La preghiera è un dono e un cammino che trasforma la vita, ma spesso ci troviamo a non saperla vivere in profondità. Ti sei mai posto il problema? Quando si prega con sincerità, si nota spesso che il tempo trascorso nelle distrazioni supera quello dedicato alla vera comunione con il Signore. La preghiera può diventare un mero esercizio verbale, che non ci mette in contatto autentico con Dio, lasciando la sensazione di una "poca preghiera" nella nostra stessa preghiera. Certi rosari, ad esempio, possono sembrare "mucchi di foglie secche" se non ci si domanda: "Ma ho parlato con la Madonna? Cosa le ho detto?". È urgente interrogarsi: "So pregare veramente?".
Se pregare significa parlare e ascoltare Dio, allora dopo la preghiera si dovrebbe avere la sensazione di aver comunicato con Lui. Sant'Agostino, infatti, si interrogava: "Come può Dio ascoltarti se quando hai pregato non sai cosa gli hai detto?". Una domanda chiave e inquietante emerge: "Da tanti anni preghi, ma che cosa è cambiato nella tua vita? La tua preghiera, fin qui, che cosa ti ha dato?". È importante riflettere su questi aspetti, chiedendosi: "Che cos’è pregare? Qual è l’anima della preghiera? Cosa posso fare per cominciare a pregare veramente?".
La Preghiera del Cuore: Un Incontro Profondo con Dio
La vera preghiera, che chiamiamo preghiera del cuore, è una strada che porta all'intimità con Dio. In questo tipo di preghiera, il protagonista non sono le parole (tipiche della preghiera vocale) né la mente (coinvolta nella meditazione intellettuale). Tutto parte dal cuore, inteso come il centro dell’anima, il punto più intimo del nostro essere, il Tempio interiore dove dimora Dio.
Come Gesù ha affermato: “Se uno mi ama, osserverà la mia parola e il padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui” (Gv 14,22). Essendo battezzati, siamo figli di Dio e dimora dello Spirito Santo; osservando la Parola di Dio, l'intera Trinità viene ad abitare stabilmente in noi. Il termine originario "mettere le tende" suggerisce l'idea di trovare una dimora stabile. Pregando con il cuore, incontriamo Dio non in un luogo esterno, ma direttamente nella Sua dimora in noi. Sant'Agostino stesso, dopo lunghe ricerche, Lo trovò dentro di sé, rammaricandosi del tempo perso in indagini estenuanti.
La preghiera del cuore è intrinsecamente legata alla preghiera di Gesù. Quando i discepoli gli chiesero di insegnare loro a pregare, Gesù recitò il Padre Nostro, introducendo un modo nuovo di relazionarsi al Padre: con fiducia e semplicità. Egli lo chiama “Abbà”, “papino”, esprimendo un sentimento filiale di fiducia, umiltà e sottomissione. Il culmine della preghiera del cuore si trova nell'abbandono: “Padre sia fatta non la mia ma la tua volontà... nelle tue mani abbandono il mio spirito”. In questa preghiera profonda, ci uniamo a Dio, Gli apriamo il cuore e ci affidiamo a Lui, sperimentando una grande gioia nel sentirLo Padre.
Come Praticare la Preghiera del Cuore
Per introdursi nella preghiera vera, è consigliabile dedicare ogni giorno un quarto d’ora a questa pratica. È utile controllare il tempo con un orologio e impegnarsi in alcuni passaggi fondamentali:
- Rilassamento: Assumi una posizione comoda, seduto o in ginocchio, ma ben rilassato.
- Chiusura degli occhi: Chiudi gli occhi per favorire l'interiorizzazione.
- Concentrazione sulla presenza di Dio: Concentra il pensiero sulla presenza di Dio in te.
Puoi concentrarti sulla presenza in te dello Spirito Santo, ripetendo incessantemente una parola come: “Spirito Santo, aprimi all’amore”, oppure “Spirito Santo, io ti amo”, o semplicemente “Spirito Santo!”. In alternativa, concentrati sulla presenza di Gesù, ripetendo: “Gesù Salvatore, salvami”, oppure “Gesù, io ti amo”, o semplicemente “Gesù!”. Oppure ancora, concentrati sulla presenza del Padre in te, ripetendo: “Padre mio, mi abbandono a te”, oppure “Padre, io ti amo”, o semplicemente “Padre!”.
Al termine di questo quarto d’ora di intimità con Dio, poniti queste domande: “Signore, qual è la gioia che posso dare oggi a chi vive accanto a me? Signore, qual è la tua volontà su di me, oggi?”.
La pratica include diverse fasi, spesso accompagnate da un ambiente che favorisca il raccoglimento:
- Preparazione: Inizialmente, si fa un segno di Croce, simboleggiando la nostra dimensione verticale e orizzontale. Si chiede perdono a Dio per le mancanze d'amore e si perdona chi ci ha ferito, invocando la misericordia divina.
- Rilassamento graduale: Si entra in uno stato di rilassamento fisico, mentale e dei desideri, aiutandosi con la respirazione e immagini proposte. Si invoca l'aiuto di Maria per accompagnare il cuore all'incontro con il Figlio.
- Dialogo con Dio: Si inizia a parlare con Dio su un tema specifico, spesso legato al tempo liturgico.
- Ascolto nel silenzio: Dopo una pausa di silenzio, si passa alla fase dell’ascolto di Dio. A volte si usano formule ripetitive, come la preghiera del Nome.
- Contemplazione: Questa fase è un puro dono di Dio, un mettersi in condizione di accogliere la Sua presenza quasi sensibile, sperimentando il Suo amore. È un rimanere in silenzio accanto a Colui che ci ama, godendo della reciproca vicinanza. Come recita il Salmo: “Mi indicherai il sentiero della vita, gioia piena nella tua presenza, dolcezza senza fine alla tua destra” (Sal. 16,11).
La preghiera del cuore non dipende dall’intelletto o dai pensieri; è una preghiera contemplativa. Si inizia usando l'intelletto (riflettendo sull'amore di Dio) e la volontà (di riamarLo), ma poi, quando Dio sospende le nostre "potenze", ci si abbandona a Lui, entrando nella contemplazione dove Egli parla direttamente al cuore, senza passare per la mente o i sensi. Si tratta semplicemente di "stare", in un'adorazione piena di stupore per il Mistero di Dio che si rivela.
L'Importanza dell'Ascolto e della Parola di Dio
La preghiera del cuore non deve mai trascurare la preghiera di ascolto. La Parola di Dio è la linfa vitale della preghiera cristiana, e la preghiera del cuore ne è il momento culminante. Ogni giorno, è fondamentale pregare il Vangelo della Liturgia quotidiana, collegandolo alla propria vita concreta. Da esso, si può estrarre una parola o un messaggio da utilizzare nella preghiera del cuore rivolta al Padre, al Figlio o allo Spirito Santo, presenti in noi.
Per essere efficaci, le nostre preghiere devono basarsi sulla lettura della Parola di Dio. Solo pregando "circondati dalle parole di Dio" si può ricevere maggiore luce e illuminazione. Il minimo che Dio richiede è che sappiamo aprirGli i nostri cuori. Se affidiamo sinceramente a Dio il nostro cuore e Gli diciamo ciò che abbiamo veramente dentro, Egli sarà disposto a operare in noi. Dio non desidera un cuore contorto, ma uno puro e onesto. Se non parliamo a Dio con sincerità, Egli non toccherà il nostro cuore né opererà in noi.
Sincerità, Apertura e Trasformazione del Cuore
Pregare veramente significa rivolgere a Dio le parole che abbiamo nel cuore, comunicando con Lui dopo aver colto la Sua volontà e basandosi sulle Sue parole. Significa sentirsi particolarmente vicini a Dio, avvertire la Sua presenza e avere qualcosa da dirGli. Vuol dire avere un cuore raggiante e percepire che Dio è particolarmente amabile. Quando si prega con un cuore puro e si "mangia e beve" la Parola di Dio, si diventa più graditi a Lui.
Il nostro cuore deve essere in pace dinanzi a Dio ed essere sincero. Dobbiamo comunicare con Lui senza lusingarLo con belle parole, ma presentando la nostra condizione reale, i nostri problemi concreti e prendendo impegni dinanzi a Lui. La preghiera non è una procedura, ma la ricerca di Dio attraverso un cuore sincero. Dobbiamo chiedere a Dio di proteggere il nostro cuore, di renderlo capace di essere in pace davanti a Lui, di conoscerci, di disprezzarci e di rinunciare a noi stessi nell'ambiente che Dio ha voluto per noi. Se dopo aver pregato ci sentiamo gratificati, significa che le nostre preghiere sono state accolte e lo Spirito di Dio ha operato in noi.
Madre Teresa di Calcutta, interrogata su quante ore pregasse, rispose: “Figlio mio, senza Dio siamo troppo poveri per poter aiutare i poveri! Ricordati che io sono soltanto una povera donna che prega. Se uno prega molto non può non fare la carità perché la preghiera porta alla carità. E la carità, se è reale, ti porta a pregare per colui al quale fai la carità, non c’è separazione. La preghiera è uno slancio del cuore, è un semplice sguardo gettato a Gesù.”
Santa Teresa d'Avila, maestra di preghiera, ha vissuto un periodo di vent'anni in cui "la parola aveva il sopravvento", confessando: "Ho passato momenti di grande tristezza e depressione, momenti di vuoto, momenti in cui le orazioni, cioè le preghiere, non uscivano perché c’era tanta chiacchiera dentro di me". Questa situazione è simile a quando, in preghiera, siamo distratti da pensieri e preoccupazioni. La Santa fu liberata da questo "dialogo come chiacchiera" e iniziò un dialogo con Dio, trasformando la sua vita in preghiera. La sua esperienza dimostra che la preghiera trasforma la chiacchiera in parole su Dio e sugli uomini per dire Dio.
San Silvano del Monte Athos affermava che "la preghiera viene donata a colui che prega, più si prega più si diventa capaci di pregare". Gradualmente, questa preghiera del cuore "mette a tacere tutte le turbolenze che abbiamo in noi". San Silvano sottolineava che, mentre chiese e libri non possono essere sempre con noi, la preghiera interiore, il nome di Gesù, lo è sempre e ovunque. L'anima diventa così il "miglior santuario" e il mondo intero si popola della presenza di Dio. La vera trasformazione non è nel numero delle preghiere, ma nel mettersi in ascolto di Dio e nella disponibilità a lasciarsi cambiare da Lui, percependo il Suo sguardo su di noi.
La Preghiera come Comunione e Relazione Continua
Senza preghiera autentica, si vive nella carne, schiavi di Satana e sotto l'influsso delle tenebre. Il rapporto con Dio si mantiene attraverso la supplica, la preghiera e la comunione con Lui nel cuore. Questo tipo di relazione ci permette di vivere costantemente alla Sua presenza, garantendoci una profonda serenità.
La preghiera è un dialogo intimo con Dio, un "fare una chiacchierata" con Lui, che può avvenire in qualsiasi momento e luogo. Non è una formalità, né una procedura o la ripetizione meccanica di parole. Nella preghiera, si consegna il cuore a Dio, condividendo con Lui le parole che vi risiedono per essere toccati da Lui. È avere il nome di Cristo sulle labbra e nel cuore, come il pellegrino russo che ripete incessantemente: “Signore Gesù Cristo, abbi pietà di me peccatore”.
Se abbiamo Dio nel cuore, avremo sempre qualcosa da dirGli, come a un amico intimo, un confidente, la famiglia più affidabile. Quando Dio diventa il nostro più stretto confidente, sarà impossibile non avere cose da comunicargli. Vivere costantemente davanti a Dio significa percepire in ogni momento la Sua guida, la Sua protezione, la Sua cura, la pace e la gioia che Egli dona, e anche i Suoi rimproveri, la Sua disciplina e il Suo giudizio. Non si tratterà più di un semplice "Credo in Dio, compio il mio dovere, partecipo agli incontri, leggo e prego ogni giorno", ma di una consapevolezza chiara e distinta dell'opera di Dio in noi. Se preghi realmente, la preghiera si integra in ogni accadimento della tua vita, e il Signore non è altrove, ma presente in ciò che ti capita.
Il nostro bisogno di Dio è profondo, ma spesso lo ignoriamo, riempiendo il vuoto con cose esteriori. Le chiese sono vuote perché l'uomo non sente il bisogno di Dio, ma cerca solo parole rassicuranti o si rivolge a Lui solo nelle difficoltà. Ma se Dio abita in noi, pregare diventa facile, poiché gli affidiamo tutto ciò che facciamo: le cose belle e quelle brutte, le drammatiche e le gioiose. Tutto può diventare preghiera.
Il Significato Profondo dell'Amen: Fede e Fiducia
La parola ebraica per fede è emunā, che significa stabilità, certezza, solidità. Da qui deriva il nostro «Amen», un'acclamazione che pronunciamo spesso al termine delle preghiere per affermare che quanto detto è certo e vero. Allo stesso tempo, questo "vero" è riconosciuto come valido e vincolante per chi pronuncia l'Amen. Dire "Amen" è un atto di affidamento, implicando il riconoscimento di stabilità e sicurezza, che non si fondano primariamente su di noi, ma sul Signore nel quale riponiamo la nostra fiducia. È riconoscere Dio come degno di fede e di fiducia. "Credere che" è diverso da "credere in": quest'ultimo implica fortezza e rifugio.
Questo senso profondo di "Amen" risuona con le parole di Gesù ai suoi discepoli, quando dice: "Non sia turbato il vostro cuore!" (Gv 14,1-11a), un invito a non avere un cuore che "turbina", che gira a vuoto, agitato come un mare in tempesta. Di fronte ai turbamenti, Gesù risponde con un imperativo: "Abbiate fede!". La via per la stabilità in Dio non è un possesso statico, ma una relazione dinamica con Gesù, che è la Via stessa. La stabilità in Dio non è mai possesso, ma un affidamento continuo.
Gesù: Via, Verità e Vita
Le parole di Gesù: «Io sono la via, la verità e la vita» sono diventate per molti una semplice filastrocca, ma il loro significato profondo rimane cruciale per il nostro tempo. Oggi, ci sentiamo spesso come in un labirinto, immersi in un'infinità di idee, tecnologie e "eventi" che ci danno l'impressione di girare a vuoto. Ogni volta che pensiamo di aver trovato la strada giusta, arriva una nuova illusione. Siamo sempre più rinchiusi nelle "gabbie dell'emozionale e del superficiale". C'è bisogno di un "filo rosso" che ci ridia senso.
Gesù si presenta come la Verità, non per spiegare l'enigmaticità della vita, ma perché la Sua parola stessa è verità. Quando introduce discorsi solenni, afferma: "In verità, in verità vi dico...", che letteralmente significa: "Amen, Amen". E si presenta come la Vita che si dona, non una vita che prende o prosciuga le energie altrui, come un virus, ma una vita che si offre, simboleggiata dal pane di vita. In un mondo dove prevale la mentalità "mors tua vita mea", abbiamo più che mai bisogno di vedere concretamente nei volti e nelle vite delle persone che Gesù è la via, la verità e la vita. La Parola di Dio non si porta in una valigetta, ma "la si porta in sé, la si porta su di sé. Non la si ripone in un angolo di se stessi, nella propria memoria, come ben sistemata sul ripiano di un armadio… Questa parola, la sua tendenza vivente, è di farsi carne, di farsi carne in noi" (Magdeleine Delbrêl).
Il Silenzio e l'Interiorità per "Salvare Dio nel Cuore"
Siamo sommersi dal rumore delle parole e spesso non diamo voce a quella che proviene dal silenzio. I monaci della Regola di San Benedetto amano il silenzio per custodire la Parola, affinché essa possa essere ruminata, amata, e diventare luce, sale e forza. Per riempire l'anima è necessario fare silenzio, riempirsi della Parola di Dio, lasciarla decantare, affinché diventi ricchezza, luce, pace e consolazione. Senza silenzio, l'uomo perde la sua interiorità e il senso dei valori, compreso quello della preghiera. Vivere l'interiorità ci aiuta a custodire le parole, a portarle nel cuore dove dovrebbe abitare il Signore. Se queste parole si amalgamano con la Sua presenza, ritornano in superficie con un peso e un significato molto diversi.
Spesso i peccati rimangono come "macigni" che ci tirano giù, specialmente quando non riusciamo a perdonarci o a pregare. Questo significa non aver compreso chi è Dio. La nostra prima azione dovrebbe essere metterci sotto lo sguardo di Dio, ascoltarlo e iniziare una relazione, un dialogo fatto di domande, intercessioni, gioia e giubilo. La preghiera diventa vita. Dostoevskij, nei "Fratelli Karamazov", descrive la preghiera del popolo, anche quella di una donna che, pur piegata dal peso dei suoi peccati, alza lo sguardo verso lo staretz, che le dice: “Non avere paura di nulla, non avere paura mai, non ti far prendere dall’angoscia, basta che il pentimento non ti indebolisca dentro e Dio perdonerà tutto. Non c’è nulla nel mondo che possa essere un peccato tanto grave che il Signore non lo perdoni a chi si pente proprio di cuore. Abbi fede in Dio che ti ama tanto che tu non puoi nemmeno immaginarlo: ti ama nonostante il tuo peccato, o meglio, proprio nel peccato in cui ti trovi. Va e non temere. Se provi pentimento vuol dire che tu lo ami e se tu ami sei già in Dio. Con l’amore tutto si salva.” Questo ci ricorda che, se ci apriamo al pentimento, siamo già nell'amore di Dio.
La salmodia, con i suoi salmi di imprecazione, lode, dolore e contrizione, dimostra come il popolo si rivolge a Dio così com'è. Dobbiamo "salvare Dio nel nostro cuore", non riempiendolo di tante cose, ma dando il giusto peso a ciò che abbiamo, rileggendo tutto nell'ottica di Dio. La preghiera ci mette in relazione con Dio, con noi stessi e con gli altri, unificando ogni cosa. Attraverso di essa, comprendiamo chi è Dio, chi siamo noi e chi sono gli altri. Questo porta i monaci, ad esempio, a guardare la storia con gli occhi di Dio, diventando profeti.
Etty Hillesum, vedendo i suoi amici ebrei deportati, si domandava se fossero preoccupati di "salvare Dio nel loro cuore" mentre cercavano di salvare oggetti materiali. Questa domanda è rivolta a ognuno di noi: di cosa sono piene le nostre "valigie"? Le nostre case respirano "aria della presenza di Dio" o sono piene di soprammobili che tolgono spazio? Salvare Dio nel nostro cuore non significa buttare via le cose, ma dare loro il giusto peso, partendo da Dio per rileggere ogni cosa nella Sua ottica.
La Preghiera di Intercessione: Un Atto d'Amore
Un aspetto fondamentale della preghiera del cuore è la preghiera di intercessione, ovvero la preghiera per gli altri. Etimologicamente, intercedere significa "fare un passo tra, interporsi", cioè porsi tra due parti per costruire un ponte di comunicazione. È Gesù stesso che prega e intercede incessantemente il Padre per noi. Quando entriamo in chiesa, quando cantiamo i Vespri e le Lodi, non facciamo altro che prestare la voce a Gesù, immettendoci nella Sua preghiera che diventa la preghiera della Chiesa, portando le nostre suppliche al Padre.
Pregare sempre significa rimanere costantemente in comunione con Dio, avendo il nome di Cristo sulle labbra e nel cuore. Più siamo in questa comunione, maggiore sarà la pace, la solidità e la stabilità che sentiremo. Questa preghiera nasce dall’amore: come una madre prega senza sosta per il figlio malato, così l'intercessione indica che quella persona ci "sta a cuore". Non si prega per sé, ma perché l'altro riceva ciò di cui ha bisogno. Così, la preghiera apre le porte all’amore, lo purifica e lo conduce a una dimensione più profonda. Dobbiamo pregare per avere un cuore che pulsa e batte "sull’onda dello Spirito", sentendoci amati, perdonati e accolti dal Signore, andando a Lui senza paura o angoscia, ma con la consapevolezza di chi sa di poter essere accolto così com'è. Come diceva una monaca: “È la preghiera che mi fa”, cioè più si prega, più la preghiera trasforma il cuore.