Introduzione alle Celebrazioni Mariane di Agosto
Il mese di agosto è un periodo ricco di significato per la devozione mariana, culminando nella solennità dell'Assunzione della Beata Vergine Maria. Questa festa, celebrata il 15 agosto, rappresenta un pilastro della fede cattolica e ortodossa, commemorando l'accoglienza di Maria in cielo con anima e corpo. Sebbene il 15 agosto sia la data principale per questa solennità, l'intero mese è costellato di ricorrenze e tradizioni legate alla Madre di Dio, che si estendono anche al 16 agosto e oltre con diverse feste locali.
L'Assunzione della Beata Vergine Maria: Dogma e Significato
Il 15 agosto, i cattolici festeggiano l’Assunzione della Beata Vergine Maria, mentre gli ortodossi celebrano la Dormizione di Maria. Le Chiese protestanti, invece, non credono nell’Assunzione di Maria, di cui non si parla nel Nuovo Testamento.
Questa festa mariana commemora l’assunzione, cioè l’accoglienza, della Vergine in cielo con l’anima e il corpo. Maria imita nella morte Suo Figlio ed è l’unica, oltre a Cristo, a essere stata assunta materialmente in cielo. Questo evento fu proclamato come dogma di fede il 1° novembre del 1950 da papa Pio XII con le parole: «…pronunziamo, dichiariamo e definiamo essere dogma da Dio rivelato che: l’immacolata Madre di Dio sempre vergine Maria, terminato il corso della vita terrena, fu assunta alla gloria celeste in anima e corpo».
La Chiesa afferma che così come fu preservata la verginità di Maria, fu preservata anche la corruzione del suo corpo. Per tutti gli altri uomini la risurrezione avverrà soltanto alla fine dei tempi, con il giudizio universale.
La solennità dell’Assunzione della Beata Vergine Maria è fissata il 15 agosto già nel V secolo, con il senso di “Nascita al cielo” o, nella tradizione bizantina, “Dormizione”. A Roma la festa viene celebrata dalla metà del VII secolo, ma si dovrà aspettare il 1° novembre 1950, con Pio XII, per la proclamazione del dogma dedicato a Maria assunta in cielo in corpo e anima.
Il Privilegio di Maria e la Speranza per l'Umanità
Nel Credo apostolico, professiamo la nostra fede nella “Risurrezione della carne” e nella “vita eterna”, fine e senso ultimo del cammino della vita. Questa promessa di fede, è già compiuta in Maria, quale “segno di consolazione e di sicura speranza” (Prefazio). Un privilegio, quello di Maria, è strettamente legato al fatto di essere Madre di Gesù: dato che la morte e la corruzione del corpo umano sono conseguenza del peccato, non era opportuno che la Vergine Maria - esente dal peccato - fosse intaccata da questa legge umana. Da qui, il mistero della “Dormizione” o “Assunzione in cielo”.
Il fatto che Maria sia già assunta in cielo, è per noi motivo di letizia, di gioia, di speranza: “Già e non ancora”. Una creatura di Dio - Maria - è già in cielo: con e come lei, anche noi, creature di Dio, un giorno lo saremo. Il destino di Maria, unita al corpo trasfigurato e glorioso di Gesù, sarà dunque il destino di tutti coloro che sono uniti al Signore Gesù nella fede e nell’amore.
L'Assunzione e il Ferragosto
La ricorrenza del 15 agosto si è innestata su una precedente festa precristiana che dà il nome a questo giorno: Ferragosto da feriae Augusti, cioè le “feste di Augusto”. Un periodo di riposo e di feste che, nell’antica Roma, segnava la fine dei lavori agricoli.
Tradizioni e Celebrazioni dell'Assunzione nel Mondo
In Spagna è festeggiata con particolare fervore. Tra le usanze più celebri quella del Mistero di Elche, una sacra rappresentazione in due atti accompagnata da musiche medievali: nel primo atto viene messa in scena la dormitio, cioè il trapasso della Vergine circondata dagli apostoli e dagli angeli; nel secondo l’Assunzione della Madonna al cielo e la sua incoronazione. È l’unica opera al mondo che, per concessione di papa Urbano VIII, può essere rappresentata in una chiesa ed è stata dichiarata dall’UNESCO Capolavoro del Patrimonio Orale e Immateriale dell’Umanità.
In Italia l’Assunzione è celebrata con cerimonie e processioni. Molto particolare quella che si svolge ogni anno, a Sassari, con enormi candelieri in legno addobbati, simbolo della luce divina. Antichissima e singolare la tradizionale processione che ha luogo a Messina, in Sicilia. Viene trasportata per le strade della città una grande struttura piramidale molto elaborata che comprende la tomba della Madonna circondata dagli apostoli, gli angeli che girano insieme al sole e alla luna e sulle loro teste un globo stellato cinto dalla fascia dello zodiaco e in cima la figura di Gesù Cristo. Anticamente, tutti i personaggi che lo componevano erano viventi.
Altre Festività Mariane di Agosto
Oltre alla solennità dell'Assunzione, il mese di agosto è costellato di altre importanti memorie e devozioni mariane, che riflettono la ricchezza della fede popolare in diverse località.
16 Agosto: Madonna del Monte (Isola d'Elba)
Il 16 agosto è dedicato alla Madonna del Monte all'Isola d'Elba. L'affresco della Madonna Assunta in cielo è sopra l'altare, murato nella parete del santuario. La pittura, su un sasso di granito, è di probabile scuola toscana. Secondo la leggenda, a trovarlo furono alcuni pastori nel luogo dove oggi si trova il Santuario. Il “sasso sacro” fu portato in paese per custodirlo fino alla costruzione di una chiesa ad esso dedicata in località Campo al Castagno. Ma la Madonna Assunta prediligeva più le pendici impervie del monte Giove al luogo scelto dai marcianesi.
Altre Rilevanti Celebrazioni di Agosto:
- Madonna di Trapani: L'origine dell'immagine risale all'anno 733, opera di una scultura sull’isola di Cipro. Fu portata in Italia da un cavaliere templare e, dopo una tempesta, approdò a Trapani, in Sicilia, dove fu eretta una chiesa in suo onore. L'immagine venerata è una statua di marmo raffigurante la Vergine col Bambino.
- 17 Agosto: Madonna di Belmonte (Belmonte) - Si celebra l'Anniversario dell’Incoronazione della Madonna di Belmonte. Fu incoronata due volte: nel 1788 ed il 17 Agosto 1888.
- 18 Agosto: Madonna del Tufo (Rocca di Papa, Roma) - Una tradizione narra che, nel 1490, un cavaliere fu miracolosamente salvato dalla Madonna dopo la caduta di un grosso macigno di tufo.
- 21 Agosto: Madonna di Knock (Knock, Irlanda) - Si ricorda l'Apparizione della Madonna e dei Santi Giuseppe e Giovanni Evangelista avvenuta il 21 Agosto 1879 presso la Chiesa parrocchiale di Knock.
- 22 Agosto: Beata Vergine Maria Regina (Memoria) - A conclusione dell'anno mariano nel 1954, Pio XII istituì questa festa, che il calendario riformato nel 1969 pone nel giorno ottavo dell'Assunzione per evidenziare lo stretto rapporto fra assunzione e piena glorificazione.
- 22 Agosto: Madonna di Czestochowa (Jasna Gora, Polonia) - Madre e Patrona del popolo Polacco, il suo santuario è adagiato sui dolci pendii di Jasna Gòra, la “montagna luminosa”.
- 24 Agosto: Vergine Addolorata di Pietralba (Nova Ponente, Bolzano) - Si celebra il ritrovamento della Immagine della Vergine Addolorata, in seguito alle apparizioni di Maria a Leonardo con l'ordine di costruirle una Cappella.
- 25 Agosto: Notre Dame de la Guerison (Courmayeur, Aosta) - Il Santuario sorge sul pendio del monte Chétif, edificato dopo la collocazione di una statuetta da parte di una donna devota nel 1690.
- 26 Agosto: Madonna delle Grazie (Racconigi, Cuneo) - Il Santuario fu costruito dai Frati Carmelitani Calzati in seguito all'apparizione della Madonna ad un sordomuto avvenuta nel 1493.
- 29 Agosto: Nostra Signora della Guardia (Valle Polcevera, Genova) - La Madonna appare il 29 Agosto 1490 al contadino Benedetto Pareto, chiedendo l'erezione di una chiesa, luogo di preghiera e di perdono.
- 29 Agosto: Madonna delle Lacrime (Siracusa) - Nei giorni 29, 30, 31 Agosto, 1 e 2 Settembre 1953, avvenne la lacrimazione dell’Immagine del Cuore Immacolato di Maria, con liquido risultato di lacrime umane all’esame chimico.
- 31 Agosto: Beata Vergine di Oropa (Oropa, Biella) - La tradizione dice che la fondazione del Santuario di Oropa risale a Sant’Eusebio.
Il Significato Spirituale dell'Assunzione di Maria
Interessante notare che la liturgia - attraverso i testi biblici tratti dal libro dell’Apocalisse e di Luca, con il canto del Magnificat - mira a farci non tanto riflettere quanto pregare. Il vangelo infatti suggerisce di leggere il mistero di Maria alla luce della sua preghiera, il Magnificat: l’amore gratuito che si estende di generazione in generazione, e la predilezione per gli ultimi e i poveri trova in Maria il frutto migliore, si potrebbe dire il suo capolavoro, specchio nel quale l’intero popolo di Dio può riflettere i propri lineamenti. La solennità dell’Assunzione della Beata Vergine Maria, in corpo e anima, è il segno eloquente di quanto non solo “l’anima” ma anche la “corporeità” si confermi una “cosa molto bella” (Gn 1,31), tanto che, come nella Vergine Maria, la “nostra carne” sarà assunta in cielo.
In quei giorni Maria si alzò e andò in fretta verso la regione montuosa, in una città di Giuda. Entrata nella casa di Zaccaria, salutò Elisabetta. Appena Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, il bambino sussultò nel suo grembo. Elisabetta fu colmata di Spirito Santo ed esclamò a gran voce: "Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo! A che cosa devo che la madre del mio Signore venga da me? Ecco, appena il tuo saluto è giunto ai miei orecchi, il bambino ha sussultato di gioia nel mio grembo. E beata colei che ha creduto nell'adempimento di ciò che il Signore le ha detto". Allora Maria disse: "L'anima mia magnifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore, perché ha guardato l'umiltà della sua serva. D'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata. Grandi cose ha fatto per me l'Onnipotente e Santo è il suo nome; di generazione in generazione la sua misericordia per quelli che lo temono. Ha spiegato la potenza del suo braccio, ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore; ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili; ha ricolmato di beni gli affamati, ha rimandato i ricchi a mani vuote. Ha soccorso Israele, suo servo, ricordandosi della sua misericordia, come aveva detto ai nostri padri, per Abramo e la sua discendenza, per sempre".
Oggi la Vergine Maria, col suo Magnificat, c’insegna a rendere lode e gloria a Dio. Un invito attraverso il quale la Vergine Maria, oggi contemplata nella gloria, c’invita a uscire fuori dal nostro solito ingigantire i problemi e le difficoltà. Maria è capace, e oggi lo insegna anche a noi, a guardare alla vita da un’altra angolatura: il nostro cuore è più grande dei nostri peccati, e anche se il nostro cuore ci condanna, Dio è più grande del nostro cuore! (cfr 1Gv 3,20). Non si tratta quindi di illusione, come se non ci fossero problemi nella vita, ma si tratta di valorizzare il bello e il bene che c’è nella vita e saper rendere grazie a Dio per questo! In questo modo, anche i problemi si relativizzano. Un secondo aspetto che merita essere segnalato in questo giorno, è il fatto che Maria era vergine ed Elisabetta sterile. Dio è Colui che va “oltre”, che ti sorprende per la sua provvidente azione di salvezza. Maria è ormai nella gloria di Dio, è giunta alla Meta lì dove un giorno tutti ci ritroveremo. Ecco perché Maria è oggi segno di consolazione di speranza, perché se lei, creatura come noi, è giunta, potremmo giungervi anche noi. Teniamo fisso lo sguardo e il cuore a Colei che non ha mai abbandonato il suo Figlio Gesù e con Lui oggi gode la gioia e la gloria del Cielo. E affidiamoci a Lei affinché ci aiuti a percorrere la via della vita sapendo riconoscere le grandi cose che Dio compie in noi e attorno a noi, per saperlo magnificare con il canto della nostra esistenza.
Preghiera alla Vergine Maria Assunta
O Maria Immacolata Assunta in cielo, tu che vivi beatissima nella visione di Dio: di Dio Padre che fece di te alta creatura, di Dio Figlio che volle da te essere generato uomo e averti sua madre, di Dio Spirito Santo che in te compì la concezione umana del Salvatore. O Maria purissima o Maria dolcissima e bellissima o Maria donna forte e pensosa o Maria povera e dolorosa o Maria vergine e madre donna umanissima come Eva più di Eva. Vicina a Dio nella tua grazia nei tuoi privilegi nei tuoi misteri nella tua missione nella tua gloria. O Maria assunta nella gloria di Cristo nella perfezione completa e trasfigurata della nostra natura umana. O Maria porta del cielo specchio della luce divina santuario dell’Alleanza tra Dio e gli uomini, lascia che le nostre anime volino dietro a te lascia che salgano dietro il tuo radioso cammino trasportate da una speranza che il mondo non ha quella della beatitudine eterna. Confortaci dal cielo o Madre pietosa e per le tue vie della purezza e della speranza guidaci un giorno all’incontro beato con te e con il tuo divin Figlio il nostro Salvatore Gesù. Amen!