La Credenziale del Cammino di Santiago (o "libretto del pellegrino", "credencial" in spagnolo) è il documento ufficiale che attesta lo status di pellegrino e consente l'accesso privilegiato ai servizi dedicati lungo i vari cammini in Spagna e non solo. Questo documento è indispensabile per chi intende percorrere il Cammino con intenzioni religiose o spirituali e desidera ottenere la Compostela al suo arrivo a Santiago de Compostela.
Cos'è la Credenziale e Come Funziona
La Credenziale è un documento di viaggio che accompagna sempre il pellegrino. Serve ad attestare la sua identità, la sua condizione e le sue intenzioni, distinguendolo da ogni altro viaggiatore. Si tratta di un libricino a forma di fisarmonica, suddiviso in riquadri per i timbri, con uno spazio iniziale riservato ai dati personali del pellegrino (nome, cognome e città di partenza).
L'utilizzo della Credenziale è molto semplice: le sue pagine vuote sono dedicate ai timbri da farsi apporre lungo il cammino in ogni tappa. Questi timbri sulle credenziali del Cammino di Santiago vengono apposti negli ostelli (chiamati "albergues"), nei municipi, nelle parrocchie, nei bar e in tutti quei luoghi che comunicano, tramite un cartello, la possibilità di ottenere il timbro.
Timbrare regolarmente la Credenziale autorizzata è fondamentale. Ogni sera, arrivati in albergue o ostello, il pellegrino si farà apporre un timbro a dimostrazione del suo passaggio. Questo processo è cruciale per certificare di aver percorso il Cammino. Per questo motivo è importante ricordare di timbrare la propria credenziale ogni giorno.
L'Importanza della Credenziale: Accesso e la Compostela
Accesso agli Albergue e Ospitalità
La credenziale del pellegrino è indispensabile anche per poter accedere agli albergues del pellegrini (chiamati anche "hospitales" o "refugios") che offrono prezzi agevolati per dormire. Si trovano circa 80 di queste strutture lungo il Cammino.
Ottenimento della Compostela: Regole e Requisiti
La Compostela è l'attestato ufficiale che certifica di aver percorso il Cammino di Santiago con motivazioni religiose o spirituali. Per ottenerla, si devono percorrere perlomeno gli ultimi 100 Km a piedi o a cavallo, o gli ultimi 200 Km in bicicletta. Al momento dell'arrivo a Santiago, sarà richiesta la Credenziale con i timbri a dimostrazione dell'avvenuto pellegrinaggio.
Per attestare la corretta percorrenza dei chilometri richiesti e per evitare "imbrogli" sulle modalità di viaggio, l'Oficina de Acogida do Peregrino richiede alcune condizioni specifiche sui timbri, specialmente per gli ultimi tratti del percorso. Negli ultimi 100 Km (a piedi) o negli ultimi 200 Km (in bicicletta o a cavallo), è necessario ottenere almeno due timbri al giorno, preferibilmente in comuni diversi, per accertare la reale percorrenza. Tale requisito teoricamente non dovrebbe essere richiesto a chi percorre tratte maggiori (ad esempio da Saint Jean Pied de Port), ma poiché è arrivata notizia che qualche impiegato un po’ più solerte abbia fatto difficoltà, il suggerimento è quello di mettere comunque due timbri al giorno negli ultimi 100 Km.
Ovviamente, chi percorre cammini lunghi e termina gli spazi disponibili sulla prima credenziale può tranquillamente usare una seconda credenziale.
Dove ritirare la Compostela del Cammino di Santiago
Come Richiedere la Credenziale
Esistono diverse modalità per richiedere la Credenziale, sia in Italia che direttamente in Spagna, nei punti di partenza del Cammino.
Richiesta in Italia: Il Ruolo della Confraternita di San Jacopo di Compostella
La Confraternita di San Jacopo di Compostella (www.confraternitadisanjacopo.it) rilascia la Credenziale a coloro che la richiedono e che si impegnano ad accettarne il senso, particolarmente per un pellegrinaggio a sfondo più marcatamente devozionale e spirituale. La Confraternita, con sede a Perugia, è guidata dal Rettore Paolo Caucci von Saucken, a cui fa capo il Collegio dei Priori, in rappresentanza dei Capitoli presenti in tutto il territorio nazionale. La Confraternita organizza pellegrinaggi nei maggiori luoghi di culto cristiano e ha una propria rivista, "Santiago". Nel 1991, ha ristrutturato l'antico Ospedale di San Nicolás a Itero del Castillo, trasformandolo nel primo luogo di accoglienza per pellegrini gestito da italiani lungo il Cammino francese.
La Confraternita svolge gratuitamente e volentieri un servizio per il pellegrinaggio. Le credenziali vengono consegnate personalmente dai Capitoli regionali della Confraternita, spesso con un breve ma suggestivo rito comunitario. Sebbene per alcune vie siano state predisposte credenziali specifiche, acquistabili e valide solo per tali percorsi, la Confraternita trova più consono allo spirito del cammino che tale documento non sia in vendita, ma rilasciato da organizzazioni volontaristiche che hanno nel loro scopo sociale quello di aiutare i pellegrini, di manutenere i cammini e di diffondere la sensibilità caratteristica di questo viaggiare.
La Credenziale della Confraternita è predisposta per essere utilizzata non solo per Santiago di Compostella, ma anche per pellegrinaggi a Roma, Gerusalemme, Monte Sant’Angelo, Loreto, ecc. Se si desidera riceverla dall'Italia, è consigliabile richiederla almeno un mese prima della partenza. In Italia, la Confraternita di San Jacopo ha assicurato che le credenziali, anche quelle aggiornate al nuovo design, sono a offerta libera, come in passato.
Oltre alla Confraternita, un'altra possibilità in Italia è richiedere e utilizzare la Credenziale della Comunità Toscana il Pellegrino (www.comunitailpellegrini.com), un'organizzazione laica di volontariato impegnata a individuare e promuovere vie culturali e di pellegrinaggio, in particolar modo in Toscana.
Richiesta in Spagna e Punti di Partenza
È possibile ritirare la Credenziale anche direttamente nelle città di inizio cammino o presso l'Oficina do Peregrino a Santiago. Alcuni dei punti principali includono:
- Saint Jean Pied de Port: Presso l’ufficio del pellegrino, in Rua de la Citadelle 5, il giorno stesso della partenza.
- Porto: Alla Cattedrale del Se o all’ufficio informazioni proprio davanti alla cattedrale, al costo di 2 euro.
- Siviglia: Presso l’associazione locale o in alcuni ostelli.
- Lisbona: Nella Cattedrale del Se.
- Altre città: Leon, Pamplona, Burgos, Sarria e altri punti di partenza dei cammini principali.
Le credenziali sono entrambe valide, sia quella ritirata dalla Confraternita italiana (in italiano) che quella ritirata in Spagna (ad esempio, a Saint Jean è in francese).
La Nuova Credenziale Unificata e la Sua Validità
A partire dal 2014, la Cattedrale di Santiago ha introdotto un rigoroso riordino delle Credenziali, imponendo un unico modello grafico. Questa scelta è nata dalla necessità di regolamentare la diffusione di credenziali non ufficiali, spesso stampate in formati personalizzati da associazioni, gruppi e persino agenzie turistiche, con prezzi variabili e talvolta salati.
In Spagna, il dibattito si è acceso riguardo la gratuità o meno della credenziale. Il prezzo imposto di 2 euro per ottenere la nuova credenziale, ufficialmente destinato a sostenere i costi elevati dell'Oficina de Acogida al Peregrino di Santiago de Compostela, ha generato accuse di voler "far cassa". Alcune realtà, come quella di Lugo, non hanno accettato l'imposizione di un unico modello grafico, e un collettivo di associazioni del Cammino (Paesi Baschi, Cantabria, Asturie e Galizia) ha dichiarato di voler continuare a distribuire le vecchie credenziali a titolo gratuito. Solo il tempo potrà eleggere il vincitore di questo braccio di ferro, ma il rischio è che i pellegrini che riceveranno la vecchia credenziale siano in balia degli eventi, senza sicurezze sul riconoscimento o meno del loro pellegrinaggio.
Tuttavia, è importante notare che la vecchia credenziale non ha più valore per l'apposizione di nuovi timbri. Per chi desidera completare un Cammino iniziato in anni precedenti, i chilometri e le tappe già percorse sono naturalmente considerati validi, ma per i nuovi timbri è obbligatorio utilizzare la nuova credenziale. Si consiglia quindi di portare con sé entrambe le credenziali (vecchia e nuova) per dimostrare all'Oficina de Acogida l'avvenuto completamento del pellegrinaggio. Se la credenziale è stata usata e si è già ritirata la Compostela (con il timbro della cattedrale), la credenziale è come se fosse annullata per l'ottenimento di una nuova Compostela; in tal caso, è consigliabile prenderne una nuova per evitare problemi.
In Italia, la situazione è stata più distesa. Anche la Confraternita di San Jacopo ha dovuto mandare in ristampa le proprie credenziali per adeguarle al disegno imposto da Santiago, ma ha mantenuto la politica dell'offerta libera.
Documenti Correlati e Casi Particolari
- Compostela: L'attestato ufficiale di pellegrinaggio, rilasciato gratuitamente a Santiago di Compostela presso l'Oficina de Peregrinos, nella nuova sede all’angolo fra Rua das Carretas e Rua de Domingo Garcia Sabell.
- Certificato di Distanza: Dal 2014, l'Oficina de Peregrinos può rilasciare anche un "certificado de distancia" dietro pagamento di 3 €. Questo certificato può essere richiesto in aggiunta alla Compostela.
- Credenziale Vicaria: Con le stesse modalità della credenziale personale, è possibile richiedere la Credenziale Vicaria, che serve a percorrere il Cammino per un'altra persona (viva o defunta). In questo caso, si timbreranno entrambe le credenziali. L’ufficio del pellegrino rilascerà una sola Compostela (a quella personale o a quella vicaria), mentre il certificato di distanza potrà comunque essere richiesto a pagamento per entrambe.
- Jacopea Iuxta Mare: Giunti al mare, a San Jacopo in Acquaviva, è possibile richiedere anche la “Jacopea Iuxta Mare”, un testimonium di aver percorso il cammino fino alla fine delle terre toscane e, idealmente, fino alle porte della Spagna.
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