Un'Avventura Epica nel Cuore di Greyhawk
Il modulo di avventura per D&D intitolato Il Tempio del Male Elementale, pubblicato nel maggio 1987, è un capolavoro ideato da Gary Gygax e Frank Mentzer. Questa avventura è stata scritta per prendere i personaggi dal primo livello e per portarli almeno all’ottavo, se non oltre. Ambientato nella celebre campagna di Greyhawk, il modulo non si limita a proporre incontri e sfide, ma offre una narrazione ricca e dettagliata, sia in termini di edifici che di personaggi non giocanti (PNG).
Dettagli del Modulo e la Loro Rappresentazione Cartografica
Il cuore dell'avventura si snoda attraverso una serie di località interconnesse, ciascuna descritta con una dovizia di particolari che permette ai Dungeon Master di ricreare atmosfere uniche e coinvolgenti. Le mappe giocano un ruolo cruciale, offrendo una rappresentazione visiva dei luoghi e guidando i giocatori attraverso un complesso reticolo di pericoli e scoperte.
Il Villaggio di Hommlet
Hommlet, un piccolo villaggio, viene descritto con grande dettaglio. Qui i giocatori possono ricavare diverse informazioni utili. Il paese è diviso al suo interno tra autoctoni e nuovi arrivati, i quali si stanno trasformando nei protettori del villaggio. Tra i luoghi di interesse, la locanda Inn of the Welcome Wench è un punto di riferimento, dove vengono descritti alcuni avventori, e il Trading Post, un emporio commerciale generico per future avventure, che applica una percentuale di vendita rispetto al prezzo originale, maggiorato per stranieri, nuovi venuti ed avventurieri.
Le Rovine della Moathouse
Un'altra sezione che offre davvero diversi spunti interessanti è quella relativa a The ruins of the Moathouse. La Moathouse era un avamposto del Tempio del Male Elementale, una base da cui venivano lanciati i raid contro le popolazioni di quelle terre. A presidiare l’avamposto era un chierico malvagio accompagnato dalle sue truppe umanoidi. Gygax e Mentzer suggeriscono che queste informazioni vengano rivelate ai personaggi durante la loro visita e la loro esplorazione di Hommlet. Questo genere di informazione potrebbe essere conosciuta da PNG anziani e sicuramente dal consiglio cittadino di Hommlet. Di questa sezione, si segnala la stanza numero 7, in cui sono nascosti dei briganti che presidiano queste rovine. La cosa che colpisce è come vengano suggeriti tre diversi comportamenti che i briganti possono tenere a seconda di come viene percepita la pericolosità del gruppo.
Interessanti sono anche gli incontri casuali, sia del livello superiore delle rovine che di quello sottostante. La particolarità, che ha colpito l'immaginario, è che la tabella che li descrive non è solo composta da mostri o PNG come uno si aspetterebbe, ma introduce anche delle situazioni. Ad esempio, lanciando su questa tabella si potrebbe non incontrare un troll assetato di sangue, quanto piuttosto "sentire dei rumori, come se qualcuno grattasse e potreste sentire cadere in lontananza del materiale", "sentire squittire e correre tutto intorno a voi", o ancora, "sentire l’eco di passi in lontananza". Tutte queste azioni, non hanno necessariamente una ripercussione nel gioco se non quella di aiutare a creare una certa atmosfera di attesa, in modo da tenere i giocatori sempre sul "chi va là", suggerendo che stia succedendo qualcosa.
Il Villaggio di Nulb
Nel villaggio di Nulb il DM ha in mano una mappa e poco altro. È un villaggio sperduto, un riferimento ad esso, che dovrà essere interpretato. Questo luogo è popolato anche dalle spie del Tempio del Male Elementale, che osservano i personaggi dei giocatori (PG) e riportano le loro attività al tempio, fornendo informazioni sulle loro eventuali missioni, finanze, ecc.
Le Profondità del Tempio
Il modulo guida i giocatori ad andare ad esplorare le rovine del tempio vero e proprio. Le rovine del Tempio del Male Elementale, marchiate con potenti benedizioni ed incantesimi, nascondono un dungeon che cresce e brulica di sotto di quelle pietre maledette. La narrazione cerca di rendere il più possibile l’atmosfera di questo luogo, che è la dimora di Zuggtmoy. Le sue rovine sono presidiate da ladri, banditi e mostri che si fanno la guerra tra loro. Particolare interessante, anche se già visto, è che ci sono delle aree controllate dalle varie fazioni e si può passare attraverso di esse se si riesce a superare un tiro salvezza.
Il Culto Elementale e i Suoi Intrighi
Il tempio è strutturato militarmente con diverse fazioni al suo interno che si fanno la guerra tra loro, ma che si uniscono contro i nemici comuni, cioè gli avventurieri. Se si pensava a semplici combattimenti e scontri fisici diretti, ci si sbagliava: il modulo è intriso di tentativi di alleanze segrete, corruzione e doppiogioco. Tutto ciò mette a nudo gli antagonismi tra le varie fazioni del culto.
I PNG di Nulb, alcuni dei quali sotto l’incantesimo mutaforma, sono degli intrallazzatori di prima categoria, che cercano di mettere gli uni contro gli altri in continuo. Ad esempio, una carovana che si sta dirigendo verso Grond, scorta i PG con un assassina di razza mezz’orchesca e un mago molto potente che potrebbero accompagnare il gruppo nella loro esplorazione.
I Nodi Elementali e Gli Altari
Ogni nodo elementale è fatto allo stesso modo: una stanza circolare con bracieri ardenti, che teleportano chiunque vi entri nel rispettivo nodo elementale. La descrizione dell'Altare dell’Acqua è particolarmente interessante ed evocativa. Le grandi porte del tempio e dei suoi dungeon, runici di natura magica, permettono ai PG di avere sempre più gradi di libertà di movimento in giro per il tempio.
- Nel Tempio della Terra, l'Augury chamber è descritta come una stanza piena di ossicini, pietre e legnetti di tutte le forme, come quello trovato in precedenza.
- Nel Tempio dell’Aria, un'aurea di pace ed armonia nella stanza può incantare i personaggi e aumentare i loro poteri, ma in realtà si nasconde dietro di essa una trappola. Dietro un cristallo da cui appaiono figure angeliche, ci sono due mostri che attaccano chiunque abbia lasciato le armi.
- Il Tempio del Fuoco e le entità legate al tempio del fuoco sono menzionate.
- L'Altare dell'Acqua è un luogo dove un liquido nero, se un PG viene immerso o con cui viene a contatto, fa perdere i propri poteri in quattro round.
Il tempio stesso fu costruito con l'aiuto di Iuz, che aiutò Zuggtmoy, la prigioniera al terzo livello del dungeon, a costruire il tempio. Le macchinazioni ed i sotterfugi non finiscono mai: gli assalti, le alleanze ed i tradimenti sono all'ordine del giorno. Tutto viene deciso qui. Se le rovine del Tempio sono ancora in piedi, nulla succederà finché Zuggtmoy non sarà sconfitta. Zuggtmoy cercherà di trarre in inganno i PG, ovviamente, prima che si arrivi al combattimento. La liberazione di Zuggtmoy è uno degli obiettivi principali.
La Vastità del Dungeon
Le mappe disponibili sono cruciali per comprendere la vastità di questo dungeon e dell'avventura in sé. Ogni nodo è fatto allo stesso modo, ma i luoghi sono identificati sulle mappe e brevemente accennati. Le mappe non sono solo dall’alto, ma sono prospettiche e isometriche, fornendo una visione più immersiva delle aree. Ad esempio, il nord è molto difficile da raggiungere, e questo è un dettaglio che rende l'esplorazione molto "vera".
