La Cattedrale di Kazan, situata lungo la Prospettiva Nevskij a San Pietroburgo, rappresenta uno degli esempi più significativi di architettura neoclassica in Russia e un simbolo profondamente radicato nella storia e nella fede del paese. La sua imponente struttura e la storia della sua icona miracolosa l'hanno resa un punto di riferimento spirituale e culturale.
La Storia dell'Icona della Madonna di Kazan
Scoperta e Miracoli
L'origine della venerazione della Madonna di Kazan si farebbe risalire al secolo XIII. Tuttavia, l'evento cruciale per la sua icona taumaturgica è legato all'8 luglio 1579, quando fu scoperta dopo uno spaventoso incendio nella città tartara di Kazan. L'icona, raffigurante la Madonna con il Bambino in piedi sulle ginocchia della Madre e benedicente con la mano destra, fu trovata intatta e come irradiata di luce. A seguito della sua scoperta, l'icona fu posta nella vicina chiesa di San Nicola. In poco tempo, si verificarono i primi miracoli, con due ciechi, Giuseppe e Nikita, che ricuperarono la vista.
Il Ruolo dell'Icona nella Storia Russa
In onore della Vergine di Kazan, il popolo russo innalzò chiese sontuose. L'icona assunse un'importanza capitale nei momenti più difficili della storia della Russia, diventando un potente simbolo di protezione. È strettamente legata alla vittoria contro i Polacchi nel 1612, quando le milizie russe, invocando la sua protezione, liberarono la città di Mosca il 27 novembre. Similmente, l'icona fu un baluardo per la Russia nella lotta contro i Tartari.
Il Mistero della Scomparsa
Purtroppo, l'originale icona della Madonna di Kazan fu rubata e da allora non se n'è saputo più nulla. Esiste un'ipotesi accettabile secondo cui l'icona potrebbe essere giunta a Fatima, dove è custodita dall'Armata Azzurra. Questa teoria è supportata dal legame di Fatima con la Russia, data l'apparizione del 1917 ai tre pastorelli. Una copia dell'icona fu custodita per anni nell'appartamento del Papa in Vaticano, venerata e baciata. C'era un desiderio di restituire l'icona alla venerazione del popolo russo, un gesto che avrebbe simboleggiato una ricongiunzione spirituale.
Costruzione e Architettura della Cattedrale
L'Idea di Paolo I e il Progetto di Voronikhin
Nel 1737, nel luogo dove oggi sorge la cattedrale, fu costruita la chiesa della Natività di Nostra Signora, che già conservava l’icona taumaturgica della Madonna di Kazan. Per questo motivo, la futura cattedrale prese il nome di "Kazanskij". La costruzione della nuova, imponente cattedrale fu iniziata dall’imperatore Paolo I. Dopo un viaggio in Italia, l'imperatore rimase così impressionato dalla Basilica di San Pietro in Vaticano che decise di far costruire una chiesa simile in Russia. Nel 1797, lo zar diede al Conte Alessandro Stroganov, presidente dell’Accademia delle Belle Arti, l’incarico di elaborare il disegno dettagliato di tale chiesa. In novembre 1800, fu approvato il progetto dell’architetto russo Andrei Voronikhin, che era allora servo della gleba del Conte Stroganov. Il conte stesso presiedette il consiglio di vigilanza della costruzione della cattedrale.
Dettagli Architettonici
La costruzione fu avviata nell'agosto del 1801, durante il regno di Alessandro I. I lavori durarono 10 anni e costarono circa 4.7 milioni di rubli, completandosi nel 1811. Conforme all’idea originale dello zar Paolo I, la cattedrale riuscì a rassomigliare molto alla Basilica di San Pietro in Vaticano, in particolare per il suo colonnato di 96 colonne erette secondo l’ordine corinzio. Questo colonnato si estende dalla facciata nord dell’edificio verso la Prospettiva Nevskij. Dapprima, si prevedeva la costruzione di un secondo colonnato dalla facciata sud, ma per carenza di fondi questo piano rimase incompiuto. La cattedrale presenta una planimetria della croce latina e la sua possente cupola, con la cuspide, raggiunge i 70 metri di altezza. La parte occidentale dell’interno è abbellita da 56 colonne di granito rosa, importato dalla Finlandia. L’iconostasi fu adornata dall’argento, conquistato nel 1812 a seguito della Guerra contro Napoleone. Le icone furono dipinte dai migliori pittori della prima metà del XIX secolo, alcune delle quali sono oggi custodite nel Museo Russo.
Il Lavoro degli Artigiani
La costruzione della Cattedrale di Kazan rappresentò anche un'opportunità economica per gli abitanti di San Pietroburgo e dei suoi dintorni, che potevano ricevere buoni di consegna e concludere contratti di appalto, favorendo il loro benessere. Ad esempio, il commerciante Lev Onufriev guadagnò 196 rubli e 40 copechi per aver lavorato la pietra per la base delle colonne, mentre il contadino Stephan Grigoryev guadagnò 447 rubli per aver fornito muratori e operai-portatori di calce. Il fabbro ferraio Teibel guadagnò 426 rubli e 80 copechi, e gli stuccatori Medici e Toricelli ottennero 7.611 rubli e 18 ½ copechi per i loro vari lavori.
La Cattedrale tra Guerra e Simbolismo
Simbolo della Vittoria del 1812
La cattedrale fu eretta poco prima dell’inizio della Guerra Patriottica del 1812 contro l'esercito napoleonico. Successivamente, divenne un potente simbolo della vittoria dell’esercito russo nella lotta contro i francesi. La strategia russa, basata sull'attirare la Grande Armée sempre più all'interno del paese e sull'applicazione della tecnica della terra bruciata, permise di annientare le forze francesi senza uno scontro diretto decisivo, non permettendo loro di trovare viveri e rifornimenti fino alla Beresina. Nel 1813, il capo dell’esercito russo, il feldmaresciallo Principe Mikhail Kutuzov, fu seppellito nella cattedrale. Al suo interno sono custoditi stendardi, bandiere e le chiavi delle città conquistate. Nel 1837, davanti alla facciata nord della chiesa, furono eretti due monumenti in onore di Kutuzov e Barclay de Tolly.
Memoria di Eroi e Artisti
Per il suo rinomato lavoro, l’architetto Andrei Voronikhin fu nominato capoprofessore dell’Accademia delle Belle Arti. La cattedrale ha ospitato anche eventi di grande risonanza culturale, come la cerimonia funebre in onore di Piotr Ciaikovskij, celebrata il 28 ottobre 1893.
Dall'Epoca Sovietica alla Rinascita Spirituale
La storia della Cattedrale di Kazan ha conosciuto momenti di profondo cambiamento. In aprile 1932, la cattedrale fu chiusa e, nel novembre dello stesso anno, al suo interno fu aperto il Museo della Storia di Religione e Ateismo, riflettendo la politica antireligiosa dell'epoca sovietica. L’icona taumaturgica della Madonna di Kazan fu trasferita alla Cattedrale della Madonna di Vladimir, sempre a San Pietroburgo. La celebrazione delle funzioni religiose nella Cattedrale di Kazan è stata ripresa soltanto nel 1991, segnando la sua rinascita come luogo di culto attivo.
Il medioevo delle cattedrali - Italia, viaggio nella bellezza. Documentario
Informazioni per la Visita
Oggi, la Cattedrale di Kazan è aperta alle visite tutti i giorni dalle 6:30 fino all’ora del servizio divino serale. L’ufficio escursioni è aperto tutti i giorni dalle 11:30 alle 18:00, offrendo ai visitatori l'opportunità di scoprire la sua ricca storia e la sua splendida architettura.
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