L'Esortazione apostolica "Evangelii gaudium" di Papa Francesco, pubblicata il 26 novembre 2013, rappresenta un documento programmatico del suo Pontificato. Con oltre 220 pagine, divise in 5 capitoli e 288 paragrafi, sviluppa il tema dell'annuncio del Vangelo nel mondo attuale, raccogliendo anche il contributo dei lavori del Sinodo su "La nuova evangelizzazione per la trasmissione della fede", svoltosi in Vaticano dal 7 al 28 ottobre 2012.
La Gioia del Vangelo come Fondamento
Il senso della prima Esortazione apostolica di Papa Francesco, intitolata “Evangelii gaudium”, è quello di recuperare la freschezza originale del Vangelo per portare la gioia e l’amore di Dio in tutto il mondo. Il documento inizia con l'affermazione: «La gioia del Vangelo riempie il cuore e la vita intera di coloro che si incontrano con Gesù. Coloro che si lasciano salvare da Lui sono liberati dal peccato, dalla tristezza, dal vuoto interiore, dall’isolamento. Con Gesù Cristo sempre nasce e rinasce la gioia. In questa Esortazione desidero indirizzarmi ai fedeli cristiani, per invitarli a una nuova tappa evangelizzatrice marcata da questa gioia e indicare vie per il cammino della Chiesa nei prossimi anni» (1).
Papa Francesco desidera che la vita cristiana sia una vita gioiosa, considerando la gioia la prima conseguenza del Vangelo, il cui nome greco "euangelion" significa "buona notizia", un messaggio che porta gioia. L'invito accorato è rivolto a tutti i battezzati perché, con nuovo fervore e dinamismo, portino agli altri l’amore di Gesù, vincendo «il grande rischio del mondo attuale»: quello di cadere in «una tristezza individualista» (2). «Anche i credenti corrono questo rischio» (2), poiché «ci sono cristiani che sembrano avere uno stile di Quaresima senza Pasqua» (6): un evangelizzatore non dovrebbe avere «una faccia da funerale» (10).
La Risurrezione di Gesù e la Gioia Duratura
L'Esortazione sottolinea l'importanza di non fuggire dalla risurrezione di Gesù e di non darsi mai per vinti, poiché nulla può essere più potente della sua vita che spinge in avanti. La gioia, sebbene si adatti e si trasformi nelle diverse tappe e circostanze della vita, anche quelle più dure, rimane sempre come uno spiraglio di luce che nasce dalla certezza personale di essere infinitamente amato.
L'invito è a ogni cristiano, in qualsiasi luogo e situazione si trovi, a rinnovare il suo incontro personale con Gesù Cristo o, almeno, a prendere la decisione di lasciarsi incontrare da Lui, cercandolo ogni giorno senza sosta. Chi rischia, il Signore non lo delude, e quando qualcuno fa un piccolo passo verso Gesù, scopre che Lui già aspettava il suo arrivo a braccia aperte. Dio non si stanca mai di perdonare, e il suo amore infinito e incrollabile ci permette di alzare la testa e ricominciare, con una tenerezza che mai delude e sempre può restituirci la gioia.
Il Contributo della Sacra Scrittura alla Gioia
I libri dell’Antico Testamento già proponevano la gioia della salvezza, che sarebbe diventata sovrabbondante nei tempi messianici. Il profeta Isaia si rivolge al Messia atteso salutandolo con giubilo: «Hai moltiplicato la gioia, hai aumentato la letizia» (Is 9,2), incoraggiando gli abitanti di Sion ad accoglierlo con canti. Zaccaria invita ad acclamare il Re che viene umile, e Sofonia mostra Dio stesso come un centro luminoso di festa e di gioia che vuole comunicare al suo popolo questo grido salvifico: «Il Signore, tuo Dio, in mezzo a te è un salvatore potente. Gioirà per te, ti rinnoverà con il suo amore, esulterà per te con grida di gioia» (Sof 3,17). Questa gioia si vive tra le piccole cose della vita quotidiana, come risposta all’invito affettuoso di Dio Padre: «Figlio, per quanto ti è possibile, tràttati bene… Non privarti di un giorno felice» (Sir 14,11.14).
Il Vangelo, dove risplende gloriosa la Croce di Cristo, invita con insistenza alla gioia. Dalla salutazione dell’angelo a Maria («Rallegrati», Lc 1,28), al Magnificat («Il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore», Lc 1,47), fino alle parole di Gesù stesso: «Vi ho detto queste cose perché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena» (Gv 15,11), il messaggio è chiaro. La gioia cristiana scaturisce dalla fonte del suo cuore traboccante e, come narrato negli Atti degli Apostoli, la prima comunità prendeva cibo con letizia, e dove i discepoli passavano «vi fu grande gioia» (At 8,8).
La Dolce e Confortante Gioia di Evangelizzare
Il bene tende sempre a comunicarsi, e ogni esperienza autentica di verità e bellezza cerca la sua espansione. Chi desidera vivere con dignità e pienezza deve riconoscere l’altro e cercare il suo bene. L'Esortazione evidenzia che la vita si rafforza donandola e si indebolisce nell’isolamento e nell’agio. Coloro che sfruttano di più le possibilità della vita sono quelli che lasciano la riva sicura e si appassionano alla missione di comunicare la vita agli altri. Quando la Chiesa chiama all’impegno evangelizzatore, indica ai cristiani il vero dinamismo della realizzazione personale: la vita cresce e matura nella misura in cui la doniamo per la vita degli altri. La missione, alla fin fine, è questo.
Un annuncio rinnovato offre ai credenti, anche ai tiepidi o non praticanti, una nuova gioia nella fede e una fecondità evangelizzatrice. Cristo è il «Vangelo eterno» (Ap 14,6), ed è «lo stesso ieri e oggi e per sempre» (Eb 13,8), la sua ricchezza e la sua bellezza sono inesauribili. Egli è sempre giovane e fonte costante di novità, capace di rinnovare la nostra vita e la nostra comunità.
EVANGELII GAUDIUM DI PAPA FRANCESCO
Riforma della Chiesa e Uscita Missionaria
Papa Francesco invita a «recuperare la freschezza originale del Vangelo», trovando «nuove strade» e «metodi creativi» (11). L’appello è rivolto a tutti i cristiani di «uscire dalla propria comodità e avere il coraggio di raggiungere tutte le periferie che hanno bisogno della luce del Vangelo»: «tutti siamo chiamati a questa nuova ‘uscita’ missionaria» (20).
Si tratta di «una conversione pastorale e missionaria, che non può lasciare le cose come stanno» e che spinge a porsi in uno «stato permanente di missione» (25). È necessaria una «riforma delle strutture» ecclesiali perché «diventino tutte più missionarie» (27). Il Papa nota che l’appello al rinnovamento delle parrocchie «non ha ancora dato sufficienti frutti perché siano ancora più vicine alla gente» (28).
Conversione del Papato e delle Conferenze Episcopali
Papa Francesco afferma che, essendo chiamato a vivere ciò che chiede agli altri, deve pensare a una conversione del papato perché sia «più fedele al significato che Gesù Cristo intese dargli e alle necessità attuali dell’evangelizzazione». Ricorda che Giovanni Paolo II «chiese di essere aiutato a trovare «una forma di esercizio del primato che, pur non rinunciando in nessun modo all’essenziale della sua missione, si apra ad una situazione nuova». E conclude: «Siamo avanzati poco in questo senso».
Il Concilio Vaticano II aveva auspicato che le Conferenze episcopali potessero «portare un molteplice e fecondo contributo, acciocché il senso di collegialità si realizzi concretamente». Tuttavia, questo auspicio «non si è pienamente realizzato, perché ancora non si è esplicitato sufficientemente uno statuto delle Conferenze episcopali che le concepisca come soggetti di attribuzioni concrete, includendo anche qualche autentica autorità dottrinale. Un’eccessiva centralizzazione, anziché aiutare, complica la vita della Chiesa e la sua dinamica missionaria» (32).
La Centralità della Parola di Dio e dell'Ascolto
Riguardo all’annuncio, è necessario concentrarsi sull’essenziale, evitando una pastorale «ossessionata dalla trasmissione disarticolata di una moltitudine di dottrine che si tenta di imporre a forza di insistere» (35). «In questo nucleo fondamentale ciò che risplende è la bellezza dell’amore salvifico di Dio manifestato in Gesù Cristo morto e risorto» (36). Il Papa critica il fatto che a volte si parli «più della legge che della grazia, più della Chiesa che di Gesù Cristo, più del Papa che della Parola di Dio» (38).
La Sacra Scrittura è la fonte della evangelizzazione, e pertanto bisogna continuamente formarsi all’ascolto della Parola. La Chiesa non evangelizza se non si lascia essa stessa evangelizzare. È indispensabile che la Parola di Dio diventi il cuore di ogni azione ecclesiale, riconoscendo il primato della Parola e la centralità dell'ascolto, che è «molto più che sentire». La comunità cristiana è un popolo degli ascoltanti la Parola, ed esiste in quanto serva della Parola, nel doppio movimento di ascolto e di annuncio.
Papa Francesco invita i teologi ad avere «a cuore la finalità evangelizzatrice della Chiesa e della stessa teologia» e a non accontentarsi «di una teologia da tavolino» (133).
L'Omelia e la Catechesi
Il Papa si sofferma sull’omelia e la sua preparazione, notando che «molti sono i reclami in relazione a questo importante ministero e non possiamo chiudere le orecchie» (135). Chi predica deve riconoscere il cuore della sua comunità per cercare dov’è vivo e ardente il desiderio di Dio. L’omelia non può essere uno spettacolo di intrattenimento, deve essere breve ed evitare di sembrare una conferenza o una lezione (138), sapendo dire «parole che fanno ardere i cuori», rifuggendo da una «predicazione puramente moralista e indottrinante» (142). La preparazione della predicazione è un compito così importante da richiedere un tempo prolungato di studio, preghiera e riflessione, rinunciando anche ad altri impegni. «Un predicatore che non si prepara non è ‘spirituale’, è disonesto ed irresponsabile verso i doni che ha ricevuto» (145).
Inoltre, una buona omelia deve contenere «un’idea, un sentimento, un’immagine» (157) e utilizzare un linguaggio positivo, che non dice tanto quello che non si deve fare ma piuttosto propone quello che si può fare meglio, offrendo speranza e orientando verso il futuro (159).
Nella catechesi ha un ruolo fondamentale il primo annuncio o ‘kerygma’: «Gesù Cristo ti ama, ha dato la sua vita per salvarti, e adesso è vivo al tuo fianco ogni giorno, per illuminarti, per rafforzarti, per liberarti» (164). Sono necessarie vicinanza, apertura al dialogo, pazienza e accoglienza cordiale che non condanna (165).
Inclusione Sociale dei Poveri e la "Chiesa in Uscita"
Francesco, fin dalla sua elezione, ha mostrato da che parte si collocava: quella degli ultimi, richiamando Matteo 25,35-44: «Perché io ho avuto fame e mi avete dato da mangiare, ho avuto sete e mi avete dato da bere; ero forestiero e mi avete ospitato, nudo e mi avete vestito, malato e mi siete venuti a trovare; carcerato e siete venuti a trovarmi». La "Evangelii Gaudium" delinea una Chiesa «in uscita», che è la comunità di discepoli missionari che prendono l’iniziativa, si coinvolgono, accompagnano, fruttificano e festeggiano. Il Papa usa il neologismo «primerear - prendere l’iniziativa»: la comunità evangelizzatrice sperimenta che il Signore ha preso l’iniziativa e l’ha preceduta nell’amore, e per questo sa fare il primo passo senza paura, andare incontro, cercare i lontani e arrivare agli incroci delle strade per invitare gli esclusi. Vive un desiderio inesauribile di offrire misericordia, frutto dell’aver sperimentato l’infinita misericordia del Padre e la sua forza diffusiva.
La Chiesa sa «coinvolgersi», mettendo in pratica l'esempio di Gesù che ha lavato i piedi ai suoi discepoli. La comunità evangelizzatrice si mette mediante opere e gesti nella vita quotidiana degli altri, accorcia le distanze, si abbassa fino all’umiliazione se è necessario, e assume la vita umana, toccando la carne sofferente di Cristo nel popolo. Gli evangelizzatori hanno così «odore di pecore» e queste ascoltano la loro voce.
Il Papa denuncia l’attuale sistema economico: «è ingiusto alla radice» (59) e «questa economia uccide», facendo prevalere la «legge del più forte, dove il potente mangia il più debole». La cultura dello «scarto» ha creato «qualcosa di nuovo»: «gli esclusi non sono ‘sfruttati’ ma rifiuti, ‘avanzi’» (53). Esiste una «nuova tirannia invisibile, a volte virtuale», di un «mercato divinizzato» dove regnano «speculazione finanziaria», «corruzione ramificata», «evasione fiscale egoista» (56). L'Esortazione ribadisce «l’intima connessione tra evangelizzazione e promozione umana» (178), affermando il diritto dei Pastori «di emettere opinioni su tutto ciò che riguarda la vita delle persone, dal momento che il compito dell’evangelizzazione implica ed esige una promozione integrale di ogni essere umano».
Pace e Dialogo Sociale
Il concetto di pace che emerge dalla "Evangelii Gaudium" amplia e specifica la costante posizione della Chiesa, a partire dal Concilio Vaticano II, sulla necessità di costruire una pace «positiva», intesa cioè non come mera assenza di violenza o come acquiescenza rispetto a un ordine sociale ingiusto. C’è un costante richiamo alla triade «pace, giustizia, fraternità» da coniugare non solo nella dimensione politica interna, ma anche e soprattutto in quella internazionale, perché «il pianeta è di tutta l’umanità e per tutta l’umanità». Francesco prospetta «la costruzione di un popolo in cui le differenze si armonizzino in un progetto comune», come un obiettivo strategico non solo per l’edificazione della pace all’interno degli stati ma in una prospettiva mondiale.
La Pace nella Liturgia
Il rito della pace nella tradizione liturgica romana è collocato prima della Comunione con un suo specifico significato teologico, trovando il suo punto di riferimento nella contemplazione eucaristica del mistero pasquale e presentandosi come il «bacio pasquale» di Cristo risorto presente sull’altare. I riti che preparano alla Comunione costituiscono un insieme ben articolato entro il quale ogni elemento ha la sua propria valenza e contribuisce al senso globale della sequenza rituale che converge verso la partecipazione sacramentale al mistero celebrato.
L'Esortazione Apostolica post-sinodale "Sacramentum caritatis" di Papa Benedetto XVI aveva già evidenziato l'opportunità di moderare il gesto dello scambio della pace, che può assumere espressioni eccessive, suscitando confusione nell’assemblea proprio prima della Comunione. Se i fedeli non comprendono e non dimostrano di vivere, con i loro gesti rituali, il significato corretto del rito della pace, si indebolisce il concetto cristiano della pace e si pregiudica la loro fruttuosa partecipazione all’Eucaristia. Pertanto, lo scambio della pace può essere omesso se non si svolgerà adeguatamente o se pedagogicamente sensato non realizzarlo in determinate occasioni.
Motivazioni Spirituali e Sfide Attuali
Il documento affronta le «tentazioni degli operatori pastorali», riconoscendo l’enorme apporto della Chiesa nel mondo attuale, ma evidenziando anche il rischio di «una tristezza individualista», di un’accentuazione dell’individualismo, una crisi d’identità e un calo del fervore (78). La «più grande minaccia» è «il grigio pragmatismo della vita quotidiana della Chiesa, nel quale tutto apparentemente procede nella normalità, mentre in realtà la fede si va logorando e degenerando nella meschinità» (83). Questo può portare allo sviluppo di «la psicologia della tomba, che poco a poco trasforma i cristiani in mummie da museo» (83).
Tuttavia, il Papa invita con forza a non lasciarsi prendere da un «pessimismo sterile» (84), riconoscendo i molti segni della «sete di Dio» nei deserti della società e la necessità di persone di speranza, «persone-anfore per dare da bere agli altri» (86). «Il Figlio di Dio, nella sua incarnazione, ci ha invitato alla rivoluzione della tenerezza» (88).
La Mondanità Spirituale e le Sue Forme
Viene denunciata la «mondanità spirituale, che si nasconde dietro apparenze di religiosità e persino di amore alla Chiesa»: consiste «nel cercare, al posto della gloria del Signore, la gloria umana ed il benessere personale» (93). Questa mondanità si esprime in due modi: «il fascino dello gnosticismo, una fede rinchiusa nel soggettivismo» e «il neopelagianesimo autoreferenziale e prometeico di coloro che… fanno affidamento unicamente sulle proprie forze e si sentono superiori agli altri perché… sono irremovibilmente fedeli ad un certo stile cattolico proprio del passato. È una presunta sicurezza dottrinale o disciplinare che dà luogo ad un elitarismo narcisista e autoritario, dove invece di evangelizzare si analizzano e si classificano gli altri, e invece di facilitare l’accesso alla grazia si consumano le energie nel controllare» (94).
In altri casi, la mondanità «si esplica in un funzionalismo manageriale… dove il principale beneficiario non è il Popolo di Dio ma piuttosto la Chiesa come organizzazione» (95). Questo è descritto come «una tremenda corruzione con apparenza di bene… Dio ci liberi da una Chiesa mondana sotto drappeggi spirituali o pastorali!» (97).
La Chiesa come Totalità del Popolo di Dio e il Concetto di Sinodalità
Il Papa sottolinea la necessità di far crescere «la coscienza dell’identità e della missione del laico nella Chiesa». Talora, «un eccessivo clericalismo» mantiene i laici «al margine delle decisioni» (102). La Chiesa riconosce l’indispensabile apporto della donna nella società, ma «c’è ancora bisogno di allargare gli spazi per una presenza femminile più incisiva nella Chiesa», garantendo la presenza delle donne «nei diversi luoghi dove vengono prese le decisioni importanti, tanto nella Chiesa come nelle strutture sociali» (103).
Il sacerdozio riservato agli uomini «è una questione che non si pone in discussione, ma può diventare motivo di particolare conflitto se si identifica troppo la potestà sacramentale con il potere». «Nella Chiesa le funzioni «non danno luogo alla superiorità degli uni sugli altri». Di fatto, una donna, Maria, è più importante dei vescovi» (104).
Papa Francesco chiede una Chiesa sinodale, dove «in tutti i battezzati, dal primo all’ultimo, opera la forza santificante dello Spirito Santo, che li spinge ad evangelizzare. Il popolo di Dio è santo in ragione di questa missione che lo rende infallibile nella fede». Questo deve portare fedeli, presbiteri, vescovi e papi a camminare insieme. Il termine greco "syn-hodos" significa «camminare insieme». La comunità cristiana deve avere la soggettività dei laici, che devono intervenire, far sentire la loro voce e decidere insieme ai presbiteri e al vescovo. Il vero pastore «alcune volte sta davanti il gregge, alcune volte sta in mezzo, alcune volte sta dietro», sempre nella forma di chi guarda il cammino in solidarietà col gregge, con l'«odore delle pecore».
Questa visione porta a una comunità cristiana inclusiva, «senza muri, senza pietre», che non giudica le frontiere, ma accetta tutti come peccatori davanti a Dio. Il Papa ribadisce che i divorziati sono parte della Chiesa e del corpo di Cristo, e sebbene la loro situazione possa essere in contraddizione con la legge di Dio, la misericordia e l'accoglienza della comunità cristiana devono prevalere. Gesù stesso ha detto: «non sono venuto per i sani, ma per i malati, sono venuto a chiamare i peccatori, non i giusti».
La "Evangelii Gaudium" è dunque una "carta" per la Chiesa, un testo molto pastorale ma con profonde sorgenti teologiche, che mira a semplificare alla luce del Vangelo tutta la vita cristiana, concentrandosi sul primato dell’amore per il prossimo e sui poveri come primi destinatari. Questo implica un discernimento evangelico e non solo analisi sociologiche, rompendo gli schemi e accettando la libertà inafferrabile della Parola di Dio, che è efficace a suo modo e in forme diverse.