L'Esperienza UNITALSI a Lourdes dalla Puglia
L'UNITALSI (Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali) ogni anno organizza grandi pellegrinaggi dedicati agli ammalati, portando alla Grotta di Massabielle un numero considerevole di ammalati, volontari e sacerdoti. In tanti da Lecce e dalle chiese di Puglia si mettono in cammino, metafora di una processione che risponde ancora oggi all'invito di recarsi alla grotta che la Vergine Immacolata rivolse a Bernadette, un cammino di fede, preghiera e penitenza.
Proseguono i pellegrinaggi e torna la voglia di partire e di riscoprire luoghi legati alla fede. Il pellegrinaggio, in quest'anno dedicato al Giubileo, prende il titolo "Con Maria pellegrini della speranza". La speranza, virtù teologale, è la chiave per costruire, accogliere, amare, considerare l'altro come dono di Dio. Lo stesso Papa Francesco ha affermato che, insieme alla fede e alla carità, è una virtù che ci permette di avere fiducia in Dio e nel Suo piano, invitando i cristiani ad essere seminatori di speranza. L'UNITALSI invita a prenderne parte a questo evento unico.
Un pellegrinaggio della pace, che grazie all’UNITALSI percorrerà le città italiane fino ad arrivare a Lourdes. Il treno viaggerà lungo l’Italia con i colori della pace. Sarà proprio da quei vagoni definiti ‘barellati’, oggi gli unici mezzi di trasporto in grado di poter accompagnare verso il santuario francese persone affette da malattie gravi e costrette a letto, che lanceranno l’ennesimo grido di cessate il fuoco.
Partenze Organizzate da Bari e Lecce
La sottosezione di Lecce, in concordanza con il presidente della sezione pugliese Enzo Nigro, ha promosso e organizzato per i prossimi mesi di luglio e settembre due pellegrinaggi in treno e in aereo che coinvolgono i gruppi della provincia impegnati nell’UNITALSI e chi desidera fare un’esperienza straordinaria di volontariato.
L’assistente diocesano dell’UNITALSI, don Gino Scardino, parroco di Santa Maria delle Grazie a San Cesario di Lecce, ha proposto un viaggio itinerante nel quale la statua della Madonna Pellegrina ha visitato le parrocchie impegnate nell’UNITALSI. Al centro della venerazione una piccola ma significativa riproduzione della Madonna di Lourdes, risalente al 1983, protagonista di un percorso fatto di fede e devozione.
Il pellegrinaggio è proseguito nella parrocchia del Cuore Immacolato di Maria a Lecce, l’effige della Vergine Maria è stata accolta da don Aldo Marzo e la sua comunità facendo visita in una RSA e nelle case dei fedeli che hanno aperto la porta della propria dimora per la recita del Rosario. Successivamente il cammino di Maria Pellegrina ha raggiunto la parrocchia del Sacro Cuore di Gesù a Monteroni di Lecce, ospitata con venerazione da don Elio Quarta e il gruppo dell’UNITALSI. L'ultima tappa di questo viaggio di preghiera si è tenuta a Trepuzzi nella parrocchia di San Michele Arcangelo con don Emanuele Riezzo e la sua comunità parrocchiale. Radunati intorno all’effige per la recita delle preghiere consuete che hanno scandito le ore del giorno, le famiglie hanno innalzato a Dio l’offerta della propria quotidianità.
La sottosezione di Lecce ha predisposto viaggi con il tradizionale treno oppure in aereo per poter raggiungere la tanto desiderata grotta di Lourdes. Il primo viaggio verso il santuario mariano è previsto per il prossimo luglio, dal 10 al 16 in treno con partenza da Lecce e dall’11 al 15 in aereo da Bari.
Le partenze per Lourdes da Bari hanno una loro logica precisa. Da Bari, in aereo, i voli partono dall'aeroporto di Bari (BRI). Il primo pellegrinaggio dopo la pandemia, sul tema “Live for peace”, è partito il 20 luglio dalla stazione di Taranto con la collaborazione di Trenitalia. Ammalati, disabili, volontari e famiglie di nuovo in viaggio, dunque, verso la cittadina francese, con un duplice obiettivo: oltre a quello del pellegrinaggio, quello della sensibilizzazione a compiere gesti concreti per aiutare il popolo dell’Ucraina. A Bari i pellegrini sono stati accolti dal delegato dell’arcivescovo di Bari-Bitonto, il vicario generale Domenico Ciavarella, e dal sindaco Antonio Decaro.
Ci sono ancora posti disponibili: per le iscrizioni ci si può rivolgere al proprio parroco oppure all’assistente diocesano dell’UNITALSI don Gino Scardino chiamando al numero 3491765091.
Dettagli Organizzativi del Viaggio
Voli e Trasferimenti
Le partenze sono organizzate da Bari in aereo, con transfer e soggiorno vicino al Santuario di Lourdes. Le due formule più usate sono in aereo verso l’aeroporto di Tarbes-Lourdes-Pirenéi o di Tolosa, con trasferimento incluso, oppure in pullman con partenza notturna dall’Italia e arrivo al mattino. L’aeroporto più vicino è Tarbes-Lourdes-Pirenéi (LDE), a circa 15 minuti dal santuario, aperto prevalentemente nella stagione pellegrinaggi. In alternativa si usa l’aeroporto di Tolosa-Blagnac (TLS), a circa 170 km, con più voli diretti dall’Italia.
È incluso il trasferimento da/per aeroporto tramite pullman privato dall’aeroporto di destinazione fino all’hotel a Lourdes, e ritorno. Nessuna coincidenza da gestire da soli, nessun trasferimento improvvisato. Incontrerai la nostra guida Bianco Viaggi direttamente nell’area arrivi dell’aeroporto di destinazione.
Sistemazione e Servizi
- Hotel vicini al Santuario: Strutture selezionate, raggiungibili a piedi dal Santuario in pochi minuti, perché tu possa scendere alla Grotta, alla Fiaccolata serale e alla Processione Eucaristica senza pensare ogni volta a come tornare in camera.
- Pensione completa: Colazione, pranzo e cena in hotel, con menu variato e attenzione vera alla cucina di ristoro per chi cammina molto durante il giorno.
- Bevande: Vino, bibite gassate, caffè al bar.
Costi e Inclusi
- Quota di iscrizione: €37 / persona, una sola volta. Copre le pratiche amministrative, le spese di gestione e la documentazione del viaggio.
- Supplemento camera singola: €48 / notte, opzionale per chi preferisce una stanza tutta per sé. Si aggiunge in fase di prenotazione.
- Assicurazione medico-bagaglio: Ogni partenza include già una polizza medico-bagaglio, che copre le spese mediche, offre rimborso in caso di bagaglio smarrito o danneggiato e assistenza h24 in italiano.
È possibile scegliere di dilazionare il pagamento in tre rate senza interessi.
Supporto e Accompagnamento
Una delle guide esperte di Bianco Viaggi accompagna ogni partenza. Dal momento della prenotazione fino al rientro a casa, c’è sempre qualcuno a cui fare riferimento.
Video Pellegrinaggio a Lourdes 2021
Lourdes: Storia, Luoghi Sacri e Spiritualità
Geografia e Accessibilità
Lourdes si trova nel sud della Francia, nel dipartimento degli Hautes-Pyrénées, ai piedi dei Pirenei. Dista circa 170 km da Tolosa e circa 40 km dal confine spagnolo.
Le Apparizioni di Bernadette Soubirous
Bernadette Soubirous era una quattordicenne di Lourdes che tra l’11 febbraio e il 16 luglio 1858 ricevette 18 apparizioni della Madonna nella Grotta di Massabielle. Durante la nona apparizione la Madonna le indicò una sorgente, che sgorgò dal suolo ed è tuttora la fonte dell’acqua del santuario. La festa liturgica di Nostra Signora di Lourdes si celebra l’11 febbraio, anniversario della prima apparizione del 1858.
I Luoghi del Santuario
- La Grotta di Massabielle: È la caverna sul fiume Gave dove avvennero le 18 apparizioni a Bernadette. È il luogo più sacro del santuario: i pellegrini la percorrono in silenzio, toccano la roccia e sostano in preghiera davanti alla statua della Madonna nella nicchia indicata da Bernadette stessa. Giunti a Lourdes, i soci vivranno il programma del pellegrinaggio che prevede la partecipazione alla Messa Internazionale, alla processione aux flambeaux, all’adorazione eucaristica, alla Via Crucis e le visite ai luoghi legati alla vita di santa Bernadette Soubirous. È il luogo dove si scorge quella luce che riflette quel mondo e che proviene dalla Grotta di Massabielle.
- Processione Mariana alle Fiaccole: La sera è dominata dalla processione mariana alle fiaccole (procession aux flambeaux): migliaia di pellegrini percorrono il viale del santuario con candele accese, recitando il Rosario e cantando l’Ave Maria di Lourdes. Si svolge ogni sera da maggio a ottobre, di solito alle 21:00.
- Rito dell'Acqua: Dal 2023 le tradizionali piscine di immersione sono state chiuse e sostituite con il Rito dell’acqua: un gesto devozionale in cui i pellegrini bevono l’acqua della sorgente, si bagnano mani e viso o ricevono l’acqua versata sulle mani da un volontario. Il rito è gratuito, aperto a tutti e accompagnato da volontari in più lingue. È uno dei “segni” riportati da molti pellegrini nei secoli: uscire dal contatto con l’acqua senza sentirsi bagnati o senza brividi di freddo. Non esiste una spiegazione scientifica accettata e la Chiesa non si è mai pronunciata su questo aspetto specifico.
I Miracoli di Lourdes e il Bureau Médical
Il Bureau Médical del santuario esamina le segnalazioni di guarigione secondo criteri medici e teologici molto severi. Ad oggi la Chiesa ha riconosciuto ufficialmente 70 miracoli a Lourdes.
Informazioni Pratiche per il Pellegrino
Periodo Migliore per Visitare
Primavera (aprile-giugno) e inizio autunno (settembre) offrono temperature miti e meno affollamento. Agosto è il mese più frequentato, con il grande pellegrinaggio dell’Assunzione (15 agosto): atmosfera intensa ma molto affollata.
Clima e Abbigliamento
Sono da considerarsi temperature stagionali in media molto simili alle nostre regioni subalpine. È consigliato portare un kway o altri capi comodi in caso di pioggia, di vento o freddo.
Moneta e Servizi
La moneta in uso è l'Euro. Il voltaggio e le prese elettriche sono le stesse in uso qui in Italia. Non è necessario comprare schede telefoniche o attivare piani particolari per il soggiorno.
Livello di Impegno Fisico e Supporto
Questo pellegrinaggio ha un livello di impegno fisico FACILE. Lourdes è uno dei santuari più attrezzati al mondo per l’accoglienza di malati e pellegrini con disabilità. Il santuario è completamente accessibile; volontari e barellieri (brancardiers) sono presenti in ogni momento della giornata. Il luogo è idoneo per una accoglienza facilitante e comoda per persone con disabilità, purché accompagnate da famigliari e segnalate in prenotazione. Nel caso di viaggio in pullman, non disponiamo di mezzi dotati di pedana. Per i pellegrinaggi in aereo, è possibile richiedere una vettura con pedana in sede di prenotazione.
Iniziative Speciali e Eventi UNITALSI
Il consueto momento di festa quest’anno diventerà speciale con la presenza del cast italiano del Musical Bernadette di Lourdes, evento fino ad oggi in francese che ha coinvolto migliaia di spettatori in tutto il mondo entusiasmando e facendo emozionare intere folle con il racconto della storia di Bernadette. Il cast d’eccezione regalerà in anteprima la “prima” del musical in programma per il mese di gennaio 2025 a Roma nell’Auditorium di via della Conciliazione. Nella stessa serata si esibirà anche la rock band The Sun, gruppo di Christian music italiana guidata dal suo leader Francesco Lorenzi.
“Dio ci ama così come siamo. Maria è apparsa in una grotta sporca e buia per dirci che Dio ci viene incontro là dove noi siamo, e ha scelto di parlare proprio a una giovane senza cultura, perché tutti potessero capire. La bellezza di Lourdes è proprio questa: la semplicità della preghiera che diventa esigenza di comunione fraterna. La fede che diventa miracolo.”
“A Lourdes porteremo gioie e sofferenze e pregheremo per la pace affinché a parlare non siano più i fuochi della guerra che purtroppo ancora oggi continuano a devastare la vita delle persone più deboli: donne, anziani e bambini. Pregheremo con la speranza di tornare a casa ed essere costruttori di una nuova vita in famiglia, sul lavoro, in Associazione, nella Chiesa e nel mondo.”
Il Santuario celebra il 150° anniversario dell’incoronazione canonica della statua della Madonna di Lourdes, un onore concesso dal Papa molto raramente.