La Pontificia Università Lateranense, definita da San Giovanni Paolo II "l'Università del Papa", celebra quest'anno i suoi 250 anni di attività, un percorso storico dedicato alla ricerca e alla formazione al servizio della Chiesa e della società. Fondata nel 1773 da Papa Clemente XIV, l'istituzione ha attraversato secoli di storia, adattandosi alle sfide dei tempi pur mantenendo saldo il suo impegno nell'annuncio e nella missione ecclesiale.
Le Origini e i Primi Passi
Le origini della Pontificia Università Lateranense risalgono al 1773, quando Papa Clemente XIV, a seguito della soppressione della Compagnia di Gesù, riunì il Seminario Romano e la scuola di Teologia del Collegio Romano, affidandone la direzione al clero secolare della diocesi di Roma. Il nuovo istituto assunse inizialmente il nome di Ateneo del Pontificio Seminario Romano Maggiore.
Un momento significativo nella sua storia fu il trasferimento della sede. Papa Leone XII, nel 1824, restituendo il Collegio Romano alla Compagnia di Gesù, con il Breve Recolentes animo del 10 aprile, volle che le scuole e il seminario continuassero nel palazzo di sant’Apollinare. Questo edificio divenne così la nuova sede del "Seminario Romano", dotato di indipendenza canonica e della potestà di conferire il grado di Dottore in Sacra Teologia.
Nel 1853, Papa Pio IX, con la Bolla Cum Romani Pontifices e il Breve Ad piam doctamque, confermò le Facoltà di Sacra Teologia e di Filosofia. Contestualmente, istituì le Facoltà di Diritto Canonico e di Diritto Civile e Criminale, conferendo all'ateneo il potere di rilasciare gradi accademici anche in Utroque Iure.
Successivamente, Papa Pio X promosse la costruzione dell'attuale sede con il Seminario Romano Maggiore sul terreno di proprietà della Sede Apostolica, presso l'Arcibasilica Lateranense, trasferendovi anche le Facoltà di Filosofia e Sacra Teologia. Le Facoltà giuridiche trovarono inizialmente sede nel Collegio Leoniano, per poi trasferirsi nel 1915 presso Sant'Apollinare.
Il XX Secolo: Riconoscimento e Sviluppo
Papa Pio XI, nel 1931, promulgò la Costituzione Apostolica Deus Scientiarum Dominus e volle che l'Ateneo Lateranense fosse il primo ad applicarla. Con la Lettera Apostolica Romanum Seminarium illique adiunctum Athenaeum del 30 settembre 1932, il cardinale Vicario pro tempore dell'Urbe venne nominato Gran Cancelliere, sancendo un legame indissolubile con la guida pastorale della diocesi di Roma.
Le Facoltà giuridiche furono costituite nel Pontificium Institutum Utriusque Iuris. Il 3 novembre 1937 fu inaugurata la nuova sede dell'Ateneo, voluta da Papa Pio XI presso l'Arcibasilica Lateranense, per dare compimento ai dettami della Costituzione Apostolica.
Nel 1958, Papa Pio XII istituì il Pontificio Istituto Pastorale. L'anno successivo, Papa Giovanni XXIII elevò l'Ateneo a Università, conferendole il nome di Pontificia Università Lateranense. A norma degli statuti, il titolo di Gran Cancelliere spetta al vicario generale di Sua Santità per la diocesi di Roma.
Nel 1996 venne istituita la Fondazione Civitas Lateranensis, con l'obiettivo di sostenere la Pontificia Università Lateranense nella sua missione accademica e formativa.
Video di presentazione della PUL
L'Offerta Formativa e l'Impegno Contemporaneo
Attualmente, la Pontificia Università Lateranense offre un'ampia gamma di percorsi formativi, caratterizzati da un forte orientamento all'area umanistica. L'ateneo si articola in quattro facoltà: Teologia, Filosofia, Diritto Canonico e Diritto Civile/Giurisprudenza. A queste si aggiungono due istituti: il Pontificio Istituto Pastorale e il Pontificium Institutum Utriusque Iuris.
L'offerta formativa comprende anche cicli di studi interfacoltà, come Scienze della Pace e della Cooperazione Internazionale e Scienze per l'Ecologia e l'Ambiente. Questi percorsi mirano a promuovere una cultura aperta al dialogo tra fedi e culture, offrendo studi interdisciplinari e transdisciplinari.
Dal 2019 è attivo il Ciclo di studi in Scienze della Pace, con percorsi di laurea triennale e magistrale. Nel 2021-2022, questo ciclo si è arricchito di un nuovo percorso di Licenza con la Laurea Magistrale in Scienze della Cooperazione Internazionale e Organizzazioni non profit. L'obiettivo è formare professionisti capaci di affrontare le sfide globali con competenza e spirito di servizio.
La Pontificia Università Lateranense rilascia titoli di studio con valore anche in Italia. La Facoltà di Diritto Civile (Giurisprudenza) è equipollente al titolo di laurea magistrale in Giurisprudenza rilasciato dalle università italiane. Analogamente, i cicli di studi interfacoltà in Scienze della Pace e in Ecologia e Ambientale rilasciano titoli di laurea triennale (L-37) e magistrale (LM-81) validi sul territorio nazionale.
La Biblioteca "Beato Pio IX": Un Patrimonio Culturale
La Pontificia Università Lateranense vanta una ricca biblioteca, la Biblioteca "Beato Pio IX", conosciuta anche come Biblioteca Pia. Questa struttura moderna e funzionale è stata inserita dalla rivista americana Flavorwire tra le venticinque biblioteche universitarie più belle del mondo.
Il patrimonio librario è imponente, con oltre cinquecentomila documenti a stampa, trentamila edizioni antiche, seicentosessanta riviste correnti, banche dati e e-books. Circa sessantamila volumi sono disponibili alla consultazione diretta nella sala di lettura, inaugurata da Papa Benedetto XVI nel 2006. La sala si sviluppa su sette livelli, organizzati in sei grandi aree tematiche: opere di consultazione generale; filosofia e storia; religione; diritto canonico; diritto civile e internazionale.
Il patrimonio librario antico è di particolare pregio, arricchitosi nel corso dei secoli grazie a donazioni di Papi, come quella di Gregorio XIII, e di numerosi professori ed ex alunni.
Celebrazioni Giubilari e Prospettive Future
L'inaugurazione dell'anno accademico, presieduta dal cardinale vicario Angelo De Donatis, ha dato il via alle celebrazioni per l'anno giubilare dei 250 anni dell'università. L'invito rivolto alla comunità universitaria è stato quello di "continuare a essere una realtà aperta nel tempo, in quest’oggi che stiamo vivendo, senza paure, con coraggio e pazienza".
La missione della Lateranense, oggi presente in 14 Paesi con 29 sedi, è quella di formare ecclesiastici, consacrati e laici. Nel 2021, gli studenti iscritti sono stati 1.868, con una prevalenza nella facoltà di Teologia, Diritto Canonico e Diritto Civile.
Il cardinale De Donatis ha sottolineato come la Lateranense sia "strumento di servizio del Papa e a servizio del Papa", riconoscendone una tradizione educativa per la Chiesa universale. Il porporato ha evidenziato il legame con l'agape, intesa come carità e comunione, di cui l'Università Lateranense è parte attiva.
Durante la celebrazione, è stata benedetta la nuova Sala dei Consigli. Il cardinale Mario Grech ha inoltre illustrato il processo sinodale mondiale, sottolineando l'importanza della consultazione del popolo di Dio e il ritorno delle sintesi alle Chiese locali.
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