Il Fenomeno della Magia nella Società Moderna e Antica
Il discorso della magia, che un tempo era associato all'ignoranza e alla superstizione, oggi sembra aver rivestito un aspetto culturale e scientifico che gli permette di infiltrarsi in ogni ambiente della società. Annunci come "Problemi d'amore? Problemi di salute? Problemi finanziari? Il Mago dei maghi, risolve ogni problema!" sono sempre più frequenti nella stampa e nella televisione. Spot pubblicitari pieni di fascino e di mistero, telenovele e testimonianze di miracoli e guarigioni attirano gente sprovveduta e disperata, come una tela di ragno che brilla al sole, in una trappola fatale. Paura, tormento, oppressione, suicidio e morti premature sono il tragico bilancio di coloro che si aprono a queste esperienze.
La Ricerca del Soprannaturale: Cause e Pericoli
Dentro l'uomo c'è sempre stata una tendenza innata verso le cose spirituali. Per gioco o per bisogno si comincia a cercare qualcosa che va al di là del mortale. Quando la religione delude e si mette Dio da parte, rimangono solo le capacità umane o le forze occulte del soprannaturale per risolvere i problemi. Un universo sconosciuto viene esplorato a volte a tastoni, senza essere coscienti del pericolo fatale che esso può nascondere. L'uomo del XX secolo, così incerto del suo futuro, si affida a pronostici, tarocchi, oroscopi e cartomanzia per prendere decisioni importanti nella propria vita.
Anche se molti pensano di poter controllare le forze dell'occulto attraverso amuleti e talismani, la benedizione di qualche autorità religiosa, o semplicemente cambiandogli colore, da magìa nera a bianca, la realtà è ben diversa: mentre si pensa di ottenere potere, si creano dei legami spirituali con entità invisibili all'occhio umano, ma nondimeno reali e dotate di una volontà propria. La Bibbia getta una luce chiara sul mondo spirituale e ci rivela che Satana si riveste da angelo di luce, ma con il piano ben preciso di rubare, ammazzare e distruggere. Se a volte da una mano egli dona, dall'altra prende con gli interessi.
Definizione di Magia: "Nera" e "Bianca"
La magia "nera" è definita quella che mediante incantesimi, speciali maledizioni e "malocchio" recherebbe danno ai nemici. La magia "bianca", viceversa, è definita da chi la pratica quella che otterrebbe risultati buoni rompendo incantesimi e neutralizzando maledizioni. Presso alcuni popoli antichi era vietata solo la magia "nera", pena la morte. La Bibbia però va oltre e proibisce ogni forma di magia e spiritismo (Levitico 19:26; Deuteronomio 18:9-14).
Concezioni e Pratiche Magiche
La magia è spesso percepita come un'influenza profonda che agisce sulla sfera morale o religiosa dell’uomo, distinguendosi dal naturale e dalla religione. Il concetto di magia si basa in gran parte sulla convinzione che gli spiriti malvagi possano essere indotti a lasciare una persona o a dominarla, possano essere raggirati e ingannati, e possano essere rinchiusi o intrappolati in un pezzo di legno o in un’immagine d’argilla. Con l’impiego di formule magiche ottenute, si dice, mediante sapienza e conoscenza soprannaturali, chi pratica la magia cerca di influenzare la gente e di alterare avvenimenti futuri. Sotto questo aspetto la magia differisce dalla divinazione, che vuole solo scoprire avvenimenti futuri più che influenzarli o modificarli.
La magia è legata alla credenza in poteri sovrumani usati per conoscere il futuro o ottenere aiuto nella vita. Può includere poteri occulti, simpatie e antipatie, ed è talvolta praticata per esigenze della vita quotidiana, derivanti dal più antico mondo pagano. Alcune forme di magia erano considerate una specie di astrologia, mentre altre pratiche magiche o reliquie potevano essere finalizzate a neutralizzare fatture. Altre pratiche erano disapprovate in quanto demoniache o implicavano un commercio con il demonio, come il contatto con il maligno attraverso il clero. Giustiniano punì magia e divinazione, riconoscendo la presenza di una magia demoniaca associata al "diavolo".
Tutte queste nozioni naturalmente contribuirono al formarsi di una scaltra classe di sacerdoti che praticavano la magia, i quali esercitavano grande influenza sulla vita della gente ed estorcevano forti somme di denaro da coloro che tenevano in loro potere con la pretesa di possedere poteri soprannaturali superiori a quelli dei demoni. Questi individui erano considerati in grado di compiere prodigi con le loro sole capacità, ma la Bibbia chiarisce che agli uomini non sono date le capacità di realizzare tali prodigi autonomamente; piuttosto, essi sono opera di Dio. Visioni, soprattutto nel sonno, potevano essere interpretate, ma pratiche come l'uso di animali sacrificali o l'interpretazione degli astri erano proibite. Le pratiche superstiziose fomentano odio e vendetta, e alcune forme di magia erano oggetto di condanne severe.
La Magia nelle Civiltà Pre-Bibliche e Contemporeanee a Israele
Origini e Diffusione
Le pratiche spiritiche, le cosiddette "scienze occulte", furono elaborate e adottate dagli antichi caldei della Babilonia. Quando la popolazione si disperse in tutta la terra in seguito alla confusione delle lingue a Babele (Genesi 11:8, 9), è possibile che abbia portato con sé alcuni concetti di queste arti magiche. La chiave "Magia" nel Cristianesimo si riferisce a diverse pratiche, alcune delle quali hanno radici nel più antico mondo pagano e derivano da varie civiltà.
La Magia in Babilonia e Caldea
Nell’VIII secolo a.E.V., Isaia disse che la Babilonia dei suoi giorni pullulava di stregonerie d’ogni sorta (Isaia 47:12-15). Più di un secolo dopo, ai giorni di Daniele, sacerdoti che praticavano la magia facevano ancora parte della corte di Babilonia. I babilonesi avevano molto timore di individui fisicamente deformi ritenuti maghi e stregoni, nella convinzione che praticassero la magia "nera". I sacerdoti invece erano considerati esperti in magia "bianca".
Le Pratiche Magiche in Egitto
In tutto il mondo si trovano tuttora sacerdoti che praticano la magia, guaritori e stregoni d’ogni sorta, come c’erano fra gli egiziani del XVIII secolo a.E.V., all’epoca di Giuseppe (Genesi 41:8, 24). Più di due secoli dopo che Giuseppe era stato venduto schiavo, i sacerdoti egiziani che praticavano la magia apparentemente replicarono in qualche misura i primi tre miracoli compiuti da Mosè (Esodo 7:11, 22; 8:7). Ma furono impotenti quando si trattò di produrre culici, e dovettero ammettere che a farlo era stato "il dito di Dio". Furono pure incapaci di impedire che la piaga dei foruncoli colpisse anche loro.
Altre Forme di Magia Antica
Oggi milioni di persone ricorrono alla magia dei mantra, cioè di formule mistiche, inni e preghiere magiche propri dell’induismo popolare. Nel contesto ellenistico, la magia era intesa come un'arte di operare in virtù di elementi celesti, simpatie e antipatie che si riteneva operassero nel cosmo, con un legame profondo tra soggetto e oggetto. Questa forma di magia, basata sull'intelletto e inizialmente destinata a pochi adepti, è stata tramandata anche in opere attribuite ad Aristotele e al suo discepolo Alessandro Magno, con numerose traduzioni in volgare, come quella del vescovo di Rennes in esametri. In varie civiltà erano credute le virtù straordinarie di sostanze naturali, piante e metalli, combinate con formule magiche di vario grado di complessità. Queste pratiche erano strettamente legate alla cura di un ampio spettro di patologie, naturali o soprannaturali, inclusi problemi di impotenza e sterilità, e in alcune dinastie era associata la cura della "scrofolosi", quella particolare patologia, a figure come Gesù con il segno simbolico della croce, o tramite il principe consacrato, accompagnato da preghiere a Dio.
La Condanna della Magia nell'Antico Testamento
Divieti Espliciti nella Legge Mosaica
La Bibbia si distingue nettamente dagli scritti di altri popoli antichi in quanto ogni volta che menziona poteri misteriosi e arti magiche lo fa per condannarli. Non raccomanda mai la magia "bianca" per neutralizzare gli incantesimi della magia "nera". Piuttosto raccomanda fede, preghiera e fiducia in Geova come protezione contro le "malvage forze spirituali" invisibili e tutte le attività relative, inclusi gli influssi magici (Efesini 6:11-18). La nazione d’Israele era diversa dai suoi contemporanei e, affinché rimanesse tale, Geova le diede leggi molto chiare riguardo a chi aveva dimestichezza con i poteri occulti:
- "Non devi conservare in vita una strega" (Esodo 22:18). Questo indica una condanna della stregoneria e delle pratiche magiche che cercano di manipolare o influenzare il mondo spirituale in modi non autorizzati da Dio.
- "Non dovete praticare la magia" (Levitico 19:26). Questo divieto include pratiche come la lettura dei presagi, l’astrologia, gli incantesimi e la stregoneria. Il Levitico proibisce esplicitamente anche di rivolgersi ai necromanti e agli indovini per non contaminarsi per mezzo loro (Levitico 19:31).
- "In quanto all’uomo o alla donna in cui si trovi uno spirito medianico o spirito di predizione, devono essere messi a morte immancabilmente" (Levitico 20:27).
- Il Deuteronomio contiene un elenco di pratiche occulte che sono considerate abominevoli agli occhi di Dio: "Non si deve trovare in te... praticante di magia né alcuno che cerchi presagi né stregone, né chi leghi altri con una malia né alcuno che consulti un medium, né chi dica la buona fortuna, né negromante, perché chiunque fa queste cose è in abominio all'Eterno" (Deuteronomio 18:10-12). La Bibbia condanna duramente coloro che ripongono la loro speranza nel mondo dell'occulto.
La Separazione di Israele dalle Pratiche Pagane
I sacerdoti leviti e gli altri membri della tribù di Levi non ricevevano una proprietà come gli altri Israeliti, non avendo beni di famiglia, a differenza di altri popoli che praticavano il sacrificio di un figlio (Levitico 18:21). "Chiunque fa queste cose è considerato dal Signore una vergogna" e per questo Dio avrebbe scacciato i popoli che le praticavano. Il Signore avrebbe fatto sorgere un profeta come Mosè, uno del popolo, e chi avrebbe annunziato qualcosa nel nome del Signore che non si realizzava, la sua parola non veniva dal Signore (Deuteronomio 18:22). Il profeta di Geova dichiarò pure che Dio avrebbe stroncato tutti quelli che praticavano stregonerie (Michea 5:12). La Bibbia condanna le varie forme di magia di eccessiva severità, ritenendo che il vero legame sia con Dio.
Esempi Biblici di Condanna
Individui come Saul, Izebel e Manasse, che abbandonarono Geova e si volsero a vari tipi di stregoneria, sono esempi del passato da non imitare. "Il Figliuolo di Dio è stato manifestato: per distruggere le opere del diavolo" (1 Giovanni 3:8).
Il Contrasto con Altri Testi
Nei Salmi il giusto prega per essere liberato dal male; Gesù ci ha insegnato a pregare per essere liberati "dal malvagio" (Matteo 6:13). Viceversa il Talmud e il Corano danno spazio alla superstizione e al timore. Il libro apocrifo di Tobia contiene assurde descrizioni di attività magiche.
La Magia nel Nuovo Testamento e nella Chiesa Primitiva
La Diffusione della Stregoneria nell'Impero Romano
Le Scritture Greche Cristiane parlano della grande diffusione della stregoneria in tutto l’impero romano all’epoca di Gesù e degli apostoli. Il Cristianesimo delle origini considerava la magia una pratica che veniva meno con la manifestazione del Figlio, associandola alle arti oscure e a uomini malvagi capaci di trasformarsi e compiere atti immorali. I Greci si vantavano della magia, insieme all'astrologia, alla matematica e alla stregoneria. Alcuni individui praticavano la magia usando immagini, incantesimi e invocazioni.
Figure Controverse: Simon Mago e Bar-Gesù
Nell’isola di Cipro c’era uno stregone di nome Bar-Gesù, che Paolo definì "pieno di ogni sorta di frode e di ogni sorta di furfanteria, figlio del Diavolo" (Atti 13:6-11). Simon Mago è una figura centrale nella prospettiva negativa del Cristianesimo. Era abile nelle arti magiche e le usava per compiere prodigi, ingannando molti. Alcuni credevano che i suoi metodi fossero ingannevoli. Si diceva che Simon praticasse la magia per curare, e Menandro lo imitava. Nel contesto gnostico, la magia è l'arte praticata da figure come Simon Mago, che usava demoni e incantesimi per ingannare, una forma di potere misterioso usata sia positivamente che negativamente. Simon Mago praticava un'arte magica per influenzare le persone, usando tecniche di Thrasymedes e miracoli tramite demoni. La magia è vista come una forza distruttiva che conduce alla rovina spirituale.
La Rinuncia alle Arti Magiche
Altri invece, come Simone di Samaria, rinunciarono a praticare la magia e abbracciarono il cristianesimo (Atti 8:5, 9-13). In un’occasione a Efeso "un gran numero di quelli che avevano praticato le arti magiche misero insieme i loro libri e li bruciarono davanti a tutti. E calcolarono nell’insieme i loro prezzi e trovarono che valevano cinquantamila pezzi d’argento" (Atti 19:18, 19).
L'Insegnamento Apostolico
Scrivendo ai cristiani della Galazia, l’apostolo Paolo incluse lo spiritismo fra "le opere della carne", avvertendoli "che quelli che praticano tali cose non erediteranno il regno di Dio" (Galati 5:19-21). Tutti quelli che persistono in simili pratiche babiloniche saranno esclusi da quel glorioso Regno (Apocalisse 21:8; 22:15) e saranno distrutti insieme a Babilonia la Grande, nota per avere sviato le nazioni con le sue stregonerie. L'Apocalisse di Giovanni presenta un elenco di persone che saranno escluse dal Regno di Dio, tra cui i "maghi" (Apocalisse 21:8). Questo passaggio mette in guardia contro le pratiche occulte e le associa a persone incredule e immorali.
La carne e lo spirito
La Posizione della Chiesa Cattolica sulla Magia
Fondamenti Teologici della Condanna
La Chiesa Cattolica considera la pratica della magia come peccaminosa per diversi motivi, che possono essere ricondotti alle sue dottrine e insegnamenti. La Bibbia presenta un forte insegnamento contro la magia e le pratiche occulte, considerandole incompatibili con la fede e l’obbedienza a Dio. Questo divieto si basa sulla credenza che Dio sia l’unico sovrano del mondo spirituale e che l’uomo debba confidare in Lui e nei Suoi mezzi di grazia piuttosto che cercare di manipolare o controllare tali forze attraverso la magia.
Motivi Principali
- Manipolazione del mondo spirituale: La magia spesso implica l’intento di manipolare o controllare le forze spirituali o gli eventi per ottenere i risultati desiderati. La Bibbia insegna che l’uomo non ha il diritto di manipolare o cercare di controllare l’ordine voluto da Dio.
- Fiducia esclusiva in Dio: La Chiesa insegna che la vera adorazione e la fiducia devono essere rivolte a Dio solo. La volontà di Dio e la fiducia nella Sua provvidenza sono considerate fondamentali per la vita spirituale del credente. La Chiesa insegna che la fiducia in Dio e nella Sua provvidenza è sufficiente per affrontare il futuro, e che cercare di conoscere il futuro attraverso pratiche magiche è contrario alla fede e al rapporto fiducioso con Dio.
- Presunzione umana e usurpazione divina: La magia può portare a una presunzione e a una tentazione di cercare poteri o conoscenze che sono al di là della portata umana. L’essere umano, pur avendo una dignità particolare come creatura di Dio, rimane limitato e dipendente da Dio. La ricerca di poteri magici può essere considerata come un’usurpazione di prerogative divine e una mancanza di umiltà di fronte a Dio.
- Rischio di coinvolgimento demoniaco: La magia può spesso essere associata all’occultismo, che coinvolge pratiche che cercano di entrare in contatto con forze o entità sovrannaturali al di fuori del dominio di Dio. Su questo punto la Chiesa Cattolica insegna che l’occultismo può aprire la porta all’influenza e all’oppressione demoniaca, che va contro la volontà di Dio. Pertanto, per evitare il rischio di coinvolgimento con il male, la pratica della magia è vietata.
La posizione della Chiesa sulla magia deriva dalla sua interpretazione dei principi e degli insegnamenti della Sacra Scrittura, della tradizione e del magistero, che insieme costituiscono il deposito della fede cattolica.
La Via Biblica alla Liberazione e la Fede in Cristo
La Bibbia condanna duramente coloro che ripongono la loro speranza nel mondo dell'occulto, ma offre anche una guida sicura per la liberazione. Gesù è il Buon Pastore, che dà la sua vita per i suoi. La Sua parola è l'unica guida sicura in questo mondo di tenebre e di malvagità. Se lo si cerca con tutto il cuore Egli si lascerà trovare, perché non è insensibile ai problemi dell'uomo e risponde sempre alla fede semplice.
Se si sono avute esperienze con l'occultismo e si desidera essere liberati dai legami spirituali, la Bibbia offre chiare istruzioni:
- Ravvedimento: Riconoscere di aver peccato contro Dio e chiedere il Suo perdono. È scritto: "Se confessiamo i nostri peccati, Egli è fedele è giusto da rimetterci i peccati e purificarci da ogni iniquità" (1 Giovanni 1:9). Il peccato ha distrutto la comunione tra Dio e l'uomo, il quale non può quindi fare l'esperienza del Suo amore. "Tutti hanno peccato e sono privi della presenza di Dio che salva" (Romani 3:23), e "la ricompensa del peccato è la morte" (Romani 6:23).
- Rinuncia: Rinunciare ad ogni cosa che dispiace a Dio e distruggere qualunque oggetto o immagine che richiami all'occultismo.
- Accettazione di Gesù Cristo: Ricevere Gesù come Signore e Salvatore e come guida per la propria vita. Cristo è l'unica soluzione preparata da Dio per rimediare al peccato dell'uomo. "Cristo è morto per noi quando eravamo ancora peccatori: questa è la prova che Dio ci ama" (Romani 5:8), ed Egli è risorto dai morti (Atti 2:23). "Gesù disse "Io sono la VIA, io sono la VERITA' e la VITA. Solo per mezzo di me si va al Padre" (Giovanni 14:6). "A tutti quelli che hanno creduto in Lui... ha fatto un dono: di diventare figli di Dio" (Giovanni 1:12). Questo rapporto è personale: "Ascoltate, io sto alla porta e busso. Se uno mi sente e mi apre, io entrerò" (Apocalisse 3:20).
Lasciare entrare Gesù nella propria vita significa cessare di essere concentrati su sé stessi (egocentrismo) ed orientare la propria vita su Dio, accettare per fede il perdono di Cristo. Non basta però riconoscere intellettualmente la validità di questa affermazione oppure reagire solo emotivamente. Occorre una decisione che impegni la propria volontà, affidando la propria vita a Gesù Cristo per vivere una vita completamente nuova e rigenerata in Dio.
