La Parrocchia Maria SS. Assunta - Santuario dell'Annunziata, situata a Ficarra, in Sicilia, è un gioiello del barocco siciliano del XVIII secolo. Arroccato sopra la cittadina, questo santuario sorge su un insediamento arabo del 1300, testimoniato dagli archi a sesto acuto presenti nella cripta. La Chiesa Madre di Ficarra, che ha origini normanne, domina uno dei tre colli sui quali è adagiato il centro storico del paese. Dal 1507, con l’arrivo dell’effigie della Vergine di matrice gaginiana, è divenuta il Santuario di Maria SS. Annunziata.
Architettura e Struttura
La chiesa, che nel corso dei secoli ha subito numerosi rimaneggiamenti, è ad impianto a croce latina e si presenta esternamente con la svettante torre campanaria e lo sfarzoso apparato dei portali in pietra arenaria.
Prospetto e Portali
Il prospetto, realizzato in pietra arenaria, fu costruito dopo il terremoto del 1693 dai maestri Nicolaus e Dominicus Lanza. Il portale centrale è costituito da colonne corinzie con decorazioni a grottesche, e l’architrave regge un timpano spezzato. Cartigli, nicchie e paraste corinzie affiancano e chiudono armoniosamente la composizione esterna.
Interno della Chiesa
L’impianto planimetrico interno è di tipo longitudinale a tre navate con transetto e abside quadrangolare. La navata centrale, di maggiore elevazione, è separata dalle laterali tramite possenti pilastri.
Il Patrimonio Artistico
L’interno della chiesa conserva un gran numero di opere artistiche di notevole valore. Primo fra tutti, oltre le pitture e sculture lignee, è il corredo di statue marmoree di ambito gaginiano.
Opere Gaginiane e La Cappella dell'Annunziata
Tra le sculture marmoree di ambito gaginiano figurano l’Annunziata del 1507, posta nella sua sfarzosa cappella barocca, il ciborio e le successive sculture dell’Immacolata e Madonna della Neve, provenienti dalla diruta chiesa di Santa Maria di Gesù. All'interno, si può ammirare la meravigliosa statua della Madonna Annunziata di Antonello Gagini, che dà il nome al santuario.
La cappella dell’Annunziata, situata nell’abside a destra, è concepita come un vero e proprio teatrino barocco in stucco modellato, caratterizzato da colonne tortili ornate da tralci di vite e melagrane, e da un tripudio di putti danzanti. La simbologia della colonna tortile è legata al Tempio di Gerusalemme, e la cappella è stata concepita per contenere la statua marmorea dell’Annunziata, Santa Patrona del paese, opera di scuola gaginiana del 1507.
Altre Opere d'Arte
Nell’altare centrale si trovano un crocifisso ligneo policromo del XV secolo e un organo a canne del XVIII secolo. Nella Chiesa sono custoditi anche altri manufatti lignei di rara bellezza, fra questi una quattrocentesca scultura lignea policroma e dorata raffigurante la Trinità. Negli altari delle navate laterali è presente un gruppo di dipinti risalenti al XVIII secolo.
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