Carlo Acutis nacque a Londra, Gran Bretagna, il 3 maggio 1991, da genitori italiani, Andrea e Antonia Salzano, che si trovavano nella capitale britannica per motivi di lavoro. Il sacramento del Battesimo gli fu impartito il 18 maggio nella chiesa di "Our Lady of Dolours" a Londra. Nel settembre dello stesso anno, la famiglia fece ritorno a Milano.
All'età di quattro anni, Carlo venne iscritto alla scuola materna, che frequentò con grande entusiasmo. Una volta giunto il momento della scuola dell'obbligo, fu iscritto all'Istituto San Carlo di Milano. Il 16 giugno 1998 segnò una tappa decisiva nella sua vita: ricevette la Prima Comunione in anticipo rispetto all'età consueta, grazie a uno speciale permesso del suo direttore spirituale, don Ilio Carrai, e dell'Arcivescovo Pasquale Macchi, già segretario particolare di San Paolo VI. Un altro momento significativo per Carlo fu il Sacramento della Cresima, conferitogli il 24 maggio 2003 nella chiesa di Santa Maria Segreta, da Monsignor Luigi Testore, già segretario del Cardinale Carlo Maria Martini e parroco di San Marco in Milano.
A quattordici anni, Carlo intraprese gli studi presso il Liceo Classico dell'Istituto Leone XIII di Milano, diretto dai Padri Gesuiti, dove ebbe modo di sviluppare pienamente la sua personalità. Insieme a uno studente di ingegneria informatica, si dedicò alla realizzazione del sito internet della parrocchia milanese di appartenenza. Nonostante l'impegno scolastico, decise spontaneamente di dedicare parte del suo tempo alla preparazione dei bambini per la Cresima, insegnando il Catechismo nella parrocchia di Santa Maria Segreta. Nello stesso anno, progettò il nuovo sito internet per il volontariato dell'Istituto Leone XIII e promosse e coordinò la realizzazione di spot per il volontariato, coinvolgendo numerose classi in un concorso nazionale.
Grazie alla sua affabilità e alla sua cordiale ilarità, Carlo era sempre al centro dell'attenzione dei suoi amici. Li aiutava volentieri nell'uso del computer e dei suoi programmi. Numerosi sono gli attestati di riconoscimento delle sue doti informatiche e della sua completa disponibilità a metterle a servizio dei compagni di scuola e di chiunque ne avesse bisogno, compresi i familiari. Una delle sue abitudini era trascorrere la maggior parte delle sue vacanze ad Assisi, in una casa di famiglia. Nella città umbra, oltre a divertirsi con gli amici, imparò a conoscere San Francesco e Santa Chiara. Dal Poverello d'Assisi apprese il rispetto per il creato e l'importanza di dedicarsi ai più poveri.
La Spiritualità di Carlo Acutis
Il fulcro della spiritualità di Carlo era l'incontro quotidiano con il Signore nell'Eucaristia. Egli ripeteva spesso: "L'Eucaristia è la mia autostrada per il Cielo!". Questo principio guidò tutta la sua esistenza, vissuta nell'amicizia con Dio. Dopo la Prima Comunione, Carlo partecipò alla Messa tutti i giorni, con il permesso del suo direttore spirituale.
Grande devoto delle apparizioni e del messaggio di Fatima, a imitazione dei Pastorelli, offriva piccoli sacrifici per coloro che non amano il Signore Gesù presente nell'Eucaristia. Quando gli impegni scolastici glielo impedivano, faceva la Comunione spirituale. Compì anche una preziosa opera di apostolato tra i compagni di scuola e gli amici, spiegando loro il mistero eucaristico attraverso il racconto dei più importanti miracoli eucaristici accaduti nel corso dei secoli.
Come apostolo dell'Eucaristia, Carlo scelse di utilizzare il suo genio informatico per progettare e realizzare una mostra internazionale sui "Miracoli eucaristici". Un'altra colonna fondamentale della sua spiritualità fu la devozione alla Madonna, espressa attraverso la recita quotidiana del Rosario e la consacrazione al suo Cuore Immacolato. Progettò anche uno schema del pio esercizio che riprodusse con il suo computer.
La Battaglia contro la Leucemia e la Nascita al Cielo
Nell'ottobre 2006, Carlo si ammalò di leucemia di tipo M3, considerata la forma più aggressiva, che inizialmente venne scambiata per una forte influenza. Fu ricoverato presso la Clinica De Marchi di Milano. Successivamente, a causa dell'aggravarsi delle sue condizioni, venne trasferito all'ospedale San Gerardo di Monza, dove esisteva un centro specializzato per quel tipo di leucemia.
Pochi giorni prima del ricovero, offrì la sua vita al Signore per il Papa, per la Chiesa e per andare in Paradiso. In ospedale, un sacerdote gli amministrò il Sacramento dell'Unzione degli infermi. Alcune infermiere e medici che lo curavano rimasero edificati dalla sua accettazione della malattia e della sofferenza.
La morte cerebrale sopraggiunse l'11 ottobre 2006, e il suo cuore cessò di battere alle ore 6:45 del 12 ottobre. La notizia della sua "nascita al Cielo" si diffuse immediatamente tra i suoi compagni di classe e tra coloro che lo avevano conosciuto. La salma, esposta nella sua abitazione, fu meta di un continuo afflusso di persone che vollero rendergli l'ultimo saluto. I funerali furono celebrati nella chiesa di Santa Maria Segreta a Milano il 14 ottobre 2006.
La salma venne sepolta nella tomba di famiglia a Ternengo (Biella). Nel febbraio 2007, fu traslata nel cimitero comunale di Assisi, per soddisfare il suo desiderio di rimanere nella città di San Francesco. La presenza di Cristo nell'Eucaristia permise a Carlo di riconoscere l'amore di Dio per l'umanità, trovando in essa la via più rapida per accedere ai tesori della grazia divina e diventando un fedele discepolo del Maestro.
L'Eredità di Carlo Acutis: Un Faro per le Nuove Generazioni
Innamorato di Gesù, Carlo non si stancò mai di annunciare al mondo la gioia indicibile dell'amicizia con Dio. La presenza reale di Gesù Cristo nell'Ostia consacrata era per lui una realtà da cui derivava ogni bene e la garanzia che l'uomo non è mai lasciato solo, nemmeno nei momenti più duri della prova. Da giovane laico, seppe ravvivare il fervore e la pratica cristiana in molti consacrati e sacerdoti.
Visse interamente proteso verso l'Assoluto, verso Gesù, che sentiva vicino e presente. Fu anche un testimone esemplare in ambito scolastico, un modello per gli alunni di ogni ordine e grado. La principale eredità che Carlo ha lasciato, specialmente alle nuove generazioni, è la coerenza di vita con i valori del Vangelo. Ai ragazzi e ai giovani di ogni tempo, Carlo indica che nell'Eucaristia si trova la salvezza che non delude mai.
Vivendo intensamente il mistero del Corpo mistico di Cristo, mostrò a tutti il bisogno di esercitare la carità, promuovendo l'accoglienza e la pace tra persone di diverse etnie, lingue e tradizioni. Chiedeva di abbracciare i bisogni dei senzatetto e dei più poveri che si incontrano sulle strade del mondo. Autentico testimone di Cristo in tutti gli ambienti in cui visse, la sua esistenza è un luminoso esempio per i giovani di oggi.
Il messaggio che Carlo trasmette alle nuove generazioni è quanto mai importante e attuale. Dal momento della sua morte, la sua fama di santità e di segni non ha fatto che aumentare in Italia e in altri continenti. Tale fama, goduta da Carlo in vita, in morte e dopo la morte, spinse alcuni sacerdoti e quanti lo avevano conosciuto a creare, il 24 marzo 2011, a Milano, l'Associazione Amici di Carlo Acutis, con l'obiettivo di promuovere la sua Causa di beatificazione. Questa causa ha ricevuto un impulso significativo anche grazie alle numerose segnalazioni di grazie e alle richieste dei fedeli che giungevano da ogni parte del mondo.
La storia di Carlo Acutis: per quale miracolo è stato fatto santo il 15enne morto di leucemia
Il Percorso verso la Santità
L'Inchiesta diocesana sulla vita, virtù e fama di santità, iniziata il 12 ottobre 2013 presso il Palazzo Arcivescovile di Milano, si concluse il 24 novembre 2016. La Congregazione delle Cause dei Santi riconobbe validi gli atti processuali con il decreto del 26 maggio 2017. Preparata la Positio super virtutibus, la Causa affrontò con esito felice il Congresso peculiare dei Consultori Teologi il 17 aprile 2018. La Sessione Ordinaria dei Cardinali e Vescovi, Membri del Dicastero, riconobbe l'esercizio eroico delle virtù da parte del Servo di Dio il 3 luglio 2018.
In vista della beatificazione, la Postulazione della Causa presentò un caso di guarigione miracolosa di un bambino brasiliano affetto da "stenosi duodenale da pancreas anulare incompleto, vomito continuo e malnutrizione grave", avvenuta il 13 ottobre 2023 in Brasile. L'inchiesta diocesana si celebrò nell'Arcidiocesi di Campo Grande dal 24 aprile al 12 giugno 2018. La validità di tale processo fu riconosciuta con Decreto della Congregazione delle Cause dei Santi il 15 marzo 2019.
Il Congresso peculiare dei Consultori Teologi del 17 dicembre 2019 e la Sessione dei Cardinali e Vescovi del 4 febbraio 2020 riconobbero che tale guarigione miracolosa era avvenuta per intercessione di Carlo Acutis. Il 22 febbraio 2020, Papa Francesco autorizzò il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare il decreto sul miracolo.
Successivamente, la Postulazione della Causa presentò al Dicastero delle Cause dei Santi il caso della sopravvivenza e della successiva guarigione rapida, completa e duratura di una giovane del Costa Rica, studentessa a Firenze. A seguito di un incidente stradale, la giovane subì un trauma cranico severo con multipli focolai lacero-contusivi cortico-sottocorticali e emorragia subaracnoidea. L'Inchiesta diocesana super miro fu istruita nell'Arcidiocesi di Firenze dall'11 maggio al 28 giugno 2023. La validità giuridica dell'Inchiesta fu riconosciuta con decreto del Dicastero delle Cause dei Santi il 19 luglio 2023. Il 5 marzo 2024 si riunì il Congresso peculiare dei Consultori Teologi per discutere gli aspetti teologici del presunto miracolo.
Il 7 settembre 2025, nella Piazza San Pietro, Papa Leone XIV ha presieduto la Celebrazione Eucaristica e il Rito della Canonizzazione di Carlo Acutis e Pier Giorgio Frassati, elevandoli agli onori degli altari durante il Giubileo. La celebrazione è stata descritta come una festa bellissima per tutta l'Italia, la Chiesa e il mondo intero, un giorno di grande gioia e benedizione, in cui si è sentita la stessa chiamata all'amore per Gesù Cristo vissuta da Pier Giorgio e Carlo, soprattutto nell'Eucaristia e nei poveri.