La preghiera è un pilastro fondamentale dell'esperienza spirituale, un dialogo che l'essere umano intesse con il divino. Sebbene Dio sia onnisciente e conosca già ogni nostro bisogno e pensiero, la preghiera non è un mero atto di richiesta, ma un mezzo per avvicinarci a Lui, per trovare pace e per allineare la nostra volontà alla Sua. Questo concetto, apparentemente paradossale, trova la sua spiegazione in diversi aspetti della fede e della spiritualità.
La Preghiera come Ricerca di Pace e Conforto
Un’esperienza personale di guarigione
In momenti di profondo dolore e tragedia, la preghiera diventa un rifugio essenziale. Un'esperienza personale di ustioni gravi in giovane età ha mostrato come, in situazioni di estrema difficoltà, l'umile e sincera preghiera abbia condotto più vicino a Dio. In quel frangente, la preghiera ha assunto un vero significato, trasformando un atto appreso fin dall'infanzia in un'esperienza vissuta di conforto e speranza.
Dopo un incidente con i fuochi d'artificio, che causò gravi ustioni, il ricordo delle preghiere pronunciate e delle benedizioni del sacerdozio ricevute, divenne vivido. Nonostante l'insegnamento precoce alla preghiera da parte dei genitori, fu solo in quel momento di tribolazione che essa assunse un significato profondo. Il Padre Celeste promette pace nei momenti di difficoltà e offre il privilegio e il potere della preghiera per raggiungerlo in ogni momento e luogo, parlando con Lui "nella quiete della nostra mente e nel più profondo del cuore".
La pace sussurrata all'anima
La preghiera non è semplicemente una richiesta, ma un canale attraverso cui Dio comunica con noi. Come affermato da James E. Talmage, «la preghiera è fatta di palpiti del cuore e di desideri ardenti dell’anima». Il presidente Marion G. Romney aggiunge che «qualche volta il Signore mette nella nostra mente dei pensieri in risposta alle preghiere. Egli dà pace alla nostra mente». Questa pace interiore è una testimonianza divina, un segno che le nostre decisioni sono giuste e che siamo sulla rotta corretta. Essa può manifestarsi come ispirazione e guida personale, offrendo coraggio e speranza per affrontare le sfide della vita.
La prova più grande della fede nella preghiera risiede nel riconoscere e accettare la risposta divina, anche quando non corrisponde alle nostre aspettative iniziali. La costanza nella preghiera e nello studio delle Scritture ci mantiene in sintonia con il Signore, facilitando l'interpretazione dei suggerimenti dello Spirito.
Preghiera nelle sofferenze e nelle avversità
Il mondo è pieno di sofferenze, e non sempre Dio le impedisce o le causa. Come sottolineato dall'anziano Richard L. Evans, «il normale scopo della preghiera non è quello di servirci come la lampada di Aladino, per portarci agli agi senza fatica». La preghiera è piuttosto un mezzo per ottenere la forza di perseverare, la fede e il coraggio per affrontare le difficoltà. L'esempio del Salvatore nel Giardino di Getsemani, la cui anima era «oppressa da tristezza mortale» mentre pregava il Padre che «passi oltre da me questo calice», dimostra come la preghiera sia un atto di sottomissione alla volontà divina, anche nell'angoscia più profonda.
A volte, quando le nostre preghiere non vengono esaudite come desideriamo, possiamo dubitare della nostra dignità o del potere stesso della preghiera. Tuttavia, l'esperienza personale di guarigione da gravi ustioni, accompagnata da una certezza interiore di pace, dimostra che la risposta divina può non essere immediata o manifesta come ci aspettiamo. La vista che ritornò, e la pelle che tornò come prima, dopo un iniziale shock e delusione per la disfigurazione, furono il risultato di costanti preghiere e di una fede ritrovata. Questo evidenzia l'importanza di perseverare nella preghiera per ottenere il "miracoloso dono della pace".
Il Paradosso dell'Onniscienza Divina e la Richiesta Umana
Dio conosce già i nostri bisogni
Una domanda comune, posta con innocenza e fede come quella di una bambina di quarta elementare, Teresa, è: «Come posso chiedergli qualcosa se Lui già sa di cosa ho bisogno?» Questo ragionamento, apparentemente logico, mette in luce una tensione teologica. Se Dio è onnisciente, ogni richiesta sembra superflua. Tuttavia, Gesù stesso nel Vangelo di Matteo invita gli uomini a chiedere: «Chiedete e vi sarà dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto; perché chiunque chiede riceve, e chi cerca trova e a chi bussa sarà aperto» (Mt 7,7-8). Questo suggerisce che la richiesta non è tanto per informare Dio, quanto per un processo di apertura e partecipazione umana.
La preghiera come atto di collaborazione divina
L'esperienza di Giacomo Poretti riguardo alla malattia terminale di una zia illustra ulteriormente questo punto. Inizialmente, pregava per la guarigione, ma poi comprese che la preghiera poteva essere indirizzata a togliere la paura e l'angoscia della solitudine. Scoprì che «quel miracolo che chiedevo a Lui, non solo era possibile, ma era già realizzato. […] Lui ci indica il modo, ma gli artefici del miracolo siamo noi. Noi con Lui». La preghiera diventa così un atto di collaborazione con Dio, un desiderio di realizzare miracoli con la Sua guida.
Le preghiere dei bambini, semplici, spontanee e dirette, sono un faro per gli adulti. Mentre le preghiere tradizionali imparate a memoria possono perdere il loro significato se non spiegate, la preghiera autentica sgorga dal cuore, unendo l'innocenza della fede infantile alla profonda consapevolezza della presenza divina.
I Salmi: Un Modello di Preghiera che Riconosce l'Onniscienza Divina
Il Salmo 139: La Conoscenza Perfetta di Dio
Il Salmo 139, attribuito a Davide, è un'espressione magnifica della comprensione umana dell'onniscienza e onnipresenza divina. Il salmista esclama: «Tu mi hai investigato, o Eterno e mi conosci. Tu sai quando mi siedo e quando mi alzo, tu intendi il mio pensiero da lontano. Tu esamini accuratamente il mio cammino e il mio riposo e conosci a fondo tutte le mie vie. Poiché prima ancora che la parola sia sulla mia bocca tu, o Eterno, la conosci appieno» (Salmo 139:1-4).
- Conoscenza Personale: Davide riconosce che Dio lo conosce in ogni aspetto della sua vita, dalle posture e gesti alle pratiche quotidiane.
- Conoscenza del Pensiero: Dio non solo conosce le azioni, ma anche i pensieri più reconditi, persino prima che siano pronunciati.
- Presenza Costante: La frase «Tu mi cingi di dietro e davanti e metti la tua mano su di me» (Salmo 139:5) esprime la protezione e la cura costante di Dio.
L'Onnipresenza Divina
Il salmo continua esplorando l'onniscienza di Dio in termini di spazio: «Dove potrei andare lontano dal tuo Spirito, o dove potrei fuggire lontano dalla tua presenza? Se salgo in cielo, tu sei là; se stendo il mio letto nello Sceol, ecco, tu sei anche là. Se prendo le ali dell’alba e vado a dimorare all’estremità del mare, anche là la tua mano mi guiderà e la tua destra mi afferrerà» (Salmo 139:7-10).
- Nessuna Fuga: Non esiste luogo nell'universo, nemmeno lo Sceol (il regno dei morti), dove si possa sfuggire alla presenza di Dio.
- Guida e Cura: Anche nelle profondità più remote, la mano di Dio guida e afferra, simboleggiando il Suo amore e la Sua cura costanti, anche nella morte.
- Luce nell'Oscurità: La presenza di Dio è come una luce che illumina anche la notte più buia.
La Creazione Meravigliosa e la Cura Divina
Il salmo culmina con la meraviglia della creazione umana: «Sì, tu hai formato le mie interiora, tu mi hai intessuto nel grembo di mia madre. Io ti celebrerò, perché sono stato fatto in modo stupendo; le tue opere, sono meravigliose, e io lo so molto bene. Le mie ossa non ti erano nascoste quando fui formato in segreto e intessuto nelle profondità della terra» (Salmo 139:13-15).
- Formazione nel Grembo Materno: Dio si prende cura di ogni individuo fin dal concepimento, formando personalmente il bambino nel grembo materno.
- Stupenda Fattura: Il corpo umano è un esempio di design ed esecuzione meravigliosa, testimonianza dell'opera divina.
- Conoscenza Pre-natale: I giorni di Davide erano tutti scritti nel libro di Dio ancor prima della sua nascita, indicando la perfetta conoscenza e benedizione divina su tutta la sua vita.
La Preziosità dei Pensieri Divini
Davide esprime il suo stupore e adorazione per i pensieri di Dio: «Oh, quanto mi sono preziosi i tuoi pensieri o DIO! Quanto grande è l’intero loro numero! Se li volessi contare, sono più numerosi della sabbia» (Salmo 139:17-18). La frequenza e la profondità dei pensieri di Dio verso l'uomo sono incalcolabili, un segno del Suo amore e della Sua attenzione continua.
Preghiera di Auto-esame e Guida
Il salmo si conclude con una preghiera di auto-esame e richiesta di guida: «Investigami, o Dio, e conosci il mio cuore; provami e conosci i miei pensieri; vedi se c’è in me qualche via malvagia, e guidami per la via eterna» (Salmo 139:23-24). Questa preghiera mostra che, nonostante la conoscenza divina, l'uomo è chiamato a un'apertura completa e sincera davanti a Dio, chiedendo di essere esaminato e guidato sulla via eterna. È un invito a permettere a Dio di sondare le profondità del cuore, rivelando peccati sconosciuti e conducendo sulla giusta strada.
Il Silenzio e il Respiro: Vie per l'Ascolto della Parola Divina
Il Rumore Interiore e la Necessità del Silenzio
Per ascoltare veramente, è necessario fare silenzio. Non si tratta solo di eliminare i rumori esterni, ma soprattutto quelli interiori: il "via vai di conversazioni, pensieri e contropensieri" che affollano la nostra mente. Il rumore, in definitiva, è dentro di noi. La tradizione orientale e pratiche come la meditazione offrono strumenti preziosi per raggiungere questo stato di quiete interiore.
Tecniche per il Silenzio Interiore
- Ancorare la mente al corpo: Distrarre la mente dal suo girovagare perpetuo concentrando l'attenzione sulle diverse parti del corpo: i piedi, le mani, la colonna vertebrale, i muscoli del viso. Questo permette all'attività mentale di "diventare corpo", acquietando la mente agitata.
- L'uso del Mantra: Sostituire le parole caotiche della mente con una singola parola o frase breve, ripetuta mentalmente. Il mantra è presente anche nel cristianesimo, come nella Preghiera del Nome della Chiesa orientale («Signore Gesù Cristo, abbi pietà di me!») o nella recita del Rosario nel cattolicesimo. Per i protestanti, la lettura meditativa del testo biblico può fungere da mantra, permettendo alle parole di affondare nel cuore e divenire parte di sé. Frasi come «Il Signore è il mio pastore: nulla mi manca» (Salmo 23,1) o «Io posso ogni cosa in colui che mi fortifica» (Fil. 4,13) possono essere utilizzate come mantra.
- La Consapevolezza del Respiro: Come afferma Henri Bourgeois, «Pregare è respirare». Diventare consapevoli del proprio respiro è il terzo modo per calmare la mente. Sedendosi e concentrandosi sull'alzarsi e abbassarsi dell'addome, o contando le inspirazioni e le espirazioni, si può raggiungere uno stato di quiete. Spostando poi l'attenzione sull'aria che entra ed esce dalle narici, si può arrivare a un punto in cui non si sta più *concentrando* l'attenzione sul respiro, ma si sta semplicemente *respirando*. Questo stato di "puro ascolto" porta una calma originaria, liberando dal peso di aspettative, desideri e rimpianti.
Il Respiro Divino nelle Scritture
L'importanza del respiro non è solo una tecnica meditativa, ma ha profonde radici nelle Scritture. Nel racconto della creazione, l'essere umano diventa «un'anima vivente» quando Dio «gli soffiò nelle narici un alito vitale» (Gen. 2,7). Il nostro stesso respiro è il soffio divino, che unisce l'essere umano al Creatore e a tutta la comunità del creato. La parola ebraica ruach, spesso tradotta come spirito, significa anche aria, vento, soffio, respiro. Ciò suggerisce una continuità tra il soffio divino e il soffio umano, un'interconnessione profonda. Come si chiede Moltmann, «Non è possibile che ci sia piuttosto una continuità tra il soffio divino e il soffio umano? Proprio perché lo Spirito di Dio è nell'uomo, lo Spirito dell'uomo si autotrascende in Dio».
Lo Spirito e la Preghiera: Un Soffio Divino
Paolo nell'Epistola ai Romani scrive: «Allo stesso modo ancora, lo Spirito viene in aiuto alla nostra debolezza, perché non sappiamo pregare come si conviene; ma lo Spirito intercede egli stesso per noi con sospiri ineffabili; e colui che esamina i cuori sa quale sia il desiderio dello Spirito, perché egli intercede per i santi secondo il volere di Dio» (Rom. 8,26 s.). Questo passo rivela che:
- Lo Spirito (pneuma, parola legata al vento e al respiro) è intrinsecamente connesso alla preghiera.
- A causa dell'ignoranza umana, non siamo noi a pregare, ma lo Spirito, con "sospiri ineffabili", un respiro profondo e inafferrabile.
- L'aria/spirito penetra nel profondo del cuore umano, aprendolo all'azione dello Spirito, che viene corrisposta da Dio.
La preghiera è un soffio divino che circola tra Dio e l'essere umano, avvicinando e armonizzando l'uno con l'altro, come se respirassimo attraverso Dio e Dio attraverso noi. Bourgeois commenta: «Significa che Dio, in qualche modo, è presente in due modi. È davanti a colui o colei che prega [...], ma Dio è anche nell'orante, nelle profondità della sua spiritualità, per orientare dall'interno il suo essere. Ne deriva che la preghiera cristiana è, misteriosamente, Dio che chiama Dio».
La Parola, l'Ascolto e il Respiro nella Cultura Occidentale
La filosofa Luce Irigaray sottolinea il legame tra ascolto, silenzio e respiro, criticando la cultura occidentale per aver separato la parola, soprattutto in ambito religioso, dall'ascolto e dal soffio vitale. Questa separazione porta a una mancanza di rispetto per la vita e a una rigidità dogmatica nelle pratiche spirituali. Quando il respiro viene immobilizzato, la parola perde la sua fecondità e diventa "mortifera". «La lettera uccide ma lo Spirito vivifica» (2 Cor. 3,6). Questo ci permette di recuperare l'idea di preghiera come ascolto del respiro e della parola, non solo come silenzio, ma anche come esclamazione verbale.
Maria e l'Annunciazione: Un Modello di Preghiera Feconda
Il Vangelo di Luca offre un magnifico modello di preghiera all'inizio della sua narrazione, dove "ascolto fecondo, presenza dello Spirito e inno di lode s'intrecciano" (Lc. 1,26-56). Nell'annunciazione a Maria, la relazione tra l'angelo e Maria è puramente dialogica, basata esclusivamente sulla parola e sull'ascolto. Maria, turbata dalle parole dell'angelo, acconsente al messaggio divino: «Mi sia fatto secondo la tua parola». Il concepimento di Gesù avviene non attraverso la conoscenza di uomo, ma per opera dello Spirito Santo: «Lo Spirito Santo verrà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà dell'ombra sua» (Lc. 1,35). La parola divina, sussurrata e accolta con fede, si rivela straordinariamente creativa e feconda.
I Salmi: Contenuto, Struttura e Uso Liturgico
Cosa Sono i Salmi?
I Salmi sono composizioni poetiche e spirituali che riflettono l'esperienza religiosa individuale e collettiva del popolo d'Israele. Essi esprimono supplica, contemplazione e lode al Signore, unendo preghiera e poesia in un unico respiro.
Quanti Sono i Salmi e il Salterio?
Il Libro dei Salmi è composto da 150 salmi ed è diviso in 5 parti, analogamente alla "Torah" o "Pentateuco". La numerazione dei salmi può variare a seconda dell'edizione della Bibbia:
- Il testo masoretico ebraico (TM) ha una propria numerazione.
- La versione greca dei Settanta (LXX) e la Vulgata (Latino) hanno una numerazione diversa.
Nelle Bibbie Cattoliche si trovano solitamente entrambe le numerazioni (prima quella del TM e poi, tra parentesi, quella della LXX), mentre le Bibbie Ebraiche seguono il TM e quelle Protestanti la LXX.
Il "Salterio" è il libro che contiene i salmi, il cui termine deriva dal greco psalmòs (canto con accompagnamento musicale) e psalterion (strumento a corde). Per questo motivo, i salmi sono tradizionalmente cantati, specialmente nella Liturgia.
Il Valore Comunitario dei Salmi nella Liturgia
I salmi esprimono un'armonica sintesi tra l'aspetto personale e comunitario. Chi recita i salmi nella Liturgia delle Ore lo fa a nome di tutto il Corpo di Cristo, e persino nella persona di Cristo stesso. Questa prospettiva risolve le difficoltà legate alla differenza tra lo stato d'animo personale del salmista e quello espresso nel salmo. Anche se un individuo prova tristezza e si trova a recitare un salmo di giubilo, o viceversa, lo fa a nome della Chiesa, mantenendo il significato dell'espressione dell'Apostolo: «Rallegratevi con quelli che sono nella gioia, piangete con quelli che sono nel pianto» (Rm 12,15). In questo modo, la fragilità umana, ferita dall'amor proprio, viene risanata dalla carità.
I Salmi in Pregaudio e le Letture delle Sacre Scritture
Nelle lodi e nei vespri cantati, i salmi sono introdotti da una didascalia che ne valorizza il contenuto spirituale e sono accompagnati da un sottofondo musicale, richiamando la loro origine. La fonte autorevole per i file audio della playlist "I Salmi: riflettere e pregare" è la trasmissione "Il grande libro della Bibbia" di Rai 3, un ciclo iniziato nel 1994 con la lettura della Genesi, che ha rappresentato un'esperienza unica per la radio a livello mondiale, leggendo integralmente la Bibbia, il libro più tradotto e venduto al mondo.