Monsignor Edgar Peña Parra, figura di spicco nel panorama diplomatico vaticano, è un arcivescovo venezuelano che ha ricoperto e ricopre importanti incarichi al servizio della Santa Sede. La sua lunga carriera è stata caratterizzata da un impegno costante per il dialogo, la pace e il sostegno alle comunità ecclesiali in diverse parti del mondo.
Cenni Biografici e Formazione
Nato a Maracaibo, in Venezuela, il 6 marzo 1960, Monsignor Peña Parra è stato ordinato sacerdote il 23 agosto 1985 per la diocesi di Maracaibo. Dopo alcuni anni di servizio in parrocchia, nel 1989 è stato inviato, primo venezuelano ad esserlo, a frequentare la Pontificia Accademia Ecclesiastica, la scuola diplomatica vaticana. A Roma, ha conseguito la laurea in Diritto Canonico presso la Pontificia Università Gregoriana, discutendo una tesi su "I diritti umani nel Sistema interamericano alla luce del Magistero Pontificio".
Il suo ricco percorso formativo e professionale si riflette anche nelle sue notevoli competenze linguistiche. Infatti, oltre allo spagnolo, sua lingua madre, Monsignor Peña Parra conosce l'italiano, l'inglese, il francese, il portoghese e il serbo-croato.
Carriera Diplomatica e Incarichi Precedenti
Entrato nel Servizio diplomatico della Santa Sede il 1º aprile 1993, Monsignor Peña Parra ha prestato la propria opera in diverse rappresentanze pontificie. Ha servito in Kenya (1993-1997), in Jugoslavia (1997-1999), e successivamente presso l'Ufficio delle Nazioni Unite a Ginevra (1999-2002). Ha continuato la sua missione diplomatica nelle nunziature apostoliche in Sud Africa, Honduras (2002-2006) e Messico (2006-2011).
L'8 gennaio 2011, Papa Benedetto XVI lo ha eletto e consacrato arcivescovo, nominandolo vescovo titolare di Telepte. Nello stesso anno, ha assunto l'incarico di Nunzio Apostolico in Pakistan, ruolo che ha ricoperto dal 2011 al 2014. Durante questo periodo, il suo impegno è stato particolarmente apprezzato per aver lavorato a favore dell'inserimento dei cristiani più poveri nella scuola e per promuovere il dialogo interreligioso.
Nel febbraio 2015, Papa Francesco lo ha trasferito alla guida della rappresentanza pontificia in Mozambico, dove è rimasto fino al 2018. Qui, ha partecipato attivamente al gruppo di mediazione per il ristabilimento della pace tra governo e opposizione, mostrando inoltre grande sensibilità per le problematiche dei bambini di strada e delle persone malate di AIDS, come quelli curati nei centri del programma Dream.
Sostituto per gli Affari Generali della Segreteria di Stato
Il 15 agosto 2018, Papa Francesco ha nominato Monsignor Edgar Peña Parra Sostituto per gli Affari Generali della Segreteria di Stato, chiamandolo dal Mozambico. Con i suoi 58 anni all'epoca, questa nomina, giunta di Ferragosto, lo ha reso il secondo latinoamericano a ricoprire tale incarico dopo l'argentino Leonardo Sandri. Monsignor Peña Parra è succeduto al neocardinale Giovanni Angelo Becciu, destinato a guidare la Congregazione delle Cause dei Santi.
Il ruolo del Sostituto è particolarmente importante e delicato nell'economia del governo della Curia Romana, e per certi versi è analogo a quello di un sottosegretario della presidenza del Consiglio nel governo italiano. Il Sostituto ha, infatti, un'udienza fissa settimanale con il Papa. Fino alla nomina dello spagnolo Eduardo Martinez Somalo nel 1979, i Sostituti erano stati sempre italiani.
Gli anni trascorsi come Sostituto per gli Affari Generali sono stati da lui stesso definiti un'esperienza «intensa» e «arricchente», segnata da eventi cruciali come la pandemia, la morte di Benedetto XVI e di papa Francesco, e il recente Conclave.
Nomina a Nunzio Apostolico in Italia e San Marino
Il 30 marzo 2026, la Sala Stampa della Santa Sede ha reso nota la decisione di Papa Leone XIV di nominare Monsignor Edgar Peña Parra Nunzio Apostolico in Italia e nella Repubblica di San Marino. Finora Sostituto per gli Affari Generali della Segreteria di Stato, l'arcivescovo venezuelano subentra a Monsignor Petar Rajič, assumendo un incarico centrale nei rapporti tra la Santa Sede, la Chiesa italiana e le istituzioni civili.
Nel giorno dell'annuncio, che rientra in un più ampio quadro di nomine vaticane, Monsignor Peña Parra ha salutato i collaboratori della Segreteria di Stato. In quell'occasione, ha espresso la sua gioia dichiarando: «Sono sinceramente felice di andare in Italia», leggendo questo nuovo incarico come «una rinnovata chiamata al servizio».
La nomina è stata accolta con grande favore dalla Chiesa italiana. Il Cardinale Matteo Zuppi, Arcivescovo di Bologna e Presidente della Conferenza Episcopale Italiana (CEI), ha inviato un messaggio di benvenuto al nuovo Nunzio. Nella lettera, il Cardinale Zuppi ha espresso «gratitudine al Santo Padre per l’attenzione premurosa e costante» riservata alla Chiesa italiana, sottolineando che «il ministero che si appresta a iniziare nel nostro Paese rinnova il particolare vincolo di comunione che unisce la Sede Apostolica e le nostre comunità ecclesiali».
Visita del Nunzio Apostolico in Italia nel Maceratese
Il Presidente della CEI ha anche ringraziato il predecessore di Peña Parra, Monsignor Petar Rajič, «per il servizio svolto e per la dedizione con cui ha accompagnato il cammino delle nostre comunità, contribuendo a consolidare i rapporti di unità con la Santa Sede e le relazioni con le Autorità dello Stato».
Il Cardinale Zuppi ha assicurato a Monsignor Peña Parra la comunione fraterna e la collaborazione dei vescovi italiani, affermando: «Già sin d’ora, può contare sulla comunione fraterna dei Vescovi italiani perché intendiamo ‘essere Chiesa che incarna il Vangelo ed è segno del Regno di Dio’» (dal Discorso ai Vescovi della Conferenza Episcopale Italiana, 17 giugno 2025). La sua missione è stata affidata all'intercessione della Vergine Maria, Regina degli Apostoli, e dei patroni d'Italia, San Francesco d'Assisi e Santa Caterina da Siena.
A seguito di questa nomina, Monsignor Paolo Rudelli, arcivescovo titolare di Mesembria e finora nunzio apostolico in Colombia, è stato nominato sostituto per gli Affari Generali della Segreteria di Stato, succedendo a Monsignor Peña Parra in questo importante ruolo.
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