L'episodio di Gesù e della donna samaritana, narrato nel Vangelo di Giovanni al capitolo 4, è uno dei passaggi più significativi della Sacra Scrittura, ricco di simbolismi teologici e sociali. Questo incontro rivoluzionario al pozzo di Giacobbe rompe barriere culturali e religiose, rivelando la natura universale del messaggio di Cristo.
Il Racconto del Vangelo di Giovanni (4,5-42)
5 Giunse così a una città della Samaria chiamata Sicar, vicina al terreno che Giacobbe aveva dato a Giuseppe suo figlio: 6 qui c’era un pozzo di Giacobbe. Gesù dunque, affaticato per il viaggio, sedeva presso il pozzo. Era circa mezzogiorno. 7 Giunge una donna samaritana ad attingere acqua. Le dice Gesù: «Dammi da bere». 8 I suoi discepoli erano andati in città a fare provvista di cibi. 9 Allora la donna samaritana gli dice: «Come mai tu, che sei giudeo, chiedi da bere a me, che sono una donna samaritana?». I Giudei infatti non hanno rapporti con i Samaritani. 10 Gesù le risponde: «Se tu conoscessi il dono di Dio e chi è colui che ti dice: “Dammi da bere!”, tu avresti chiesto a lui ed egli ti avrebbe dato acqua viva». 11 Gli dice la donna: «Signore, non hai un secchio e il pozzo è profondo; da dove prendi dunque quest’acqua viva? 12 Sei tu forse più grande del nostro padre Giacobbe, che ci diede il pozzo e ne bevve lui con i suoi figli e il suo bestiame?». 13 Gesù le risponde: «Chiunque beve di quest’acqua avrà di nuovo sete; 14 ma chi berrà dell’acqua che io gli darò, non avrà più sete in eterno. Anzi, l’acqua che io gli darò diventerà in lui una sorgente d’acqua che zampilla per la vita eterna». 15 «Signore - gli dice la donna -, dammi quest’acqua, perché io non abbia più sete e non continui a venire qui ad attingere acqua». 16 Le dice: «Va’ a chiamare tuo marito e ritorna qui». 17 Gli risponde la donna: «Io non ho marito». Le dice Gesù: «Hai detto bene: “Io non ho marito”. 18 Infatti hai avuto cinque mariti e quello che hai ora non è tuo marito; in questo hai detto il vero». 19 Gli replica la donna: «Signore, vedo che tu sei un profeta! 20 I nostri padri hanno adorato su questo monte; voi invece dite che è a Gerusalemme il luogo in cui bisogna adorare». 21 Gesù le dice: «Credimi, donna, viene l’ora in cui né su questo monte né a Gerusalemme adorerete il Padre. 22 Voi adorate ciò che non conoscete, noi adoriamo ciò che conosciamo, perché la salvezza viene dai Giudei. 23 Ma viene l’ora - ed è questa - in cui i veri adoratori adoreranno il Padre in spirito e verità: così infatti il Padre vuole che siano quelli che lo adorano. 24 Dio è spirito, e quelli che lo adorano devono adorare in spirito e verità». 25 Gli rispose la donna: «So che deve venire il Messia, chiamato Cristo: quando egli verrà, ci annuncerà ogni cosa». 26 Le dice Gesù: «Sono io, che parlo con te».27 In quel momento giunsero i suoi discepoli e si meravigliavano che parlasse con una donna. Nessuno tuttavia disse: «Che cosa cerchi?», o: «Di che cosa parli con lei?». 28 La donna intanto lasciò la sua anfora, andò in città e disse alla gente: 29 «Venite a vedere un uomo che mi ha detto tutto quello che ho fatto. Che sia lui il Cristo?». 30 Uscirono dalla città e andavano da lui.31 Intanto i discepoli lo pregavano: «Rabbì, mangia». 32 Ma egli rispose loro: «Io ho da mangiare un cibo che voi non conoscete». 33 E i discepoli si domandavano l’un l’altro: «Qualcuno gli ha forse portato da mangiare?». 34 Gesù disse loro: «Il mio cibo è fare la volontà di colui che mi ha mandato e compiere la sua opera. 35 Voi non dite forse: “Ancora quattro mesi e poi viene la mietitura”? Ecco, io vi dico: alzate i vostri occhi e guardate i campi che già biondeggiano per la mietitura. 36 Chi miete riceve il salario e raccoglie frutto per la vita eterna, perché chi semina gioisca insieme a chi miete. 37 In questo infatti si dimostra vero il proverbio: uno semina e l’altro miete. 38 Io vi ho mandati a mietere ciò per cui non avete faticato; altri hanno faticato e voi siete subentrati nella loro fatica».39 Molti Samaritani di quella città credettero in lui per la parola della donna, che testimoniava: «Mi ha detto tutto quello che ho fatto». 40 E quando i Samaritani giunsero da lui, lo pregavano di rimanere da loro ed egli rimase là due giorni. 41 Molti di più credettero per la sua parola 42 e alla donna dicevano: «Non è più per i tuoi discorsi che noi crediamo, ma perché noi stessi abbiamo udito e sappiamo che questi è veramente il salvatore del mondo».
Contesto e Analisi del Passaggio
Gesù, intenzionato ad andare in Galilea, passa attraverso la Samaria, non per un percorso più breve o per sfuggire alle autorità, ma perché egli deve andare al di là di Israele. L'episodio si colloca su uno sfondo biblico ricchissimo, richiamando i vari incontri tra futuri fidanzati che avvengono presso il pozzo e i rimandi ai patriarchi.
Sicar e il Pozzo di Giacobbe
L'episodio inizia con Gesù che, affaticato dal viaggio, si ferma presso il pozzo di Giacobbe, un luogo di grande risonanza storica e biblica, vicino a una città della Samaria chiamata Sicar. L’identificazione di Sicar risulta difficile, poiché non compare mai nell'Antico Testamento e non è stata individuata dalla ricerca archeologica. Tuttavia, S. Girolamo la identificò con Sichem, la città dove Giacobbe acquistò un terreno (Gen 33,18-19) e dove furono seppellite le ossa di suo figlio Giuseppe (Gs 24,32).
Il pozzo di Giacobbe è descritto come una sorgente zampillante in fondo a un pozzo abbastanza profondo. Dal IV secolo, è identificato con quello ai piedi del monte Garizim, profondo una trentina di metri e alimentato da una sorgente. L'incontro avviene intorno a mezzogiorno, tempo della piena luce, che motiva la stanchezza di Gesù ma sottolinea anche l'importanza dell'evento. L'«ora sesta», insolita per attingere acqua, potrebbe indicare il desiderio della samaritana di evitare incontri con altre donne. Vi si può scorgere anche un riferimento alla passione, dove si menziona la sete di Gesù (Gv 19,28).
L'Incontro e il Dialogo Iniziale (vv. 7-10)
In questo contesto, "giunge una donna samaritana ad attingere acqua. Le dice Gesù: «Dammi da bere»". I discepoli erano andati in città per procurarsi i cibi. La donna samaritana, meravigliata, chiede a Gesù: "Come mai tu, che sei giudeo, chiedi da bere a me, che sono una donna samaritana?". Questo riflette l'ostilità radicata tra Giudei e Samaritani.
L'inimicizia risale all’insediamento forzato in Samaria di popolazioni straniere e idolatre in epoca assira (2Re 17,24-31), che diede origine a una popolazione mista e a un sincretismo religioso osteggiato da Gerusalemme. I rapporti si deteriorarono completamente nel 128 a.C., quando Giovanni Ircano distrusse il tempio samaritano sul monte Garizim.
Gesù le risponde: "Se tu conoscessi il dono di Dio e chi è colui che ti dice: «Dammi da bere!», tu avresti chiesto a lui ed egli ti avrebbe dato acqua viva". Il "dono di Dio" può riferirsi allo Spirito Santo o a Gesù stesso, interpretazioni che si integrano poiché la rivelazione di Gesù dona la vita per mezzo dello Spirito effuso. L'«acqua viva» per Gesù è quella che dà la vita eterna, mentre la donna pensa all'acqua corrente, in contrasto con l'acqua ferma di cisterna, generando un malinteso che Gesù usa per farsi conoscere.
La Profondità dell'Acqua Viva (vv. 11-15)
La donna, inizialmente legata alla comprensione materiale, chiede: "Signore, non hai un secchio e il pozzo è profondo; da dove prendi dunque quest’acqua viva? Sei tu forse più grande del nostro padre Giacobbe, che ci diede il pozzo e ne bevve lui con i suoi figli e il suo bestiame?". Il termine "Signore" è usato come espressione di cortesia, non ancora con un valore cristologico. La domanda della donna, che nega la possibilità che qualcuno possa essere più grande di Giacobbe, è un esempio dell'ironia evangelica: negando, ella afferma indirettamente la grandezza di Gesù.
Gesù le risponde: "Chiunque beve di quest’acqua avrà di nuovo sete; ma chi berrà dell’acqua che io gli darò, non avrà più sete in eterno. Anzi, l’acqua che io gli darò diventerà in lui una sorgente d’acqua che zampilla per la vita eterna". L'acqua qui simboleggia lo Spirito Santo che dà la vita eterna. Il verbo greco "allomai" (zampilla) suggerisce un movimento improvviso e potente, come un geyser, che esprime forza e vitalità.
La Rivelazione della Verità e la Profezia (vv. 16-24)
Gesù prosegue il dialogo, portando la donna a confrontarsi con la propria vita personale: "Va’ a chiamare tuo marito e ritorna qui". La donna risponde: "Io non ho marito". Gesù replica: "Hai detto bene: «Io non ho marito». Infatti hai avuto cinque mariti e quello che hai ora non è tuo marito; in questo hai detto il vero". La donna vive con un sesto uomo senza matrimonio legittimo, e la legge rabbinica consentiva al massimo tre matrimoni. Diversi autori collegano i "cinque mariti" ai cinque popoli deportati in Samaria dagli Assiri, che introdussero il culto di sette divinità straniere, simboleggiando l'idolatria samaritana.
Rendendosi conto che Gesù conosce i segreti della sua vita, la donna lo riconosce come profeta e solleva una questione centrale per il culto samaritano: "I nostri padri hanno adorato su questo monte; voi invece dite che è a Gerusalemme il luogo in cui bisogna adorare". Il "questo monte" è il Monte Garizim, luogo principale del culto samaritano. Gesù risponde: "Credimi, donna, viene l’ora in cui né su questo monte né a Gerusalemme adorerete il Padre". Il suo invito a "credere" è un invito a fidarsi di lui sulla base della conoscenza che ha dimostrato.
Gesù afferma che "la salvezza viene dai Giudei", motivata dalla contaminazione religiosa dei samaritani. Tuttavia, annuncia una nuova era: "Ma viene l’ora - ed è questa - in cui i veri adoratori adoreranno il Padre in spirito e verità: così infatti il Padre vuole che siano quelli che lo adorano. Dio è spirito, e quelli che lo adorano devono adorare in spirito e verità". Adorare "in spirito e verità" significa conoscere e adorare Dio come Padre attraverso il dono dello Spirito, trascendendo i luoghi di culto tradizionali.
La Dichiarazione Messianica di Gesù (vv. 25-26)
La donna, comprendendo la profondità delle parole di Gesù, esprime la sua attesa: "So che deve venire il Messia, chiamato Cristo: quando egli verrà, ci annuncerà ogni cosa". A questo punto Gesù le rivela la sua identità con una dichiarazione potente: "Sono io, che parlo con te". Questa affermazione non è solo una dichiarazione messianica, ma ha una portata teologica più ampia, richiamando la formula della rivelazione di Dio a Mosè: "Io sono" (Es 3,14-15).
La Reazione dei Discepoli e la Testimonianza della Samaritana (vv. 27-30)
In quel momento, i discepoli tornarono e "si meravigliavano che parlasse con una donna". Non si trattava solo di un'usanza che si opponeva alla conversazione di un uomo con una sconosciuta, ma soprattutto del fatto che Gesù stava trasmettendo la Parola a una donna, e per di più samaritana. Essi non avevano compreso che Gesù cerca ciò che cerca il Padre.
La donna, intanto, lasciò la sua anfora, andò in città e, rivolgendosi alla gente, disse: "Venite a vedere un uomo che mi ha detto tutto quello che ho fatto. Che sia lui il Cristo?". La sua testimonianza provocò un grande interesse, e "uscirono dalla città e andavano da lui".
Il Cibo di Gesù e la Visione della Mietitura (vv. 31-38)
Mentre i discepoli lo pregavano: "Rabbì, mangia", Gesù rivelò una dimensione più profonda del suo nutrimento: "Io ho da mangiare un cibo che voi non conoscete". Spiegò: "Il mio cibo è fare la volontà di colui che mi ha mandato e compiere la sua opera". Gesù poi introduce l'immagine della mietitura: "Voi non dite forse: «Ancora quattro mesi e poi viene la mietitura»? Ecco, io vi dico: alzate i vostri occhi e guardate i campi che già biondeggiano per la mietitura. Chi miete riceve il salario e raccoglie frutto per la vita eterna, perché chi semina gioisca insieme a chi miete. In questo infatti si dimostra vero il proverbio: uno semina e l’altro miete. Io vi ho mandati a mietere ciò per cui non avete faticato; altri hanno faticato e voi siete subentrati nella loro fatica". I discepoli sono i mietitori degli ultimi tempi, che raccolgono quanto seminato con fatica da altri, alludendo agli antichi profeti e a Gesù stesso.
Giovanni 4 | Un miracolo ogni giorno.
La Fede dei Samaritani e la Rivelazione Universale (vv. 39-42)
La testimonianza della donna ebbe un impatto immediato: "Molti Samaritani di quella città credettero in lui per la parola della donna, che testimoniava: «Mi ha detto tutto quello che ho fatto»". Quando i Samaritani giunsero da lui, lo pregarono di rimanere, ed egli rimase due giorni. Durante questo tempo, "molti di più credettero per la sua parola". La cerchia di coloro che credono in Gesù si accrebbe grazie alla sua permanenza e al suo insegnamento diretto.
Alla donna dicevano: "Non è più per i tuoi discorsi che noi crediamo, ma perché noi stessi abbiamo udito e sappiamo che questi è veramente il salvatore del mondo". La fede piena in Gesù non dipende solo dalla testimonianza altrui, ma dall'incontro personale con la sua parola. Il titolo di "salvatore del mondo" è significativo, poiché Giovanni è l'unico evangelista a usare questa formula (1Gv 4,14), sottolineando l'universalità della salvezza offerta da Gesù a tutte le nazioni.
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