Il ruolo della guida spirituale e del cantore
La storia del canto sinagogale è strettamente collegata alla figura del Chazzan. Il termine deriva dalla radice chazah (sorvegliare) e, durante il periodo del secondo Tempio, gli uscieri erano chiamati appunto Chazzanim. Dopo la distruzione del Tempio, questa figura si è confermata come guida all'interno della sinagoga. L'avvertimento rivolto dai maestri ai cantori era solenne: se si possiede una voce dolce, occorre glorificare Dio con il dono ricevuto, intonando lo Shema' e guidando il popolo alla preghiera.
Il Chazzan doveva soddisfare il desiderio di musica del popolo ebraico, esprimendo i sentimenti, gli ideali, i desideri e le speranze della comunità. Per l'ebraismo, la vera musica è il risultato di una profonda emozione, capace di esaltare sia la gioia che il dolore; la musica priva di questo legame con i sentimenti umani è considerata banale ed esangue.
La Sinagoga: assemblea, studio e preghiera
La sinagoga (dal greco synagōgē, "assemblea" o "luogo di incontro") si è sviluppata come centro della vita religiosa ebraica. In ebraico, il termine più comune è Beit Knesset, ovvero "casa dell'assemblea". Essa nasce probabilmente dopo l'esilio babilonese del VI secolo a.C., quando non era più possibile recarsi al Tempio di Gerusalemme.
Al centro della vita sinagogale vi è la lettura della Torah, conservata in rotoli scritti a mano all'interno dell'Aròn (l'Arca Santa). Tradizionalmente, la lettura è affidata a una persona preparata, spesso il rabbino o un membro esperto della comunità.
Chi guida la preghiera
- Il Rabbino: Non è un "prete" nel senso cristiano, ma un maestro, un interprete della legge religiosa e una guida spirituale.
- Il Minian: La preghiera comunitaria richiede la presenza di un minian, un quorum di dieci adulti (sopra i 13 anni). Nell'ebraismo ortodosso si contano solo gli uomini, mentre in molte congregazioni conservatrici la partecipazione è paritaria e sono ammessi rabbini e cantori femminili.
- Responsabilità individuale: Non in tutte le sinagoghe è presente un rabbino. In tali casi, chiunque abbia una conoscenza adeguata delle Scritture e la necessaria devozione può guidare la congregazione nel culto.
Modalità e liturgia
Nella sinagoga si prega Dio in modo diretto, senza intermediari. La lingua tradizionale è l'ebraico, sebbene le preghiere individuali e gran parte di quelle comunitarie possano essere recitate in qualsiasi lingua compresa dall'orante. Le preghiere sono raccolte in un libro chiamato Siddur.
Le principali funzioni giornaliere includono:
| Preghiera | Momento della giornata |
|---|---|
| Shacharit | Mattino |
| Minchah | Pomeriggio |
| Arvit | Sera |
Elementi e rituali di rispetto
L'osservanza del rispetto all'interno della sinagoga si manifesta attraverso vari elementi:
- Copricapo: È segno di rispetto che gli uomini indossino una kippah (zucchetto). Il gesto richiama la sottomissione al Divino e la consapevolezza che la Provvidenza è sopra il capo dell'uomo.
- Tallit: Lo scialle di preghiera, indossato durante i servizi mattutini.
- Separazione: Nelle sinagoghe ortodosse è prevista la divisione tra uomini e donne (spesso tramite un matroneo) per evitare distrazioni durante la preghiera.