Cosa sono i calcoli renali?
I calcoli renali, noti anche come nefrolitiasi o urolitiasi, sono piccole formazioni solide simili a sassolini che si sviluppano all'interno dei reni. Queste formazioni sono generate da sostanze normalmente disciolte nelle urine, come calcio, ossalato, acido urico e cistina. I calcoli renali sono spesso composti da ossalato di calcio, una sostanza di scarto formata da residui di minerali non espulsi dall'urina. I reni filtrano il sangue e le sostanze poco solubili che non vengono espulse possono formare cristalli microscopici, che nel tempo si aggregano trasformandosi in calcoli più o meno grandi.
Questa patologia è molto diffusa, con un'incidenza mondiale tra il 4-8%, percentuale che aumenta ulteriormente nella popolazione europea (6-9%). Il tasso di recidiva a 5 anni è superiore al 50%, indicando che una buona parte della popolazione soffre di calcoli renali almeno una volta nella vita (Romero V, Akpinar H. & Assimos, DG. Kidney stones: a global picture of prevalence, incidence, and associated risk factors. Urol. 12, e86-e96 (2010)).
Le cause dei calcoli renali sono multifattoriali, derivanti dall'interazione tra fattori fisiologici e ambientali. Spesso, i calcoli renali di piccole dimensioni sono asintomatici e vengono espulsi spontaneamente con le urine.
Il Ruolo Cruciale dell'Acqua nella Prevenzione e Gestione
L'assunzione di acqua e le sue intrinseche qualità giocano un ruolo fondamentale nella formazione e nella crescita dei calcoli. L'idratazione è la strategia più efficace e universalmente raccomandata per prevenire la formazione dei calcoli renali e ridurre il rischio di recidive. Un'adeguata assunzione idrica permette una diluizione dei soluti nelle urine, riducendo la saturazione di sali con conseguente precipitazione. Un volume urinario basso aumenta la concentrazione di sostanze solubili e quindi il rischio di calcolosi, mentre una buona idratazione mantiene la saturazione sotto la soglia critica, prevenendo la formazione di calcoli.
Studi clinici hanno mostrato un legame significativo tra un aumento dell'assunzione di acqua e una riduzione delle recidive di calcolosi su base calcica. In particolare, uno studio prospettico su pazienti con storia di calcoli di ossalato di calcio ha rivelato che un incremento dei liquidi giornalieri, mirato a ottenere un volume urinario oltre i 2 litri, può ridurre il rischio di recidiva fino al 50-60%.
La terapia idrica è efficace nel diminuire la concentrazione di soluti come calcio e ossalato nelle urine e promuove un'auto-purificazione dei reni, limitando la formazione di nuovi calcoli. Metanalisi consolidano che un aumento del volume urinario è fondamentale per la prevenzione, indipendentemente dalla composizione chimica dell'acqua.
È corretto bere almeno 2-3 litri d'acqua al giorno per diluire ed espellere le sostanze che più facilmente si aggregano in calcoli.
Quanta acqua bere?
Per prevenire la formazione di calcoli è bene avere un'idratazione corretta, quindi bere almeno 1,5 - 2,5 litri di acqua al giorno, così da mantenere il corpo idratato e aiutare i reni a svolgere il loro lavoro in modo corretto. È importante assumere liquidi in modo costante per tutto l'arco della giornata, circa uno o due bicchieri d'acqua ogni ora. L'assunzione di liquidi dovrebbe essere tale da generare un volume urinario giornaliero di almeno 2 litri.
Non bisogna bere, invece, quando si presenta un dolore renale acuto (colica), poiché è causato da un'interruzione del flusso dell'urina nel suo passaggio dal rene alla vescica.
La letteratura scientifica suggerisce di bere il più possibile in rapporto ai calcoli renali soltanto quando si è nell'ambito della prevenzione. Tuttavia, qualora si manifesti questa problematica, solo il medico può consigliare quanta acqua bere al giorno, rendendo necessario un approccio personalizzato sotto guida specialistica.
Quale acqua scegliere?
La scelta dell'acqua giusta può avere un impatto importante nella prevenzione e nel trattamento dei calcoli renali, ma non esiste un'unica risposta adatta a tutti. L'idratazione è importante nella prevenzione della litiasi delle vie urinarie, ma lo è anche la composizione minerale dell'acqua che influisce sui parametri fisiologici come la concentrazione di calcio, sodio e del pH urinario.
Contenuto di Minerali
- Calcio: Sali come sodio e fosforo possono alterare il metabolismo, aumentando il rischio di formazioni cristalline. Acque naturalmente ricche di calcio possono aumentare il rischio di calcolosi, sebbene alcuni studi suggeriscano che un'assunzione moderata di calcio tramite l'acqua non aumenti il rischio e possa persino ridurre l'assorbimento di ossalati a livello intestinale. La presenza di calcio nell'acqua, così come nella dieta, risulta un fattore protettivo per la formazione di calcoli, in quanto favorisce l'eliminazione con le feci dell'ossalato, il vero promotore della calcolosi da ossalato di calcio.
- Sodio: L'equilibrio di minerali come sodio, potassio e fosforo è strategico, poiché un eccesso di sodio aumenta l'escrezione di calcio, favorendo la formazione di calcoli di ossalato di calcio. Un'elevata assunzione di sodio aumenta l'escrezione di calcio nelle urine. Un apporto moderato di sodio può ridurre questa mineralizzazione, specialmente in soggetti predisposti. Acque con basso contenuto di sodio sono preferibili per la prevenzione.
- Potassio: Favorisce l'escrezione di calcio e mantiene un pH urinario alcalino, riducendo la precipitazione di composti mineralici. L'assunzione di acque ricche di potassio è associata ad un profilo urinario meno favorevole alla formazione di calcoli di ossalato.
- Fosforo: Ha un impatto meno diretto sulla formazione di calcoli, ma un contenuto elevato può influenzare il metabolismo osseo e la composizione urinaria.
Acque molto mineralizzate aumentano il carico di soluti nei reni, aumentando il rischio di precipitati cristallini. In generale, le acque minimamente mineralizzate (con residuo fisso <50 mg/L) e quelle oligominerali (residuo fisso compreso tra 5 e 500 mg/L) sono le più indicate. Per le acque oligominerali, è preferibile un basso contenuto di sodio (<20 mg/L) e un normale contenuto di calcio (compreso tra 50 e 150 mg/L).
pH dell'Acqua e Urinario
Il pH urinario, influenzato dall'acqua assunta, altera la solubilità dei sali. Urine acide favoriscono la formazione di calcoli di urato, mentre urine basiche possono facilitare la formazione di formazioni litiasiche di fosfato di calcio. Un pH urinario acido favorisce la formazione di calcoli di ossalato di calcio e acido urico, mentre un pH alcalino aumenta la solubilità di alcuni soluti, riducendo il rischio di calcolosi da urato e favorendo calcoli di calcio ossalato o fosfato.
Acqua di Rubinetto e Durezza
La credenza che il consumo di acqua di rubinetto favorisca la formazione di calcoli renali non è supportata da evidenze scientifiche. La correlazione fra durezza dell'acqua - ovvero il contenuto di minerali principalmente misurato come concentrazione di calcio e magnesio - e formazione di calcoli renali è al centro di un ampio dibattito scientifico per via delle evidenze contrastanti. La maggior parte dei dati presenti in letteratura hanno evidenziato che la durezza dell'acqua è un fattore protettivo per quanto riguarda i calcoli renali. Perciò, le acque molto leggere, così come l'acqua demineralizzata o distillata, andrebbero evitate.
Nello specifico, la concentrazione di magnesio nell'acqua svolge un ruolo fondamentale nella prevenzione della formazione di calcoli.
Oggi si ritiene che per contrastare l'insorgenza della calcolosi si debba preferire un'acqua con bassi livelli di sali minerali e con un buon effetto diuretico.
Dieta e Calcoli Renali: Cosa Mangiare e Cosa Evitare
Oltre all'acqua, la dieta gioca un ruolo cruciale nella prevenzione dei calcoli renali. È fondamentale dichiarare guerra al sale e guardare con sospetto le proteine animali.
- Sale: Il nemico non è sempre il calcio contenuto in latte e formaggi, ma la quantità di sale che contengono. Ridurre il sale è una misura importante.
- Proteine animali: È corretto ridurre le quantità di proteine animali nella dieta e aumentare quelle di pesce, frutta e verdura, specie se crude.
- Alimenti ricchi di ossalato: Spinaci, bietola, biete rosse, nocciole, tè e frutti di bosco contengono molto ossalato e dovrebbero essere mangiati insieme a una fonte di calcio per ridurne l'assorbimento intestinale.
- Alcool e fumo: Sono da bandire.
L'acqua carbonata ha un maggiore effetto protettivo contro la calcolosi cronica rispetto all'acqua naturale. Anche i succhi di agrumi, come la limonata e l'aranciata, assunti quotidianamente insieme con un adeguato apporto idrico, aumentano il volume urinario e la citraturia.
Tisana delle Suore: Un Antico Rimedio per i Calcoli
Nel contesto dei rimedi naturali, una "famosissima tisana" con più di 180 anni di storia viene presentata come un aiuto significativo. La ricetta di questa tisana, segretissima, fu donata da un Farmacista di Napoli, parente di una consorella. Fu inizialmente usata per curare una consorella affetta da calcoli renali, la quale aveva già provato diverse cure. Vista la riuscita della cura, il monastero cominciò a produrla per curare altre consorelle e anche su richiesta dei visitatori, che pian piano cominciavano a sentire i benefici di questa bevanda. La tisana è in grado di eliminare i calcoli renali, biliari e la renella, ed è utile a disintossicare l'organismo e per diminuire l'ingrossamento dei linfonodi. Per ritirare la tisana, è necessario venire muniti di borsa termica.
La Tisana Diuretica e Drenante Fatta in Casa - Dott. Enrico Veronese
Approccio Personalizzato e Consulto Medico
La gestione deve considerare caratteristiche individuali come la presenza di calcoli di urato. Per pazienti con anomalie metaboliche, la quantità ottimale di liquidi può differire, rendendo necessario un approccio personalizzato sotto guida specialistica. Affidarsi a esperti è fondamentale.
Per coloro che soffrono di calcoli, si consiglia di osservare il colore delle urine: se sono giallo carico, è necessario bere più acqua. In caso di coliche renali acute, non bisogna bere.
L'efficacia della terapia idrica è influenzata dal tipo di acqua; quelle con calcio moderato o basso possono essere strategiche. Negli individui con calcoli urici, la gestione si concentra sulla riduzione delle purine e su una buona idratazione per mantenere un pH urinario alcalino, evitando acque minerali acide. L'acqua ricca di potassio e bicarbonato può favorire l'alcalinizzazione dell'urina e ridurre la cristallizzazione degli urati.
La ricerca evidenzia che un'adeguata assunzione di acqua di qualità riduce la concentrazione di sostanze solubili e previene la cristallizzazione di composti come ossalato, calcio e urato. La mineralizzazione dell'acqua, in particolare il contenuto di calcio, sodio, potassio e fosforo, influisce sul profilo metabolico degli individui a rischio. Acque povere di calcio ma ricche di sodio possono aumentare il rischio di calcoli di ossalato di calcio, rendendo necessaria una scelta personalizzata in base alle caratteristiche individuali.
Clinicamente, un consumo di almeno 2 litri di acqua al giorno, distribuito nel tempo, può ridurre l'incidenza dei calcoli. Tuttavia, l'approccio deve essere personalizzato secondo il profilo clinico del paziente.
Importanza dell'Acqua Fin dall'Infanzia
Per prevenire la formazione dei calcoli renali, è fondamentale educare all'importanza dell'acqua fin da piccoli. La disidratazione nei bambini è un fenomeno più comune di quanto si pensi, con il risultato che oggi la calcolosi nelle vie urinarie in età pediatrica si stima in aumento.
Uno studio evidenzia che il calcio, provocando ipercalciuria, può contribuire alla formazione di calcoli di calcio, così come il sodio, che favorisce la calcolosi calcica idiopatica e l'ipercalciuria.