L'Avvento è un tempo liturgico di attesa e preparazione, fondamentale per la catechesi, specialmente per i bambini e i ragazzi. Si presenta come il periodo ideale per prepararsi a una grande festa: il Natale. In questo contesto, l'attività catechistica assume un ruolo cruciale per far crescere l'amore per il Dio vivente nelle giovani generazioni.
Il Significato e i Simboli dell'Avvento
L'Avvento è scandito da quattro domeniche, tradizionalmente rappresentate nella corona dell'Avvento, una ghirlanda con quattro candele. I colori liturgici che caratterizzano la Chiesa in questo periodo sono il viola e il rosa. Il viola, in particolare, rappresenta il colore della speranza, simile al cielo che passa dal blu della notte ai colori del giorno.
Le Quattro Domeniche di Avvento
I nomi tradizionali delle domeniche di Avvento sono tratti dalle prime parole dell’Antifona di ingresso alla Messa, offrendo spunti di riflessione profondi per ogni settimana:
- La prima domenica è detta del Ad te levavi («A te elevo», Salmo 25). Si può instaurare con i bambini un brevissimo dialogo chiedendo loro cosa significhino queste poche parole e invitandoli ad affidarsi a Dio e a pregare con esse ogni giorno, anche nei momenti di difficoltà.
- La seconda domenica è chiamata del Populus Sion («Popolo di Sion», Isaia 30,19.30). Si potrebbe far riflettere i bambini sulla parola “Popolo di Dio”, sottolineando come noi non viviamo distanti da tutti, ma sempre insieme agli altri, in famiglia, a scuola, in città. Il Signore ama immensamente non solo come singoli, ma anche come suo popolo, come se fossimo una grandissima famiglia.
- La terza domenica è quella del Gaudete («Rallegratevi», Filippesi 4,4.5). Questo passo biblico invita alla gioia: «Rallegratevi nel Signore, sempre; ve lo ripeto ancora, rallegratevi. La vostra affabilità sia nota a tutti gli uomini». Credendo in un Dio che ci ama e ci vuole felici, sappiamo che Egli è sempre con noi, anche nei momenti di tristezza. L'invito all'affabilità significa "Siate gentili con tutti", pensando a quanto è bella una persona che sorride sempre.
- La quarta domenica è quella del Rorate («Stillate», Isaia 45,8). Questa parola di Isaia profetizza e invoca il mistero dell’Incarnazione: «Stillate, cieli, dall’alto e le nubi facciano piovere la giustizia; si apra la terra e produca la salvezza e germogli insieme la giustizia». Questo "stillare" dal cielo, proprio della rugiada e della pioggia fecondante, esprime con efficacia la verità della venuta discreta di Dio, non con segni altisonanti, ma con la penetrazione benefica del suo impregnare silenziosamente la terra, del suo fecondarla, come avvenne in Maria. Si invita a non abituarsi all'evento sempre nuovo del Natale, per non banalizzarlo con scelte dettate dal consumismo.
Preparazione e Strategie per i Catechisti
Anche con anni di esperienza, è fondamentale non improvvisare mai un incontro di catechismo, ma prepararlo invocando lo Spirito Santo nella fase dello studio e prima dell’incontro. Questo è un suggerimento di Gigi De Palo, condiviso durante un corso per catechisti ed educatori. L'Avvento offre l'occasione giusta per cercare di far innamorare i bambini di Gesù, presentando questo tempo come i preparativi per una grande festa, proprio come i genitori si preparano alla nascita di un figlio.
Sussidi Modulabili e Creatività
La figura biblica di san Giuseppe accompagnerà i bambini e i ragazzi del catechismo, con le loro famiglie e comunità, nel cammino d’Avvento, anche grazie a sussidi che si presentano come una serie di schede scaricabili. Questa modalità è motivata dalla differenziazione dei percorsi di catechesi, che non sempre hanno cadenza settimanale. Le schede, così pensate, sono “modulabili” a seconda delle necessità e secondo la libera creatività dei catechisti, stimolando il pensiero e le emozioni dei bambini e dei ragazzi, anche attraverso la forma ludica delle attività.
Risorse e Attività per l'Avvento
Calendari Illustrati per l'Avvento
Numerosi calendari illustrati sono disponibili per vivere l'Avvento in famiglia, nel gruppo di catechesi o a scuola. Questi calendari propongono quotidianamente una frase, un proposito, un pensiero o una preghiera. Alcuni esempi includono:
- Calendari con frasi dell'enciclica Laudato si'.
- Calendari con pensieri di Papa Francesco.
- Calendari molto semplici, adatti per essere letti all’inizio della cena o regalati ai bambini del Catechismo o a Scuola. Possono essere modificati o personalizzati.
Attività Pratiche e Laboratoriali
Per coinvolgere attivamente i bambini e i ragazzi, si possono proporre diverse attività:
- Schede di riflessione e completamento: Partire da brani del Vangelo, come quello di Zaccheo (Lc 19,1-10), con disegni da completare e spunti per la riflessione in preparazione alla celebrazione della riconciliazione.
- Percorsi a tema biblico: Un'idea è quella di ritmare il cammino di Avvento sui brani biblici proposti nelle domeniche dell’Anno B.
- Costruzione dello scrigno dei Magi: Un cammino di avvento ricco e ben preparato prevede che i bambini "riempiano" uno scrigno che raffigura lo scrigno dei Magi ogni domenica. La quarta domenica può essere dedicata alla storia di Artibano, il quarto re magio.
- Giochi didattici: Un gioco a carte memory può essere pensato per i bambini delle prime classi elementari per familiarizzare con i simboli del tempo di Avvento e del Natale.
- Calendario dell'Avvento da tavolo: Rielaborazione di un calendario da tavolo da far costruire ai bambini delle classi prima e seconda elementare, composto da una base e fogli settimanali con preghiere quotidiane.
- Libro da «costruire» settimana per settimana: Un progetto per accompagnare nel cammino di Avvento fino al giorno della festa della nascita di Gesù.
- Pagellina del Cammino di Avvento: Da consegnare ai ragazzi del catechismo, sul tema "Generati alla vita di fede".
- Kit con matrici, segni e forme: Per aiutare i bambini a riscoprire il vangelo di Gesù durante l’Avvento.
- Costruzione del presepe giorno dopo giorno: Utilizzando statuine o figure di cartoncino, aggiungendo elementi allo scenario quotidianamente, magari nascosti nei sacchettini di un calendario.
- Cartellone delle parole chiave: Ogni domenica, si possono aggiungere al cartellone personaggi (mamma, papà, bambini, nonni) con una parola chiave (pazienza, impegno, sincerità, ascolto) che diventi il filo conduttore della settimana.
- Icona puzzle della natività: Un'alternativa alla corona dell’Avvento, dove i bambini realizzano un'immagine della natività, tagliata in quattro pezzi e ricomposta su una tavoletta di legno o cartoncino in ogni incontro. Nell’ultima settimana il pezzo mancante completerà il lavoretto, sul cui retro si potranno scrivere i nomi delle catechiste e dei compagni di viaggio.
- Caccia al tesoro sul Natale: Attività ludiche che si estendono anche al tempo di Natale ed Epifania, con tappe che ricostruiscono il viaggio dei Magi attraverso giochi e riflessioni.
- Schede per la Prima Comunione e Confessione: Materiali specifici sull'Avvento per i bambini del primo anno di comunione, differenziati per gli anni liturgici A, B e C, e schede per i bambini che si preparano alla prima confessione.
- Percorso con illustrazioni di Patxi Fano: Un cammino di Avvento costruito con le illustrazioni dell'amato Patxi Fano, con traduzioni adattate per favorirne l'uso.
La Gioia come Filo Conduttore
Per i tempi forti dell'anno pastorale, la Gioia può essere il filo conduttore, ponendo al centro questa dimensione da servire e da vivere. Per l'Avvento e il Natale, è utile incontrare i fedeli nella loro ricerca, nel loro essere "Cercatori della Gioia" che nasce e viene nel mondo come Luce vera. Il titolo "Chi cerca, trova!" dà la certezza che la Gioia di Dio si fa sempre trovare a chi lo cerca con cuore sincero. Si invita a guardare all’attesa dell’Avvento come una ricerca umana, una sete di senso, un’inquietudine del cuore che desidera l’infinito e trova la risposta nel Dio Bambino che si fa incontro e si fa trovare.
Iniziative e Progetti Comunitari
Alcune comunità parrocchiali integrano l'arte, come le opere di Lorenzo Lotto, per individuare i "Cercatori della Gioia" di cui narrano i Vangeli festivi. Altre propongono progetti di carità, come quello di Caritas Bergamasca che in un suo anniversario ha invitato tutti i fedeli a contribuire alla realizzazione di nuovi dormitori, con la raccolta di intimo da uomo nuovo e laboratori esperienziali. Un'altra proposta invita a seguire l'invito di san Giovanni Crisostomo "Fate di ogni casa una Chiesa", offrendo una scheda per pregare insieme genitori e bambini nell'attesa del Santo Natale.
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