Introduzione a Carlo Maratta e la sua Visione della Natività
Tra le opere che meglio incarnano il mistero e la dolcezza della nascita di Cristo c’è senza ombra di dubbio la Notte Santa di Carlo Maratta, una delle più raffinate rappresentazioni della Natività barocca. Carlo Maratta, nato nel 1625, è stato uno dei maggiori protagonisti del Barocco romano tardo, noto per aver saputo fondere l’intensità emotiva barocca con l’equilibrio formale del Rinascimento.
"La Notte Santa" di Dresda: Luce e Simbolismo
Il dipinto, noto come "La Notte Santa", raffigura la Vergine Maria che contempla il Bambino Gesù, disteso e avvolto da una luce soprannaturale. Intorno a loro, angeli adoranti partecipano silenziosamente al miracolo della nascita divina. L’effetto più suggestivo dell’opera è proprio il chiaroscuro, dove il Bambino è il fulcro luminoso e simbolico della composizione. Nella tradizione cristiana, la luce è simbolo di verità, redenzione e presenza divina. Il riferimento iconografico è chiaro: la celebre "Notte" di Correggio, in cui il Bambino Gesù illumina l’intera scena. L’opera è conservata presso la Gemäldegalerie Alte Meister di Dresda, uno dei musei più importanti d’Europa per la pittura antica.
La lunetta deriva iconograficamente dalla Santa Notte, il quadretto di Dresda dipinto dall'artista nel periodo della formazione, quando oltre alla costante ispirazione a Raffaello, sente la pittura del Correggio e dei Carracci.
La Natività di San Giuseppe dei Falegnami: Sogno e Intimità
Nella sua "Natività", l'artista del Seicento va oltre il bello ideale: il Bambino che la Madonna stringe a sé è quello sognato. La pittura si fa emozione, narra il desiderio. In Carlo Maratta la Natività è intimità. La Madonna è avvolgente: protegge e accoglie. Sua complice è la notte, suoi protettori i cherubini che le stanno intorno per guardare quel bambino cui somigliano ma che accende tanto più amore di loro. Loro si fanno di luce, lui la riceve. Sono petali di un fiore di cui la Vergine è la pianta. Una intuizione prima poetica e letteraria che pittorica.
«Tu non sei più vicina a Dio/ di noi; siamo lontani/ tutti. Ecco il manto, ecco il luminoso contorno. Ecco le mani. In un fagotto di luce Maria stringe il bambino. Non è la realtà, è il sogno della maternità annunciata. In questo stato onirico Maratta innova il soggetto.»
«Ho steso ora le ali, sono/ nella casa modesta/ immenso; quasi manca lo spazio/ alla mia grande veste./ Pur non mai fosti tanto sola,/ vedi: appena mi senti;/ nel bosco io sono un mite vento,/ ma tu, tu sei la pianta.» Il fiore che lei porterà dentro sta per nascere. E l’Angelo prevede ciò che accadrà: «Gli angeli tutti sono presi/ da un nuovo turbamento:/ certo non fu mai così intenso/ e vago il desiderio.»
La natività è dunque un sogno, la realizzazione di un desiderio. Noi vediamo la sua visione santa, intorno lo spazio reale per l’apparizione. La Natività è stata concepita intorno al 1650 per la Chiesa di San Giuseppe dei Falegnami a Roma.
Riconoscimento Critico e Ispirazioni
La pittura del Maratta fu celebrata dal Bellori che ne elogiava la grazia e la purezza di composizione, considerandolo l’unico artista vivente degno di comparire nelle sue Vite de’ pittori, scultori e architecti moderni, del 1672. L’opera ha avuto una eccezionale fortuna ed è stata ammirata anche da Rubens e Velázquez.
È forse Bellori, sulla scorta di Vasari, a richiamarla al Maratta: «È in Reggio medesimamente una tavola, drentovi una Natività di Cristo, ove partendosi da quello uno splendore, fa lume a’ pastori e intorno alle figure che lo contemplano; e fra molte considerazioni avute in questo suggetto, vi è una femina che volendo fisamente guardare verso Cristo, e per non potere gli occhi mortali sofferire la luce della Sua divinità, che con i raggi par che percuota quella figura, si mette la mano dinanzi agl’occhi, tanto bene espressa che è una maraviglia.»
A questa immaterialità sembra ispirarsi Maratta, alla condizione di apparizione così lontana dal racconto, per farsi pura emozione. Questo, esattamente questo, descrive Maratta. E, tanto più se inconsapevolmente, con l’idea della forma pittorica, si pone tra Dante e Rilke. È la forza di un pensiero poetico che prende forma ed è una forma nuova che va oltre il bello ideale, per diventare un’apparizione, uno stato d’animo.
Scopriamo insieme l'arte barocca
La Natività nel Palazzo del Quirinale: Un Affresco Monumentale
Una tra le composizioni più solenni dell’arte italiana, sul tema della visita degli umili alla capanna di Betlemme per rendere omaggio al più glorioso tra i pargoli, è l’affresco di Carlo Maratti (Camerano 1625-Roma 1713) che decora una testata della Galleria di Alessandro VII nel Palazzo del Quirinale. Questa fu una commissione prestigiosa, dato che il palazzo ha costituito per secoli, fino alla presa di Roma nel 1870, la principale residenza papale, segnando per il giovane pittore marchigiano la sua consacrazione e l’inizio di una lunga e fortunata carriera, che lo portò a emergere come principale leader del Barocco romano dopo le scomparse di Pietro da Cortona e Bernini.
La composizione si inserisce nell’ambito della decorazione della maestosa galleria pontificia voluta da Alessandro VII (1655-67), che appena eletto papa ne affidò la progettazione a Pietro da Cortona, portata a compimento tra il 1656 e il 1657. Si tratta del ciclo pittorico più ambizioso del pontificato Chigi, cui parteciparono numerosi artisti sotto la direzione del maestro toscano, che tuttavia lasciò loro autonomia nei singoli interventi, limitandosi forse a suggerimenti rivolti ai suoi più stretti collaboratori.
Il pittore di Camerano, meglio noto a Roma come Maratta, impostò una composizione rigorosamente equilibrata, segnata da due diagonali trasversali: la più evidente, tra pastori genuflessi e fuga angelica, dall’angolo sinistro in basso a quello in alto a destra; la seconda, evidenziata dal tracciato obliquo tra le nubi in alto a sinistra e il gruppo di figure opposte in basso. Su tali direttrici sono costruiti vari piani prospettici e di profondità attorno al tema centrale della giovane madre con il figlio, capace di irradiare luce propria anche in un ambiente diurno. Naturalmente l’archetipo iconografico per gli artisti del Seicento è «La Notte» di Correggio, ma Maratta crea un impianto complesso, con espliciti riferimenti raffaelleschi e carracceschi, innestando vari episodi complementari dotati di autonomia formale, combinati in una sintassi perfetta. Il controllo del disegno è rigoroso e impeccabile, approdando a quella forma «statuina» di matrice raffaellesca cara a Bernini, distintiva del Barocco romano. D’altronde quest’ultimo, durante il viaggio in Francia del 1665, dichiarò a Luigi XIV, commentando un orologio notturno decorato dal Maratta ricevuto in dono dal cardinal Barberini, «che il dipinto era di uno dei migliori pittori di Roma».
Repliche e Diffusione dell'Affresco del Quirinale
Dell’affresco del Quirinale, molto copiato fino al Settecento, esistono due repliche autografe in piccolo formato: la prima presso gli eredi Chigi, forse coincidente con quella ricordata da Bellori e donata dal pittore ad Alessandro VII (olio su tela, 91 x 99 cm); un’altra presso il Museo dell’Ermitage a San Pietroburgo, proveniente dalla collezione Crozat e pervenuta nel 1772 nelle collezioni imperiali, forse coincidente con un’ulteriore replica pagata dal cardinale Flavio Chigi nel 1659. Quest'ultima è nota come «Adorazione dei Pastori» di Carlo Maratta.
Riproduzioni Moderne: La Natività della Bottega Tifernate
Dopo il successo ottenuto con la “Madonna della Provvidenza” del Sassoferrato, la Bottega Tifernate ha creato un’opera in 499 esemplari distribuiti in tutto il mondo. Si tratta della Natività, realizzata da Carlo Maratta nel 1650 ed ubicata a Roma nella chiesa di San Giuseppe dei Falegnami. Riprodotta in pictografia dipinta ad olio su tela di lino 400 gr. con misura 30×40 cm (46×56 cm esterno cornice), viene numerata con una targa in ottone affissa nella parte posteriore ed è corredata di un Certificato di Autenticità nominale, di un’illustrazione della vita dell’Artista e di una breve spiegazione del Capolavoro. La lavorazione è eseguita con materiali di grande pregio: i colori utilizzati sono ad olio e la cornice in legno massello è dorata in foglia oro a guazzo.