Ogni anno, l'8 settembre, si celebra la nascita della Vergine Maria, un evento di profonda risonanza religiosa e artistica. La storia e l'architettura delle cappelle dedicate alla Natività della Beata Vergine Maria rappresentano un affascinante spaccato del patrimonio religioso e artistico di diverse località italiane. Queste strutture, spesso antiche e ricche di storia, custodiscono opere d'arte e testimoniano la devozione popolare nel corso dei secoli, influenzando profondamente la creatività e l'immaginazione.
La Nascita di Maria nella Tradizione e nell'Arte
Era usanza medievale quella di raccontare la Vita della Vergine seguendo i vangeli apocrifi. Secondo queste narrazioni, Gioacchino e Anna, rispettivamente il babbo e la mamma della Madonna, non riuscivano a concepire figli. Dopo parecchi anni di matrimonio si abbracciarono sotto la Porta d’Oro di Gerusalemme e Anna ricevette in grembo Maria. Questo episodio è spesso raffigurato come simbolo del concepimento della Vergine.
Capolavori della Natività dal Medioevo al Barocco
Il tema della Natività di Maria è stato ampiamente trattato da numerosi artisti, dando vita a opere di inestimabile valore storico e spirituale.
La Natività di Giotto
La Natività di Maria di Giotto fa parte del ciclo della Cappella degli Scrovegni a Padova. Giotto raffigura al di sotto del letto due aiutanti che hanno appena fatto il bagno a Maria e l’hanno fasciata, tanto che uno dei due ha ancora le fasce arrotolate in grembo.
L'Opera di Pietro Lorenzetti
Pietro Lorenzetti dipinse tra il 1335 e il 1342 la Natività della Vergine a tempera su tavola, custodita nel Museo dell’Opera del Duomo di Siena. La pala venne commissionata nel 1335 ma ultimata diversi anni dopo, nel 1342, come testimonia la firma datata presente sull’opera.
Gli Affreschi del Ghirlandaio
Il Ghirlandaio affrescò questo tema fra il 1486 e il 1490 nella Cappella Tornabuoni a Firenze. Sulle scale, in alto, è dipinto l'episodio della Porta d’Oro che simboleggia proprio il concepimento di Maria.
La Natività di Andrea del Sarto
Andrea del Sarto affrescò la Natività della Vergine nella Basilica della Santissima Annunziata e precisamente all’interno del Chiostrino dei Voti. Iniziato nel 1513 e portato a termine nell’anno successivo, questo affresco racconta la nascita della Madonna all’interno di una camera da letto arredata nello stile fiorentino di quel tempo.
Le Interpretazioni di Annibale Carracci
Annibale Carracci dipinse fra il 1598 e il 1599 la Natività della Vergine che oggi si trova al Louvre. La tela è caratterizzata da un uso attento della luce e da effetti di chiaroscuro, che accentuano la profondità e il volume delle figure.
Le Opere di Lattanzio Gambara
L'affresco della Natività, attribuito a Lattanzio Gambara, si trova sulla sinistra dell'arco trionfale, con una Pietà sovrastante datata 1490. La scena presenta elementi che richiamano altre opere, come il S. Pietro Apostolo e figure attribuite a Paolo da Caylina il Vecchio. La composizione include la Madonna china sul bambinello, il bue, San Giuseppe, una montagna e una casa, con un gioco di luci e colori.
Le quattro scene della vita di Gesù nell'endonartece includono un'Adorazione dei Pastori, caratterizzata dalla luce emanata dal Bambino, un paesaggio e figure di pastori e del committente. La madre si pone al centro, in adorazione. L'affresco è un saggio dell'abilità di Gambara nel creare prospettive e giochi di luce. Altre opere di Gambara includono la Presentazione al Tempio, notevole per le colonne e gli scorci, e Gesù tra i dottori, con un dialogo tra figure e un gioco di luce. Si ipotizza che Gambara abbia operato insieme a fra' Benedetto da Marone prima del 1565. Un’altra opera di Gambara, considerata il suo capolavoro, è la Natività nella chiesa di SS. Faustino e Giovita, caratterizzata da figure di primo piano, colonne e un paesaggio dominato dal coro angelico. La Natività di S. Faustino, datata a dopo il 1561, mostra l'influsso di Giulio Romano.
La Natività di Pier Maria Bagnadore
La terza Natività, o Adorazione dei Pastori, è opera di Pier Maria Bagnadore (1548?-1627?) e fa parte di un trittico con le tele dell'Adorazione dei Magi e della Circoncisione. Nella cupola, affreschi di sibille e profeti sono opera di Bagnadore, così come i pennacchi con i quattro evangelisti. Le fonti di luce sono due: una in cielo, che avvolge un gruppo di angioletti, e un'altra in basso, che irradia dall'Infante. La ricerca luministica trae origine dalla scuola del Correggio.
Chiese e Cappelle Dedicate alla Natività di Maria Vergine in Italia
Numerosi sono gli edifici di culto che nel tempo sono stati dedicati alla Natività di Maria Vergine, testimoniando la profonda devozione popolare.
La Chiesa della Natività di Maria Vergine a Pozzo Strada, Torino
La Chiesa della Natività di Maria Vergine a Pozzo Strada è un edificio di culto cattolico nella città di Torino, situato nell'omonimo quartiere. Nel 1841 vennero eseguiti lavori di restauro. L’edificio non possiede sagrato ed è isolato sui lati. L’interno, a pianta longitudinale, si articola in una singola navata dalla volta a botte (lunettata), quattro cappelle laterali, un presbiterio rettangolare e un coro separati per mezzo di un emiciclo colonnato. Alla destra del presbiterio c’è la cappella della Consolata, con volta a crociera. Nell’area presbiteriale, la pavimentazione presenta riquadrature in marmo Botticino e rosso di Verona.
La Chiesa Parrocchiale della Natività a Garlenda (SV)
La Chiesa parrocchiale della Natività a Garlenda, costruita nel XVII secolo, si distingue per il suo imponente cupolone ottagonale e il campanile in stile barocco. All'interno, oltre ai pregiati marmi intarsiati, è custodita una tela seicentesca attribuita al Guercino, donata da Roma ai feudatari Costa per la parrocchiale garlendese.
La Cappella della Natività nella Chiesa di Santa Maria ad Arona (NO)
Nel cuore dell’Arona medioevale, la Chiesa di Santa Maria, la cui esistenza è supponibile almeno intorno alla metà del secolo XI, ospita la cappella della Natività. Questa cappella, che conclude la navata sinistra, conserva una tela dello stesso soggetto, dipinta da Andrea Appiani (opera neoclassica del 1782).
La Cappella della Natività di Maria a Mendatica (IM)
La Cappella della Natività di Maria si trova a Mendatica (IM), in Liguria, ed è attestata già dal 1800. Censita come cappella sussidiaria della parrocchia dei SS., l'edificio, pur essendo inserito nell'elenco ufficiale delle chiese minori, non ospita celebrazioni liturgiche regolari.
Chiese Storiche della Natività in Diversi Contesti
Un'altra Chiesa della Natività di Maria Vergine, situata sulla piazza principale di un paese, rappresenta la chiesa più antica del nucleo storico, risalente nelle sue forme originarie al Quattrocento, sebbene il documento più antico ad essa riferito sia del 1577. La nuova parrocchiale fu edificata tra il 1758 e il 1762. Una piccola chiesa dedicata alla Natività di Maria fu fondata dai monaci di San Colombano, ricostruita prima del 1150 e consacrata santuario nel 1250. La chiesa attuale risale al 1807, con lavori conclusi intorno al 1820 e completamenti nel 1834. Il campanile, realizzato tra il 1837 e il 1843, utilizza materiale dell'antica chiesa. La facciata presenta lesene, un frontone triangolare con un bassorilievo della nascita di Maria e quattro nicchie con statue in marmo. L'interno a navata unica è impreziosito da un'abside semicircolare e volte affrescate con soggetti religiosi da Romeo Musa nel 1945.
La Parrocchia della Natività B.V.M. - Madre delle Grazie
La Parrocchia della Natività B.V.M. - Madre delle Grazie fu eretta nel 1857. La chiesa fu edificata nel 1835 e aperta al culto nel 1852, con lavori successivi per le navate laterali, la sacrestia e il campanile a partire dal 1867. Nel territorio parrocchiale si trovano anche il Santuario della Spina, l'edificio sacro più antico con un dipinto della Vergine in trono risalente al XII-XIII secolo, e la Chiesa dell'Annunziata, costruita dai fedeli e aperta al culto nel 1982. La parrocchia è popolata da circa duemila abitanti, con circa 250 fedeli nelle frazioni di Annunziata e Serra. Il territorio comprende scuole materne, elementari e medie, oltre a locali per attività pastorali e un oratorio. I documenti importanti sono custoditi nella Canonica.
Tra i beni artistici di questa parrocchia si annoverano diverse statue: "Madonna col bambino", San Giuseppe, Cristo morto, Cristo risorto, Immacolata, Madonna col bambino nel Santuario della Spina, San Martino. Sono presenti anche dipinti: un dipinto su pietra del XII-XIII secolo nel Santuario della Spina, 12 dipinti degli Apostoli su tondi di lamiera sempre nel Santuario della Spina, e 2 quadri recentemente restaurati. Un confessionale, anch'esso recentemente restaurato, arricchisce il patrimonio.
La navata a pianta aulare presenta una volta a botte decorata con l'affresco della Gloria (Assunzione) di Maria, opera di Giovanni Borgna (1888). Si aprono cappelle dedicate a San Carlo Borromeo, con stucchi e una pala d'altare, e a San Luigi Gonzaga, con una pala raffigurante il Santo e un reliquiario ad urna. Sulla sinistra si trovano la cappella della Madonna Addolorata con tela di fine '700 e la cappella della Madonna del Rosario, con un altare in marmo e 15 tondi con i Misteri del Rosario (1843) di Giovanni B. Favaro.
Devozione e Iconografia Mariana Contemporanea
L'iconografia mariana si è evoluta nel corso dei secoli, con frequenti rappresentazioni della Vergine Addolorata o della Madonna del Rosario. La devozione a Maria si manifesta ancora oggi, specialmente nei mesi di maggio, settembre e ottobre, con la recita del Rosario. Il sabato è dedicato al falò presso l'antico cimitero, con preghiera alla Vergine e ricordo dei defunti. Il giorno successivo, dopo la Messa solenne, si svolge la tradizionale processione con la statua della Vergine portata a spalle per le vie del borgo.