L'Istituto Piccole Suore della Sacra Famiglia, fondato a Castelletto di Brenzone (VR) il 6 novembre 1892 dal sacerdote e parroco don Giuseppe Nascimbeni, con la collaborazione di Madre Maria Domenica Mantovani, cofondatrice e prima Superiora generale, è una congregazione religiosa dedicata al servizio di Dio e dell'uomo, con una particolare attenzione alla famiglia.
Origini e Fondazione
La Nascita dell'Istituto
L'Istituto sorse con lo scopo di collaborare con i sacerdoti nella ricerca del bene materiale e spirituale del "povero popolo", come lo chiamava il Nascimbeni, e di contribuire con il proprio servizio alla salvezza dei fratelli. La sua fondazione avvenne dopo parecchie ricerche da parte del Fondatore di un Istituto già avviato che potesse aprire una comunità di suore (religiosa femminile) nel paese di Castelletto. Ricerche, tuttavia, risultate vane. Il Fondatore riconobbe così essere volontà di Dio le parole profetiche del vescovo coadiutore di Verona, mons. Bartolomeo Bacilieri, che lo esortava a fondare un nuovo istituto.
La Prima Professione Religiosa
Il 4 novembre 1892 - festa di san Carlo, patrono della parrocchia di Castelletto - le prime quattro suore emisero la Professione religiosa, dopo un mese di noviziato, a Verona, presso le Terziarie Francescane del Monastero di S. Elisabetta.
La Crescita e la Diffusione
In breve tempo le giovani che entravano a far parte del nuovo Istituto divennero numerose, tanto che il Fondatore poté cominciare a pensare alle sue figlie anche in altri paesi, diocesi, e in altri Stati e continenti. E come un granello di senape che, se piantato in terra buona diventa un grande albero, anche dal piccolo seme dell’Istituto è cresciuto un albero rigoglioso che raggiunge con i suoi rami varie diocesi d’Italia, la Svizzera, l’Albania, l’America Latina in Argentina, Brasile, Uruguay e Paraguay, e l’Africa in Angola e Togo.
Ovunque la carità chiami, le Piccole Suore della Sacra Famiglia sono pronte a rispondere con il dono della vita al dono di Colui che per primo le ha amate.
Spiritualità e Carisma
I Fondamenti della Spiritualità
Il nome dell'Istituto, "Piccole Suore della Sacra Famiglia", mette in evidenza i due fondamenti della spiritualità che da subito si sarebbero sviluppati: l’aspetto nazarethano con riferimento alla Sacra Famiglia e l’impronta francescana legata alla minorità e piccolezza nel nostro essere a servizio di Dio e dell’uomo.
L'Impronta della Sacra Famiglia
Il carisma delle Piccole Suore della Sacra Famiglia, quale dono dato dallo Spirito alla Chiesa per attuare il progetto di salvezza di Dio Padre, trova il suo fondamento nel mistero dell’incarnazione. «Il mistero della Famiglia di Nazareth ispira la nostra vita e ci impegna a testimoniare nel mondo l’incarnazione del Signore, in fedeltà alla missione che la Chiesa ci affida» (Costituzioni 3).
La "famiglia religiosa" nasce da una profetica intuizione pastorale che, per molti aspetti, anticipa il magistero post-conciliare: i cofondatori, i beati Giuseppe Nascimbeni e Maria Domenica Mantovani, avevano da sempre capito che la santità della Chiesa è strettamente connessa con quella della famiglia, pertanto hanno fondato una “famiglia religiosa” nella prospettiva di una pastorale a favore e a sostegno della famiglia cristiana, oggi diremmo “con e per” la famiglia. L'attenzione alla famiglia dalle prime sorelle ad oggi è sempre stata costante; «Abbiamo nel sangue la famiglia», potremmo definirci così. Ogni attività dell'Istituto ha come obiettivo la formazione, la promozione e il sostegno della famiglia, in tutti i suoi membri, dalla nascita all’incontro definitivo con il Padre. Dietro ogni azione della Piccola Suora è possibile ritrovarvi la realtà familiare come punto di unione.
La Minorità Francescana
La spiritualità francescana orienta le suore alla continua riscoperta dell’amore di Dio per l’uomo, rivelato in Cristo Signore. Si vive l’essere piccole in una costante tensione alla conversione, attribuendo a Dio, Sommo Bene, tutto il bene ricevuto e operato e riconoscendo in lui, Padre di tutti, la sorgente della fraternità universale.
Vivere il Quotidiano
Le suore vivono il quotidiano nella semplicità e letizia, sostenute dalla presenza del Signore, contemplato nel suo mistero di Incarnazione, uomo tra noi e come noi, nato e cresciuto all’interno della Famiglia di Nazareth. Sono partecipi della missione di Gesù, Maria e Giuseppe, nelle relazioni vere, semplici e fraterne, nella normalità del vivere la quotidianità, nell’operosità umile e generosa. Nelle diverse comunità vivono la realtà quotidiana nella comunione profonda con Dio per occuparsi delle cose del Padre e aprirsi all’urgenza della carità. Ritornano costantemente a Nazareth per vivere nell’interiorità l’incontro con Cristo, cercare il silenzio che custodisce e rende feconda la comunione con il Padre e significativi i gesti vissuti in semplicità, umiltà, gratuità e letizia.
Riconoscimento e Struttura
Nome Ufficiale e Riconoscimenti
Il nome ufficiale dell'associazione è ISTITUTO PICCOLE SUORE DELLA S. FAMIGLIA. L’Istituto è di diritto pontificio con decreto di Lode del 26 agosto 1910; ha ottenuto il riconoscimento giuridico dallo Stato italiano con R.D. del 20 novembre 1930.
Missione e Attività
L'Attenzione alla Famiglia
L’impegno per la famiglia si è sviluppato e precisato nel tempo, anche in sintonia con le trasformazioni sociali e gli inviti magisteriali. Anche le attuali Costituzioni (1984) specificano: «Poniamo la famiglia al centro della nostra attenzione pastorale…». Da sempre tutto il loro “essere” è vissuto in chiave “familiare”: la pastorale familiare è condotta con iniziative proprie e specifiche “con e per” la famiglia, in collaborazione con le varie diocesi in Italia e all’estero.
Servizi Offerti
Da sempre i Cofondatori hanno pensato e operato “con e per” la famiglia, offrendo servizi che abbracciano la formazione integrale della persona, della coppia e della famiglia dalla nascita al compimento della vita. Oggi, in particolare, l'Istituto offre attenzioni formative e servizi inerenti la famiglia, quali:
- la formazione dei suoi membri attraverso scuole di ogni ordine e grado;
- proposte mirate attraverso convegni, seminari di studio, ricerca guidata, ritiri, accompagnamento spirituale, ecc.
Le suore operano in vari settori di assistenza e accompagnamento familiare: dagli asili nido, agli ospedali, alle case di riposo, un arco di tempo che accompagna le singole persone e la famiglia nel quotidiano vivere e conformarsi a Cristo.
Oggi si punta molto sulla Formazione permanente, attraverso una pastorale sempre più “integrata” e attenta alla persona, immagine di Dio, perché si costruisca sempre più quale “figlia di Dio” in comunione con l’umanità.
Pubblicazioni
L'Istituto ha contribuito e partecipato alla pubblicazione di diversi testi e atti di convegni che approfondiscono la loro spiritualità e il loro carisma:
- CAPPOZZO, G.M., (a cura di), Rispondere all’Amore. Sentieri di reciprocità: Matrimonio e Vita Religiosa, Effatà, Cantalupa (TO) 2007.
- CAPPOZZO, G.M., (a cura di), Il cammino della famiglia, Effatà, Cantalupa (TO) 2007.
- BARTOLINI, E., (a cura di), Nello spirito di Nazareth. Una rilettura biblica e spirituale della Santa Famiglia, Effatà, Cantalupa (TO) 2004.
- AA.VV., La Santa Famiglia vive nel tempo la salvezza. Atti del Convegno per religiosi/e della S. Famiglia e Laici. 6-9 settembre 2001. Castelletto di Brenzone (Verona), Grafiche Andreis, Malcesine (Verona) 2003.
- Aa.VV., La Santa Famiglia nella storia della salvezza. Atti del Convegno per religiosi/e della S. Famiglia e Laici. 26-29 agosto 1999. Castelletto di Brenzone (Verona), Grafiche Andreis, Malcesine (Verona) 2000.
- AA.VV., Giuseppe Nascimbeni e la famiglia, tra storia e attualità. 75° Anniversario della morte, Tavola rotonda, Verona 22 marzo 1997, Centro Diocesano di Cultura «G. Toniolo», Grafiche Andreis, Malcesine (Verona) 1998.
- AA.VV., La Santa Famiglia ispiratrice della nostra forma di vita. Atti del Convegno per religiosi/e della S. Famiglia e Laici. 28-31 agosto 1997.