Nel vasto magistero di Papa Benedetto XVI, numerose riflessioni sono state dedicate a temi centrali della fede e della storia della Chiesa. Tra queste, spicca l'attenzione alla figura di San Paolo e al concetto della sua conversione, oggetto di un'importante udienza generale. Parallelamente, il periodo del 2009 è stato caratterizzato da intensi impegni ecumenici e riflessioni sull'eredità dell'Apostolo delle Genti, in continuità con l'Anno Paolino.
L'Udienza del 3 Settembre 2008: La Conversione di San Paolo
Come annunciato, l’ultima udienza del mercoledì di Papa Benedetto XVI del 3 settembre 2008 è stata consacrata al tema della “conversione” di Paolo. La triplice narrazione che gli Atti riservano al famosissimo episodio sulla via di Damasco (At 9,3-9; 22,6-11 e 26,12-19) può essere intesa come il segnale dello stupore (e del disagio) con il quale le prime comunità dei seguaci di Gesù accolsero l’inaspettato neofita, e non solo come un tentativo di autenticarne o di sottolinearne la legittimità. L’ipotesi di un reale mutamento interiore ed esteriore nella vita di Paolo è fuori discussione, e che tutto ciò possa definirsi come “conversione” sembra ben accettabile, anche sulla base della distinzione fra “conversione” e “adesione” proposta a suo tempo da A.D. Nock nel classico volume Conversion. È utile, in proposito, verificare direttamente la presenza di questi due concetti all’interno del lessico paolino.
Papa Benedetto XVI ricordava in quell'occasione che la luce di Cristo abbagliò Saulo e lo rese cieco, facendo apparire «esteriormente ciò che era la sua realtà interiore, la sua cecità nei confronti della verità, della luce che è Cristo». Da questo “corpo a corpo” tra Saulo e il Risorto prende il via una trasformazione che mostra la “pasqua personale” di Saulo, il suo passaggio dalla morte alla vita. Ciò che prima era gloria diventa «spazzatura» da rigettare per acquistare il vero guadagno che è Cristo e la vita in Lui (cfr Fil 3,7-8).
L'Anno Paolino e il Contesto Ecumenico del 2009
La figura di Saulo/Paolo nel Magistero di Benedetto XVI
A partire dall’episodio della lapidazione di Stefano, compare una figura che, accanto a quella di Pietro, è la più presente ed incisiva negli Atti degli Apostoli: quella di «un giovane, chiamato Saulo» (At 7,58). È descritto all’inizio come uno che approva la morte di Stefano e vuole distruggere la Chiesa (cfr At 8,3), ma poi diventerà lo strumento scelto da Dio per annunciare il Vangelo alle genti (cfr At 9,15; 22,21; 26,17).
Con l’autorizzazione del sommo sacerdote, Saulo dava la caccia ai cristiani e li catturava, pensando di servire la Legge del Signore. Luca dice che Saulo “spirava” «minacce e stragi contro i discepoli del Signore» (At 9,1), in lui c’era un soffio che sapeva di morte, non di vita. Il giovane Saulo è ritratto come un intransigente, cioè uno che manifesta intolleranza verso chi la pensa diversamente da sé, assolutizza la propria identità politica o religiosa e riduce l’altro a potenziale nemico da combattere, un ideologo. In Saulo la religione si era trasformata in ideologia: ideologia religiosa, ideologia sociale, ideologia politica. Solo dopo essere stato trasformato da Cristo, allora insegnerà che la vera battaglia «non è contro la carne e il sangue, ma contro […] i dominatori di questo mondo tenebroso, contro gli spiriti del male» (Ef 6,12). Insegnerà che non si devono combattere le persone, ma il male che ispira le loro azioni.
La condizione rabbiosa e conflittuale di Saulo invita ciascuno a interrogarsi: come vivo la mia vita di fede? Vado incontro agli altri oppure sono contro gli altri? Appartengo alla Chiesa universale (buoni e cattivi, tutti) oppure ho una ideologia selettiva? Adoro Dio o adoro le formulazioni dogmatiche? Com’è la mia vita religiosa? La fede in Dio che professo mi rende amichevole oppure ostile verso chi è diverso da me? Luca racconta che, mentre Saulo è tutto intento ad estirpare la comunità cristiana, il Signore è sulle sue tracce per toccargli il cuore e convertirlo a sé. È il metodo del Signore: tocca il cuore. Il Risorto prende l’iniziativa e si manifesta a Saulo sulla via di Damasco, e gli chiede conto della sua furia fratricida: «Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?» (At 9,4). Qui il Risorto manifesta il suo essere una cosa sola con quanti credono in Lui: colpire un membro della Chiesa è colpire Cristo stesso!
Eventi ecumenici e attività del 2009
Il 2009 e il 2010 sono stati anni particolarmente densi e fecondi per il dicastero, il Pontificio Consiglio per la Promozione dell’Unità dei Cristiani (PCPUC). Accanto a eventi di maggior rilievo, resta il lavoro delicato e paziente, complesso e senz’altro meno noto che contraddistingue l’impegno per la ricerca dell’unità tra i discepoli di Cristo.
L’Anno Paolino è stato caratterizzato da una profonda riflessione, guidata dal Santo Padre Benedetto XVI, sull’eredità teologica e spirituale lasciata alla Chiesa da San Paolo, con la sua vasta e profonda opera di evangelizzazione. Il 2009 ha visto il susseguirsi di una moltitudine di eventi ecumenici, a Roma e nei diversi ‘luoghi paolini’ che hanno un legame particolare con l’Apostolo: liturgie, simposi, pellegrinaggi, concerti, ecc. In occasione della conclusione dell’Anno dedicato all’Apostolo Paolo, il Santo Padre ha nominato sette Cardinali in qualità di Inviati Speciali alle celebrazioni di chiusura, che si sono tenute contemporaneamente il 28 giugno 2009 in diverse località legate alla vita e alla missione di San Paolo. Durante lo svolgimento della loro missione, gli Inviati Speciali del Santo Padre hanno avuto la possibilità di incontrare i responsabili di altre Chiese e Comunità ecclesiali.
Commemorazione del Cardinale Johannes Willebrands
Per commemorare il centesimo anniversario della nascita del Cardinale Willebrands (1909‑2009), figura di primaria importanza nella promozione dell’impegno della Chiesa cattolica nel movimento ecumenico, sono stati organizzati due importanti eventi, uno ad Utrecht (Paesi Bassi) e l’altro a Roma.
- Si è tenuta ad Utrecht, dal 2 al 5 settembre 2009 una Conferenza ecumenica, organizzata dall’Archivio Willebrands di Utrecht, in collaborazione con la Facoltà di teologia cattolica (Utrecht‑Tilburg) e con il Centro per la ricerca ecumenica della Facoltà di teologia dell’Università cattolica di Lovanio. L’oratore principale è stato il Cardinale Walter Kasper, Presidente del Pontificio Consiglio per la Promozione dell’Unità dei Cristiani, che ha parlato del lascito spirituale del Cardinale Willebrands e del futuro dell’ecumenismo.
- A Roma, il PCPUC ha organizzato un Simposio accademico nei giorni 18‑19 novembre. Il Simposio è stato inaugurato il pomeriggio del 18 novembre presso il Centro Pro Unione di Roma e proseguito il giorno 19 novembre presso l’Aula Magna della Pontificia Università Gregoriana.
Dialoghi Teologici e Relazioni Ecumeniche
Nel 2009, il Santo Padre ha nominato due nuovi membri di questo Dicastero: il Cardinale Jean‑Pierre Ricard, Arcivescovo di Bordeaux (Francia), e Mons. Johan Jozef Bonny, Vescovo di Antwerpen (Belgio). Ha inoltre nominato consultori del Dicastero S. E. Mons. Luis Francisco Ladaria Ferrer, Segretario della Congregazione per la Dottrina della Fede e S. E. Mons. Marcello Semeraro, Vescovo di Albano. Si sono verificati anche alcuni cambiamenti nell’organico del Pontificio Consiglio per la Promozione dell’Unità dei Cristiani.
Nell'ambito dei dialoghi teologici, l’XI Sessione plenaria della Commissione mista internazionale per il dialogo teologico tra la Chiesa cattolica e la Chiesa ortodossa si è svolta a Paphos (Cipro) dal 16 al 23 ottobre 2009, ospitata con grande generosità e spirito di calorosa fraternità dalla Chiesa ortodossa di Cipro. La Commissione ha discusso il tema Il ruolo del Vescovo di Roma nella comunione della Chiesa nel primo millennio. Malgrado non sia stato possibile trovare un accordo per la pubblicazione di un documento comune, la sessione ha rappresentato un passo avanti nel dialogo, proseguendo l'analisi di un testo preparatorio e aprendo a future riflessioni teologiche sul primato.
Diverse delegazioni hanno continuato a rafforzare le relazioni ecumeniche. Dal 26 al 29 giugno 2009, una delegazione del Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli, guidata dal Metropolita di Francia Emmanuel, ha fatto visita a Roma in occasione della Festa dei Santi Apostoli Pietro e Paolo, incontrando il Cardinale Walter Kasper e il Santo Padre. La delegazione ha preso parte ai primi Vespri presieduti dal Papa per la chiusura dell’Anno Paolino.
Nei rapporti con la Chiesa ortodossa russa, nel settembre 2009 si è verificata la visita a Roma del Metropolita Hilarion di Volokolamsk, Presidente del Dipartimento per le Relazioni Ecclesiastiche Esterne del Patriarcato di Mosca. Queste visite, insieme all’intronizzazione del nuovo Patriarca di Mosca e di tutte le Russie, Sua Santità Kirill, nel gennaio 2009, hanno segnato importanti passi nei rapporti tra le due Chiese. Il Santo Padre Benedetto XVI aveva anche fatto visita al Patriarca ortodosso di Gerusalemme Teofilo III il 15 maggio 2009 durante il suo viaggio in Terra Santa, con un incontro ecumenico che ha visto la partecipazione di rappresentanti di tutte le Comunità cristiane.
La CHIESA ORTODOSSA e lo SCISMA d'ORIENTE || Breve Riassunto
La riflessione sulla Parola di Dio e sulla vocazione è stata centrale anche in questo periodo. «L’immagine del terreno - ci diceva ieri durante l’udienza il Santo Padre Benedetto XVI - anche oggi può evocare la realtà più o meno buona della famiglia umana; l’ambiente talvolta arido e duro del lavoro». Ma questa terra - ha detto ancora il Pontefice - «è soprattutto il cuore di ogni uomo, in particolare dei giovani (…), un cuore spesso confuso e disorientato». Il seminatore non si scoraggia, perché sa che una parte di questo seme è destinata a trovare il terreno buono. La Parola di Dio diventa luce e forza in noi stessi, sorgente di speranza, attraverso la Croce di Gesù, che è pienezza di amore.