L'Istituto delle Suore Piccole Operaie dei Sacri Cuori è una congregazione di diritto pontificio, con comunità sia in Italia che in altri Paesi, che si dedica con instancabile impegno alla diffusione dei valori cristiani attraverso opere concrete di carità, educazione e ospitalità.
Le Origini e i Fondatori dell'Istituto
L’Istituto delle Suore Piccole Operaie dei Sacri Cuori ha avuto origine ad Acri (CS), il 21 Novembre 1894, per far fronte al degrado morale e sociale della Calabria di fine ’800. La fondazione avvenne quando la fedele collaboratrice di Monsignor Francesco Maria Greco, Raffaella De Vincenti, professò i voti evangelici di castità, povertà e obbedienza, vestì l’abito religioso e prese il nome di Suor Maria Teresa De Vincenti.
La Visione di Monsignor Francesco Maria Greco
Il Venerabile Servo di Dio Monsignor Francesco Maria Greco è nato il 26 Luglio 1857 ad Acri da genitori di profonde convinzioni religiose. Fin da piccolo venne guidato dalla mamma nel suo cammino di fede. Recatosi a Napoli per intraprendere gli studi liceali, Francesco sentì la chiamata alla vita sacerdotale. Così, il 17 Dicembre 1881 ricevette il sacramento dell’Ordine. Rientrato nella sua terra natia, il giovane sacerdote completò con successo il suo dottorato in S. Teologia. Nel Settembre 1887 divenne parroco della Chiesa di San Nicola in Acri, assumendo l’incarico di arciprete l’anno successivo.
La sua opera educativa, rivolta soprattutto alla gioventù abbandonata, mirava a “educare alla fede per educare alla vita”. Sempre attento ai “segni dei tempi”, Monsignor Greco volle essere povero tra i poveri per diventare “voce dei senza voce”. Il Beato Francesco Maria Greco ha lasciato la massima: "La Piccola Operaia deve essere grembo della Parola che in lei si fa storia". Il 21 maggio 2015, la Chiesa ha riconosciuto un miracolo attribuito alla sua intercessione e un anno dopo è stato proclamato Beato.
Suor Maria Teresa De Vincenti: La Co-fondatrice
Nel 1892, Monsignor Greco incontrò Maria Teresa De Vincenti, una giovane donna che condivideva i suoi stessi ideali. Nonostante le pressioni familiari che avrebbero voluto destinarla a un futuro matrimoniale, ella si unì alla missione di aiuto agli ultimi. Da questa comunione di intenti, volontà e fede, nacque l’Istituto religioso delle Piccole Operaie dei Sacri Cuori, che nel tempo si sarebbe diffuso in diverse regioni italiane e anche all’estero.
Il Carisma e la Spiritualità dell'Istituto
I Sacri Cuori: Centro dell'Unione e Fonte del Carisma
I Sacri Cuori formano lo stabile centro di unione dell’Istituto delle Suore Piccole Operaie dei Sacri Cuori, come indicato nelle Costituzioni del 1896, art. 1. Lo spirito dell'Istituto è fondato sull'amore, sull'umiltà e sulla carità di nostro Signore Gesù Cristo, come emerge dal diario del Beato Francesco Maria Greco. Il Cuore di Cristo, presente nel tabernacolo, è il centro di ogni casa delle suore. Esse sostano in Adorazione ogni giorno, mettendosi in ascolto di Lui, come Maria, per attingere alle sorgenti del Salvatore, alimento e forza per la loro vita consacrata e per la missione.
Maria è considerata una figura dolce e soave di Madre che dà se stessa: un calice completamente vuoto ripieno della presenza del Signore. Il fondamento del carisma dell'Istituto si riassume in tre punti, strettamente collegati tra loro: una speciale consacrazione ai Sacri Cuori di Gesù e di Maria, l’evangelizzazione specialmente in forma di catechesi, e la promozione umana come servizio di carità ai più bisognosi. I Sacri Cuori costituiscono per le suore un punto di riferimento luminoso, una “scuola sorgente” da cui apprendere modelli di vita e di comportamento, uno stile di vita che caratterizza la loro opera di evangelizzazione e promozione umana nella Chiesa.
Lo Stemma dell'Istituto: Simbolo della Missione
La componente teologale, spirituale e apostolica dell’identità della Piccola Operaia si ritrovano unite in uno stemma ideato dallo stesso Monsignor Greco, ancora diacono, nel 1881. Lo stemma presenta una corona di spine nel cui centro sono i Sacri Cuori di Gesù e di Maria: l’uno trafitto e sormontato da una croce, l’altro trapassato da una spada; entrambi avvolti dalle fiamme con le parole: “Gustate e Vedete”. Esternamente in basso alla corona, quasi a sostegno, si legge la scritta: “Venga il Regno tuo”.
Questo stemma racchiude la sintesi della spiritualità e missione nella Chiesa. La base essenziale del programma di vita della Piccola Operaia è amare, conoscere e glorificare i Sacri Cuori per “farli poi amare, conoscere e glorificare dai fratelli”, affinché cresca sempre più il Regno di Dio nel mondo. Tra le pungenti spine della vita, la Piccola Operaia è chiamata a contemplare i tratti intimi e profondi del Cuore di Cristo per farli propri e potere “gustare” e “vedere” la bontà del Signore. Accanto al Cuore di Cristo, si contempla il Cuore di Maria, definita dal padre fondatore “calice completamente vuoto, ripieno della presenza del Signore”.
La Missione e le Aree di Apostolato
Evangelizzazione e Catechesi
La principale missione di ogni Piccola Operaia è l’educazione alla fede e, quindi, l’evangelizzazione, specialmente sotto forma di catechesi parrocchiale. L'Istituto è nato nella Parrocchia, “nel catechismo e per il catechismo”. Il Beato Francesco Maria Greco ha lasciato come eredità spirituale questo impegno, esortando a ricordare sempre che: “È educando alla fede che si educa alla vita”.
L'Educazione e la Formazione dell'Infanzia e della Gioventù
La diaconia che maggiormente caratterizza l'Istituto è l’educazione e formazione dell’infanzia e della gioventù, specialmente quella abbandonata e priva di affetto. Questa opera si svolge in scuole private e statali, riflettendo il motto del fondatore: "Educando alla fede si educa alla vita".
Assistenza agli Infermi e agli Anziani
Oltre all'educazione, le suore si dedicano anche alla cura degli infermi negli ospedali e degli anziani in case di riposo e a domicilio, manifestando la carità di Cristo attraverso il servizio ai bisognosi.
Note di Vita - Suore della Provvidenza
La Diffusione dell'Istituto in Italia e nel Mondo
L'Istituto delle Piccole Operaie dei Sacri Cuori, nato in Calabria, si è poi diffuso in diverse regioni italiane e anche all'estero. La missione “ad extra” è iniziata in Albania nel 1940, in America del Nord nel 1948, in Argentina (Chaco) nel 1986 e in India, a Kerala nel 1989 e Meghalaya nel 2016. In questi luoghi, la Piccola Operaia continua la sua opera di evangelizzazione e di promozione umana, nel rispetto delle culture locali, vivendo così un'esperienza di “internazionalità” con la missione ad gentes, arricchendo i valori specifici del Vangelo con quelli dei singoli popoli.
Il XV Capitolo Generale e la Nuova Guida
Elezione della Superiora Generale Madre Giancarla Dima
Dal 23 luglio al 5 agosto, le suore capitolari si sono riunite a Roma presso il Centro Fac-Casa Nazareth per il XV Capitolo generale della congregazione. Madre Giancarla Dima è stata rieletta Superiora Generale delle Suore Piccole Operaie dei Sacri Cuori per un altro sessennio il 20 luglio 2023, avendo già ricoperto questo incarico dal 2 agosto 2017. Ad affiancare Madre Dima nel consiglio vi sono la vicaria suor Caterina Madeo, suor Iva Marchese, suor Angela Maria Cortese e suor Lina D’Acri. Suor Tarcisia Luzzi e suor Damiana Di Marco continuano i loro uffici di segretaria ed economa generale. Il Capitolo è stato guidato da Padre Jiménez Aitor, Clarettiano e officiale nella Congregazione per gli Istituti della Vita Consacrata e Società della Vita Apostolica.
Obiettivi e Riflessioni del Capitolo
Prima dell’elezione del nuovo Consiglio, le capitolari si sono soffermate sul carisma dell’Istituto e sul motto “Oggi comincio”, che ha sempre accompagnato la vita del padre fondatore. Sono stati suggeriti tre obiettivi di riflessione, ispirati dalle parole di Papa Francesco nell’Anno della Vita Consacrata: guardare il passato con gratitudine, vivere il presente con passione e guardare al futuro con speranza. Sono stati inoltre approvati alcuni obiettivi e linee operative da vivere nei prossimi anni.
Profilo di Madre Giancarla Dima
Durante l’adolescenza, Suor Giancarla Dima ha avvertito una forte attrattiva verso Dio, la preghiera e le attività parrocchiali. Dopo il liceo scientifico, si iscrisse a medicina all’Università della Sapienza di Roma, ma sentì con chiarezza nel cuore che il Signore la voleva medico non dei corpi, ma delle anime. Decise così di entrare nell’Istituto delle Suore Piccole Operaie dei Sacri Cuori, ammirandone la spiritualità e la missione. Compiuto il cammino di formazione iniziale, sulle orme dei Fondatori, professò i voti come suora il 17 ottobre 1981. Riprese poi gli studi in Scienze biologiche per insegnare matematica e scienze nelle scuole superiori dell’Istituto. Dopo la laurea, si è dedicata non solo all’insegnamento, ma anche alla pastorale giovanile e nel 1990 le venne dato l’incarico di formatrice delle giovani nel Noviziato. In seguito, è stata nominata responsabile di alcune comunità e poi consigliera generale dell’Istituto. La sua elezione a Superiora Generale le ha permesso di compiere viaggi missionari in Italia e all’estero (India, Argentina, Stati Uniti, Albania), svolgendo il suo compito a servizio dell’Istituto e della Chiesa con abbandono fiducioso nel Cuore di Cristo e nel Cuore di Maria, considerati la “scuola sorgente” del suo Istituto religioso.
La Comunità Educativa/Centro Diurno "Francesco Ferrari" a Trebisacce
Un Punto di Riferimento in Calabria
A Trebisacce, la Comunità Educativa/Centro Diurno “Francesco Ferrari” è una realtà consolidata e inserita nel tessuto sociale ed educativo nazionale, gestita dalle suore dell’ordine delle Piccole Operaie dei Sacri Cuori, presieduta dalla Madre Generale Suor Giancarla Dima. Questo presidio religioso, educativo, formativo e culturale è stato scelto per celebrare l'importante 130° anniversario dell'Istituto. La Comunità Educativa porta avanti la missione propria dei fondatori, cioè dare voce a chi voce non ha, ponendo maggiore attenzione a bambini provenienti da contesti di estrema fragilità, cercando di dare loro affetto e amore incondizionato, prendendo a modello il carisma della fondatrice. Ha costruito, con impegno e abnegazione, una fitta rete di relazione, di collaborazione e supporto con gli enti del terzo settore e gli enti istituzionali del territorio, diventando oggi uno degli architravi sociali della Calabria.
I Servizi Offerti
L’istituto delle Piccole Operaie dei Sacri Cuori di Trebisacce gestisce due servizi:
- La comunità educativa è un servizio residenziale rivolto a bambini di età compresa tra i 6 e i 13 anni. I minori vengono inviati dai servizi sociali di diversi ambiti territoriali, dietro provvedimento giudiziario. Trovano nella realtà trebisaccese un luogo di pace e accoglienza, dove lenire le ferite dell’anima grazie all’attenzione e alla passione delle suore e degli educatori.
- Il centro diurno è un servizio semiresidenziale che accoglie minori dopo le attività educative e didattiche. Qui, i ragazzi partecipano ad attività educative, didattiche e ludico-ricreative, anche esterne alla struttura, prima di fare rientro nelle proprie abitazioni.
L'Équipe Multidisciplinare
La struttura si avvale di un’équipe multidisciplinare formata da educatori professionali, da una coordinatrice pedagogista, da una psicologa e da un assistente sociale. Le religiose in forza alla struttura sono Suor Grazia George (Madre Superiora), Suor Walterina e Suor Mirta, che incarnano lo spirito di sacrificio e dedizione dell’ordine. Oggi il Francesco Ferrari rappresenta un punto di riferimento di fondamentale importanza per tutto il territorio calabrese e non solo, grazie al lavoro di squadra che si configura come una vera missione, svolta con grande senso di responsabilità e spirito di abnegazione. L’obiettivo è dare calore e affetto sincero a tutti i minori presenti nella struttura, per farli sentire protetti, al sicuro e amati come in una vera e grande famiglia.
La Casa per Ferie "Beato Francesco Maria Greco" e l'Ospitalità
Un'Esperienza di Crescita Umana e Spirituale
La Casa per Ferie “Beato Francesco Maria Greco” non è una semplice struttura ricettiva; è un luogo intriso di spiritualità e dedizione, profondamente legata alla Congregazione delle Suore Piccole Operaie dei Sacri Cuori. Questa venerabile comunità religiosa, fondata dal Beato Francesco Maria Greco, si dedica con instancabile impegno alla diffusione dei valori cristiani attraverso opere concrete di carità, educazione e ospitalità. La Casa per Ferie, dunque, è un'espressione tangibile di questa missione, offrendo un ambiente dove l'accoglienza va oltre il mero soggiorno, trasformandosi in un'esperienza di crescita umana e spirituale. Le Suore Piccole Operaie dei Sacri Cuori sono donne consacrate che hanno scelto di dedicare la loro vita al servizio del prossimo, seguendo l'esempio luminoso di Gesù e Maria. La loro vocazione si manifesta attraverso un impegno costante nella preghiera, nel lavoro quotidiano e nel sostegno concreto ai bisognosi. Incarnano i valori di amore, compassione e solidarietà, che costituiscono il fulcro della loro missione, portando aiuto e conforto a chi si trova in situazioni di vulnerabilità e diffondendo il messaggio evangelico attraverso il loro esempio di vita.
Strutture di Accoglienza e Supporto alle Comunità
Oltre alla Casa per Ferie "Beato Francesco Maria Greco", le Suore gestiscono diverse altre strutture in Italia e all’estero, offrendo un’ospitalità calorosa e significativa a chiunque ne abbia bisogno, siano essi pellegrini, famiglie in vacanza o persone in cerca di un luogo di riposo e spiritualità. La Congregazione si prodiga in iniziative volte a migliorare la qualità della vita dei più vulnerabili. Questo include programmi di assistenza alimentare, supporto scolastico per bambini e ragazzi, aiuto per l'integrazione di migranti e rifugiati, e progetti di sviluppo comunitario in aree disagiate. Le Suore sono attivamente coinvolte nell’educazione e nella formazione, organizzando incontri, ritiri spirituali, corsi di formazione e attività che promuovono i valori cristiani e umani.
Celebrazione del 130° Anniversario di Fondazione
L'Istituto religioso delle Piccole Operaie dei Sacri Cuori ha celebrato il suo importante 130° anniversario di fondazione. In occasione della ricorrenza, Sua Eccellenza Monsignor Francesco Savino, Vescovo di Cassano allo Ionio e vicepresidente per l’Italia meridionale della Conferenza Episcopale Italiana, celebrerà il 22 novembre alle 18.30 la Santa Messa presso la Chiesa Madre San Nicola di Mira, situata nel centro storico di Trebisacce. Questo momento di comunione sarà dedicato a ricordare il lungo cammino iniziato 130 anni fa dall’Istituto religioso e a sottolineare l'impegno e la missione sociale ed educativa che si riverbera ancora oggi grazie all'operato delle suore.
La Spiritualità Cristocentrica e Mariana e il Futuro
Le Piccole Operaie veicolano la loro peculiare spiritualità cristocentrica e mariana ai giovani e ai laici che fanno parte della loro famiglia religiosa attraverso incontri di formazione e il coinvolgimento nella consacrazione ai Sacri Cuori, vissuta nel mondo, e nell’impegno nell’evangelizzazione e nella diaconia dell’amore. L’enciclica "Dilexit nos" di Papa Francesco sul Sacro Cuore è considerata un grande dono lasciato alla Chiesa, che attualizza la spiritualità del Sacro Cuore e l’amore totale e gratuito che Dio offre a ogni uomo e donna di ogni tempo.
Nelle comunità locali, il giorno della solennità del Sacro Cuore si organizza in modo particolare una giornata di Adorazione eucaristica, in riparazione degli oltraggi che vengono fatti a Gesù, che termina con la partecipazione alla Messa solenne e un momento di agape fraterna insieme a tutti coloro che partecipano ai momenti liturgici. Il giorno della festa del Cuore Immacolato di Maria si organizza un’ora mariana e in alcune località anche una processione con la statua del Cuore Immacolato di Maria accompagnata da preghiere e canti mariani.