La quotidianità della nostra esistenza ci porta a riflettere sugli anni trascorsi a Nazareth da Gesù, prima che iniziasse il suo ministero lungo le strade della Palestina. In questo piccolo villaggio, Gesù trascorse la sua infanzia e gran parte della sua giovinezza.
Il Ritorno a Nazareth e il Contesto Galileico
Secondo i Vangeli, Maria e Giuseppe tornarono dall’Egitto e si stabilirono a Nazareth dopo la morte del re Erode. Dal Vangelo di Matteo, apprendiamo che un angelo apparve in sogno a Giuseppe, dicendogli di riportare in Israele Maria e Gesù. Così, Giuseppe e Maria con Gesù decisero di tornare in Palestina e, più precisamente, a Nazareth, il loro paese d’origine.
Nazareth era un piccolo villaggio situato nel territorio della Galilea, la parte più settentrionale di Israele e la provincia più lontana da Gerusalemme. Questa regione era caratterizzata da un suolo fertile, piogge abbondanti e un clima mite, che la rendevano una delle zone agricole più produttive di Israele, intensivamente coltivata per l’esportazione di grano, olive e vino.
Gli Anni di Silenzio e la Crescita di Gesù
A Nazareth, Gesù visse sino all'età di trent'anni, immerso nella comune quotidianità della vita familiare, condividendo tradizioni e pratiche religiose del suo tempo. Di questo lungo periodo, i Vangeli non ci offrono molte notizie, fatto che spesso interroga i giovani: perché Gesù non fece alcuna apparizione in pubblico per i primi trent'anni della sua vita? I racconti evangelici non forniscono una risposta dettagliata, ma solo l’evangelista Luca ci offre una sintetica e profonda indicazione: “Gesù cresceva in sapienza, età e grazia davanti a Dio e agli uomini” (Lc 2,51-52). Queste pochissime parole abbracciano un arco di tempo significativo, dall’episodio dello smarrimento nel tempio di Gerusalemme fino al compimento dei trent’anni.
La tradizione, accolta dalla Chiesa e compresa alla luce della fede in Gesù di Nazareth, vero Dio e vero uomo, conferma che egli ha voluto condividere con l'umanità la vita quotidiana, santificandola attraverso la sua esistenza. Questa condivisione si è manifestata nella relazione affettiva, educativa e spirituale con i suoi genitori, Maria e Giuseppe, nell’esperienza del lavoro con Giuseppe, e nella tradizione religiosa del suo popolo, frequentando la sinagoga e partecipando ai suoi riti.
La Famiglia e l'Educazione
Secondo le Scritture, Gesù aveva quattro fratelli minori - Giacomo, Giuseppe, Giuda e Simone - e almeno due sorelle. I nomi dei fratelli, legati a patriarchi ebrei, indicano che la famiglia era profondamente radicata nella fede ebraica. Gesù crebbe in una tipica famiglia ebrea, e la sua educazione religiosa nei primi anni sarebbe venuta da sua madre. Man mano che cresceva, suo padre avrebbe cominciato a insegnargli la Torah.
Gesù avrebbe imparato le preghiere e il pasto settimanale del Sabbath, oltre alle festività, gli inni e le cerimonie della fede ebraica. In seguito, avrebbe preso parte ai servizi nella sinagoga e ascoltato la lettura delle Scritture. Non è noto se la sinagoga di Nazareth avesse una scuola, luogo in cui Gesù avrebbe potuto ricevere un'istruzione formale. Tuttavia, i Vangeli indicano chiaramente che Gesù era una persona istruita.
Una volta cresciuto, Gesù apprese il mestiere di suo padre e probabilmente lavorò con Giuseppe fino alla sua morte. Esiste l’indicazione che Giuseppe morì prima che Gesù iniziasse il suo ministero, poiché quando si fa riferimento alla sua famiglia si parla di sua madre e, a volte, dei suoi fratelli, ma mai di suo padre. Essendo parte di una devota famiglia ebraica, Gesù avrebbe osservato la legge mosaica, si sarebbe recato a Gerusalemme per le festività annuali e per adorare nel Tempio, avrebbe frequentato la sinagoga e recitato le preghiere rituali, vivendo una vita conforme a quella dei suoi contemporanei.
Le Lingue Parlate e le Esperienze Quotidiane
È possibile che Gesù parlasse le tre lingue principali usate in Palestina nel primo secolo: l'ebraico, l'aramaico e il greco. L'aramaico era la lingua più ampiamente diffusa tra gli Ebrei di ogni classe sociale in Galilea e Giudea. Tuttavia, si possono fare solo ipotesi ragionate sulle lingue parlate da Gesù, sull’educazione che ricevette e sull’esatto tipo di lavoro che fece.
Durante gli anni della sua crescita in Galilea, osservando gli avvenimenti intorno a lui - i campi maturi pronti per la mietitura, i pastori che curavano le greggi e cercavano le pecore smarrite, i pranzi di nozze, i braccianti in attesa di lavoro - Gesù avrebbe accumulato quelle esperienze di vita quotidiana che in seguito avrebbe usato per il suo insegnamento e la sua predicazione, trasformandole in parabole e metafore accessibili a tutti.
L'Episodio al Tempio di Gerusalemme: Una Rivelazione Giovanile
I Vangeli ci parlano di un solo avvenimento della vita di Gesù tra la sua nascita e il suo battesimo: l'episodio avvenuto al Tempio di Gerusalemme quando aveva dodici anni. I suoi genitori si recavano ogni anno a Gerusalemme per la festa di Pasqua. Quando egli compì dodici anni, essi salirono a Gerusalemme, secondo l’usanza della festa. Terminati quei giorni, mentre essi ritornavano, il fanciullo Gesù rimase in Gerusalemme, ma Giuseppe e sua madre non lo sapevano.
Il viaggio da Nazareth a Gerusalemme era lungo, e i pellegrini in genere viaggiavano in gruppo per motivi di sicurezza. In questo caso, Giuseppe e Maria probabilmente viaggiavano con parenti e amici e si resero conto che Gesù non era con il loro gruppo solo alla fine della giornata, dopo aver fatto una trentina di chilometri. La Pasqua, celebrata di sera, richiedeva ai viaggiatori di fermarsi almeno per una notte.
Al loro ritorno a Gerusalemme, dopo tre giorni di ricerca angosciata, lo trovarono nel Tempio, seduto in mezzo ai dottori, intento ad ascoltarli e a far loro domande. Tutti quelli che l’udivano stupivano della sua intelligenza e delle sue risposte. La parola greca usata qui per intelligenza sottolinea una profonda comprensione, più che una semplice conoscenza, mostrando quanto Gesù fosse saggio già da giovane.
Quando i genitori lo videro, rimasero stupiti, e sua madre gli disse: «Figlio, perché ci hai fatto questo? Ecco, tuo padre ed io, angosciati, ti cercavamo!». Ma egli rispose loro: «Perché mi cercavate? Non sapevate che io devo occuparmi delle cose del Padre mio?» (Lc 2,49). In entrambe le traduzioni - "devo trovarmi nella casa del Padre mio" o "devo occuparmi delle cose del Padre mio" - Gesù vuole indicare la sua priorità nel servizio a Dio. Mentre Maria parlava di "tuo padre ed io", Gesù sottolineava che un altro Padre aveva la precedenza.
Maria e Giuseppe non compresero immediatamente queste parole, ma le accolsero nella fede e Maria «serbava tutte queste parole nel suo cuore» (Lc 2,51). È probabile che sua madre, che visse fino a vederlo svolgere il suo ministero, comprese il significato profondo di queste parole molti anni dopo. Dopo l'episodio, egli scese con loro, tornò a Nazareth e stava loro sottomesso.
Preghiera grest - Ritrovamento di Gesù al tempio
Nazareth: La "Scuola del Vangelo" secondo Paolo VI
Paolo VI, in occasione del suo pellegrinaggio in Terrasanta il 5 gennaio 1964, proprio a Nazareth parlò in modo chiaro e significativo del mistero della vita nascosta di Gesù. Egli definì Nazareth come la scuola dove si è iniziati a comprendere la vita di Gesù, la vera scuola del Vangelo.
Questa "scuola" ci insegna diverse lezioni fondamentali:
- Il Silenzio: «In primo luogo essa ci insegna il silenzio. Oh! se rinascesse in noi la stima del silenzio, atmosfera ammirabile e indispensabile dello spirito.»
- La Vita Familiare: «Essa ci insegna il modo di vivere in famiglia. Nazareth ci ricordi cos’è la famiglia, cos’è la comunione di amore, la sua bellezza austera e semplice, il suo carattere sacro e inviolabile.»
- Il Lavoro: «Infine impariamo una lezione di lavoro. Oh! dimora di Nazareth, casa del Figlio del falegname! Qui soprattutto desideriamo comprendere e celebrare la legge, severa certo, ma redentrice della fatica umana.»
Vivendo l’umana quotidianità, Gesù di Nazareth non solo mantenne la consapevolezza di Figlio di Dio, ma la manifestò anche in momenti cruciali, come appunto l'episodio nel Tempio a dodici anni. La sua giovinezza a Nazareth fu un periodo di preparazione e crescita, un fondamento per il ministero pubblico che avrebbe intrapreso in seguito.