Nella tradizione cattolica, l'unzione con l'olio riveste un significato profondo che affonda le sue radici nella Scrittura. La Bibbia testimonia che l'olio veniva storicamente utilizzato per lenire le piaghe, come indicato nei testi di Isaia e Luca. Oltre alla funzione terapeutica, l'unzione, in particolare quella dei re, rappresentava un segno esterno dell'elezione divina, accompagnata dall'irruzione dello Spirito che prendeva possesso dell'eletto.
Il legame tra sofferenza e peccato nella mentalità biblica
Un elemento fondamentale da considerare è il modo in cui, nella mentalità biblica, sofferenza e peccato si intrecciano. La presenza della sofferenza viene interpretata come una conseguenza del peccato, non necessariamente in riferimento ai singoli casi, quanto piuttosto come una situazione generale dell'umanità.
Già nel Nuovo Testamento si narra che gli apostoli realizzavano l'opera della guarigione attraverso l'uso dell'olio: "scacciavano molti demòni, ungevano di olio molti infermi e li guarivano" (Mc 6,13).
Il sacramento dell'Unzione degli infermi
La prassi sacramentale trova il suo fondamento nell'invito rivolto ai fedeli: "Chi è malato, chiami a sé i presbiteri della Chiesa e preghino su di lui, dopo averlo unto con olio, nel nome del Signore".
La dimensione della fede
Giacomo insiste sulla dimensione della fede - "la preghiera fatta con fede" - per sottolineare che ogni gesto assume valore solo in tale contesto. Non si tratta né di magia né di psicologia: l'unzione sacra possiede, per virtù divina, il potere di "salvare" il malato. Tale salvezza si articola su due livelli, il primo dei quali è la liberazione dal peccato.
Il compimento della Penitenza
La teologia ha sempre considerato la malattia come una manifestazione corporea dell'essere soggetti alla morte. Per questo motivo, il primo sacramento necessario a vivere in comunione con Cristo è l'Eucaristia. La Chiesa definisce il sacramento dell'Unzione degli infermi anche come compimento del Sacramento della Penitenza (Denzinger 1694).
Questo avviene perché l'effetto dell'Unzione è quello di conferire alla malattia di chi riceve il sacramento la forma della vittoria di Cristo, il quale ha sconfitto l'infermità e la morte in quanto conseguenze ed espressioni del peccato.
Che cos'è l'Unzione degli infermi?
Effetti del sacramento e salute fisica
L'effetto spirituale del sacramento dipende strettamente dalla disposizione interiore del malato. A riguardo, il Compendio del Catechismo afferma: "Questo sacramento consente talvolta, se Dio lo vuole, anche il recupero della salute fisica".
| Aspetto | Descrizione |
|---|---|
| Natura dell'unzione | Segno di elezione e guarigione |
| Valore teologico | Vittoria di Cristo su peccato e morte |
| Disposizione | Fondamentale la fede del ricevente |
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