Coimbra è una delle città più storiche che si possano visitare, antica capitale del Paese in epoca medievale e oggi cuore accademico con la sua prestigiosa Università. È caratterizzata dalla sua grande e prestigiosa Università, che ospita al suo interno gli edifici più importanti del Paese e i gioielli architettonici più preziosi. Il centro storico di Coimbra si sviluppa su una collina a fianco del Rio Mondego, con vie di stampo medievale, ripide, strette e con la pavimentazione di ciottoli.
La Sé Velha di Coimbra: Un Monumento di Storia Romanica
Breve Storia e Architettura Esterna
La Vecchia Cattedrale di Coimbra, conosciuta localmente come Sé Velha de Coimbra, è un eccezionale testimone della ricca storia e della grandiosità architettonica del Portogallo. Situata nel cuore di Coimbra, questa antica cattedrale è un orgoglioso simbolo dell'eredità romanica del paese e offre ai visitatori uno sguardo affascinante sul passato. Con orari di apertura dal lunedì al venerdì, dalle 10 alle 17, la Cattedrale Vecchia è la più antica cattedrale che si possa vedere in Portogallo e l’unica sopravvissuta al periodo della riconquista. Oltre a rimanere incantati dalla sua antichità, vi innamorerete anche della sua facciata, nota per essere l'opera romanica meglio conservata di Coimbra. La Sé Velha è stata realizzata nel 1164 e il suo esterno fortificato è in mattoni ocra, adornato con alcune decorazioni.
Le radici della Vecchia Cattedrale di Coimbra risalgono alla metà del XII secolo, quando il re Afonso Henriques si proclamò primo re del Portogallo dopo la Battaglia di Ourique nel 1139. Riconoscendo la necessità di una struttura ecclesiastica grandiosa che riflettesse il nuovo status di Coimbra come capitale del regno, la costruzione della cattedrale iniziò poco dopo. La costruzione della Sé ebbe inizio nel 1164 per volere del vescovo D. Miguel Salomão, nel luogo in cui un tempo era sorta una chiesa, distrutta durante un attacco musulmano. Le fasi iniziali della costruzione furono probabilmente supervisionate dal vescovo Bernardo, con progressi significativi sotto il vescovo Miguel Salomão nel 1162. Entro il 1182, la cattedrale era sufficientemente avanzata da diventare il luogo di sepoltura finale del vescovo Bernudos, e nel 1185 assistette all'incoronazione del secondo re del Portogallo, Sancho I. I principali lavori di costruzione si conclusero all'inizio del XIII secolo, con l'aggiunta successiva del chiostro intorno al 1218. Il progetto architettonico è attribuito al Maestro Roberto, probabilmente di origine francese, che diresse anche la costruzione della Cattedrale di Lisbona nello stesso periodo. I maestri costruttori erano due francesi, Roberto e Bernardo, che trent’anni prima avevano introdotto nel paese uno stile romanico più elaborato, creando un’innovazione alla regola istituita. Influenzati dalle piante delle chiese di pellegrinaggio del Cammino di Santiago de Compostela, optarono per un capocroce privo di deambulatorio a causa di una riduzione dei costi. Nel 1772, le funzioni della Sé passarono al Collegio di Gesù, oggi scomparso, e il tempio rimase a carico della Misericordia fino al 1778. Successivamente, nel 1785 fu occupato dall’Ordine Terziario di San Francesco e nel 1816 dalla parrocchia di São Cristovão.
La Vecchia Cattedrale di Coimbra è un esempio emblematico dell'architettura romanica, caratterizzata dal suo aspetto simile a una fortezza con alte mura merlate e finestre strette. Questo design non era solo estetico, ma rifletteva il periodo tumultuoso della Reconquista, quando la fortificazione era una necessità. La facciata ovest, l'ingresso principale, presenta una struttura centrale simile a una torre con un portale adornato da più archivolti e una grande finestra sopra, entrambi riccamente decorati con motivi romanici influenzati da stili arabi e pre-romanici. La facciata nord ospita due portali in stile rinascimentale, con la Porta Especiosa che si distingue come una struttura a tre piani simile a un retablo, realizzata da João de Ruão negli anni '30 del 1500; questo portale è uno dei primi capolavori del Rinascimento portoghese. In corso d’opera, nel XVI secolo, furono introdotte alcune innovazioni, come i portali rinascimentali, in particolare la Porta Especiosa, capolavoro di João de Ruão ispirata al rinascimento italiano, in cui utilizzò la tipologia dei grandi archi trionfali. Il lato est della cattedrale mostra l'abside principale romanica e due absidiole più piccole, con quella meridionale che è stata modificata in stile rinascimentale. Sopra il transetto si erge una torre lanterna quadrata romanica, che ha subito alcune modifiche nel XVIII secolo.
Splendore Interno e Tesori Artistici
Entrando, i visitatori sono accolti da una pianta a tre navate con cinque campate, un transetto poco profondo e un presbiterio composto da un'abside e due absidiole. La navata centrale è coperta da una volta a botte, mentre le navate laterali presentano volte a crociera. Il livello superiore della navata principale vanta un elegante triforio, una galleria con arcate. Le colonne all'interno sono adornate con capitelli intricatamente scolpiti con motivi geometrici, vegetali e animali. Le principali fonti di luce naturale all'interno della cattedrale sono le finestre nella torre lanterna e la grande finestra sulla facciata ovest.
Il chiostro, costruito durante il regno di Afonso II, segna la transizione all'architettura gotica. I chiostri iniziarono a essere edificati nel 1218, e furono una delle prime opere gotiche del Portogallo. Essendo di dimensioni superiori a quelle consuete, fu necessario distruggere una parte del versante collinare. Occupano così un’area quadrangolare a partire dal terzo tratto della navata, oltrepassando il perimetro del capocroce. Il chiostro è costituito da un piano coperto da cupola, mentre le arcate sono costituite da archi spezzati doppi, che poggiano su sottili colonnine gemmate e occhio di bue superiore. I capitelli sono decorati da motivi vegetali, annunciando il gusto gotico emergente. Ogni lato del chiostro presenta cinque archi a sesto acuto, ciascuno contenente una coppia di archi perfettamente rotondi, con semplici rosette traforate tra di loro. L'aspetto più intrigante del chiostro è il modo unico in cui le arcate gotiche si intersecano agli angoli, creando un effetto visivo distintivo.
La Vecchia Cattedrale di Coimbra è anche un tesoro di sculture romaniche, vantando circa 380 capitelli scolpiti. Questi presentano una varietà di motivi, inclusi schemi geometrici e vegetali con influenze arabe e pre-romaniche, nonché raffigurazioni di quadrupedi e uccelli. Notevolmente assenti sono le figure umane e le scene bibliche, probabilmente a causa dell'influenza degli artisti mozarabici che si erano stabiliti a Coimbra nel XII secolo. Dal periodo gotico, diverse tombe con statue giacenti possono essere trovate lungo le navate laterali. Una delle più impressionanti è la tomba di D. Vataça Láscaris, una nobildonna bizantina che accompagnò la regina Isabel d'Aragona in Portogallo all'inizio del XIV secolo; la tomba, attribuita alla bottega del Maestro Pero, presenta l'emblema dell'Impero Bizantino: l'aquila bicipite.
Tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo, il vescovo Jorge de Almeida avviò una significativa campagna decorativa. I pilastri e le pareti furono coperti con colorate piastrelle ispano-moresche di Siviglia, alcune delle quali sono ancora visibili oggi. Al suo interno si possono ammirare esemplari di azulejos floreali. Questo tipo di azulejo tende a scomparire dopo il 1500 in quanto viene sostituito dal più tipico azulejo blu e azzurro; raccomandiamo di toccarli con mano in quanto noterete che sono in rilievo, toccherete ogni singolo petalo di quelle mattonelle in ceramica.
L'altare principale, realizzato tra il 1498 e il 1502 dagli scultori fiamminghi Olivier de Gand e Jean d'Ypres, è un magnifico capolavoro gotico che raffigura scene della vita della Vergine Maria e di Gesù. Nella cappella maggiore, la pala d’altare lignea intagliata e dorata, in stile gotico fiammeggiante, è opera di Olivier de Gand e Jean d'Ypres. L'absidiola nord ospita un altare rinascimentale di Nicolau de Chanterenne, mentre l'absidiola sud è stata completamente ricostruita in stile rinascimentale intorno al 1566, con un magnifico retablo in pietra di João de Ruão raffigurante Gesù e gli apostoli. Ruão costruì anche la Porta Especiosa sulla facciata nord negli anni '30 del 1500. All’interno, meritano un cenno la Cappella del Sacramento, anch’essa opera di João de Ruão, e la Cappella di D. Duarte de Melo, su disegno del maestro Tomé Velho. Nel transetto, i visitatori possono trovare un fonte battesimale gotico-rinascimentale creato da Diogo Pires il Giovane intorno al 1520-40, originariamente della Chiesa di São João de Almedina. Il fonte battesimale manuelino della Vecchia Cattedrale è ora custodito nella Nuova Cattedrale di Coimbra, l'ex chiesa dei Gesuiti.
La Sé Nova di Coimbra: L'Evoluzione Barocca
Dalla Costruzione all'Attualità
A pochi passi dal campus universitario si innalza la Cattedrale Nuova di Coimbra, la Sé Nova, una maestosa cattedrale barocca che domina Largo da Feira dos Estudantes, nel cuore della città alta. Costruita tra il 1598 e il 1640 in stile manierista, la facciata è ornata da quattro statue di santi gesuiti (Ignazio di Loyola, Francesco Saverio, Francesco Borgia e Luigi Gonzaga). Si tratta di un elegante esempio di architettura barocca che riflette l'evoluzione della città nell'era moderna. Ammira la sua facciata aggraziata, gli altari raffinati e gli interni luminosi dove arte e devozione si intrecciano. Il fonte battesimale manuelino della Vecchia Cattedrale è ora custodito nella Nuova Cattedrale di Coimbra, l'ex chiesa dei Gesuiti.
Informazioni Pratiche per la Visita e Biglietti
Biglietti e Orari
- Per la Sé Velha: Per entrare c’è un biglietto da pagare il cui costo è di 2,50€. Gli orari di apertura sono dal lunedì al venerdì, dalle 10 alle 17.
- Per la Sé Nova: non sono specificati costi di biglietto separati nel testo, l'accesso potrebbe variare o essere incluso in tour.
È possibile anche partecipare a un tour guidato per scoprire la Vecchia e la Nuova Cattedrale di Coimbra, esplorando secoli di storia, patrimonio architettonico e le affascinanti storie che hanno plasmato la città. Un tour di questo tipo ha una durata di 1 ora. È possibile cancellare fino a 24 ore in anticipo per un rimborso completo e prenotare ora per pagare più tardi, mantenendo flessibili i propri piani di viaggio.
Come Arrivare e Consigli
Coimbra si trova nel centro del Portogallo ed è raggiungibile in treno, autobus o in auto. Essendo una città compatta e ricca di saliscendi, il modo migliore per esplorarla è a piedi, ma ci sono anche autobus urbani e taxi per raggiungere zone più lontane o superare le salite più impegnative. Indossando un paio di scarpe comode, si consiglia di fare il centro storico a piedi, poiché le attrazioni sono concentrate qui e vicine fra loro. Se si arriva in auto, una pratica opzione è parcheggiare sulla sponda opposta del fiume Mondego rispetto al centro storico.
tags: #biglietto #cattedrale #coimbra