Immerso nei campi coltivati della Bassa Bergamasca, al confine con Crema, sorge l'Oratorio della Beata Vergine Assunta di Calvenzano, conosciuto anche come Madonna dei Campi o Chiesetta degli Alpini. Questo santuario si erge lungo il Cammino di Sant’Agostino, itinerario che conduce al Santuario Santa Maria della Fonte di Caravaggio. La sua caratteristica facciata bianco-rossa, il campanile trecentesco e gli archi del portico spiccano nella distesa verde dei campi, rendendolo un vero e proprio scrigno d’arte.
Cenni Storici e Origini
Non si hanno notizie oggettive e precise riguardo la fondazione dell’Oratorio a causa di un incendio che distrusse gli archivi parrocchiali del paese. È possibile che in origine si trattasse di un semplice edificio devozionale, una sorta di edicoletta sacra, che nel tardo ‘500 fu poi modificata e impreziosita fino a diventare un santuario dedicato al culto della Vergine. I documenti più antichi da cui è possibile trarre informazioni sono le relazioni delle visite pastorali della prima metà del ‘600, dalle quali l'oratorio risulta già esistente.
Un documento del 1093 attesta che in quell'anno la famiglia De Meregnano ebbe autorizzazione a cedere la chiesa di Calvenzano - un suo feudo ecclesiastico - a una comunità monastica cluniacense, una congregazione monastica nata a Cluny, in Francia, dall'Ordine di San Benedetto. Due anni dopo, la chiesa era già stata trasformata in abbazia. Era il primo priorato cluniacense nella Diocesi di Milano, cui ne seguirono oltre cinquanta in Lombardia, promotori dell'emancipazione della Chiesa dal potere feudale. Nel 1558, tuttavia, il monastero fu ridotto a commenda e in seguito passò al Capitolo milanese. Il sito del complesso è fondato su una fortificazione romana posta a presidio della Via Pandina, dove sorse nel IV secolo una piccola cella memoriae, forse dedicata a un martire. Un primo documento scritto in cui la chiesa viene citata risale al 1090 (o 1093): si tratta della donazione della chiesa e delle terre circostanti fatta ai benedettini cluniacensi da tre nobili melegnanesi, vassalli dell'arcivescovo di Milano Anselmo III.
Architettura e Struttura
L'Oratorio è una piccola costruzione in cotto con abside ad est e un portico di accesso ad ovest. La facciata risale al XVI secolo, mentre il campanile è di epoca precedente. L'interno è caratterizzato da una sola navata con due campate e un presbiterio coperti da volte a crociera. L'edificio è stato completamente ristrutturato negli anni '80 e gli affreschi interni ed esterni sono stati sottoposti a restauri nel 2000, grazie alla locale sezione degli Alpini.
La chiesa romanica di S. Maria in Calvenzano, risalente all’XI secolo, presenta forti legami architettonici con la basilica di S. Ambrogio di Milano. Costruita in laterizio, impiegando la tecnica a spina di pesce, questa chiesa non ha transetto e si sviluppa in 7 campate con sostegni alternati. Le fondamenta variano lungo la struttura: inizialmente in ciottoli e poi in laterizi, con tecniche diverse impiegate a partire dalla quinta campata. La facciata, decorata con un archivolto che raffigura storie dell'Incarnazione, presenta nicchie cieche che in origine erano affrescate e aperture disposte a diverse altezze. Le absidi superstiti, sia centrale che nord, reimpiegano elementi architettonici antichi e frammenti di sarcofagi tardo antichi. La navata centrale, originariamente pensata per essere voltata, oggi è coperta da una struttura lignea recente, mentre le navate laterali conservano le volte incupolate. L'assenza di transetto è compensata dalla presenza di archi trasversali che, all'epoca, delineavano le diverse aree liturgiche, con richiami alle chiese cluniacensi lombarde.
Il Portico Esterno e la Pietra Cote
Il Santuario si pone come un museo a cielo aperto, emblema dell'antica civiltà rurale bergamasca. Il porticato esterno fungeva come luogo di riparo per pellegrini e braccianti. Questi ultimi sfruttavano una roccia del porticato, ancora oggi visibilmente consumata, come pietra cote per affilare le lame delle falci con cui si mietevano grano ed erba da fieno. Qui si poteva certamente andare a pregare anche quando la chiesa era chiusa, infatti ai piedi delle due finestre si trovano due inginocchiatoi in pietra.
Gli Affreschi di Tommaso Pombioli: Un Viaggio nella Vita di Maria
L'interno dell'Oratorio è completamente rivestito da una "pelle dipinta" nel 1623 dal celebre artista cremasco Tomaso Pombioli (1579-1636), detto il “Conciabracci”. Gli affreschi, restaurati nel 2000, si possono raggruppare in cinque cicli principali e costituiscono un unico e articolato racconto delle Storie di Maria e la rappresentazione dei suoi emblemi. In particolare, gli affreschi, con cartigli in volgare, erano destinati all’alfabetizzazione dei fedeli.
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Il Ciclo della Vita di Maria
Il ciclo mariano narra in dettaglio i momenti salienti della vita della Vergine. Tra le scene raffigurate troviamo: l'Angelo che appare a Gioacchino, l'incontro di Anna e Gioacchino alle porte di Gerusalemme, la Nascita di Maria e il suo primo lavacro, la Presentazione di Maria al tempio, lo Sposalizio della Vergine con richiami a Raffaello e al Perugino, e infine l’Annunciazione. Curiosamente, quest'ultima presenta l'unica scritta in latino della chiesina, mentre tutte le altre saranno in italiano stampatello dell’epoca. La narrazione prosegue con l’Adorazione dei Magi e, tornando nel presbiterio, con la Presentazione al Tempio, che richiama l’antica festa popolare della Candelora, con un inserviente ben visibile che porta una candela votiva.
Le Sante Intercessorie
Nelle volte della navata sono rappresentate diverse Sante, le cui storie sono narrate attraverso i dettagli del loro martirio e del loro patronato:
- Sant’Agata: raffigurata con le mammelle tagliate, subì ogni sorta di torture, dalla fustigazione ai carboni ardenti. Questo supplizio le è valso il patronato sulle madri che allattano e sulle puerpere.
- Santa Lucia: con gli occhi sul piattino, è una giovane donna che, dopo aver pregato sulla tomba di Sant’Agata per la guarigione della madre, le apparve la Santa chiedendole di dedicare la sua vita all’aiuto dei poveri e deboli. Irremovibile nella sua fede anche sotto tortura, il suo corpo assunse una forza miracolosa.
- Santa Apollonia: con un dente strappato in mano, viene invocata contro il mal di denti e le malattie della bocca. La leggenda narra che, dopo aver ridotto in polvere simulacri pagani, le furono strappati i denti con una tenaglia arroventata.
Angeli Musicanti e Cantori
Sulle volte della navata sono rappresentati angeli con strumenti musicali. Per l’epoca, questi strumenti erano molto moderni e quasi sconosciuti alle persone che vivevano in campagna, dimostrando la notevole innovazione dell'autore.
Sibille e Profeti
Il ciclo include anche quattro sibille - due sull’arco mediano (eritrea ed europea) e due sull’arco d’accesso al presbiterio - e i profeti Mosé e Geremia sulla parete di destra. Mosé, costruttore dell’Arca dell’Alleanza, rappresenta il ritorno alla Terra Promessa, mentre Geremia è testimone della distruzione del tempio e nasconditore dell’Arca. Insieme, simboleggiano l’inizio e la fine della storia ebraica. Sotto si legge un cartiglio: "Perché Cristo non viva a mille morte dai". Questo ciclo è un richiamo all'idea che tutti i popoli possiedono un seme di verità che permette di raggiungere la salvezza, anche senza conversione, rappresentato dalle Sibille nel mondo pagano e dai Profeti nell'Antico Testamento.
Il Giudizio Universale nel Portico
Alzando lo sguardo nel portico, si trova il complesso ciclo del Giudizio Universale: una doppia vela con il Paradiso e, capovolto, l’Inferno, affiancati da otto spicchi con angeli. Nella vela tra Paradiso e Inferno, uno squarcio del cielo corrisponde a Maria Assunta, posta sopra il portale. Nella lunetta laterale di sinistra sono raffigurati i santi Pietro e Paolo, che rappresentano la comunione con Roma. A destra, una santa martire con la palma del martirio. Questi affreschi sono forse opera di un artista locale, circa della prima metà del XVII secolo.
Dettagli Artistici Aggiuntivi e Curiosità
All’interno, l’unica decorazione non ad affresco (fine XVI secolo) è rappresentata dalla pala d’altare, palesemente derivata per la parte inferiore da un modello di Simone Peterzano, allievo di Tiziano e maestro di Caravaggio. Sopra alla pala è affrescata l’immagine del pastorale del 1624, e per questo motivo la chiesa è detta anche “del Padre Eterno”, probabilmente perché, durante le ispezioni ecclesiali, l'immagine di Dio Padre sopra l'altare era già visibile prima della collocazione della pala. Esso è completato sulla sovrastante volta a crociera dai quattro evangelisti, raffigurati con i loro emblemi: Matteo con l’angelo, Marco con il leone, Luca con il toro e Giovanni con l’aquila.
Nel ‘700 venne realizzata la nuova inquadratura attorno all’altare con finte lesene ionico-corinzie e due figure: a destra la Fede, con la corona mariana dell’Immacolata sotto la quale si apre il passaggio verso la sagrestia; a sinistra la Prosperità agricola sotto la quale è rappresentata una finta porta, simmetrica a quella vera posta sulla destra. Nella parete destra del presbiterio è dipinta l’immagine della Madonna del latte, che sembrerebbe posteriore agli affreschi del Pombioli, sebbene la datazione sia difficile a causa dei danni provocati dalle infiltrazioni di umidità.
La Storia dell'Eremita Custode
Essendo abbastanza lontana dall’abitato, questa chiesina veniva abitata da un custode chiamato "Eremita", che se ne prendeva cura e alloggiava in quella che oggi è la sede del Gruppo Alpini. In alcuni documenti ritrovati si narra che uno degli eremiti avesse preso con una certa “allegria” il proprio compito, non indossando la veste nera d’ordinanza e amando il vino in fiaschette, il che gli valse un richiamo e l'intimazione a ritirare la licenza.
Accessibilità e Progetti Futuri
La chiesa è normalmente aperta per il culto. Visite guidate su richiesta sono a cura dell'Associazione In Agro Calventiano. La chiesetta è inoltre visitabile ogni terza domenica del mese da Maggio a Ottobre grazie agli Alpini, ai Volontari del FAI e agli studenti del Liceo Classico dell'Istituto Salesiano Don Bosco di Treviglio. L'Oratorio della Beata Vergine Assunta è stato anche riconosciuto dal FAI tra i "Luoghi del Cuore", un progetto che valorizza il patrimonio culturale italiano.
Progetti innovativi come “Pombioli augmented experience. Per un’arte multimodale e inclusiva” sono in corso per rendere l’oratorio della Beata Vergine Assunta ancora più accessibile e comprensibile, integrando l'arte con nuove tecnologie.