La Cattedrale di Santa Maria della Purificazione, conosciuta anche semplicemente come Duomo di Termoli, è uno degli edifici religiosi più significativi e ammirati del Molise. Situata nel cuore del Borgo Antico della città, affaccia su un'ampia piazza quadrata, adiacente al Palazzo Vescovile. Il Borgo Antico, chiamato anche "o’ paese vicchie", rappresenta l'agglomerato urbano più antico di Termoli e la Cattedrale è tra i suoi monumenti più importanti, simboleggiando il periodo medievale, epoca di massima espansione economica della città.
Origini e Costruzione
L'edificio attuale, datato tra il XII e il XIII secolo e attribuito ad Alfano da Termoli, sorge su di un'altra chiesa risalente all'XI secolo. A sua volta, quest'ultima fu edificata nel IV secolo su un tempio pagano dedicato a Castore e Polluce, i Dioscuri della mitologia greca e romana. La Cattedrale è stata realizzata utilizzando pietra da taglio locale, marmo grezzo e, in alcune parti, marmo pregiato chiazzato rosa e giallo con venature (pietra corallina del Gargano).
La chiesa è dedicata a Santa Maria della Purificazione, ma la presenza delle reliquie del Santo Patrono, San Basso, al suo interno ne estende la dedica anche a quest'ultimo.
Architettura Esterna: La Facciata
La facciata, in stile romanico e rivolta ad oriente, presenta una struttura a salienti con un doppio ordine di interventi, separati da un'elegante cornice marcapiano. La parte bassa corrisponde alla costruzione originaria, mentre la parte alta è stata ricostruita dopo il terremoto del 1456. Queste differenze sono riscontrabili sia nell’uso diverso dei materiali che nello stile architettonico.
Dettagli della Parte Inferiore della Facciata
- La parte architettonica del piano inferiore presenta sette archi, di cui quello centrale, più ampio e alto, comprende l'ingresso alla cattedrale.
- Alcuni archi sono a ferro di cavallo e sia nelle fonti architettoniche che nella ricca decorazione scultorea si nota l'influsso orientale.
- Sulla mensola a sinistra della lunetta del portale è presente la statuetta di San Basso, affiancata da figure animali sporgenti.
- Nella lunetta, sebbene molto deteriorata, vi è la raffigurazione della "Purificazione".
- Ricca è la decorazione scultorea dei capitelli con foglie intervallate da figure umane in posizione frontale.
- Sono presenti bifore cieche, una delle quali (la prima a sinistra) con la rappresentazione dell'Annunciazione della Vergine: l'angelo con giglio in mano e la Vergine ritratta seduta.
- In prossimità della lunetta centrale, quattro statue rappresentano i Santi più importanti di Termoli, due in posizione frontale e due ai lati. Attualmente, solo la statua di San Basso rimane integra. Due raffiguravano San Sebastiano e San Timoteo, mentre non ci sono elementi sufficienti per individuare il quarto Santo.
- Le colonnine esterne erano adornate di figure di animali; attualmente restano due leoni e un grifone.
Dettagli della Parte Superiore della Facciata
- La parte alta della facciata è ornata con un ampio oculo strombato al centro, affiancato da quattro fasce decorate con foglie. La facciata superiore è ornata da un rosone centrale.
La Fiancata Destra e l'Accesso
La fiancata destra si presenta ornata da dodici archi ciechi con esili lesene. Nel quinto arco, all’altezza dello zoccolo, è inserita una porta secondaria. L'edificio, poggiante su di uno zoccolo, è caratterizzato anche da una scalinata d’accesso costituita da nove gradini.
Interni della Cattedrale
All'interno della Cattedrale è possibile cogliere il doppio impianto: la chiesa più antica, parzialmente conservata e sottostante l’impianto attuale, e la chiesa superiore. Quest'ultima presenta asimmetrie e caratteristiche romanico-gotiche, sia nelle campate quadrate e rettangolari che nell’uso degli archi a tutto sesto e ogivali. La pianta della chiesa superiore è di tipo basilicale, priva di transetto, composta da tre navate con absidi. Esternamente, le absidi presentano archetti pensili binati con esili colonnine, riproponendo la scansione della chiesa sottostante. La presenza della chiesa più antica determinò la sopraelevazione del pavimento per la realizzazione di quella nuova.
Struttura Interna Dettagliata
- La navata centrale è coperta a capriate, mentre le laterali sono coperte con volte a crociera, con chiave leggermente rialzata.
- Sul lato sinistro si trova la cappella del Santissimo Sacramento, incorporata nell'attuale Palazzo Vescovile, a cui si accedeva mediante una porta.
Accesso alla Cripta
In prossimità della terza campata, su entrambi i lati, sono situate le scale di accesso alla cripta (o chiesa inferiore).
Alla scoperta della Cattedrale di Termoli
La Cripta: Tesori Nascosti
La cripta, coincidente con la chiesa originaria, conserva importanti reperti storici e religiosi:
- Il sarcofago in marmo che conteneva le spoglie di San Basso, qui rinvenute insieme a quelle di San Timoteo.
- I resti dell’architettura dell’antica facciata.
- Una lapide in marmo del XIII secolo.
- Una pavimentazione ricoperta da mosaici.
La Cattedrale di Santa Maria della Purificazione è visitabile e aperta a tutti i fedeli e ai visitatori che desiderano ammirare la sua bellezza storica e architettonica.
tags: #cattedrale #santa #maria #molise