Le Radici Storiche e Teologiche dell'Uso delle Candele
L’utilizzo delle candele è una parte della ricca eredità della fede cattolica, la cui risposta si ritrova nella tradizione e nella storia della Chiesa. Nell’Antico Testamento, l’uso di luci e lampade viene considerato una parte importante dell’adorazione da parte degli ebrei nel Tempio di Gerusalemme.
Nel suo libro Signs of Life, il dottor Scott Hahn scrive di come gli apostoli vedessero la celebrazione dell’Eucaristia come qualcosa che avveniva in continuità - e in realizzazione - con l’adorazione nel Tempio. Gli apostoli hanno portato nella liturgia cristiana molti aspetti di quello che era in precedenza associato all’adorazione al Tempio, e una delle cose che si sono affermate nelle liturgie cristiane è stata l’uso di luci e lampade.
Come sottolinea il dottor Hahn, uno dei primi resoconti di una liturgia cristiana descrive la predicazione di San Paolo in una stanza affollata in cui “c’erano molte lampade” (Atti 20, 8). È noto che i primi cristiani usavano la candela come mezzo di illuminazione nelle loro adunanze. La stessa verità per cui Cristo è la nostra luce sta dietro all’uso delle candele nella celebrazione dell’Eucaristia, di alcuni sacramenti e altri riti come i funerali.
La Candela nei Riti Liturgici e Sacramenti
Nel Battesimo: La Luce di Cristo Ricevuta
Durante un Battesimo, si accende una candela dal cero pasquale in quella chiesa per indicare che la persona che viene battezzata riceve la luce di Cristo. Accendere la candela è una parte importante del rito del Battesimo, in cui una persona spiritualmente muore e risorge con Cristo. Nel Santo Battesimo abbiamo la candela accesa che simboleggia che il nuovo venuto deve vedere le buone opere e glorificare Dio. Infine, quando accendiamo la candela, dobbiamo ricordare che dobbiamo vivere nella luce che abbiamo ricevuto al nostro battesimo (per questo teniamo le candele accese durante il battesimo).
Nella Messa e nell'Adorazione Eucaristica
Le candele vengono usate molto anche durante la celebrazione della Messa. Forse quello che non avete notato è in quanti modi diversi vengono usate le candele durante la celebrazione eucaristica. Ad esempio, dovrebbero esserci almeno due candele accese durante la celebrazione di qualsiasi Messa, ma il numero può aumentare fino a quattro o anche a sei durante le Messe domenicali e nei giorni festivi. I cambiamenti nel numero delle candele usate serve sia a indicare il carattere festivo della Messa che viene celebrata in quel giorno che a ricordarci che c’è qualcosa di diverso, e forse di speciale, in quella celebrazione eucaristica particolare. L’utilizzo delle candele durante l’adorazione eucaristica segue un’idea simile.
Nei Funerali e per i Defunti
Anche nei funerali viene acceso il cero pasquale, che viene posto vicino alla bara come promemoria del Battesimo della persona e della partecipazione al mistero pasquale di Cristo. Troviamo anche la candela in memoria, che simboleggia la nostra preghiera in favore dei dormienti.
Le "Candele dell'Unità": Una Pratica non Tradizionale
Ci sono anche costumi moderni associati alle candele, come l’uso di una candela dell’unità durante i matrimoni. Pratiche di questo tipo non fanno parte della tradizione cattolica. L’immagine dietro una candela dell’unità è sicuramente bella, ma se pensiamo davvero al rito del matrimonio e alla profondità e alla ricchezza che già contiene, non serve aggiungere alla Messa e al rito del matrimonio qualcosa che non vi appartiene.
Accendere una Candela: Un Gesto di Fede e Devozione
Non un Atto Magico, ma un Segno Tangibile
Come esseri umani siamo esseri sacramentali, il che è un bel modo di dire che ci piacciono le cose che possamo toccare, vedere, odorare e così via. È per questo, ad esempio, che facciamo dei regali alle persone. Un regalo è un’espressione tangibile della celebrazione di un’occasione speciale e dell’amore che proviamo per chi lo riceve. Allo stesso modo, c’è una dimensione sacramentale nell’accendere una candela e pregare di fronte a un’immagine o a una statua di Cristo o dei santi.
Accendere una candela non è essenziale per la nostra preghiera, né rende le preghiere più preziose agli occhi di Dio. Bruciare una candela davanti a un’immagine o a una statua non è una forma di adorazione di un idolo, ma ci fa approfondire la nostra devozione nei confronti di Dio. Accendere semplicemente una candela e andarsene non funziona, dobbiamo anche pregare. Dopo tutto, c’è un motivo per cui queste candele vengono definite “votive”. In una parola, accendere una candela è un segno tangibile di fede.
La Preghiera Che Continua Oltre la Nostra Presenza
Un elemento bellissimo del fatto di accendere una candela in una chiesa è che continua a bruciare molto dopo che abbiamo lasciato la chiesa. Se siete mai entrati in un santuario famoso, avete probabilmente notato file e file di candele che ardono in parti diverse della chiesa. Avete mai pensato a come ciascuna di quelle candele rappresenti la preghiera di qualcun altro? Ogni candela è stata accesa da qualcuno che è giunto lì pieno di fede e speranza, offrendo a Dio una preghiera per qualcosa di cui aveva bisogno o per ringraziare il Signore. Questo è una splendida testimonianza di fede e dedizione a Dio.
🌈 Candeliere elettrico gestuale
La Luce della Candela come Simbolo di Cristo e Guida
Cristo, Luce del Mondo
Le candele tradizionalmente vengono accese nelle chiese di tutte le confessioni per il loro significato simbolico di luce. La luce della candela fornisce anche una guida nel buio. Essa è il simbolo della verità della Parola di Dio, lampada che guida il cammino del credente. Luce come simbolo di Cristo, che di se stesso disse: «Io sono la luce del mondo» (Giovanni 8:12), tanto da illuminare e scaldare anche i cuori più freddi. La cosa sorprendente è che la luce di Cristo, rappresentata attraverso le fiammelle di lampade e candele, non simboleggia soltanto Gesù, ma indica anche il suo invito a ciascuno di noi ad essere “luce del mondo” (Matteo 5, 14).
Nostro Signore ci dona la Sua luce perché sia la nostra, perché possiamo condividere la nostra luce (che è in realtà la Sua) con chi ci circonda.
Il Cuore del Credente Illuminato e Trasformato
La candela è un simbolo di devozione, pietà a Dio e rispetto per i suoi santi. Viene utilizzato in occasioni gioiose (matrimoni, battesimi), ma anche in eventi tristi (funerali, commemorazioni) perché bruciando e sciogliendosi simboleggia gioia spirituale, ma anche dolore e distruzione. Come la candela, quando riscaldata diventa morbida e malleabile, così il nostro cuore, quando entriamo in Chiesa e assistiamo alla Divina Liturgia, dovrebbe diventare tenero e compassionevole. Anche le candele simboleggiano i cuori dei cristiani che, illuminati dalla luce di Cristo e ardenti dal suo fuoco (Lc 12,49), si trasformano nella gloria di Dio.
La Dimensione Comunitaria e le Feste Liturgiche
Accendere una candela in chiesa, o tenere in mano una candela accesa durante una processione, ha una profonda funzione comunitaria. In queste occasioni il nostro amore diventa corale, come un inno cantato all’unisono da molte voci.
La Candelora: Una Festa di Luce e Presentazione
Esistono anche delle Feste legate alle candele. Nella religione cattolica abbiamo la Candelora, che cade quaranta giorni dopo Natale e ricorda la Presentazione di Gesù Bambino al tempio.
L'Offerta della Candela: Preghiera, Sacrificio e Intercessione
Una Confessione di Fede e Richiesta di Rafforzamento
La candela è la nostra offerta a Dio durante il culto. Accendendo una candela facciamo una specie di confessione e preghiera: confessiamo la fede nel Padre, nel Figlio e nello Spirito Santo, e restituiamo alla Santissima Trinità l’ode della nostra riverenza. Con la candela che accendiamo esprimiamo la nostra fede in Dio uno e trino e chiediamo il suo rinforzo per la nostra lotta spirituale quotidiana, così come per il rafforzamento dei nostri cari, soprattutto quando siamo in pericolo o abbiamo bisogno di un aiuto speciale.
Accendiamo una candela per la Vergine Maria e per i santi. Così, ogni volta che accendiamo una candela alla Madonna oppure ad un Santo che sentiamo particolarmente vicino, compiamo un gesto d’amore verso Dio e questo amore fatto di devozione, della preghiera che sussurriamo, acquista un valore immenso.
Testimonianze di Santi e Fervore Personale
San Serafino di Sarof accese molte candele pure, piccole e grandi, nella sua cella. Quando gli è stato chiesto perché lo fa, ha detto che accende queste candele, una per ogni persona che vorrebbe menzionarle di nuovo nella sequenza (e non ha avuto il tempo perché ce n’erano troppe), come sacrificio a Dio per loro.
Le candele, dice Philip Serrard, -la cui cera d’api, distillata dal nettare di innumerevoli fiori, sono l’anima vergine, la loro luce lo spirito che, nutrito dalla sostanza più pura dell’anima, lotta per il paradiso- si accende perché l’occhio possa penetrare i significati che parlano attraverso forme e colori. Quando sono accesi e spenti, non solo riflettiamo, ma possiamo vedere la creazione della luce e l’arrivo delle tenebre e del peccato. San Simeone il Nuovo Teologo scrive: «Le candele che accendi ti rivelano la luce immaginaria».
Un Gesto che Parla al Cuore e Aiuta l'Interiorità
Accendere una candela quando preghiamo è un gesto semplice ma profondamente simbolico. Presente in molte tradizioni cristiane, la candela è un segno visibile della presenza invisibile di Dio. La sua fiamma rappresenta la luce di Cristo, che illumina le nostre tenebre, riscalda i nostri cuori e guida i nostri passi. È anche un atto di fede: anche quando tutto sembra buio, scegliamo di credere nella luce. Nella Bibbia, la luce è spesso associata a Dio stesso: "Io sono la luce del mondo" (Giovanni 8:12). Accendere una candela, quindi, significa rivolgersi verso quella luce, invocarla e abbandonarsi ad essa.
Quando accendiamo una candela in preghiera, compiamo un atto esteriore che prolunga il nostro viaggio interiore. La candela continua a bruciare anche dopo che ci siamo allontanati, per ricordare in silenzio che anche la nostra preghiera continua a salire verso il cielo. È anche un segno visibile della nostra intenzione: una candela per una persona cara malata, per una persona defunta, per ringraziare, per una richiesta specifica. Ogni fiamma porta in sé un nome, un grido, una speranza.
La fiamma di una candela attira naturalmente lo sguardo. Lenisce, rallenta e rifocalizza. Nel silenzio, diventa una compagna di preghiera quasi vivente. Ci invita a entrare in noi stessi, a far tacere il rumore del mondo, ad ascoltare Dio. Illumina delicatamente un'icona, una Bibbia aperta, una statua di Maria o un crocifisso, creando un'atmosfera di raccoglimento favorevole alla preghiera profonda.
Accendere una candela è anche offrire qualcosa di noi stessi. Lo stoppino brucia, la cera si scioglie e nasce una luce. È un piccolo sacrificio simbolico, ma di grande valore spirituale. Significa dare un po' di sé nella preghiera: il proprio tempo, la propria attenzione, la propria presenza. In molti santuari, come Lourdes o Lisieux, ogni giorno vengono accese migliaia di candele. Formano un'immensa preghiera collettiva, una veglia permanente di fede, intercessione e fiducia.
Questa pratica attraversa i secoli e continua a parlare ai cuori. Può essere adattata: una candela in chiesa, in un angolo di preghiera a casa, su una tomba, in un momento di solitudine o di gioia. Questo piccolo e fragile fuoco dice qualcosa della nostra umanità: vulnerabile ma luminosa, imperfetta ma rivolta a Dio. Non è un gesto magico, ma un segno: un segno che parla al cuore, un segno che collega la terra e il cielo.
Esempi di Preghiera con la Candela
Si va per pregare, per scoprire un patrimonio artistico e, spesso, per accendere una candela. E allora accendete una candela quando pregherete oggi. Concentratevi sulle fiammelle delle candele la prossima volta che andrete a Messa, riflettendo su come quella luce simboleggi per voi la presenza di Cristo. Se non custodita, la fiamma si spegne.
Una preghiera che può accompagnare il gesto è: "Signore, non posso restare qui, ma accendo questo piccolo lume che resta davanti a Te e prego. Questa piccola fiamma mi ricorda che la fede in Te è luce che illumina il cammino della mia vita. Mi ricorda che la fede è calore che conforta me e le persone che incontro perché tu sei Amore e la vita senza di Te e senza amore è gelida. Questo lume brilla perché si consuma: aiutami a consumare e trasformare il male in bene, i rancori in ricordi, le vendette in perdono. Resto qui, un poco di tempo con Te, e San Gennaro mi accompagna: per la sua fede ha affrontato anche la morte. San Gennaro mi aiuti ad avere forza e coraggio."
Oppure si può recitare una preghiera più intima come: "Signore, accendendo questa candela, ti affido i miei pensieri, le mie preghiere, i miei silenzi. Possa questa fiamma essere il riflesso della mia fede, anche tremolante, ma rivolta verso di Te. Possa la sua luce scacciare le mie tenebre, e possa il suo calore unirmi al Tuo amore. Ricevi, attraverso di essa, la mia offerta, e fa' che la mia vita sia una luce per gli altri. Amen."
Bernadette, ormai sessantenne, recitò questa preghiera a Dio vicino alla candela che aveva appena deposto: “Sono qui in questa chiesa perché so che sei qui. Ma non so cosa dirti. Non so come pregare. Quindi sto usando questo mezzo che parla per me e dice tutto quello che non riesco a dire. Mi affido a te, mio Dio, per affidarti coloro che amo e altri che mi preoccupano. Illuminami nelle mie difficoltà e nei miei problemi”.