La spiritualità cristiana è profondamente intrisa della venerazione del Cuore di Gesù, simbolo della sua infinita carità e misericordia. Questa devozione si manifesta in diverse forme, tra cui spiccano il culto al Cuore Eucaristico e quello al Sacro Cuore, entrambi interconnessi e arricchiti dalla figura materna di Maria.
La Devozione al Cuore Eucaristico di Gesù
Le origini moderne della devozione al Cuore Eucaristico risalgono alle rivelazioni private. Il 22 gennaio del 1854, durante l’Adorazione Eucaristica nell’Oratorio delle Suore del Rifugio, infermiere dell’Ospedale San Giacomo di Besançon, Gesù apparve alla signorina Prouvier e le disse “con tono di lamento”: «Sono il Cuore Eucaristico... Ho sete di essere amato nel Santissimo Sacramento... Quante anime mi circondano, ma non mi consolano...»
La visione fu descritta dalla signorina Prouvier con queste parole: «Il divin Cuore era come immerso in una profonda desolazione... ma aveva nel volto qualcosa d’indefinibilmente dolce: una espressione di bontà infinita, anche se congiunta a un dolore sconfinato...» Qualche mese più tardi, nello stesso luogo, Gesù rinnovò la propria richiesta: «Sono il Cuore Eucaristico... Ho sete di essere amato... Fammi conoscere, fammi amare!...»
L'Appello di San Pierre-Julien Eymard
San Pierre-Julien Eymard, grande apostolo dell'Eucaristia, comprese profondamente la necessità di questa devozione. A proposito, egli scrisse: «Certo il Sacro Cuore è pure in Cielo, ma per gli Angeli ed i Santi già coronati. Nell’Eucaristia è per noi.»
Eymard predicava in modo provocatorio durante i ritiri: «Miei buoni signori, non fate nulla di buono per le anime, perché non siete del vostro secolo; siete sempre nel passato; ci parlate sempre di Betlem, di Nazaret, del Calvario: tutto questo è troppo antico!... - Mi guardano con aria stupita, e allora riprendo: - Eh sì! Dicono che il passato conduce al presente, ma spesso accade di smarrire la strada. Nostro Signore non sta più nel presepio e sulla croce; perché non lo mostrate alle anime là dov’Egli è: nel Tabernacolo, col suo Cuore pieno di vita e tutto infiammato d’amore?» Il Santo combatteva una certa tendenza a ridurre il culto al Sacro Cuore al solo culto della sua immagine, evidenziando la necessaria unione tra la devozione eucaristica e quella al Sacro Cuore.
Le Difficoltà Teologiche e l'Approvazione Pontificia
Attorno al 1900, il culto del Cuore Eucaristico incontrò una fase di persecuzione all’interno della Chiesa, tanto che il Santo Uffizio arrivò a ritenerlo superfluo, considerandolo identico a quello del Sacro Cuore.
Tuttavia, Mons. Auguste-Joseph Gaudel, professore di Teologia all’Università di Strasburgo, recensendo un trattato sul culto al Cuore Eucaristico di Gesù, spiegò che tale devozione è come un coronamento delle due devozioni: quella al Santissimo Sacramento e quella al Sacro Cuore. Egli chiarì che il suo oggetto non è solo la presenza reale di Gesù nell’Eucaristia e non è solo il Cuore di Gesù nell’insieme delle sue manifestazioni d’amore, bensì è «l’atto di suprema dilezione per il quale l’amantissimo cuore di Gesù istituì l’adorabile sacramento dell’Eucaristia e continua a donarsi in essa come vittima, come nutrimento, come compagno della nostra vita terrestre.»
Risolte le difficoltà teologiche, il 16 febbraio 1903, Papa Leone XIII, con il Breve Adnotae nobis, affidò il culto e l’apostolato del Cuore Eucaristico ai Padri Redentoristi «perché quella [devozione] conveniva ai figli di sant’Alfonso M. de’ Liguori, il grande apostolo della devozione al Sacro Cuore.»
La Preghiera al Cuore Eucaristico
Un esempio significativo di questa devozione si trova in una preghiera approvata e indulgenziata da Pio VI (7 novembre 1796) e poi da Pio VII (9 febbraio 1818):
«Ecco fin dove è giunta la carità vostra eccessiva o Gesù, mio amantissimo! Voi delle vostre carni e del preziosissimo vostro Sangue apprestata mi avete una mensa divina per donarmi tutto Voi stesso. Chi mai vi spinse a tali trasporti di amore? Non altri certamente che il vostro amorosissimo Cuore. O Cuore adorabile del mio Gesù, fornace ardentissima del divino amore, ricevete nella vostra piaga sacratissima l’anima mia, affinché in questa scuola di carità io impari a riamare quel Dio che mi die’ prove sì ammirabili dell’amor suo!»
La Devozione Oggi
Oggigiorno la devozione al Cuore Eucaristico è stata ampiamente dimenticata, ma i Redentoristi continuano a custodirla, fedeli al mandato di Papa Leone XIII. Questa devozione intende accendere i vincoli di amore ed amicizia con il Cuore amantissimo di Gesù, non in ragione dei benefici che ne possono derivare, ma per pura riconoscenza, suscitata dalla meditazione della profondità del dono della Santissima Eucaristia.
Il Sacro Cuore di Gesù: Simbolo di Amore e Misericordia
Il culto al Sacro Cuore ci invita ad entrare nell’intimità di una preghiera affettuosa e confidente mentre contempliamo questo Cuore straripante d’amore. Onoriamo il Cuore di Gesù per evidenziare che l’amore, simboleggiato nel cuore, pervade tutta la persona di Gesù. «Il cuore di carne è assunto come immagine o segno privilegiato del centro più intimo del Figlio incarnato e del suo amore insieme divino e umano. Veneriamo tale immagine che lo rappresenta, ma l’adorazione è rivolta solo a Cristo vivo, nella sua divinità e in tutta la sua umanità, per lasciarci abbracciare dal suo amore umano e divino.»
Dimensione Trinitaria dell'Amore di Cristo
La devozione al Sacro Cuore, facendo riferimento al Figlio di Dio che si è incarnato per opera dello Spirito Santo al fine di realizzare il progetto del Padre che vuole la nostra salvezza, ha necessariamente una dimensione Trinitaria. Cristo si è sempre riconosciuto amato dal Padre: «Mi hai amato prima della creazione del mondo» (Gv 17,24). E Gesù, nel suo cuore umano, era estasiato nell’ascoltare il Padre che gli diceva: «Tu sei il Figlio mio, l’amato: in te ho posto il mio compiacimento» (Mc 1,11).
È lo Spirito Santo che riempie il Cuore di Cristo e arde in Lui. Come ha detto San Giovanni Paolo II, il Cuore di Cristo è «il capolavoro dello Spirito Santo». È lo Spirito che aiuta a cogliere la ricchezza del segno del costato trafitto di Cristo, dal quale è scaturita la Chiesa. In definitiva, «solo lo Spirito Santo può aprire dinanzi a noi questa pienezza dell’“uomo interiore”, che si trova nel Cuore di Cristo.»
Il Cuore Trafitto sulla Croce: Fonte dei Sacramenti
Questo Cristo dal cuore trafitto e ardente è lo stesso che è nato a Betlemme per amore; è quello che camminava per la Galilea guarendo, accarezzando, riversando misericordia; è quello che ci ha amati fino alla fine aprendo le braccia sulla croce. La liturgia della solennità del Sacratissimo Cuore di Gesù ci presenta, nel testo evangelico dell’Apostolo Giovanni, la storia della trafittura di Cristo sulla croce, come un appello al suo Cuore.
Il Cuore di Cristo squarciato dalla lancia è il punto di partenza e di costante riferimento per raggiungere la vera conoscenza di Gesù Cristo e in lui adorare l’infinita Misericordia della SS. Trinità. Il Sangue e l’acqua scaturiti da quel cuore squarciato sono la sorgente viva dei Sacramenti da cui nasciamo come figli del Padre e fratelli di Cristo: nasce la Chiesa, la comunità dei consanguinei di Cristo. La scienza medica dimostra che, come descritto dall'evangelista che “sa di dire la verità”, l’effusione dal Cuore di Cristo si manifestò con sangue ed acqua, quando la lancia del centurione gli trafisse il fianco. Il Cuore squarciato è un rifugio sicuro contro ogni male, è la fonte viva a cui bisogna sempre tornare per ricevere l’abbraccio della infinita Misericordia di Dio che ci perdona e ci rende capaci di amore vero. È la porta spalancata per chi vuol penetrare nel mistero d’amore della vita del nostro Dio, SS. Trinità.
Non è forse prodigiosa l’immagine di un Cuore così traboccante di amore che vuole essere versato per la redenzione dell’umanità? Che prodigio mirabile il Cuore trafitto di Cristo, che batte d’amore per noi e ci dona simbolicamente l’acqua del battesimo con cui la Chiesa ci ha purificato dal peccato originale e il Santo Sangue dell’Eucaristia con cui il corpo e il sangue di Cristo ci rafforzano in questa vita terrena!
Storia e Sviluppo della Devozione al Sacro Cuore
Sebbene il punto più alto della devozione cristiana al Cuore di Gesù sia segnato dalle rivelazioni di Cristo a Santa Margherita Maria Alacoque nel XVII secolo, esiste una lunga preistoria di contemplazione di questo mistero. Questa risale a San Bernardo, abate di Chiaravalle, nel XII secolo, con la sua devozione all’umanità di Gesù. Più tardi, nel XVI secolo, Luigi di Blois e San Giovanni d'Avila predicarono e diedero forma alla venerazione del cuore di Cristo. Ma fu senza dubbio suor Marguerite-Marie d'Alacoque, visitandina, che dal suo convento di Paray-le-Monial (Francia), diede grande impulso a questa devozione.
La Misericordia al Cuore del messaggio di Gesù
Cuore del Cuore di Gesù è la Misericordia. Gesù ha voluto rivelare che la Misericordia è la struttura costitutiva del suo essere: il Padre è Misericordia, il Verbo è Misericordia, lo Spirito Santo è Misericordia. L’incarnazione del Verbo è il gesto supremo della Misericordia infinita di Dio verso noi creature. Gesù, il figlio di Maria Vergine, è Misericordia palpabile che nell’Eucaristia ha deciso di restare per sempre con noi come cibo, medicina, forza, amore, perdono per ciascuna creatura e in particolare per chi si sente travolto dalla propria fragilità.
Il Vangelo di Matteo al capitolo 11 ci suggerisce questa preghiera: «Ti ringrazio, Padre, Signore del cielo e della terra.» Gesù afferma: «Io non tratto nessuno con violenza e sono buono con tutti. Voi troverete la pace, perché quel che vi domando è per il vostro bene, quel che vi do da portare è un peso leggero.» Di fronte a ciò rispondiamo: «Da chi andrò, Signore?»
Il Cuore Immacolato di Maria e la Salvezza
Il cuore di Gesù, che ci ricorda la concretezza della sua umanità formatasi nel grembo di Maria, è diventato il simbolo della sua donazione totale: sulla croce la lancia del soldato squarcia il cuore di Cristo, ne scaturiscono acqua e sangue, Battesimo ed Eucaristia, la nuova vita.
Maria, Madre e Culla del Cuore Divino
Abbiamo una Madre che continuamente viene a ricordarci tutto questo, perché Dio ha affidato a Lei di custodirci e tenerci sulla Via e nella Verità che è Cristo Gesù. Essa viene inviata dal Signore a preparare all’incontro con Lui. Il Suo ruolo di Madre e di potente intercessore aiuta i fedeli e indirizza sempre a Dio. Si apre uno squarcio di cielo che è un autentico anticipo di paradiso perché ci fa intuire quanto più ricco e profondo sia il grande disegno dell’Incarnazione che coinvolge pienamente Maria fin dall’eternità.
Maria stessa ci dice: «E allora figlio comprendi anche perché il Mio piccolo cuore, che Dio volle Immacolato in vista dell’Incarnazione del Divin Verbo nel mio grembo, mai violato da alcuno, ma da sempre amato dall’Amore Divino, il Mio Cuore proprio per questo è un ulteriore Dono che scaturisce dall’Infinito e Immenso Cuore divino della SS. Trinità in vista dell’Incarnazione in un Cuore Umano del Sacratissimo Cuore del Verbo Divino, di Mio Figlio Gesù. Dio ha voluto diffondere la devozione al Mio Cuore Immacolato, proprio per ricordare quanto egli ama la creatura: ne ha scelto una già dall’eternità perché questa era già nel Suo disegno d’amore scaturito dal Suo Cuore eterno. E meraviglia tra le meraviglie, questo piccolo Cuore, cuore di creatura, quindi creato, diviene la culla del cuore umano di Colui che è Il Figlio di Dio; del Sacratissimo Cuore del Verbo. La SS. Trinità ha preso dimora nel mio piccolo Cuore umano e mi ha fatta suo tempio, qual dono non solo per me; ma per ogni creatura!»
L'invito di Maria all'Amore di Cristo
Maria ci esorta: «Venite a Me, dunque, ma guardate sempre in alto a mio Figlio, al suo Cuore trafitto che vi rigenera nell’Acqua della Misericordia. Al Suo Cuore Trafitto e quindi al suo Corpo e Sangue donato una volta per tutte, che vive ogni giorno per voi nell’Eucaristia, ove pulsa ogni giorno vivo questo Sacratissimo Cuore, Cuore visibile del Dio invisibile, Cuore della SS. Trinità.»
Santa Maria di Gesù Crocifisso: Una Vita Vissuta nell'Amore
La vita spirituale di Santa Maria di Gesù Crocifisso, al secolo Mirjam Baouardy, rifulge di particolare semplicità e di fatti straordinari, testimoniando un'intensa unione con il Signore e una profonda comprensione della sua misericordia.
Nascita e Infanzia
Mirjam nacque ad Abellin, tra Nazaret e Haifa, il 5 gennaio 1846, da Georg Baouardy e Mariam Chahyn, lavoratori di rito greco-melchita cattolico. I genitori, dopo aver perso dodici figli in tenera età, fecero un pellegrinaggio a piedi fino alla grotta di Betlemme, chiedendo a Gesù Bambino il dono d'una figlia, alla quale diedero il nome della Vergine. A poco più di due anni, rimase orfana del padre e della madre, morti a distanza di pochi giorni. Adottata dallo zio paterno insieme al fratello Boulos, crebbe ben educata nella sua casa. Verso gli otto anni, ricevette la Prima Comunione, ottenuta dopo ripetute richieste.
La Vocazione e le Prove
A dodici anni, a sua insaputa, lo zio la fidanzò al fratello della moglie. Mirjam, saputolo, dichiarò apertamente di non volersi sposare. Poco prima delle nozze, manifestando chiaramente di aver fatto un'altra scelta, si recise la capigliatura, esponendosi così a una vera tortura, fisica e morale, da parte degli zii. In questa situazione di sofferenza, Mirjam si rivolse al fratello ancora a Nazareth. Un giorno, un musulmano, in un momento di furore religioso, poiché essa rifiutava di convertirsi all'islam, con una scimitarra la ferì gravemente alla gola. Credutala morta, l'avvolse in un grande velo e la portò poi fuori città, in una stradina oscura. Guarita prodigiosamente dalla Madonna, apparsale in sogno, ancora tredicenne iniziò il lavoro di domestica presso alcune famiglie prima ad Alessandria, poi a Gerusalemme dove, al Santo Sepolcro, emise il voto di castità perpetua.
Le Fondazioni Carmelitane in India e Terra Santa
Nel 1863, la famiglia Naggiar, presso la quale serviva a Beirut, si trasferì con la giovane serva dal Libano a Marsiglia in Francia. Qui Mirjam avvertì sempre di più la chiamata alla vita consacrata. Nel 1865 riuscì a entrare quale postulante tra le suore di San Giuseppe dell'Apparizione, ma venne dimessa nel 1867 a causa di alcuni fatti straordinari della sua vita spirituale (rapimenti e visioni), a motivo dei quali era giudicata più idonea alla vita contemplativa. Mirjam riteneva questi fatti straordinari una malattia.
Il 14 giugno 1867, Mirjam entrò nel Carmelo di Pau (Bassi Pirenei) con suor Veronica della Passione, già sua maestra a San Giuseppe dell'Apparizione, e il 27 luglio 1867 prese l'abito col nome di Maria di Gesù Crocifisso. Non sapendo né leggere, né scrivere, aveva sognato di essere conversa, volendo solo servire, ma fu deciso che fosse ammessa come corista. Il 21 agosto 1870, fu inviata in India con altre carmelitane per la fondazione del primo Carmelo a Mangalore, dove il 21 novembre 1871 fece la professione religiosa. Fu la prima professione di una carmelitana in India. Anche qui condusse la stessa vita di dedizione nel servizio più semplice, e questo anche dal mercoledì sera al venerdì mattina, giorni in cui, dal 1871, le stimmate incominciavano a sanguinare piuttosto forte. In seguito ad alcune manifestazioni paranormali che sfuggivano a ogni spiegazione, lo stesso direttore spirituale la giudicò posseduta dal diavolo e perciò nel settembre 1872 dovette tornare al Carmelo di Pau in Francia.
Nello stesso anno 1872, confidò ai superiori che il Signore voleva un Carmelo a Betlemme, in Terra Santa, assicurando che sarebbe stato eretto nonostante tutte le difficoltà. Con la collaborazione generosa di Berta Dartigaux e l'intervento diretto di Papa Pio IX, nell'agosto 1875 Mirjam salpò con altre otto consorelle per la Palestina. Il monastero fu inaugurato il 24 settembre in sede provvisoria e il 21 novembre del 1876 la comunità entrava nel monastero definitivo, costruito a forma di torre sulla Collina di Davide secondo un progetto ideato dalla stessa Mirjam che diresse anche i lavori. In quell'umile casa visse gli ultimi anni della sua esistenza, assorbita dall'amore di Dio. Mirjam progettò anche la fondazione di un Carmelo a Nazareth, dove si recò nel 1878 per vedere il posto del futuro convento. In quell'occasione andò pellegrina pure ad Ain Karem, ad Emmaus, al monte Carmelo e ad Abellin, senza perdere il contatto con la presenza di Dio un solo istante.
Santità e Insegnamenti
Umile e illetterata, Santa Maria di Gesù Crocifisso sapeva dare consigli e spiegazioni teologiche d'una chiarezza cristallina, frutto della comunione orante ininterrotta col Signore, della sua fede e soprattutto dell'amore che la consumava. A padre Etchécopar, confidò: «È trascurata la devozione allo Spirito Santo. La santità non consiste nella preghiera, né nelle visioni o rivelazioni, né nell'arte del ben parlare, né nei cilici o penitenze: è l'umiltà... L'umiltà e la pace e l'anima umile e serena è sempre felice.»
Nell'agosto 1878, mentre portava due vasi d'acqua, cadde, fratturandosi gravemente un braccio. «È finita» mormorò. Fu beatificata da San Giovanni Paolo II il 13 novembre 1983 e canonizzata da Papa Francesco a Roma il 17 maggio 2015. Nel calendario della Chiesa universale è ricordata il 26 agosto, mentre in quello dell'Ordine Carmelitano la sua memoria liturgica cade il 25 agosto.
La vita di Gesù | Film completo HD
L'Amore Divino e la Risposta Umana
L’Adorazione è esperienza di profondo incontro con il Signore ed è un dialogo orante, da cuore a cuore, con Cristo vivo presente nell’Eucaristia. Il Signore ci salva parlando al nostro cuore dal suo Sacro Cuore. San John Henry Newman trovava nell’Eucaristia il Cuore di Gesù vivo, capace di liberare, di dare senso ad ogni momento e di infondere nell’uomo la vera pace:
«O santissimo ed amabilissimo Cuore di Gesù, tu sei nascosto nella santa Eucaristia, e qui palpiti sempre per noi. [...] Io ti adoro con tutto il mio amore e con tutta la mia venerazione, col mio affetto fervente e con la mia volontà più sottomessa e risoluta. O mio Dio, quando tu vieni a me nella santa comunione e poni in me la tua dimora, fa’ che il mio cuore batta all’unisono col tuo. Purificalo da tutto ciò che è orgoglio e senso, che è durezza e crudeltà, da ogni perversità, da ogni disordine, da ogni tiepidezza.»
L'Eucaristia come Nutrimento per la Vita in Cristo
La nostra vita nasce, cresce e si sviluppa quando è vissuta in profonda unione con il Padre Misericordioso, con Gesù nostro fratello e con lo Spirito Santo, Amore. Allora potremo dire, con San Paolo, che «non sono più io che vivo, ma è Cristo che vive in me. La vita che ora vivo in questo mondo la vivo per la fede nel Figlio di Dio che mi ha amato e volle morire per me.» Cresce in noi il desiderio di progredire nell’unione effettiva a Cristo. È Gesù stesso che ci suggerisce il modo: nell’Eucaristia si rende disponibile con il suo corpo e il suo sangue, perché nutrendoci di lui tutta la nostra persona, il nostro corpo e tutta la vita prendano parte al Suo Sacrificio.
L’intensa partecipazione comunitaria all’Eucaristia (Liturgia della Parola e liturgia Eucaristica) ci permette di conoscere e fare esperienza dell’amore di Dio che si rivela esclusivamente in Gesù Cristo. Soprattutto nelle prove della vita potremo vivere la partecipazione alla Sua lotta contro il Male; e consapevoli di essere una cosa sola con Lui, potremo esclamare con intima gioia: “Completo nella mia carne quello che manca ai patimenti di Cristo, a favore del suo corpo che è la Chiesa” (Col 1,24).
L'Umiltà e la Pace: I Frutti della Santità
Il brano di Osea, nella prima lettura, fonde insieme tenerezza e fremente passione, sdegno trattenuto e volontà di salvare. Gli uomini amati da Dio, il popolo colmato di amore e di cure, non hanno corrisposto; Dio però, che ama appassionatamente, vincerà col suo amore l’incorrispondenza e la ribellione, ricondurrà a sé l’umanità, la farà maturare nell’amore. Gli uomini dovranno rientrare in se stessi e capire finalmente di quale amore Dio li ha amati, quale cura si è preso di loro. La festa del Cuore di Cristo è un appello a riflettere, a pensare prima a noi che a lui, per giungere a sperimentare il suo amore, per vedere che siamo frutto del suo amore e che perciò dobbiamo essere amore per lui.
Eppure, nonostante tutto - almeno di fronte alla morte - l'uomo sente paura e angoscia. Chi ci darà sicurezza? Sulla prima e sull'ultima pagina della vita terrena dell’uomo, e su tutta la trama che la distende, nel tempo, è scritto: Dio ti ama e ti salva in Cristo; e l'eterno destino dell'uomo è: per sempre felice nella pienezza di Amore che è Dio. Sul Calvario sembra tutto finito: lo è per coloro che hanno crocifisso Gesù. Invece il discepolo amato intuisce che tutto ora comincia su un piano più alto. Egli vede il pieno significato di quel sacrificio: il vero Agnello di Dio è stato immolato nella vera Pasqua per la più vera e piena liberazione degli uomini dalla schiavitù dell’odio, del male, del peccato: «Era, quello, un giorno solenne»! È l’amore che trionfa, che «si apre» per riversare sugli uomini le fonti della grazia (il sangue e l’acqua, simbolo dei sacramenti), e finalmente gli uomini vedranno e capiranno di quale amore Dio li ha amati. La celebrazione odierna è un’esaltazione dell’Amore; mostra che tutto è dovuto all’amore: dalla creazione, alla redenzione, all’eterno destino di gloria nella pienezza di Dio-Amore. La nostra risposta, la nostra preghiera, deve essere un inno di ringraziamento, di riconoscenza, di adesione concreta ai suoi sentimenti; deve tradursi in una convinzione interiore che Gesù è sempre con noi, vive in noi. Le nostre scelte di vita, il nostro comportamento deve essere modellato su Cristo. Affidiamoci fiduciosamente all’amore misericordioso di Gesù, allarghiamo l’orizzonte della nostra intercessione e facciamo in modo che il nostro cuore si dilati secondo le dimensioni di Quello di Cristo perché tutti gli uomini, soprattutto i più poveri, possano trovare posto nel nostro dialogo d’amore con Gesù.
Ci interroghiamo: il mio amore per gli altri è amore che si ispira a quello di Cristo?
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