Il Giogo di Santa Maria, conosciuto anche come Passo dell'Umbrail (in romancio Pass dal Umbrail, in tedesco Umbrailpass o Wormserjoch), è un valico alpino situato a 2.503 m s.l.m. Questo passo si trova nelle Alpi Retiche occidentali, precisamente nella sottosezione delle Alpi della Val Müstair, e si posiziona in prossimità del confine italo-svizzero e del celebre Passo dello Stelvio.
Mette in comunicazione il cantone dei Grigioni in Svizzera con l'alta Valtellina in Italia. Il Giogo di Santa Maria è un valico con una vocazione prettamente turistica, e la sua importanza a livello stradale per il trasporto-collegamento è scarsa, considerando l'elevata quota altimetrica, la presenza di un confine tra due stati e la chiusura invernale prolungata. Nonostante ciò, il passo è immerso in un contesto ambientale-paesaggistico suggestivo e quasi del tutto incontaminato delle Alpi, divenendo per questo una meta ambita di cicloamatori e motociclisti in estate.
Caratteristiche Geografiche e Accesso al Passo
Dal valico si gode di una vista mozzafiato sulla Val Monastero, sulla Valle di Fraele e sulla Valtellina. Dall'Italia, il passo è raggiungibile attraverso la IV cantoniera del versante lombardo-valtellinese del Passo dello Stelvio. Il Giogo di Santa Maria-Passo dell'Umbrail viene spesso considerato il terzo versante di accesso al Passo dello Stelvio, in territorio svizzero, oltre ai due versanti italiani.
Dalla Svizzera, la strada che sale da Santa Maria conduce verso lo Stelvio. Questa via è tortuosa e nella sua prima parte si perde nel bosco, per poi aprirsi a panorami sui monti brulli. L'asfalto è ottimo. Da Santa Maria Val Müstair, in Svizzera, è possibile scendere attraverso una stradina. I lavori di asfaltatura degli ultimi 2,5 chilometri di questa discesa sono stati effettuati solamente nel 2016.
Santuario di Santa Maria del Giogo (948 m) – Sulzano | GoPro Hero 8 BIKE DOWNHILL
Un Indimenticabile Itinerario Ciclistico tra Italia e Svizzera
Il percorso che include il Giogo di Santa Maria offre un indimenticabile giro in bici da corsa. Questo itinerario ad anello parte dalla cittadina di Glorenza in Val Venosta (900 m s.l.m.). Come per ogni giro, ogni località lungo il percorso può essere scelta come punto di partenza e di arrivo. Di seguito, viene descritto un percorso che segue la SS 41 fino a Tubre (1.250 m s.l.m.), attraversando il confine svizzero per proseguire verso Müstair.
Nella successiva località, Santa Maria (1.370 m s.l.m.), la strada si dirama a sinistra verso il Giogo di Santa Maria (Bormio). La salita prosegue a zig-zag, seguendo i tornanti fino all'Albergo Alpenrose Plattatschas (1.800 m s.l.m.). Attraverso la Valle dell'Umbrail, su un tratto lungo 1,5 km che non è asfaltato ma ben tracciato, si arriva in piena tranquillità al Giogo di Santa Maria, ovvero Passo dell'Umbrail. Lungo l'impegnativa salita, solo poche macchine e moto sorpassano i ciclisti, e la fatica è ampiamente compensata dall'impressionante paesaggio di alta montagna.
Arrivati all'altezza del passo a 2.501 m s.l.m., si rientra in Italia (Lombardia), e poco dopo la strada si immette sulla SS 38 (Strada statale dello Stelvio). A questo punto, si devono ancora superare 260 m di dislivello prima di scalare il valico automobilistico più alto d'Italia in bici da corsa. Il Rifugio Alpino Tibet, a 2.800 m di altitudine, costruito in stile tibetano, offre la miglior vista sulla strada del passo, le vette circostanti con l'imponente Re Ortles e la valle sottostante.
Segue la discesa, un puro piacere! Si scende la Strada dello Stelvio sul lato altoatesino tornante per tornante, passando per l'Albergo Franzenshöhe. Si raggiunge il limite del bosco, poi Trafoi e infine Prato allo Stelvio, dove si imbocca la strada a sinistra che conduce a Glorenza. Circa 20 minuti dopo si arriva alla cittadina, al punto di partenza, concludendo un'esperienza unica nel meraviglioso mondo delle montagne altoatesine, al confine con la Svizzera e la Lombardia.
Dettagli Tecnici dell'Itinerario "Stelvio e Giogo di Santa Maria"
- Difficoltà: difficile
- Punto di partenza: Glorenza (oppure ogni altra località lungo il percorso)
- Tempo totale di percorrenza: 04:45 h
- Lunghezza totale: 62,9 km
- Altitudine: tra 888 e 2.759 m s.l.m.
- Dislivello complessivo (salite | discese): +2036 m | -2036 m
- Itinerario: Glorenza - Tubre in Val Monastero - Müstair - Santa Maria - Giogo di Santa Maria - Passo dello Stelvio - Trafoi - Prato allo Stelvio - Glorenza
- Superficie del tracciato: asfalto, breve tratto su strada sterrata nei pressi di Santa Maria Val Müstair (comunque adatta a bici da corsa)
- Periodo consigliato: Giu Lug Ago Set
Partendo da Bormio, dopo le belle curve che portano allo Stelvio, prima di arrivare in cima allo Stelvio, si troverà la deviazione per la Svizzera, attraverso il Passo Umbrail, sulla sinistra. La strada scende lungo un ottimo asfalto, completato non tanti anni fa (in passato era sterrato). Le curve e i tornanti sono divertenti sia in discesa che in salita, offrendo un magnifico panorama sulla Val Müstair. Da Santa Maria, in Svizzera, si consiglia di prendere la statale n° 28, attraverso la Biosfera della Val Müstair, in direzione ovest.
Consigli Pratici per l'Avventura
È fondamentale non dimenticare di portare la carta d'identità, in quanto è possibile un controllo al confine svizzero. Il percorso descritto può essere affrontato anche in direzione opposta, ma si tenga presente che il traffico potrebbe essere più intenso lungo l'impegnativa salita dall'altra parte. È richiesta una buona condizione fisica per affrontare questo tour.
Si consiglia vivamente di informarsi in anticipo e in loco sulle condizioni meteo e dell'itinerario prima di intraprendere questo tour. Una bella alternativa allo Stelvio per chi cerca strade nuove, o un'ottima integrazione per un giro completo in montagna.