dei veri soldati di Gesù Cristo, per la vita e per la morte.
Giorno 5: La Fiducia nella Misericordia Divina
San Martino fermamente appoggiato alla bontà di Dio ed alle Sue promesse, ebbe fiducia che, per i meriti di Gesù Cristo, un giorno avrebbe ricevuta l'eterna ricompensa, e la fiducia di San Martino non fu vana; poiché Egli già si trova fra i Comprensori Celesti. San Martino, aiutateci ad avere una confidenza grande nell'Onnipotente Iddio. Fateci capire che Egli è il nostro vero Amico che non ci abbandonerà per tutto il tempo che rimarremo fedeli a Lui. Guardateci dalla presunzione di salvarci senza meriti, come pure teneteci lontani dalla disperazione, dimenticando la Divina Misericordia. Chiedete al Bambino Gesù ed alla Sua Cara Madre che si aumentino nei nostri cuori la fede, la speranza e la carità.
Giorno 6: La Preghiera Sincera
San Martino tenne sempre la sua mente ed il suo cuore innalzati al Creatore di tutte le cose. Le sue preghiere uscirono dalle profondità dell'anima e non a fior di labbra. Dio si compiacque di rispondere alle sue preghiere in un modo del tutto miracoloso. O San Martino, aiutateci a convincerci che Cristo mantiene indefettivamente la promessa che ci ha fatto quando disse: Chiedete e vi sarà dato, cercate e troverete. Manteneteci fedeli all'attendere alla Santa Messa ed alle altre devozioni che comanda la Santa Chiesa. Ricordateci sempre che dobbiamo dire ogni giorno le nostre preghiere per ottenere le benedizioni di Dio. Chiedete alla Regina del Santissimo Rosario che ci dia una parte dei tesori del Santo Rosario.
Giorno 7: Il Valore del Lavoro e della Penitenza
San Martino ebbe slancio particolare anche per i lavori materiali, e per quanto fossero difficili, mai li rifiutò. Egli mai prese un po' di riposo settimanale, come spesso facciamo noi; lavorò sempre senza interruzione; perché era felice di fare del lavoro un mezzo di penitenza per i suoi peccati e per la salvezza delle anime. O San Martino insegnateci ad essere coraggiosi e valorosi nell'affrontare le nostre penitenze e portarle a compimento per la gloria di Dio e per soddisfare alla Divina Giustizia delle tante mancanze commesse. Fateci imparare alla vostra scuola di penitenza ad evitare l'ozio e l'egoismo. Con il Vostro spirito di penitenza assisteteci nel vincere le tentazioni. Chiedete a Gesù Crocifisso ed alla Regina dei Martiri la grazia di riportare sempre vittoria nelle battaglie della vita.
Giorno 8: Il Distacco Terreno e la Gloria Celeste
San Martino lasciò questa misera valle di lacrime con un distacco paradisiaco. Dopo aver speso tutta la sua vita beneficando il prossimo e benedicendo Iddio; umiliando se medesimo sino all'incredibile, entrò trionfalmente in Paradiso, accolto festosamente dall'Augusta Trinità e dai Giusti degli Eterni Regni del Cielo. O San Martino, Voi foste esaltato dall'Onnipotente Iddio anche per mostrarci la via che conduce alla Patria Celeste, e l'incoraggiamento, di cui abbiamo tanto bisogno, e noi vi promettiamo che faremo di tutto per seguirvi da vicino. Senza la vostra preziosa intercessione, siamo perduti.
Giorno 9: Il Potere Taumaturgico e l'Intercessione
San Martino operò molti miracoli in vita e dopo morto; rivolgiamoci a Lui con vera confidenza ed Egli si compiacerà esaudire le nostre preghiere, se sono per il bene delle anime nostre. Egli brucia dal desiderio di aiutare l'umanità in ogni maniera, e vede nell'umanità sofferente Voi Crocifisso.
Preghiere Finali della Novena
- O glorioso San Martino, che ad assicurarti con buone opere la nostra eterna salute. Gloria al Padre, e al Figlio, e allo Spirito Santo. Come era nel principio e ora e sempre, nei secoli dei secoli. Amen.
- O glorioso San Martino, in ogni nostra spirituale e corporale necessità. Gloria al Padre, e al Figlio, e allo Spirito Santo. Come era nel principio e ora e sempre, nei secoli dei secoli. Amen.
- O glorioso San Martino, partecipate con sicurezza alla vostra tranquillità nella morte ed alla vostra beatitudine su in cielo. Gloria al Padre, e al Figlio, e allo Spirito Santo. Come era nel principio e ora e sempre, nei secoli dei secoli. Amen.
Novena alla Madonna Miracolosa di San Martino
Da sempre i cristiani hanno invocato Dio per intercessione di Maria. In situazioni incerte, camminiamo sulla strada che loro hanno tracciato e che forse noi abbiamo dimenticato. Questa novena alla Madonna miracolosa di San Martino (riferendosi probabilmente a un santuario o luogo di culto mariano intitolato a San Martino) ci invita a unirci nella preghiera e a affidarci a Maria, Madre di Gesù e nostra.
Preghiere Quotidiane
Giorno 1: Richiesta di Grazia e Fiducia
Santa Maria, Madonna miracolosa di San Martino, che aiuti i tuoi figli a vivere nella gioia e nel dolore, nella salute e nella malattia, stendi le Tue mani misericordiose verso di noi. Mettiamo nelle tue mani la sofferenza di questi giorni e ogni conseguenza negativa che provoca nella vita delle persone. Questa incertezza ci rende tanto infelici, per questo ci rivolgiamo a Te e al Tuo Figlio, Gesù Salvatore. Ricorriamo a Te, Maria, perché abbiamo fiducia in Te e sappiamo che non hai mai allontanato i tuoi figli peccatori che Ti supplicano di aiutarli. Crediamo che Tu possa aiutarci a vivere uniti al tuo Figlio Gesù in questa situazione così tormentata, perché sei nostra Madre. Sappiamo che lo farai perché ci ami con amore eterno.
Giorno 2: Riconoscimento del Peccato e Domanda di Virtù
Madonna miracolosa di San Martino, Maria, Madre molto amata, piena di grazia, il nostro cuore si volge oggi verso di Te. Ci riconosciamo peccatori e abbiamo bisogno di Te. Non abbiamo sempre tenuto conto delle Tue grazie. Spesso abbiamo pensato di poter camminare da soli. Oggi ci rivolgiamo a Te, Madonna miracolosa di San Martino, affinché Tu domandi per noi e per il mondo intero, a Tuo Figlio Gesù, la generosità, l’umiltà e la fiducia. Ti presentiamo con fiducia la sofferenza di tanti popoli della Terra e la mettiamo nelle Tue mani.
Giorno 3: Perdono e Superamento del Rancore
Madonna miracolosa di San Martino, Madre mediatrice, Regina del cielo, nelle cui mani sono le ricchezze di Dio, rivolgi a noi i tuoi occhi misericordiosi. Riponiamo nelle Tue mani sante questo problema che crea tanta incertezza e difficoltà. Dio Padre, ti chiediamo perdono per i nostri peccati. Aiutaci ora a perdonare ogni persona e ad accogliere il perdono che ci viene chiesto. Madre nostra amata davanti a te, e in nome di Tuo Figlio Gesù, mio Salvatore, che è stato tanto offeso e che ha saputo perdonare, anch’io, con la sua grazia, perdono ora. Madonna di San Martino da sei secoli ti prega con fiducia il popolo lonatese, che, anche ora, in questa emergenza, si rivolge a Te. Maria Santissima, Ti ringraziamo perché sciogli nel nostro cuore ogni rancore.
Giorno 4: Fiducia nella Provvidenza e Superamento della Paralisi Spirituale
Madonna miracolosa di San Martino, Santa Madre nostra, che accogli tutti quelli che ti cercano, abbi pietà di noi. Riponiamo nelle Tue mani questo periodo di preoccupazione che impedisce a tanti di vivere in pace. Molti sono come paralizzati. Aiutaci a credere che nulla ci impedisce di camminare verso il Signore e servirlo nelle sorelle e nei fratelli, in particolare quelli che soffrono. Alcuni, o Madre nostra, sentono Dio lontano. C’è addirittura chi pensa che questo morbo sia una punizione di Dio, come se un Padre amasse veder soffrire i suoi figli. Chiedi a Gesù la guarigione della fede paralizzata che inciampa nelle pietre del cammino.
Giorno 5: Saggezza e Liberazione dall'Amarezza
Madonna miracolosa di San Martino, Madre misericordiosa, generosa e piena di compassione, ci volgiamo verso di Te per rimettere, una volta di più, la fatica di questi giorni nelle Tue mani. Ti chiediamo la saggezza di Dio, perché riusciamo, alla luce dello Spirito Santo, a sciogliere questo cumulo di difficoltà. Le Tue parole sono così piene di dolcezza che si vede in te lo Spirito Santo. Liberaci dall’amarezza, dalla collera e dall’odio, che sono causa di tanti mali.
Giorno 6: Pazienza e Desiderio dei Sacramenti
Madonna miracolosa di San Martino, Regina di misericordia, mettiamo nelle tue mani la sofferenza di tante persone, la fatica degli operatori sanitari e delle istituzioni. Ti chiediamo di darci un cuore che sappia essere paziente affinché questo periodo, che sta diventando lungo, possa essere vissuto da tutti con attenzione e coraggio senza perdere la speranza. Insegnaci ad ascoltare la Parola del Tuo Figlio, fa che la mancanza della Messa e della Comunione, faccia crescere ancora di più in noi il desiderio di accogliere questi doni di grazia che il Signore ci offre ogni domenica.
Giorno 7: Liberazione dal Male e dai Vizi Capitali
Madonna miracolosa di San Martino, Madre purissima, noi ci rivolgiamo oggi ancora a Te: Ti supplichiamo di sciogliere questo nodo della vita di tante persone e di liberare tutti dall’influenza del male. Proclamiamo che Gesù è il nostro unico Salvatore e il nostro unico Signore. O Madonna miracolosa di San Martino, schiaccia la testa del demonio della superbia, dell’invidia, della lussuria, dell’accidia, della gola, dell’ira e dell’avarizia. Distruggi le trappole provocate da questi nodi della nostra vita. Grazie, Madre tanto amata.
Giorno 8: Richiesta di Visita e Coraggio Mariano
Madonna miracolosa di San Martino, Vergine Madre di Dio, ricca di misericordia, abbi pietà di noi, tuoi figli, che anche oggi ci rivolgiamo a te in questa emergenza, che il coronavirus ha causato nella nostra vita. Abbiamo bisogno che Tu ci visiti, così come hai fatto con Elisabetta. Portaci Gesù, portaci lo Spirito Santo. Insegnaci il coraggio, la gioia, l’umiltà e come Elisabetta, rendici pieni di Spirito Santo. Fa che ti sentiamo veramente come nostra Madre, Regina, sorella e amica. Ti doniamo il nostro cuore e tutto ciò che ci è più caro: la famiglia, gli amici, la Chiesa, l’Italia. Fa che ti riconosciamo come nostra madre per sempre.
Giorno 9: Ringraziamento e Offerta a Maria
Madonna miracolosa di San Martino, Madre Santissima, nostra avvocata, Tu che accogli le preghiere dei tuoi figli che ricorrono a te, desideriamo davvero venire a ringraziarti in questo Santuario, come hanno fatto nei secoli tantissime persone, per aver sciolto il dolore dal nostro cuore, causato da un virus cattivo, ma ancor di più dall’egoismo e dalla mancanza di fiducia nel tuo Figlio Gesù. Grazie Madre nostra amata, ti offriamo le gioie e i dolori, la salute e la malattia della nostra vita.