Che cos'è la Corona d'Avvento?
La Corona d'Avvento è un simbolo liturgico profondamente radicato nella tradizione cristiana, che accompagna i fedeli durante il periodo di preparazione al Natale. Consiste in un oggetto circolare rivestito di rami verdi, come abete o pino, sul quale vengono collocate quattro candele. Il colore viola è il più appropriato per le candele, tranne che per la terza, che tradizionalmente è rosa.
Il Benedizionale, il libro ufficiale per le benedizioni nella Chiesa Cattolica, la definisce come un segno che "esprime la gioia del tempo di preparazione al Natale" e "un simbolo della speranza che la luce e la vita trionferanno sulle tenebre e la morte". La luce rappresenta Cristo, luce del mondo, e ha il potere di allontanare la paura. Il verde della corona fa riferimento alla vita e alla speranza, mentre il viola è simbolo di preparazione e conversione. L'accensione settimanale delle candele indica il progresso graduale verso la piena luce del Natale.
Le Origini e l'Evoluzione Storica
La Corona d'Avvento, pur essendo oggi un simbolo diffuso, non è un segno antico, ma nasce dalla fusione di più tradizioni. Le sue origini risalgono al Nord Europa, precisamente in Scandinavia, dove già attorno al 1600, quando il culto per Santa Lucia era ancora vivo, sia protestanti che cattolici facevano indossare alle fanciulle corone luminose per indicare la vittoria di Cristo sulle tenebre. Questa pratica, in alcuni luoghi, è ancora viva.
Verso la fine del 1800, un pastore protestante tedesco, Johann Hinrich Wichern (1808-1881), diede un contributo significativo alla sua diffusione. Per raccogliere fondi destinati ai bambini senza tetto, realizzò corone con un alto numero di luci, che venivano accese quotidianamente durante l'Avvento. L’idea incontrò il favore di molti e, con il passare del tempo, la corona si semplificò, assumendo la forma liturgica attuale con le quattro candele, in riferimento alle quattro settimane dell’Avvento.
In Italia, la tradizione della Corona d'Avvento ha iniziato a diffondersi negli anni tra la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, trovando accoglienza anche all’interno delle comunità cattoliche, ed è entrata con forza nelle comunità cristiane negli ultimi anni.
Il Profondo Simbolismo della Corona d'Avvento
Ogni elemento della Corona d'Avvento racchiude un significato profondo e spirituale, contribuendo a renderla un potente simbolo dell'attesa e della speranza.
La Forma Circolare
La forma circolare della corona è un simbolo antichissimo: fin dai tempi più remoti, il cerchio rappresenta il segno dell'eternità e dell'unità, non avendo né principio né fine. Questa forma ricorda il ciclo delle stagioni e la fedeltà di Dio verso l'uomo. La corona è anche segno di regalità e di vittoria, annunciando che sta per nascere Gesù, il Re che vince le tenebre con la sua luce.
I Rami Verdi (Abete o Pino)
La base della corona è composta da rami sempreverdi, come quelli di abete o pino, che simboleggiano la vita eterna e sono un segno di speranza. Questi rami ricordano che Cristo, venendo al mondo, sconfiggerà le tenebre, il male e la morte. Inoltre, richiamano l'entrata a Gerusalemme di Gesù, che venne accolto con foglie verdi e salutato come Re e Messia.
I Colori e gli Ornamenti (Nastri Rossi e Viola)
La Corona d'Avvento è spesso ornata con nastri rossi o viola. Il rosso simboleggia l'amore di Gesù e la dimostrazione dell'amore del Signore sulla Croce, portando la gioia che ci dona il Salvatore. Il viola, invece, è segno di penitenza, conversione e disponibilità al cambiamento in attesa della venuta del Messia. Questi ornamenti possono anche riflettere le "buone opere" che l'uomo compie.
Significato di Regalità e Vittoria
La corona è un segno di regalità e di vittoria. Nella Roma Antica, i vincitori delle guerre e dei giochi venivano insigniti di corone d'alloro, e questa simbologia si estende alla Corona d'Avvento, proclamando che Gesù è Re e non un bambino qualsiasi.
Le Quattro Candele: Nomi, Colori e Significato
Le quattro candele sono l'elemento centrale della Corona d'Avvento, accese una per volta durante le quattro domeniche del periodo. Simboleggiano la luce che vince le tenebre, rappresentando la salvezza portata da Gesù Cristo, luce per la vita di ogni persona. Le candele rappresentano, in ordine, Speranza, Pace, Gioia e Amore. Il colore delle candele, che sono tre viola e una rosa, riflette i colori liturgici dell'Avvento. Il viola indica penitenza, conversione, speranza e attesa. La candela rosa viene accesa nella terza domenica d'Avvento, detta Gaudete, quando anche il sacerdote indossa paramenti rosa, segnando la gioia per l'avvicinarsi del Natale. Il colore viola può anche essere interpretato come una graduale trasformazione interiore, passando da un viola più scuro al rosa e infine al bianco del Natale.
L’accensione di ciascuna candela indica la progressiva vittoria della Luce sulle tenebre dovuta alla sempre più prossima venuta del Messia. Come affermato da Padre Jimenez, "questa luce mostra che l'unico che può darci la vita e la felicità è Gesù." E, come aggiunge Don Osorio, "proprio come i secoli sono stati illuminati dall'arrivo sempre più vicino di Cristo nel nostro mondo, l'oscurità si dissipa ad ogni candela che accendiamo."
La Prima Candela: "Del Profeta" (Viola)
La prima candela, di colore viola, è chiamata la "Candela del Profeta" o "Candela della Speranza". Ricorda i profeti, in particolare il profeta Michea, che avevano predetto la venuta di Cristo e annunciato che il Messia sarebbe nato a Betlemme. Simboleggia la speranza.
La Seconda Candela: "Di Betlemme" (Viola)
La seconda candela, anch'essa viola, è detta "Candela di Betlemme" o "Candela della chiamata universale alla salvezza". Viene accesa per ricordare il luogo dove nacque il Salvatore e simboleggia la chiamata universale alla salvezza.
La Terza Candela: "Dei Pastori" (Rosa)
La terza candela, di colore rosa, è chiamata la "Candela dei Pastori" o "Candela della gioia". Ricorda i pastori, che furono i primi a vedere ed adorare Gesù e a diffondere la "lieta novella" della sua nascita. Simboleggia la gioia, ed è accesa nella domenica Gaudete.
La Quarta Candela: "Degli Angeli" (Viola)
La quarta e ultima candela, viola, è la "Candela degli Angeli". Ricorda gli angeli che richiamarono i pastori alla grotta di Betlemme annunciando la nascita del Bambino Gesù e che per primi annunciarono al mondo la nascita del Salvatore. Simboleggia l'amore.
Accensione e Tradizioni della Corona d'Avvento
Le candele della Corona d'Avvento si accendono una a settimana, tradizionalmente il sabato sera o la domenica mattina. Nelle case private, l'accensione viene spesso fatta dal membro più piccolo della famiglia, rendendo il rito un momento speciale per tutti.
L'ordine di accensione è il seguente: nella prima domenica d'Avvento si accende la "Candela del Profeta" o "Candela della Speranza"; nella seconda si accende la "Candela di Betlemme" o "Candela della chiamata universale alla salvezza"; nella terza domenica si accende la "Candela dei Pastori" o "Candela della gioia"; infine, nella quarta e ultima domenica d'Avvento si accende la "Candela degli Angeli". Questo rituale scandisce l'attesa e il progressivo avvicinarsi della luce di Cristo nel mondo.
Guida Pratica alla Preparazione della Corona d'Avvento
Decorazioni di Natale: Corona d'Avvento fai da te
Preparare la propria Corona d'Avvento può essere un'attività significativa per tutta la famiglia. Ecco come farlo con un budget ridotto.
Materiali Necessari
- 1 pezzo di cartone o cartoncino
- Forbici
- 1 ghirlanda verde (anche artificiale)
- Colla
- 3 candele viola e 1 candela rosa
- 1 nastro rosso
Istruzioni Passo-Passo
- Sul cartone, disegna un cerchio della dimensione desiderata e ritaglialo.
- Considerando la larghezza della ghirlanda, ritaglia un altro cerchio all’interno del modello, in modo da ottenere un anello di cartone con un buco rotondo al centro.
- Incolla la ghirlanda verde intorno all'anello di cartone, coprendolo completamente.
- Fai un fiocco con il nastro rosso e incollalo su uno dei lati del cerchio, come decorazione.
- Posiziona le quattro candele all’interno del cerchio, distribuendole in modo uniforme.
Collocazione e Benedizione
Una volta preparata, la Corona d'Avvento assume un ruolo centrale sia negli spazi liturgici che domestici.
Dove Posizionare la Corona
Nelle chiese, la Corona d'Avvento viene solitamente posta a lato dell’altare o in un luogo visibile affinché tutti i fedeli possano apprezzarla. Allo stesso modo, nelle case, dovrebbe essere collocata in un luogo speciale. Può essere nella sala principale, vicino a dove la famiglia è solita pregare, accanto al presepe o nelle vicinanze di un’immagine della Madonna o del Crocifisso. È importante che sia un punto focale che richiami alla preparazione spirituale.
Orazione di Benedizione
Prima di sistemare la Corona d'Avvento, si può recitare questa orazione per chiedere a Dio di benedire sia la Corona che questo periodo di attesa:
La Terra si rallegra in questi giorni,
e la Tua chiesa si riempie di gioia di fronte a Tuo Figlio, il Signore,
che si avvicina come luce splendente,
per illuminare noi che siamo nell’oscurità
dell’ignoranza, del dolore e del peccato.
Pieno di speranza nella Sua venuta,
il Tuo popolo ha preparato questa corona
e l’ha adornata di luce.
Ora che iniziamo
il tempo di preparazione alla venuta di Tuo Figlio,
Ti chiediamo, Signore, mentre cresce ogni giorno
lo splendore di questa corona, con nuove luci,
di illuminarci con lo splendore di Colui che,
essendo la luce del mondo,
illuminerà ogni oscurità.
Lui che vive e regna nei secoli dei secoli.
Amen.
Preghiere per Ogni Domenica d'Avvento
Ogni domenica d'Avvento, l'accensione della candela è accompagnata da una specifica preghiera, che aiuta a meditare sul significato del periodo.
Prima Domenica: Preghiera della Speranza
(Accensione della prima candela viola - "Candela del Profeta")
Vieni, Gesù, insegnaci a vegliare, attendendo la tua venuta come quella di un amico caro. Vieni, Gesù, fa che sentiamo la tua presenza dentro di noi. Aiutaci ad amare come hai amato tu, a pensare come hai pensato tu, ad agire come hai agito tu! Aiutaci a pregare raccontandoti la nostra giornata, ascoltando la tua Parola, chiedendoti perdono e ringraziando.
Tutti: Vieni, Signore Gesù, insegnaci a Vegliare!
Seconda Domenica: Preghiera per Preparare la Strada
(Accensione della seconda candela viola - "Candela di Betlemme")
Vieni, Gesù, Tu ci invii per le strade del mondo, e ci vuoi testimoni del tuo Regno. La tua Parola ci invita a preparare la via e a raddrizzare i sentieri liberandoli da tutto quanto si oppone alla tua grazia per compiere un cammino fecondo di conversione. Signore, mostraci dove sono gli uomini e le donne che hanno bisogno di noi, fratelli e sorelle che noi possiamo amare, per i quali possiamo essere utili.
Tutti: Vieni, Signore Gesù, insegnaci a Preparare la strada!
Terza Domenica: Preghiera della Gioia
(Accensione della terza candela rosa - "Candela dei Pastori")
Il nostro cuore ti attende o Signore Gesù. La nostra vita si apre alla speranza del tuo avvento. Ricolmaci della tua gioia, la gioia degli umili, che a te si affidano, la gioia dei poveri che tutto da te aspettano, la gioia dei semplici che sanno stupirsi. Dobbiamo essere sempre nella gioia, il Signore è vicino!
Tutti: Il Signore ci rinnoverà con il suo amore!
Quarta Domenica: Preghiera della Fede, Speranza e Amore
(Accensione della quarta candela viola - "Candela degli Angeli")
Ti ringraziamo, Signore, per il dono della Fede, che ci hai donato nel giorno del Battesimo, e che risplende in pienezza in Maria, che ha creduto alla Tua Parola e ha detto il suo “Eccomi”. Ti ringraziamo, Signore, per il dono della Speranza, che ci sostiene nel cammino della vita e che sa vedere e amare ciò che ancora non c’è; anch’essa risplende in Maria, donna giovane. Ti ringraziamo, Signore, per il dono dell’Amore, che rimane in eterno e ci permette di incontrarti in ogni uomo. Ti ringraziamo, Signore, per Maria nostra Madre, modello di ogni virtù, vergine prudente, donna forte, esempio di giustizia!
Tutti: Ci affidiamo a te, o Maria, in questo tempo di Avvento.