Una delle più importanti mistiche del XVIII secolo, la Serva di Dio Madre Maria Cecilia Baij (1694-1766), monaca professa benedettina, per quasi venti anni Badessa del monastero delle Benedettine di San Pietro in Montefiascone, è una delle grandi personalità “nascoste con Cristo in Dio”. La sua esistenza si inserisce nel solco di quella sete di infinito che da sempre caratterizza l'animo umano, espresso nel Salmo 63: “O Dio, tu sei il mio Dio, all’aurora ti cerco, di te ha sete l’anima mia”.
Biografia e percorso spirituale
Cecilia Felicita Baij nacque a Montefiascone il 4 gennaio 1694 da Carlo, falegname di origini milanesi, e dalla nobildonna viterbese Clemenza Antonini. Fin dalla prima infanzia mostrò una precoce inclinazione alla preghiera. Come ella stessa racconta, già a cinque anni cercava luoghi appartati per dire al Signore: “che mi facesse tutta sua, che mi desse il suo amore”.
Dopo un breve periodo di tentazione verso gli affetti mondani, decise definitivamente di darsi a Dio. Nonostante il parere contrario della madre, il 16 maggio 1711 entrò come educanda nel monastero della Visitazione a Viterbo. Insoddisfatta della scarsa osservanza della regola, si trasferì nel monastero benedettino di San Pietro a Montefiascone, dove ricevette l’abito il 15 agosto 1713, assumendo il nome di Maria Cecilia. Eletta Badessa nel 1743, resse il monastero quasi ininterrottamente per vent'anni, distinguendosi per umiltà, spirito di sacrificio e capacità di riportare la pace nella comunità.
Il carisma mistico e le opere
Durante la sua vita, il Cristo sofferente volle associarla alla Sua Passione, purificandone il cuore attraverso dure prove. Madre Maria Cecilia ricevette grazie eccezionali e locuzioni interiori che, per obbedienza ai suoi confessori, trascrisse fedelmente. Il 17 febbraio 1729, iniziando i Colloqui, ricevette dal suo “Amante” la promessa radicale: “Tu tutta mia, io tutto tuo”.
Le pietre miliari della mistica
La Serva di Dio ha lasciato tre opere fondamentali, considerate pilastri della storia della mistica:
- Vita interna di Gesù Cristo
- Vita interna di San Giuseppe
- Vita interna di San Giovanni Battista
Questi testi, insieme a un enorme carteggio di oltre 2.000 lettere, poesie e preghiere, sono conservati nell'Archivio del monastero di Montefiascone. Il lavoro di recupero e pubblicazione fu avviato nel 1916 da Don Pietro Bergamaschi, che ottenne il sostegno di Papa Benedetto XV e del futuro Cardinale Alfredo Ildefonso Schuster.
Il monastero di San Pietro a Montefiascone
Il monastero, le cui origini risalgono all'alto Medioevo, rappresenta il luogo fisico e spirituale dove Maria Cecilia visse e operò. La struttura attuale conserva ancora elementi architettonici antichi, come gli archi-diaframma nel piano seminterrato, tipici dell'architettura cistercense del XIV secolo. Nonostante le confische ottocentesche e i danni bellici, il monastero ha mantenuto la sua vocazione, diventando oggi un centro di riferimento per la devozione alla Serva di Dio.
Il processo di canonizzazione
La Chiesa ha ufficialmente avviato l'iter per il riconoscimento della santità di Madre Maria Cecilia Baij. L'Inchiesta Diocesana si è svolta presso la Diocesi di Viterbo dal 29 gennaio 2022 al 22 settembre 2024.
In occasione dell'apertura del processo, il Vescovo di Viterbo ha sottolineato l'importanza di questo cammino:
| Obiettivo | Finalità |
|---|---|
| Conoscenza | Approfondire la figura della monaca e i suoi scritti spirituali. |
| Imitazione | Assimilare le virtù fondamentali testimoniate dalla Serva di Dio. |
| Evangelizzazione | Rendere la Chiesa del terzo millennio credibile e segno del Signore. |
Il 24 ottobre 2024, presso la Cancelleria della Congregazione delle Cause dei Santi in Vaticano, è stata ufficialmente aperta l'Inchiesta, segnando un passo cruciale verso il possibile riconoscimento delle virtù eroiche della mistica benedettina.