L'avarizia è una delle inclinazioni umane più pervasive, un desiderio smodato di accumulare beni e ricchezze, spesso a discapito di sé stessi e degli altri. Questa brama insaziabile è stata oggetto di profonda riflessione e condanna nelle Sacre Scritture, sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento, dove viene presentata come un ostacolo significativo al cammino spirituale e alla vera libertà.
L'Avarizia: Una Caratteristica Umana e Spirituale
L'avaro vive sempre nella povertà per il timore della povertà stessa. Colui che molto possiede soggiace alle preoccupazioni e, come il cane, è legato alla catena. Se viene costretto ad andarsene, si porta dietro, come un grave peso e un'inutile afflizione, i ricordi delle sue ricchezze. È punto dalla tristezza e, quando ci pensa, soffre molto, avendo perso le ricchezze e tormentandosi nello scoramento.
Il desiderio di ricchezze dell'avaro non è mai sazio; egli le raddoppia e subito desidera quadruplicarle, non cessando mai questo raddoppio finché la morte non mette fine a tale interminabile premura. È come il mare che non si riempie mai del tutto, pur ricevendo la gran massa d'acqua dei fiumi. L'avaro è uno che muore di fame oggi, nel terrore di dover morire di fame domani. Molte cose mancano a chi è povero; ma all'avaro mancano tutte.
L'avaro prova tutte le preoccupazioni del ricco e insieme tutti i tormenti del povero. Si autodefinisce prudente chi è pauroso, mentre chi è avaro si autodefinisce parco. L'avaro diventa ricco sembrando povero; il prodigo diventa povero sembrando ricco. La persona avida fa della sua anima un luogo miserabile e povero, in quanto si presume che la felicità venga dal possedere, dall’avere cose. L'avarizia, infatti, la rappresenta come idolatria. La persona avara non può mai averne abbastanza, ne vuole sempre di più.
La Parabola del Giovane Ricco: Un Insegnamento di Gesù
Uno degli episodi più significativi negli insegnamenti di Gesù riguardo all'avarizia è l'incontro con il giovane ricco, riportato in diversi Vangeli. Questo giovane si avvicina a Gesù chiamandolo "Maestro buono" e chiedendo cosa deve fare per ereditare la vita eterna.
In risposta, Gesù gli disse: «Perché mi interroghi su ciò che è buono? Buono è uno solo. Gli chiese: Quali?». E Gesù gli disse che doveva ubbidire ai comandamenti: «Non ucciderai, non commetterai adulterio, non ruberai, non testimonierai il falso, onora tuo padre e tua madre, e ama il tuo prossimo come te stesso».
Il giovane rispose a Gesù: «Tutte queste cose le ho osservate fin dalla mia giovinezza». Allora Gesù fissò lo sguardo su di lui, lo amò e gli disse: «Una cosa sola ti manca: va’, vendi quello che hai e dallo ai poveri, e avrai un tesoro in cielo; e vieni!».
Udito ciò, il giovane si fece scuro in volto e se ne andò triste, perché aveva molte ricchezze. «Impossibile agli uomini, ma non a Dio!», disse Gesù, guardando i suoi discepoli in faccia. Questo episodio non termina con una nota felice, poiché il giovane non si converte, amando troppo quel che aveva per lasciare tutto. Amava troppo le cose di questo mondo, che considerava la propria vita stessa, più di quanto Dio avesse voluto per lui. La ricchezza materiale non è sbagliata in sé stessa, ma lo è l'attaccamento ad essa.
La Parabola del Ricco Stolto: Un Avvertimento Divino
La parabola del ricco stolto, o parabola dell'avaro, è un'altra potente messa in guardia contro l'avidità, presente nel Vangelo secondo Luca (Lc 12,16-21) e nel Vangelo di Tommaso (63). Essa narra di un uomo ricco la cui tenuta diede un abbondante raccolto. Egli ragionava fra sé dicendo: «Che farò, perché non ho posto dove riporre i miei raccolti?». E disse: «Questo farò: demolirò i miei granai e ne costruirò di più grandi, dove riporrò tutti i miei raccolti e i miei beni. Poi dirò all'anima mia: Anima, tu hai molti beni riposti per molti anni; riposati, mangia, bevi e godi».
Ma Dio gli disse: «Stolto, questa notte stessa ti sarà richiesta la tua vita. E quello che hai preparato, di chi sarà?». In questo modo, l'uomo che aveva dedicato l’intera sua vita ad accumulare tesori, si ritrovò senza nulla. Questa è la fine che fa chi accumula tesori per sé e non è ricco davanti a Dio.
Il ricco contadino in questa parabola è ritratto negativamente, come un esempio di cupidigia e avarizia. Sant'Agostino commenta come il contadino avesse "pianificato di riempire la sua anima di eccessi e gioie non necessarie e di essere orgoglioso di disgregare tutte quelle pance vuote dei poveri". Arland J. Hultgren ha notato come essa "provvede un esempio di cosa uno non debba essere". La ricchezza materiale non è sbagliata in sé stessa, e non si tratta di essere poveri. Si tratta di come si usano le proprie risorse e di riconoscere che la vita di uno non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede.
L'Avarizia nell'Antico Testamento: Esempi e Saggezza
Il Libro del Siracide: Vigilie dell'Avarizia e Elogio della Moderazione
Il Libro del Siracide dedica un'ampia riflessione all'avarizia e alle sue conseguenze, ma anche all'elogio del ricco che conserva la sua innocenza. Le vigilie dell'avarizia consumano le carni e le sue cure levano il sonno. I pensieri dell'avvenire sturbano la quiete, come la grave malattia fa vegliar l'uomo. Faticò il ricco per adunare ricchezze, e nel suo riposo è ricolmo di beni. Lavora il povero per bisogno di vitto, e se fa fine di lavorare diventa mendico.
Chi è amante dell'oro non sarà giusto, e chi va dietro alla corruzione, di essa sarà ripieno. Molti sono andati in precipizio a causa dell'oro, e la bellezza di lui fu la loro perdizione. Legno d'inciampo è l'oro per quelli che a lui fanno sacrificio; guai a quelli che gli vanno dietro; ma tutti gli imprudenti periranno per esso.
Beato il ricco che è trovato senza colpa, ed il quale non va dietro all'oro né la sua speranza ripone nel denaro e nei tesori. Chi è costui, e gli daremo lode? Perché egli ha fatto cose mirabili nella sua vita. Egli fu provato per mezzo dell'oro, e trovato perfetto; ed avranne gloria eterna. Egli poteva peccare, e non peccò, far del male, e non lo fece. Per questo i beni di lui sono stabili nel Signore, e le sue limosine saranno celebrate da tutta la congregazione dei santi.
Il Siracide esorta anche alla modestia e sobrietà nel mangiare e nel bere. Se sei assiso a splendida mensa, non essere tu ivi il primo a spalancare la gola. Non dire: molta è la roba che è in tavola. Ricordati che una mala cosa è l'occhio cattivo. Non v'è di peggio di quest'occhio tra le cose create. Non essere il primo a stendere la mano, affinché maltrattato dall'invidioso tu non abbia ad arrossire. Il troppo vino fa le contese e l'ira, e molte rovine; è l'amarezza dell'anima. La sobrietà, al contrario, porta gioia e salute.
L'Esempio di Acan: Le Conseguenze dell'Avidità
La storia di Acan, narrata nel Libro di Giosuè (Gs 7), è un chiaro esempio di come l'avarizia possa portare a conseguenze disastrose non solo per l'individuo ma per l'intera comunità. Dopo la grande vittoria su Gerico, a Israele era stato ordinato di non prendere nulla del bottino, ma di consacrare tutto al Signore. Acan, tuttavia, disobbedì e prese di nascosto una veste babilonese pregiata, duecento sicli d'argento e un lingotto d'oro del peso di cinquanta sicli, nascondendoli sotto la sua tenda.
Questa violazione portò alla sconfitta di Israele contro la piccola città di Ai, con 36 morti. Giosuè si gettò con il viso a terra, confuso e spaventato, e Dio gli rivelò che c'era un peccato nel campo. Il peccato era l’avidità, l'appropriazione indebita di parte del bottino di Gerico. Una volta identificato Acan, egli confessò: «Ho peccato contro l'Eterno, il DIO d'Israele, e questo è ciò che ho fatto. Ho visto fra il bottino una bella veste di Scinar, duecento sicli d'argento e un lingotto d'oro del peso di cinquanta sicli; li ho desiderati e li ho presi» (Gs 7:20-21). La sua avidità era prevalsa, quando Iddio aveva chiaramente detto No! Acan e la sua famiglia subirono la punizione per la sua disubbidienza, a dimostrazione della gravità del peccato dell'avarizia agli occhi di Dio.
L'Avarizia nel Nuovo Testamento: Ulteriori Ammaestramenti
Anania e Saffira: La Menzogna dettata dalla Cupidigia
Il tragico racconto di Anania e Saffira (Atti 5) mostra come l'avarizia, unita all'ipocrisia, possa avere conseguenze estreme. Membri della prima comunità cristiana, decisero di vendere una proprietà e di presentare parte del ricavato come offerta alla chiesa, fingendo di dare la totalità. Avrebbero potuto dare quanto desideravano, non erano obbligati a dare tutto, ma volevano dare di sé un’immagine diversa da quella che erano, spinti dall'avidità d’aver dato di più degli altri.
Pietro rivelò la loro menzogna a Dio, lo Spirito Santo, e Anania e Saffira furono colpiti dalla morte. Questo episodio sottolinea non solo la gravità della menzogna ma anche il peccato di voler apparire più generosi di quanto si fosse, un atto motivato dalla cupidigia e dal desiderio di gloria personale.
Ammonimenti di Paolo, Giacomo e Giovanni
Il Nuovo Testamento abbonda di ammonizioni contro l'avarizia e la cupidigia, evidenziando la loro natura distruttiva:
- Colossesi 3:5: «Mortificate dunque quella parte di voi che appartiene alla terra: fornicazione, impurità, passioni, desideri cattivi e quella avarizia insaziabile che è idolatria». L'avarizia viene esplicitamente equiparata all'idolatria, un culto di non-divinità, ponendola tra i peccati più gravi.
- 1 Timoteo 6:10: «Infatti l’amore del denaro è la radice di ogni specie di mali; e alcuni che vi si sono dati si sono sviati dalla fede e si sono procurati molti dolori». Questo versetto è un pilastro nella comprensione cristiana dell'avarizia, non condannando il denaro in sé, ma l'attaccamento ad esso. Coloro che vogliono arricchire cadono vittime di tentazioni, di inganni e di molti desideri insensati e funesti, che affondano gli uomini nella rovina e nella perdizione.
- Luca 12:15: Gesù dice: «Guardatevi e tenetevi lontano da ogni cupidigia; perché non è dall’abbondanza dei beni che uno possiede che egli ha la sua vita». Questo monito è rivolto a tutti, sia ricchi che poveri, poiché l'avidità può manifestarsi in ogni specie di eccesso.
- Matteo 6:24: «Nessuno può servire due padroni; perché o odierà l’uno e amerà l’altro, o avrà riguardo per l’uno e disprezzo per l’altro. Voi non potete servire Dio e Mammona». Mammona rappresenta non solo la ricchezza, ma l'intero sistema mondiale di accumulazione della ricchezza, del guadagno, dell’avere più di quello che hanno gli altri.
- Giacomo 4:1-2: «Da che cosa derivano le guerre e le liti che sono in mezzo a voi? Non derivano forse dalle vostre passioni che combattono nelle vostre membra? Voi bramate e non avete; uccidete e invidiate e non potete ottenere; litigate e fate guerra!». Questo passo evidenzia come la cupidigia sia all'origine di conflitti e divisioni.
La ricchezza materiale non è sbagliata in sé stessa, e nemmeno è detto che Dio vi voglia poveri. Anzi, è saggio pensare alla provvidenza in vista di tempi difficili. Ma la preoccupazione costante per il denaro, la paura di rimanere senza, è sintomo di avidità. Se non riuscite a essere soddisfatti con qualsiasi cifra, allora siete avidi. L'avaro vede i beni come i propri, non come una fiducia affidatagli.
L'Antidoto all'Avarizia: Generosità e Distacco
L'antidoto all'avidità è la generosità, la liberalità, la filantropia. Virtù opposte sono il sapersi accontentare e la generosità. L'apostolo Paolo afferma: «La pietà con contentamento di sé è un grande guadagno, quando uno è contento del proprio stato» (1 Ti 6:6-7).
La Povertà di Spirito e i Tesori in Cielo
San Gregorio di Nissa spiega che la povertà di spirito è la povertà di vizi. Non si tratta solo di povertà materiale, ma di liberarsi da tutto ciò che è male e di non custodire nessun tesoro diabolico. Il Signore stesso ci esorta: «Non accumulatevi tesori sulla terra, dove tignola e ruggine consumano e dove ladri scassinano e rubano; accumulatevi invece tesori nel cielo, dove né tignola né ruggine consumano, e dove ladri non scassinano e non rubano» (Mt 6:19-20). Inclinare il cuore verso gli insegnamenti divini e non verso la sete del guadagno è un compito costante. La povertà beata è anche la povertà materiale: «Vendi tutti i tuoi beni -dice il Signore- dalli ai poveri, poi seguimi e avrai un tesoro nei cieli» (Mt 19:27). Chi spartisce i suoi beni con il povero, si stabilirà dalla parte di Colui che si fece povero per noi.
La ricchezza che è condannata è quella materiale terrena, conforme all'inganno dei beni sensibili, mentre è ricercata la ricchezza della virtù, possesso dell'anima. L'oro è un bene pesante, e pesante è ogni genere di materia ricercata con cura per la ricchezza. Leggera ed elevante è invece la virtù. È impossibile che diventi leggero colui che ha spinto se stesso nella pesantezza della materia.
La Parabola dei Talenti: Usare i Beni per Dio
La parabola dei talenti (Mt 25,14-30) illustra la responsabilità nell'amministrazione dei beni. Un uomo, partendo per un viaggio, affida i suoi beni ai servi, «a uno cinque talenti, a un altro due, e a un altro uno, a ciascuno secondo la sua capacità; e subito partì». I servi che avevano ricevuto cinque e due talenti li fecero fruttare, guadagnandone altrettanti. Il servo che aveva ricevuto un solo talento, invece, andò a scavare una fossa e vi nascose il denaro del suo signore. Al ritorno del signore, i servi fedeli furono lodati e premiati: «Va bene, servo buono e fedele; sei stato fedele in poca cosa, io ti costituirò su molte cose; entra nella gioia del tuo signore».
Al servo infedele, invece, il signore disse: «Servo malvagio e fannullone, tu sapevi che io mieto dove non ho seminato e raccolgo dove non ho sparso? Dovevi dunque depositare il mio denaro dai banchieri e al mio ritorno l’avrei riscosso con l'interesse. Toglietegli dunque il talento e datelo a chi ha i dieci talenti. Poiché a chi ha sarà dato, e avrà in abbondanza; ma a chi non ha sarà tolto anche quello che ha. E il servo inutile gettatelo nelle tenebre di fuori».
Questa parabola insegna che Dio ci affida delle risorse, non solo materiali ma anche spirituali, e si aspetta che le facciamo fruttare. L'avaro, invece, vede i beni come i propri, non come un affidamento, e si aggrappa al proprio denaro per il timore di perderlo, senza la sapienza che lo accompagna. L'antidoto, quindi, non è solo la rinuncia, ma l'uso attivo e generoso di ciò che si possiede, nella consapevolezza che tutto viene da Dio e a Lui deve tornare, anche attraverso l'aiuto al prossimo.
