Per chi parte da Manduria e desidera raggiungere la suggestiva Santa Maria di Leuca, la "finibus Terrae" salentina, il percorso costiero rappresenta un'esperienza indimenticabile, toccando alcune delle gemme più autentiche del Mar Ionio e dell'Adriatico. Sebbene Manduria sia nell'entroterra, il viaggio si snoda idealmente lungo la Litoranea Salentina, una strada panoramica che offre scorci mozzafiato e permette di esplorare un territorio ricco di storia, natura e tradizioni.
Percorrere la Litoranea Salentina: Da Taranto al Capo di Leuca
La Litoranea Salentina è una delle arterie principali per esplorare la costa ionica del Salento, partendo dalla provincia di Taranto e proseguendo verso sud, fino a raggiungere la punta estrema della Puglia.
Il Tratto Iniziale: Litoranea Salentina Nord
La prima parte, che collega Lama a Marina di Leporano, è definita Litoranea Salentina Nord e si estende per 5,3 km. La restante parte, invece, è la Litoranea Salentina vera e propria.
Le Marine del Tarantino: Storia e Natura
Proseguendo verso sud, dopo la già citata Marina di Leporano (con le sue località Gandoli e Saturo), la Litoranea Salentina attraversa la Marina di Pulsano, ricchissima di spiagge e di zone ad alto interesse storico.
Spiagge famose in questa zona sono Luogovivo (detta anche "Baia del Pescatore") con la sua insenatura sotto il livello della strada, sovrastata da una rotonda, La Fontana, Le Canne, Montedarena, Costa Azzurra, Terrarossa e Lido Silvana. In quest'ultima si trovano una torre antisaracena cinquecentesca (Torre Castelluccia) e dei resti di un villaggio preistorico; il suo bosco è stato devastato nell'estate del 2001 da un grandissimo incendio.
Proseguendo, la Litoranea Salentina incontra l'isola amministrativa del comune di Taranto, stanziata tra la Marina di Pulsano e la Marina di Lizzano; un'importante località in questa zona è Lido Torretta. Qui, come nella successiva Marina di Lizzano, sono presenti spiagge immense e la SP122 scorre tra esse ed enormi dune di sabbia e macchia mediterranea.
Dopo la Marina di Lizzano si incontrano Torre Ovo, frazione di Torricella, e Campomarino di Maruggio, importante località turistica dotata di un notevole porticciolo turistico.
Verso il Capo di Leuca: L'Ingresso nel Salento Leccese
Successivamente, entrati in provincia di Lecce, si incontrano località rinomate come Punta Prosciutto e Torre Lapillo e successivamente il loro capoluogo comunale Porto Cesareo. La Litoranea Salentina attraversa quindi la marina di Nardò, dove sorge un sito naturalistico di rilevante importanza, Porto Selvaggio.
Il percorso costeggia anche tre importanti boschi: quello di Lido Silvana, nella zona marina di Pulsano, quello di San Pietro in Bevagna e quello di Porto Selvaggio a Nardò.
D'inverno, invece, la Litoranea Salentina è quasi totalmente disabitata, vista la mancanza dei fattori che d'estate la rendono "viva": restano inutilizzate, infatti, le sue spiagge e le numerose ville presenti nelle zone attraversate, luogo di villeggiatura per abitanti dei paesi vicini o per turisti provenienti da diverse zone, italiane ed estere (ad eccezione dei comuni posti su di essa: Porto Cesareo e Gallipoli).
Esperienze e Itinerari Naturalistici nel Territorio di Santa Maria di Leuca
Una volta giunti nelle vicinanze di Santa Maria di Leuca, il territorio offre diverse opportunità per esplorare la natura e la storia locale attraverso percorsi specifici.
Il Parco Naturale Regionale Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase
Il percorso di trekking nel parco regionale naturale « Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e bosco di Tricase » si snoda lungo una barriera corallina fossile sul lato di levante del promontorio di Santa Maria di Leuca, conosciuto come de finibus Terrae. La bellezza degli affacci sul mare che riserva il sentiero non ha molti termini di paragone. È un territorio roccioso, aspro, arido, fossile ma al contempo vitale, variegato, luminoso e denso di spunti per capire e conoscere la storia profonda di questa terra ed i rimedi naturali che ci mette a disposizione.
Nel cuore del Borgo Antico, fra età Bizantina e Medioevo, si rintracciano numerosi spazi abitativi e strade minori nell'area di Leuca - Bosco di Tricase. È possibile camminare sulle bianche strade carraie alla scoperta dei canaloni, gli antichi fiumi, lungo circa 2300 metri.
La Traccia Sudest: Un Trekking Immersivo nel Salento
La Traccia Sudest, la più lunga escursione di trekking su tratturi del Salento, è considerata una delle più originali e belle sia dal punto di vista paesaggistico che naturalistico. Sospesa tra il più bel mare del bacino Adriatico e l'antico territorio rurale, offre un insieme di paesaggi e situazioni uniche.
Questo itinerario propone quattro giorni salentini di totale immersione nell'area del Parco Naturale Regionale Costa d'Otranto Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, che lasceranno un segno indelebile nell'animo di tutti gli escursionisti. È sicuramente uno dei modi più interessanti per scoprire angoli del Salento ai più sconosciuti.