La Voce e l'Eredità di Don Tonino Bello
La figura di Don Tonino Bello risuona ancora oggi per la sua capacità di parlare al cuore, di andare al nocciolo delle questioni e di offrire risposte autentiche. Egli era solito comunicare in modo diretto, senza formalismi, assicurando che le sue parole non rimanessero inascoltate. Questa sua propensione all'ascolto e alla reattività lo distingueva, come si evince dal desiderio di "scrivere direttamente a te", nella certezza di essere letto e di ricevere una risposta.
Uomo di fede e di azione, Don Tonino ha lasciato un'impronta indelebile nella storia della Chiesa italiana, interpretando il Vangelo in modo radicale e vivendolo a stretto contatto con la gente, fuori dai palazzi e nelle periferie dell'esistenza.
L'Avvento come Novità e Incontro
Nel pensiero di Don Tonino Bello, esiste una distinzione fondamentale tra due tipi di continuità. La prima è una continuità secondo ragione, definita come futurum, che si incastra armonicamente secondo la logica del prima e del poi, delle categorie di causa ed effetto e degli schemi dei bilanci. In questa logica, tutto deve quadrare perfettamente.
Vi è poi una continuità secondo lo Spirito, che egli chiama adventus. Questa è la rappresentazione del "totalmente nuovo", del futuro che giunge come mutamento imprevedibile, il sopraggiungere gaudioso e repentino di ciò che non si aveva neppure il coraggio di attendere. L'adventus è descritto con l'immagine biblica del "germogliare dei fiori carichi di rugiada tra le rocce del deserto battute dal sole meridiano".
Promuovere l'Avvento significa optare per l'inedito, accogliere la diversità come gemma di un fiore nuovo, e "cantare il ritornello di una canzone che non è stata ancora scritta, ma che si sa rimarrà per sempre in testa all'hit-parade della storia".
Manifestazioni Concrete dell'Avvento
- Mettere al centro delle attenzioni pastorali il povero è avvento.
- Per una madre, amare il figlio handicappato più di ogni altro è avvento.
- Per una coppia felice, mettere in forse la propria tranquillità avventurandosi in operazioni di "affidamento" è avvento.
- Per un giovane, affidare il futuro alla non garanzia di un volontariato o di un impegno sociale in terre lontane è avvento.
- Per una comunità, condividere l'esistenza del terzo mondo e sfidare i benpensanti è avvento.
- Per una congregazione religiosa o un presbitero, allentare le cautele mondane facendo affidamento sulla "insostenibile leggerezza" della Provvidenza di Dio è avvento.
- Per Madre Teresa di Calcutta, abbandonare la clausura e "farsi prossimo" è avvento, un rispondere all'amore di Dio che ci precede e ci sollecita, un dono gratuito che solo chi perdona può esprimere per parlare di pace.
La Riflessione sulla Violenza e l'Accoglienza della Diversità
Don Tonino Bello dedicò profonda attenzione al tema della nonviolenza, partendo da una riflessione emblematica sulla pagina biblica di Caino e Abele (Genesi cap. 4). Non si trattava di una riflessione accademica, ma di un invito ad accogliere l'ombra di Caino, non per dissiparla, ma per permetterle di censurare le violenze quotidiane e di farci comprendere le radici profonde del male. L'ombra di Caino non è qualcosa da scrollarsi di dosso, ma da accogliere come monito critico.
L'Origine della Violenza nel Racconto di Caino e Abele
Il racconto di Caino e Abele è un "racconto delle origini", non storico, che vuole rispondere alla domanda cruciale: "da dove viene la violenza?". Caino e Abele sono prototipi, simboli dell'esperienza umana universale. Il racconto è lineare: dopo la cacciata di Adamo ed Eva dal Paradiso, nascono Caino ("lancia") e Abele ("alito", "soffio", che fissa l'effimero della vita). La parola "fratello" ricorre sette volte, sottolineando l'emergere della fraternità e, contemporaneamente, della violenza.
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Il racconto evidenzia tre differenze fondamentali:
- Differenza di cultura: uno è contadino (Caino, che succede al padre nel coltivare la terra), l'altro è pastore (Abele). Questa distinzione non è storicamente accurata per i primi lavoratori (erano cacciatori), ma serve a sottolineare la differenziazione.
- Differenza di culto: strettamente condizionata dalla cultura. Caino offre frutti del suolo, Abele primogeniti del suo gregge. Già qui l'autore sacro intravede segni inquietanti nella separazione del culto.
- Differenza di accettazione da parte di Dio: "Il Signore gradì Abele e la sua offerta, ma non gradì Caino e la sua offerta...". Questa preferenza, sebbene oggetto di ampie discussioni tra i Padri della Chiesa (come Sant'Ambrogio, che difendeva Dio attribuendo a Caino colpe di ritardo e mancanza di generosità nell'offerta), è un dato di fatto nel testo biblico, che Don Tonino invita ad accettare.
Caino, irritato e con il volto abbattuto per questa discriminazione, non accetta la differenza. Dio interviene con un ammonimento paterno, mettendo in guardia Caino dal peccato che gli fermenta nel cuore, dimostrando di non averlo rifiutato. La violenza, in questo passo primordiale, entra proprio perché non si accoglie la diversità.
Il Fratricidio e la Protezione Divina
Il racconto precipita quando Caino invita Abele in campagna e lo uccide. "Ogni omicidio è un fratricidio", insegna il linguaggio biblico. L'omicidio accade perché "non si è voluto accogliere il posto e la funzione del fratello".
Alla domanda di Dio "Dov'è tuo fratello?", Caino risponde con una bugia e un'insolente spiritosaggine: "Non lo so. Sono forse il guardiano di mio fratello?". La gravità non è la bugia, ma la rinuncia a essere custode del fratello. Il sangue di Abele "grida a Dio dal suolo", esprimendo l'orrore divino per l'attentato al diritto di proprietà di Dio sulla vita.
La condanna di Caino è severa: maledetto dal suolo, ramingo e fuggiasco. È una "vendetta ecologica", che lega la violenza al sovvertimento ecologico. La terra ha bevuto il sangue fraterno, un qualcosa di irreparabile.
Nonostante la disperazione di Caino e il suo timore di essere ucciso, Dio interviene come protettore, imponendogli un segno: "Però chiunque ucciderà Caino subirà la vendetta sette volte!". L'ultima parola non è la condanna, ma la difesa della vita fallita di Caino, che rimane proprietà di Dio, mettendo in crisi le logiche della legittima difesa. L'invito di Don Tonino, a fronte di questo, è chiaro: accettare la diversità, praticare la convivialità delle differenze come via per la pace.
La Vita e il Ministero di Don Tonino Bello
Antonio Bello, per tutti "don Tonino", nasceva il 18 marzo 1935 ad Alessano, in provincia di Lecce, nel "Sud del Sud". La sua infanzia fu segnata da povertà e lutti familiari, con la perdita del padre e dei fratelli maggiori a causa della guerra. Queste esperienze profonde plasmarono il suo impegno per la pace e la sua vicinanza agli ultimi.
Le Radici nel "Sud del Sud"
Cresciuto in una terra "povera di denaro, ma ricca di sapienza", Don Tonino percepiva in quella essenzialità un privilegio. Fin da bambino, la follia della guerra gli entrò nelle ossa. Ricordava: "Mio padre non lo ricordo. So che piangevo in segreto quando vedevo i miei compagni delle elementari accompagnati a scuola dai loro papà". Da vescovo, incontrando un pescatore sopravvissuto all'affondamento della corazzata Roma, rivisse il dolore della guerra, rafforzando la sua promessa di essere "per sempre un uomo di pace".
La Formazione e il Sacerdozio
L'incontro con il maestro, il parroco don Carlo Palese, lo portò al seminario di Ugento nell'ottobre del 1945, dove iniziò una nuova vita di preghiera e studio. Eccellente negli studi e appassionato di sport (fu persino arbitro di calcio e fondò una squadra di pallavolo nel seminario), Don Tonino proseguì la sua formazione al seminario regionale di Molfetta e poi all'ONARMO di Bologna. Qui, dal Cardinale Lercaro, approfondì il pensiero sociale della Chiesa, frequentò le fabbriche e lesse il Vangelo con gli operai, vivendo una "vera rivoluzione formativa".
Ordinato sacerdote l'8 dicembre 1957, dopo aver conseguito la Licenza alla Facoltà teologica di Milano, tornò nel Salento. Fu insegnante, prefetto, vice rettore e infine rettore del Seminario di Ugento. Negli anni del Concilio Vaticano II (1962), accompagnò Monsignor Ruotolo a Roma, preparando interventi e scrivendo un diario su quell'esperienza, che influenzò profondamente la sua cultura pastorale. Nonostante la nomina a "monsignore" a soli ventotto anni, preferì sempre essere chiamato "don Tonino".
Nel 1978 lasciò il seminario per diventare amministratore parrocchiale a Ugento e poi, nel 1979, parroco a Tricase. Qui, con il suo impegno dinamico e le sue omelie accattivanti, attrasse tantissime persone, inclusi giovani e politici locali, verso una Chiesa più viva e rinnovata.
Vescovo della "Chiesa del Grembiule"
Dopo aver declinato due proposte episcopali (Palmi e Tursi), per non lasciare la sua parrocchia e la madre anziana, Don Tonino accettò la terza: il 10 agosto 1982 fu nominato vescovo di Molfetta, Giovinazzo e Terlizzi, e poi anche di Ruvo di Puglia. Il 21 novembre 1982, giorno del suo ingresso nella diocesi di Molfetta, si presentò con la sua semplicità, vestendo una croce pettorale di legno, che in seguito donò all'allora presidente della Repubblica Sandro Pertini.
Don Tonino Bello aveva capito che la Chiesa non poteva rimanere nei palazzi, ma doveva abitare le strade, le periferie dell'esistenza. Parlava di una "Chiesa del grembiule", dove il potere si trasforma in servizio, la gratuità sostituisce i titoli, e il cuore batte all'unisono con la sofferenza degli ultimi. Per lui, il cristianesimo non era solo predicazione, ma incarnazione concreta del Vangelo. Questa visione di una "Chiesa per il mondo: non mondana, ma per il mondo" è diventata il suo testamento spirituale, un invito a non opporre i rigori della legge senza averli temperati con "dosi di tenerezza".
Don Tonino Bello e la Profezia della Pace
Tra le battaglie più forti di Don Tonino c'è quella per la pace, intesa non come semplice assenza di guerra, ma come giustizia sociale e riconoscimento della dignità di ogni essere umano. Agiva localmente per seminare pace globalmente, convinto che il modo migliore per prevenire la violenza e le guerre sia prendersi cura dei bisognosi e promuovere la giustizia.
La Marcia per la Pace a Sarajevo
Nel 1992, pochi mesi prima di morire di cancro, Don Tonino, allora presidente nazionale di Pax Christi, si recò a Sarajevo, nel cuore del conflitto nei Balcani. Partì il 7 dicembre 1992, "con le flebo", come diceva, insieme a 500 volontari, per portare un messaggio di solidarietà e dire al mondo che la pace è l'unica via. Andò disarmato, con la sola forza del Vangelo, sfidando la morte stessa.
Di quel viaggio ci ha lasciato un diario, "All'inferno e ritorno", una testimonianza della sua profezia. Don Tonino aveva intuito che quella guerra sarebbe stata "matrigna, capace di generare altri conflitti ed insieme odi razziali e migrazioni di massa".
L'ONU dei Poveri e la Convivialità delle Differenze
Costante fu il suo richiamo al ruolo dell'ONU, proponendo quasi la creazione di una "ONU dei poveri e dei popoli" quando quella istituzionale "dei potenti" non riusciva a garantire la pace. Sottolineava come, di fronte all'inerzia delle grandi istituzioni, "il popolo può rivendicare il diritto di intervento".
Sarajevo, per Don Tonino, era diventata un modello per i "costruttori di morte", un simbolo dello "scontro di civiltà". Per dire no a questa logica, Don Tonino donò la sua vita, indicando una strada nuova: civiltà, culture e religioni devono stare insieme, essere "conviviali nelle differenze, conviviali per la pace".
L'Eredità Viva di Don Tonino: Un Messaggio che Continua a Nascere
A trentun anni dalla sua morte (20 aprile 1993), e in occasione del 90° anniversario della sua nascita (18 marzo 1935), Don Tonino non è un ricordo del passato, ma una voce viva, un'eredità fatta di parole che bruciano e di inviti alla coerenza evangelica. Il 25 novembre 2021, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che ne riconosce l'eroicità delle virtù cristiane, dichiarandolo Venerabile.
La Sconvolgente Storia di CAINO: Il Primo ASSASSINO della Bibbia! Storia Biblica
La sua Chiesa del grembiule è, oggi più che mai, la risposta a un mondo diviso, alle disuguaglianze e all'indifferenza. Il suo invito ad alzarsi "in piedi, costruttori di pace" è un'esortazione a non restare spettatori, ma a impegnarsi e a scegliere da che parte stare.
La "Riscoperta dei Volti" nella Diocesi di Molfetta
Nel 2023, la diocesi di Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi ha dedicato un anno celebrativo a Don Tonino, intitolato "Alla riscoperta dei volti". Questo tema riprende un concetto caro a Don Tonino, mutuato dal filosofo Levinas: l'etica del volto, inteso come fondamento della comunione trinitaria che si riversa negli uomini per creare comunicazione e missione. La diocesi si è confrontata sui "volti" della Chiesa, della carne sofferente di Cristo, dell'educazione, degli ultimi, del dialogo, della pace, di Maria e di Cristo, in chiave sinodale.
Una "Chiesa in Uscita" Ante Litteram
Don Vito Bufi, direttore dell'Ufficio pastorale della diocesi di Molfetta, ha testimoniato come Don Tonino fosse un "testimone della 'Chiesa del grembiule'", sempre in strada per incontrare gli ultimi. Lasciava l'episcopio la sera per incontrare i barboni alla stazione, chiedeva alle parrocchie di creare centri Caritas e fondò la Comunità C.a.s.a. per il recupero di giovani e adulti dalla droga.
Molti vedono nelle sue parole sulla "Chiesa estroversa", non autoreferenziale, un riferimento alla "Chiesa in uscita" di Papa Francesco. Don Tonino era convinto che, se fosse stato vivo, sarebbe andato molto d'accordo con l'attuale Pontefice. La sua missione era "andare a cercare le altre persone, le altre religioni, le altre ideologie, mettersi in dialogo con tutti... non per parlare di Dio, ma per parlare dei valori della pace, della giustizia, della salvaguardia del creato".
Contemplazione e Azione: I "Contempl-attivi"
Don Tonino Bello era un uomo di preghiera, un grande contemplativo. Trovava nella preghiera la fonte del suo impegno per l'uomo. Spesso pregava e scriveva di notte nella cappella dell'episcopio, perché il giorno era dedicato all'incontro con la gente. Diceva: "Io scrivo a quattro mani, due sole mie, due sono del Signore".
Egli coniava la parola "contempl-attivi" per descrivere i cristiani che partono dalla contemplazione e lasciano sfociare il loro dinamismo nell'azione, senza mai separare preghiera e impegno. Ci metteva in guardia dall'immergerci nelle faccende senza piantarci davanti al tabernacolo, per non illuderci di lavorare invano per il Regno.
L'eredità di Don Tonino, i suoi scritti e la sua testimonianza, sono un tesoro inestimabile. La diocesi di Molfetta, in questo anno celebrativo, intende far conoscere Don Tonino alle nuove generazioni e intensificare la preghiera per il miracolo che possa portare alla sua beatificazione, affinché il suo messaggio continui a "nascere ancora" e a illuminare il cammino della Chiesa e del mondo.