La Prima Lettera di San Paolo ai Corinzi si apre con un'esortazione all'unità, rivolta a una comunità fondata dall'apostolo stesso e che, nonostante le ricchezze spirituali ricevute da Dio, manifestava divisioni interne. Paolo, informato di queste discordie dalla gente di Chloe, ricorda loro che Cristo non è diviso e che nessuno è stato crocifisso per loro, né sono stati battezzati nel nome di Paolo. Egli ringrazia Dio per non aver battezzato quasi nessuno di loro, per evitare che si potesse dire che fossero stati battezzati nel suo nome, sottolineando che la sua missione era predicare il Vangelo senza sapienza di parola, affinché la croce di Cristo non venisse resa vana.
La Sapienza della Croce contro la Sapienza Umana
L'apostolo affronta il tema della contrapposizione tra la sapienza umana e la sapienza divina, incarnata nella predicazione di Cristo crocifisso. Paolo dichiara che la parola della croce è stoltezza per coloro che si perdono, ma potenza di Dio per coloro che si salvano. Egli interroga retoricamente sulla sapienza del mondo, dei sapienti, degli scribi e dei ragionatori, affermando che Dio ha dimostrato stolta la sapienza umana. Poiché il mondo, nella sua sapienza, non ha conosciuto Dio, è piaciuto a Dio salvare i credenti attraverso la "stoltezza" della predicazione.
Mentre i Giudei chiedono segni e i Greci cercano la sapienza, Paolo predica Cristo crocifisso, scandalo per i primi e stoltezza per i secondi. Tuttavia, per coloro che sono chiamati, sia Giudei che Greci, Cristo crocifisso è potenza e sapienza di Dio. L'apostolo ricorda ai Corinzi la loro chiamata: tra loro non ci sono molti sapienti secondo la carne, né molti potenti, né molti nobili. Dio ha scelto ciò che nel mondo è stolto, debole, ignobile e disprezzato per confondere i sapienti, i forti e ridurre a nulla le cose che esistono, affinché nessun uomo possa vantarsi davanti a Dio.
Paolo ricorda il suo approccio iniziale alla comunità, quando non si presentò con sublimità di parola o sapienza, ma decise di sapere solo "Gesù Cristo, e questi crocifisso". Annuncia una sapienza non di questo mondo, ma divina, misteriosa e preordinata da Dio per la loro gloria. Nessuno dei principi di questo mondo, se avesse conosciuto questa sapienza, avrebbe crocifisso il Signore della gloria. Dio l'ha rivelata tramite lo Spirito, che scruta ogni cosa, anche le profondità di Dio.
L'apostolo sottolinea che l'uomo naturale non comprende le cose dello Spirito di Dio, considerandole follia, poiché le giudica solo secondo la ragione umana. L'uomo spirituale, invece, giudica ogni cosa senza poter essere giudicato da nessuno, possedendo la "mente di Cristo".
La Comunità come Corpo di Cristo e Tempio dello Spirito
Paolo rimprovera i Corinzi per essere ancora "carnali", come neonati in Cristo, poiché tra loro dominano ancora l'invidia e la discordia. Egli paragona i diversi ministeri all'interno della comunità a servitori di Cristo attraverso i quali i fedeli sono giunti alla fede. Paolo ha piantato, Apollo ha irrigato, ma è Dio che ha fatto crescere. I servitori sono collaboratori di Dio, mentre i credenti sono il "campo" e l'"edificio" di Dio.
Utilizzando l'analogia dell'architetto, Paolo afferma di aver posto il fondamento, che è Gesù Cristo, e che gli altri devono costruire sopra di esso con cura. L'opera di ciascuno sarà provata dal fuoco e solo ciò che è costruito con oro, argento o pietre preziose resisterà, mentre legno, fieno e paglia saranno consumati. L'apostolo ammonisce severamente coloro che distruggono il tempio di Dio, poiché "santo è il tempio di Dio, che siete voi".
Paolo sottolinea la responsabilità di chi edifica, paragonando il lavoro a un campo da coltivare o a un edificio. Ogni operaio ha un'attività propria, portando aspetti della verità come oro, argento o pietre preziose. Accanto ai veri operai che possono fare un lavoro scadente, ci sono falsi servitori che corrompono il tempio di Dio. Nessuno dovrebbe illudersi riguardo a ciò che è o fa, diffidando dei criteri e dei ragionamenti umani, poiché la sapienza del mondo è pazzia per Dio.
L'apostolo affronta il tema della santità che non nasce da un perfezionismo umano, ma è un dono di Dio in Cristo. Questa santità è obiettiva, dichiarata da Dio per gli uomini, e sorpassa ogni intelligenza e sentimento umano. La comunità locale è considerata anzitutto come parte di questo fondamento.
La Santità, la Predestinazione e l'Unità nel Corpo di Cristo
La santità attribuita alla comunità ha una natura diversa dal suo fondamento sociologico. Essa è oggetto di pre-elezione e predestinazione, radicate nella volontà di Dio e nella passione di Cristo. L'unità è vista come il "cemento unitivo" nella comunità, che si estende a tutto l'ecumene, attraverso la "grande Parola del Padre" in suo Figlio.
La lettera sottolinea la preghiera come intercessione continua che trova il suo culmine nel ringraziamento. Cristo è il mediatore necessario per la preghiera, attraverso il quale si prega il Padre. Questo implica che la preghiera non è ovvia e si esercita nel ritorno al Padre attraverso Cristo. La preghiera devota e sincera è fondamentale per la vita cristiana.
La carità, descritta nel capitolo 13, è esaltata come la forma più elevata di amore e fondamento del cristianesimo. Essa è paziente, benigna, non invidiosa, non si vanta, non si gonfia, non manca di rispetto, non cerca il proprio interesse, non si adira, non tiene conto del male ricevuto, non gode dell'ingiustizia ma si compiace della verità. La carità è eterna, mentre profezie, lingue e scienza svaniranno. Quando verrà ciò che è perfetto, ciò che è imperfetto scomparirà.
Le tre cose che rimangono sono la fede, la speranza e la carità, ma la più grande di tutte è la carità. La fede è fondamento delle cose che si sperano e prova di quelle che non si vedono, come dimostra l'esempio di Abramo. La speranza è un bene custodito nei cieli, mentre la fede è data da Cristo. L'agire per il bene degli altri è essenziale per il cristiano.
Le Liti e il Peccato nella Comunità
Paolo affronta le divisioni e le liti che affliggono la comunità di Corinto. Egli ricorda che la parola della croce è potenza di Dio, ma per alcuni è stoltezza. Dio ha scelto ciò che è debole, disprezzato e nulla per confondere i forti e i sapienti del mondo. L'apostolo sottolinea che la conoscenza fine a se stessa, senza amore, è insufficiente.
La radice dei dissidi a Corinto è identificata nell'orgoglio, con ciascuno che fa valere i propri doni spirituali e la propria conoscenza, dimenticando di aver ricevuto tutto per grazia. Paolo esorta all'umiltà e a non desiderare altro che "Gesù Cristo crocifisso".
L'apostolo affronta un grave peccato morale all'interno della comunità: un uomo che convive con la moglie del padre, un fatto inaccettabile anche tra i pagani. Paolo giudica quest'azione come se fosse presente e ordina che l'individuo sia scomunicato, abbandonato a Satana per la rovina della sua carne, affinché il suo spirito possa essere salvato. Egli ammonisce che questo "lievito" può corrompere l'intera comunità e invita a essere puri come "azzimi di sincerità e di verità".
Paolo chiarisce che la sua precedente indicazione di non mescolarsi agli impudichi non intendeva escludere completamente il contatto con gli impudichi del mondo, ma di evitare la comunione con chi, pur dichiarandosi fratello, viveva nel peccato. Egli raccomanda di non mangiare con tali persone.
Un altro disordine riguarda i conflitti interpersonali portati davanti ai tribunali pagani. Paolo considera questo un motivo di scandalo, poiché i cristiani dovrebbero essere in grado di giudicare le controversie tra fratelli. Egli afferma che gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio e elenca diversi peccati da evitare, tra cui impudicizia, idolatria, adulterio, effeminatezza, sodomia, furto, avidità, ubriachezza, maldicenza e rapacità.
I versetti riguardanti la purezza invitano i credenti, specialmente i giovani, a guardarsi dalle tentazioni carnali, ricordando che il corpo appartiene a Dio e che deve essere un tempio santo per lo Spirito Santo.
L'incredibile segreto di ''Paolo Apostolo''
Matrimonio, Carità e Conoscenza Spirituale
Nel capitolo 7, Paolo discute del matrimonio, sottolineando che le istituzioni divine previste per l'uomo innocente sono mantenute in tutta la loro integrità e autorità come salvaguardia contro il peccato. Tuttavia, vivere secondo la forza dello Spirito e rinunciare al matrimonio è considerato il meglio per coloro che hanno un dono speciale da Dio, permettendo di vivere al di fuori della sfera dove il peccato opera facilmente.
Paolo affronta anche la questione delle carni macellate, offerte sugli altari pagani. Per alcuni era un problema di coscienza, ma l'apostolo esorta a non essere d'intoppo ai deboli e a cercare l'edificazione reciproca, senza giudicare o disprezzare i fratelli, poiché tutti compariranno davanti al tribunale di Dio.
L'apostolo critica la vanità derivante dalla conoscenza fine a se stessa, affermando che per conoscere "come si deve conoscere", bisogna amare Dio. Egli si scaglia contro coloro che si gonfiano di orgoglio e si attribuiscono un posto preponderante nell'assemblea, contestando l'autorità dell'apostolo. Paolo giustifica il suo ministero e la sua condotta, paragonandosi a un lavoratore della terra che attende pazientemente il frutto.
Paolo si definisce servitore di tutti per guadagnarli all'evangelo, ma non si presta a compromessi. Come Gesù al pozzo di Sichar, sapeva trovare ogni anima sul suo terreno e parlarle il linguaggio che essa poteva comprendere. Egli aveva sempre davanti agli occhi il premio dei suoi sforzi: le anime salvate.
L'apostolo usa l'esempio d'Israele per far misurare la responsabilità di coloro che professano il cristianesimo ma mancano di fede. Egli avverte solennemente dei pericoli della cupidigia, dell'idolatria e dei mormorii, che possono portare alla caduta. Tuttavia, Dio è fedele e non permetterà tentazioni al di là delle forze umane, preparando un esito vittorioso.
La comunione con Dio esclude ogni contatto con l'idolatria. La comunione è espressa nella "mensa del Signore", segno visibile dell'unico corpo. Cercare l'interesse degli altri significa pensare al loro benessere e alla loro coscienza, facendo o astenendosi dal fare certe cose per loro.
Infine, Paolo esalta la carità come virtù teologale suprema. Essa è il fondamento del cristianesimo e supera doni come la profezia, le lingue e la conoscenza. La carità è paziente, benigna, non invidiosa, non si vanta, non si gonfia, non manca di rispetto, non cerca il proprio interesse, non si adira, non tiene conto del male ricevuto, ma si compiace della verità. La carità è eterna e fondamentale per la vita cristiana, determinando il valore di ogni altra virtù e dono.