La Diocesi di Cremona (in latino: Dioecesis Cremonensis) è una sede della Chiesa cattolica suffraganea dell'arcidiocesi di Milano e appartiene alla regione ecclesiastica Lombardia. La diocesi fu eretta nel IV secolo e originariamente era suffraganea dell'arcidiocesi di Milano. Nel 2023 contava 312.000 battezzati su 360.429 abitanti.
Geograficamente, la diocesi comprende l'area orientale della provincia di Cremona sino a Casalmaggiore e il territorio collocato tra i fiumi Oglio e Po nella provincia di Mantova, ossia la zona di Viadana, ad eccezione della frazione di Cizzolo (Viadana) che appartiene alla diocesi di Mantova.
Epoca Medievale: Vescovi e Potere Temporale
Il primo vescovo di cui si hanno notizie è Stefano. Il X secolo vide un significativo rafforzamento del potere temporale dei vescovi sulla città e su numerose altre località. La loro giurisdizione spirituale si estendeva su un territorio sempre più vasto, arrivando a comprendere parti delle attuali province di Mantova, Brescia, Bergamo, Milano, Parma e Piacenza.
Liutprando: Vescovo e Diplomatico
Una figura emergente dell'Alto Medioevo fu Liutprando, uomo di profonda cultura e intelligenza versatile. Durante i circa dieci anni del suo episcopato cremonese (tra il 960 e il 970), Liutprando fu presente in diocesi solo saltuariamente, essendo impegnato a lungo in mansioni diplomatiche al seguito dell'imperatore, dapprima con Berengario I e poi con Ottone I. Fu probabilmente il vescovo più famoso dell'epoca medievale, un celebre diplomatico e cronista che si impegnò anche in una difficile missione a Costantinopoli.
Sicardo e il Nuovo Risveglio Religioso
I dissidi interni, tuttavia, ripresero sul finire del XII secolo, lacerando la vita civica di Cremona in opposte fazioni. Questi anni turbolenti, a cavallo tra il XII e il XIII secolo, segnarono anche l'avvio di un nuovo risveglio religioso. La figura di riferimento di questo periodo è Sicardo, vescovo di Cremona per trent'anni, dal 1185 al 1215.
Sicardo fu uno dei maggiori esponenti della cultura europea del suo tempo, autore di opere importanti come una Summa canonum, una Cronica (che narra dalla creazione del mondo fino ai suoi tempi ed è la prima opera del genere scritta in Italia), e il Mitrale, un trattato di liturgia. Oltre a essere un intellettuale di spicco, Sicardo fu un grande fautore di pace, lavorando senza sosta per ottenere la riconciliazione tra le fazioni che dilaniavano la città.
Sant'Omobono: Patrono della Diocesi
Al fianco di Sicardo, in quest'opera di mediazione, si schierò un uomo che lo stesso Sicardo, nella sua Chronica, definisce "semplice, molto fedele e devoto": Omobono, un laico dedito al commercio dei tessuti. Alla morte di Omobono, avvenuta nel 1197, Sicardo si recò da papa Innocenzo III, accompagnato da una nutrita delegazione di cittadini, per chiederne la canonizzazione. La canonizzazione fu concessa dopo poco più di un anno, il 12 gennaio 1199.
La bolla papale, una delle primissime testimonianze di una procedura canonica per il riconoscimento ufficiale della santità, offre una preziosa sintesi della vita e delle virtù di sant'Omobono. Egli fu assiduo nella preghiera (morì mentre era assorto in orazione, nella chiesa dove si recava ogni giorno per l'ufficiatura mattutina e per la Messa), soccorritore dei poveri, uomo di pace e coraggioso difensore della fede contro il pericolo dell'eresia. Sant'Omobono è il patrono principale della diocesi di Cremona.
Il Capitolo dei Canonici
Nella cattedrale di Cremona è presente il per-insigne Capitolo, denominato ufficialmente "Capitolo dei Canonici della Beata Vergine Assunta nella Chiesa Cattedrale di Cremona", il più antico e illustre collegio della città. Tanti i poteri, le proprietà e i privilegi appartenuti nella storia al Capitolo, i cui membri, solitamente cadetti del patriziato, nel IX secolo erano chiamati "fratelli canonici" o "cardinali della Santa Chiesa cremonese".
I canonici, che oggi hanno conservato il titolo di monsignore e la facoltà di indossare la mozzetta violacea, hanno sempre esercitato un ruolo rilevante nel governo della diocesi, inclusa la facoltà di elezione dei vescovi (fino alle bolle in contrario di papa Bonifacio VIII). Oggi hanno perso parte di questa rilevanza, compresa la nomina dell'amministratore diocesano in sede vacante e l'esame delle pratiche amministrative di maggior importanza, funzioni attualmente demandate al Collegio dei Consultori.
Crisi e Risveglio dal XVII al XVIII Secolo
Con gli inizi del XVII secolo, Cremona e il suo territorio videro l'avvio di un lento e inesorabile declino. Già provata da una grave crisi economica, la città ricevette un colpo mortale dalla terribile peste del 1630, che portò a un sensibile calo demografico, colpendo quasi la metà della popolazione urbana. Fino al 1643, tuttavia, la diocesi continuò a godere di un notevole prestigio e di una certa vitalità istituzionale, in concomitanza con il lungo episcopato di Pietro Campori (modenese e già segretario dello Speciano). Campori, l'ultimo cardinale chiamato alla sede di Cremona dal 1621, era molto influente presso la Curia Romana (considerato tra i più sicuri "papabili" in un paio di conclavi) e fu in grado di garantire alla città la presenza di illustri predicatori e la concessione di particolari privilegi apostolici.
Con la prima metà del XVIII secolo si registrò, però, un sensibile risveglio religioso, simile a quello che accadde in numerose altre diocesi italiane. Questo risveglio coincise in modo particolare con gli episcopati di Carlo Ottaviano Guachi (1704-1717) e, soprattutto, di Alessandro Litta (1718-1749). Il Litta, appena giunto in diocesi, diede inizio a un'accurata visita pastorale. Al termine di essa, nel 1726, indisse il Sinodo (celebrato l'anno successivo), preparato con un'indagine compiuta dai vicari foranei sullo stato reale delle parrocchie e sulla pratica religiosa.
Nella seconda metà del secolo, caratterizzata dall'altrettanto lungo episcopato di Ignazio Maria Fraganeschi (1749-1790), la diocesi, così fiorente nei decenni precedenti, conobbe di nuovo un periodo di crisi. Questo fu dovuto, soprattutto, alle pesanti ingerenze del giurisdizionalismo teresiano-giuseppino e all'influsso dei profondi mutamenti politici che, verso la fine del secolo, determinarono per la vita religiosa della città e della diocesi la fine, per molti aspetti traumatica, di un'epoca storica. Per avere almeno un'idea di questa profonda trasformazione, basti pensare alle innumerevoli soppressioni che portarono, nel giro di pochi decenni, alla scomparsa di circa 30 monasteri femminili, oltre 60 conventi o monasteri maschili e quasi 250 confraternite.
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