Torre Pellice è ancora oggi il centro nevralgico della Chiesa Valdese, la cosiddetta “capitale dei valdesi”, che vede il suo apice nella settimana del Sinodo, massima espressione dell’essere una chiesa democratica.
Le Origini e l'Edificazione del Nuovo Tempio Valdese
La generosità del generale Charles Beckwith verso i valdesi aveva già lasciato segni importanti e una delle prove tangibili era la realizzazione di una capillare rete di scuolette che portavano il suo nome, diffuse nelle borgate. Il Generale Beckwith aveva anche dimostrato interesse all’edificazione di un nuovo Tempio di cui, con l’aumento della popolazione, da tempo si sentiva l’esigenza.
Nel 1847, si impegnò ad offrire una cospicua somma al Concistoro per la sua costruzione nella zona di Santa Margherita. L’ultima parola spettava però al Governo di Sua Maestà che, concedendo l’autorizzazione, poneva la condizione di demolire o destinare ad altri usi il Tempio dei Coppieri, non essendo consentito aumentare il numero dei luoghi di culto.
L'Acquisto dei Terreni e il Ruolo dei Benefattori
Nel 1849 il reverendo William Stephen Gilly, altro grande benefattore dei valdesi, in stretto contatto con Beckwith, viene informato dalla Tavola valdese che l’Ospedale è disposto a vendere una parte dei terreni di sua proprietà per la costruzione del Tempio, del presbiterio e della casa per alloggiare i professori del Collegio.
Tempio, Presbiterio e Case dei Professori si affacciano su via Beckwith dove già esisteva il Collegio, oggi Liceo valdese, inaugurato nel 1837, consolidando così un polo di fede, cultura e istruzione nel cuore di Torre Pellice.
Identità e Valori della Chiesa Valdese Contemporanea
Essere valdesi nel contesto delle Valli significa vivere un intreccio profondo di fede, storia e identità. La comunità coltiva il dono dell’accoglienza, senza distinzioni: verso chi è in cerca di spiritualità, o ha bisogno di aiuto materiale, verso chi ricerca le proprie radici, chi - venendo da lontano - ha visto spesso calpestare la propria identità, o chi è vittima di discriminazione sessuale o di genere.
Questi principi si manifestano attraverso il dialogo, l'accoglienza e la costante riaffermazione della propria storia, elementi che guidano l'azione della Chiesa Valdese di Torre Pellice nel presente.