La tappa da Palas de Rei ad Arzúa è un segmento cruciale del Cammino Francese, segnando l'avvicinamento a Santiago de Compostela. È una delle tappe più lunghe e ricche di luoghi di interesse storico e culturale che attraversano il territorio galiziano. Per i pellegrini, a circa tre giorni dall'arrivo a Santiago, le emozioni iniziano a mescolarsi: la gioia di raggiungere la meta, la tomba di San Giacomo Apostolo, e la tristezza di abbandonare un cammino ricco di momenti speciali. Questa giornata di pellegrinaggio richiede di procedere senza fretta per goderne appieno, tra leggende e luoghi dai poteri curativi.
Il terreno di oggi non è eccessivamente difficile, ma presenta alcune salite che possono essere impegnative a seconda della preparazione fisica, con un dislivello totale di circa 350 metri in salita. La lunghezza totale di questa tappa è di circa 28,5 chilometri, con una durata stimata di 5 ore e 55 minuti.
Palas de Rei: Storia e Punti di Interesse
Situato nella provincia di Lugo, in Galizia, Palas de Rei è un piccolo comune che appartiene alla regione di Ulloa, con circa 3500 abitanti. L'importanza del pellegrinaggio giacobino in questa città risale a tempi immemorabili, con il Codex Calixtinus che indicava Palas de Rei come ultima tappa prima di raggiungere Santiago de Compostela. Oggi, il Cammino è ancora il principale motore economico della città, che offre numerosi ostelli, alberghi e servizi dedicati all'assistenza dei camminatori.
Palas de Rei vanta un denso sottofondo storico. Diverse culture e civiltà che hanno influenzato la Spagna sono passate di qui, come la civiltà castrexa, testimoniata da una ventina di fortezze nel comune e da ritrovamenti di valore come le torques d'argento di San Xusto. Anche i Romani, gli Svevi (fu sede vescovile durante il regno svevo) e i Visigoti si stabilirono qui. L'origine del suo nome deriva da Pallatium regis, essendo stata la residenza del re visigoto Witiza durante l'VIII secolo. Sebbene oggi ci sia poco che ricordi il suo passato storico di Palazzo Reale del XII secolo, alcune vestigia sono ancora presenti.
Cosa Vedere a Palas de Rei
- Chiesa di San Tirso: L'edificio attuale risale al 1955 e incorpora una porta romanica del XII secolo. Accanto si trovano un palazzo barocco e la statua della Virgen del Socorro.
- Chiesa di Villar de Donas: A soli cinque minuti in macchina da Palas de Rei, si trova questo magnifico esempio di architettura romanica galiziana. Fondato come monastero familiare femminile, da cui il nome "donas", fu donato all'Ordine di Santiago nel 1184. Si presume che i Cavalieri di Santiago abbiano commissionato la costruzione dell'edificio romanico odierno, dichiarato Monumento Nazionale nel 1931 per la sua qualità.
- Castello di Pambre: Molto vicino a Palas de Rei, nella parrocchia di Pambre, si trova questo meraviglioso castello, considerato uno dei migliori esempi di architettura militare medievale in Galizia. Fu uno dei pochi a non essere distrutto durante la Rivolta degli Irmandiños. Secondo la leggenda locale, fu costruito miracolosamente in una sola notte, ma si narra che il nobile galiziano Gonzalo Ozores de Ulloa lo edificò durante il XIV secolo. Nel XV secolo, servì anche come casello per la sua posizione strategica. Dopo essere passato attraverso diversi proprietari, il castello è ora aperto al pubblico, acquistato dal governo regionale della Xunta de Galicia nel 2011.
Eventi e Natura
- Il Festival della Gioventù: Una delle feste più popolari di Palas de Rei, celebrata all'inizio dell'estate con danze all'aperto, concerti, concorsi, laboratori e altre attività culturali, ricreative e musicali.
- I torrenti del Mácara: Questo tratto del fiume Ulloa, formato da rapide, cascate e piscine, è uno dei luoghi naturali più attraenti di questa parte del Cammino Francese. Situato nel tratto superiore del fiume Ulla, dove si unisce anche il fiume Pambre, offre una piccola oasi di pace con il sussurro dell'acqua corrente.
L'Itinerario Dettagliato da Palas de Rei ad Arzúa
Il percorso di oggi è più breve del solito e il terreno è facile da percorrere, senza pendenze o discese ripide, per la maggior parte del tempo. Tuttavia, ci sono tratti con saliscendi e alcuni passaggi che richiedono attenzione. Attraverserete diverse città e villaggi, facilitando l'approvvigionamento di cibo e acqua. Per gran parte della giornata, camminerete attraverso boschi di querce ed eucalipti, il cui profumo vi raggiungerà poco dopo Melide.
Da Palas de Rei a San Xulián do Camiño
Lasciamo la città di Palas de Rei, iniziando il viaggio attraversando la strada accanto alla Casa del Concello (municipio). Scendiamo lungo la Travesía del Peregrino, attraversiamo la strada e imbocchiamo la Rúa do Apostolo, una stradina pedonale lastricata. Dopo aver raggiunto il pianoro, proseguiamo sulla stessa stradina lastricata e attraversiamo la Carretera N-547 (che incroceremo più volte durante la tappa) per poi percorrere gli ultimi metri di Rúa Río Roxán, che si immette in una stradina parallela alla strada principale. Voltiamo a sinistra e, un centinaio di metri più avanti, troviamo la scultura de Los peregrinos danzantes firmata da J. Novo, con un'area di sosta adiacente.
Proseguendo sulla stradina a sinistra della scultura, rientriamo sulla strada principale N-547, Avenida de Compostela. Qui, giriamo a destra e camminiamo lungo il marciapiede per circa 300 metri, fino a prendere l'ansa a destra che ci allontana dalla strada, ci fa attraversare il Río Roxán e ci riporta nuovamente sulla N-547. Cinquanta metri più avanti, sulla nostra destra, inizia la stradina che porta a San Sebastián de Carballal. Dopo un breve tratto su un sentiero acciottolato, torniamo sulla strada nazionale e, sempre a destra, la lasciamo nuovamente seguendo l'indicatore Carballal. Attraversiamo il villaggio di Riba attraverso una ripida salita e, dopo aver raggiunto la fine del villaggio, scendiamo per tornare sulla strada e attraversarla, questa volta per lasciarla dietro il margine sinistro, seguendo una pietra miliare del pellegrino che indica il percorso ben conservato verso San Xulián do Camiño, a circa 3 km da Palas de Rei. Qui possiamo visitare un esempio di lavatoio tradizionale e la chiesa romanica di San Julián, risalente alla fine del XII secolo.
Da San Xulián do Camiño a O Coto
Superando una serie di saliscendi, ci godremo uno dei tratti più spettacolari del percorso, con imponenti corridoi e paesaggi degni della vivace foresta, dove rami, pietre e uno scialle verde uniforme si uniscono dando origine a quella meraviglia che chiamiamo semplicemente Galizia. Seguendo un sentiero asfaltato si arriva a Pallota. Da qui inizia una ripida discesa verso il fiume Pambre, dove si trova il castello omonimo. Godiamo la magia della strada mentre attraversiamo il fiume Pambre e lasciamo il posto di Ponte Campaña, appartenente alla parrocchia di Mato. Il tratto che segue è spettacolare: circondati da una fitta vegetazione, rocce e rami contorti, avanziamo verso un altro dei villaggi di Mato, Casanova, dove le case ancestrali custodiscono mille storie di combattenti galiziani.
A questo punto, dopo aver camminato per circa 5,6 km, troviamo un rifugio pubblico e uno privato, che funge anche da casa di turismo rurale. Dopo Casanova, continuiamo lungo la pista asfaltata per alcuni metri e lasciamo a sinistra, tornando nuovamente al sentiero, che ci porterà giù nella valle di Porto de Bois (km 7,2). Questa località è nota per essere stata teatro della sanguinosa battaglia tra Enrique de Trastamara e Fernán Ruiz de Castro, conte di Lemos. Attraversiamo il suo fiume per avanzare, questa volta in salita, verso Campanilla, altra frazione della parrocchia di Mato e ultimo paese di Lugo (km 8).
Da O Coto a Melide
Lungo una strada secondaria entriamo a O Coto, il primo villaggio della provincia di A Coruña, nella parrocchia di Leboreiro e nel comune di Melide. O Coto nasconde una casa di turismo rurale e un droghiere dove è possibile recuperare le forze. All’uscita da O Coto, a sinistra della strada, parte la pista che in leggera discesa porta a O Leboreiro, definito nell’antichità come Campus Leporarius (campo delle lepri) per l'abbondanza di questi animali nella zona.
A Leboreiro, uno dei villaggi più spettacolari del palcoscenico, con un impressionante pavimento di ciottoli e un crocifisso che annuncia l’arrivo alla Chiesa di Santa María de Leboreiro, dichiarata dalla Consellería de Cultura come patrimonio del Cammino. Qui vedremo un cabazo, un cesto gigantesco utilizzato per conservare il granoturco, simile agli hórreos. Dietro si trova l'interessante Chiesa di Santa María di Leboreiro, a navata unica e abside circolare, con un portale principale ad arco a sesto acuto e un timpano che mostra l'immagine scolpita in alto rilievo della Vergine con il Bambino. Accanto alla chiesa, si trova la facciata della Casa de la Enfermería, antico ospedale per pellegrini fondato nel XII secolo dalla famiglia Ulloa, di cui rimangono solo i muri e vari stemmi.
Lasciamo O Leboreiro e poco più avanti attraversiamo il piccolo ponte medievale sul Río Seco (km 9,5). Al chilometro 56 arriviamo a Disicabo, posto che dà accesso a una delle sezioni più noiose della tappa, che corre parallela alla strada nazionale da una strada di servizio che non lasceremo fino alla fine del poligono industriale di Melide (km 11). Dopo circa un chilometro, il paesaggio migliora e scendiamo fino alla sponda del Río Furelos. Attraversiamo questo affluente dell’Ulla per il suggestivo ponte medievale (km 13), noto come "ponte vella", ed entriamo a San Xoán di Furelos, l'antisala di Melide.
Il ponte di Furelos è uno dei gioielli architettonici del Cammino di Santiago, con quattro campate disuguali e una struttura semicircolare. Accanto all'antico ospedale per pellegrini si trova la Chiesa di San Xoán, in stile romanico del XIII secolo, con una pala d'altare neoclassica e sculture del santo patrono. In questo villaggio possiamo prendere la rúa San Pedro o la rúa do Convento per continuare il Cammino Francese.
Melide: Centro del Cammino e Delizie Culinarie
Il villaggio di Melide ha una lunga storia con il Cammino e un mercato molto attivo. Poco prima di Melide, riprendiamo per una strada lastricata, Rua Camiño Vello de Santiago, che ci immette nella famigerata N-547 che taglia a metà Melide. Poco dopo l'innesto, tenendo la sinistra, passiamo davanti all'arcinota Pulpería Ezequiel. Passiamo dall'altro lato (lato destro) della strada e, poco più avanti rispetto alla Pulpería, c'è la Capela de San Roque con il suo bel portale e il suo caratteristico crucero del XIV secolo, considerato il più antico della Galizia. A Melide, non possiamo esimerci dal mangiare il Polpo Galiziano a la feira con olio d'oliva, sale e peperoncino, che, assieme ai dolci locali come "el rico" e le "melindres", fanno parte della tradizione locale.
Alla piccola rotonda che troviamo più avanti, ci portiamo dall'altra parte e procediamo tenendo la sinistra, lungo Rua do Convento fino alla Plaza do Convento (km 14,8). Qui si incrocia il Cammino Primitivo proveniente da Oviedo e troviamo l'antico ospizio dei pellegrini, oggi sede del Museo da Terra de Melide; il Convento di Sancti Spiritus e la sua chiesa; il Palacio del Ayuntamiento (municipio) del XVIII secolo e la Cappella di Sant’Antonio. Al termine di questa via, si trova l'albergue de Peregrinos de la Xunta de Galizia.
Da Melide ad Arzúa
Usciamo da Melide proseguendo lungo Rúa San Antonio che, dall'albergue in poi, diventa Rúa Sabian fino ad incrociare la N-547, che attraversiamo per prendere di fronte la CP-4603 in direzione di San Martiño. Per Calle Santa Maria troviamo la Iglesia de Santa María de Melide (km 15,6). Il tempio, in stile romanico di fine XII secolo, ha una sola navata e abside semicircolare. Proseguiamo immersi in un ambiente rilassante e camminiamo per un breve tratto in parallelo alla N-547 per tuffarci nuovamente a sinistra in un ambiente più bucolico, verso Parabispo, nel comune di Arzúa (km 18,7). Superiamo l'arroyo de Valverde e Peroxa ed entriamo nel villaggio di Boente (km 20,5).
Qui ritroviamo la N-547, che all'altezza della Chiesa de Santiago dobbiamo attraversare per prendere la pista che poi ci farà nuovamente riattraversare la N-547, questa volta tramite un sottopasso-galleria. Più avanti, ci si immette in una strada secondaria che porta a A Fraga Alta-Castañeda (km 22,7). Risaliamo e continuiamo dritti sulla strada, lasciando alla nostra sinistra la deviazione per Doroña. Quasi sempre per stradine interpoderali asfaltate in discesa, riattraversiamo con un sovrappasso la statale N-547 e, proseguendo per 0,8 km, superato il ponte medievale sul Rio Iso, arriviamo a Ribadiso da Baixo, villaggio della comunità di Rendal (km 25,8), dove troviamo l'ottimo albergue di San Antón, un ospedale per pellegrini trasformato in ostello pubblico. Lasciare Ribadiso significa non solo abbandonare questa enclave paradisiaca, ma anche percorrere i 3,4 km che rimangono fino ad Arzúa, con un pendio fastidioso che corre lungo una strada di servizio parallela all'autostrada nazionale.
Arzúa: La Conclusione della Tappa
La tappa si conclude ad Arzúa (km 28,5), dove si incontrano i pellegrini del Cammino Primitivo. Arzúa è una città avvolta da leggende e miracoli. Nella parte vecchia di Arzúa possiamo vedere l'antica Cappella de la Magdalena del XIV secolo. Vicino si trova la moderna Iglesia Parroquial de Santiago, che custodisce le due icone dell'apostolo San Giacomo: Santiago Peregrino e Santiago Matamoros.
La città è famosa per la Festa del Formaggio, che si tiene ogni anno la prima domenica di marzo, celebrando i formaggi artigianali prodotti nel territorio adiacente. Arzúa offre anche luoghi con potere curativo come la cappella di A Mota o la Fonte Santa. È possibile visitare il museo vivente di Mel o il Centro di diffusione del formaggio e del miele, dedicati allo studio e alla promozione di due dei prodotti più importanti della zona.
Consigli Pratici per la Tappa
Questa tappa è considerata un "rompigambe" per le sue numerose salite e discese, talvolta su sentieri non ben conservati. Tuttavia, vanta anche una squisita gastronomia per recuperare le energie.
- Difficoltà e Ritmo: La difficoltà è media. Se la vostra preparazione fisica non è adeguata o preferite godervi le meraviglie di questa tappa al vostro ritmo, potete dividere il percorso in due tappe: una da Palas de Rei a Melide e l’altra da Melide ad Arzúa, entrambe con una distanza approssimativa di 15 chilometri.
- Punti di Ristoro: Attraverserete diverse città e villaggi, quindi sarà facile rifornirsi di cibo e acqua. Melide, in particolare, offre numerosi punti di ristoro e servizi.
- Alloggi: Poiché il Cammino Francese e il Cammino Primitivo convergono a Melide e Arzúa, gli alloggi si riempiono rapidamente. È consigliabile prenotare in anticipo.
- Per Persone con Mobilità Ridotta: Le persone con mobilità ridotta dovrebbero considerare la possibilità di seguire il percorso della strada LU-664, sebbene questa opzione comporti un certo rischio in quanto è una strada senza banchine dure.
- Per Ciclisti: La difficoltà per i ciclisti è moderata. Dovranno fare molta attenzione alle discese e assicurarsi di avere la bicicletta giusta per affrontare il terreno vario.
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Punti di Interesse Storico e Naturale lungo il Percorso (Approfondimento)
Leboreiro
Leboreiro è una parrocchia del comune di Melide e la prima parrocchia di A Coruña che i pellegrini attraversano sul Cammino Francese. Il villaggio conta 49 abitanti. Nella sua tortuosa strada principale, fiancheggiata da robuste case in pietra, si può vedere un transetto. È possibile visitare anche la Chiesa di Santa María e la facciata della Casa de la Enfermería, un antico alloggio per pellegrini fondato nel XII secolo dalla famiglia Ulloa.
La Chiesa di Santa María è un tempio in stile gotico con elementi romanici, caratterizzato da una navata rettangolare e un'abside circolare. Il portale principale è notevole per il suo arco a sesto acuto e un timpano con l'immagine della Vergine e il Bambino, accompagnati da bassorilievi di angeli. All'interno si trovano sculture di diversi stili ed epoche e dipinti del XVI secolo. La chiesa è chiusa la domenica, ma aperta dal lunedì al sabato (11:30-13:00 e 16:00-18:00) dal 1° giugno al 30 settembre.
Furelos
Furelos è un villaggio di 150 abitanti, appartenente al comune di Melide, che conserva gran parte della sua struttura medievale. Durante il Medioevo, era un'encomienda di Portomarín sotto il potere dell'Ordine dei San Juanisti di Gerusalemme, dedicata all'assistenza dei pellegrini. La difficoltà di attraversare questa zona all'epoca giustificava la presenza di un ospedale per pellegrini gestito dai monaci, situato accanto al ponte che attraversa il fiume Furelos.
Il ponte medievale che attraversa il fiume è noto come ponte vella (ponte vecchio) ed è considerato uno dei gioielli architettonici del Cammino di Santiago in Galizia. Accanto all'antico ospedale si trova la Chiesa di San Xoán, in stile romanico del XIII secolo. Nel punto in cui il fiume termina, c'è una piccola diga che impedisce al fiume di straripare durante i periodi molto piovosi. Questo spazio è diventato un'area ricreativa, con panche di legno, barbecue, scivoli per bambini e due piscine.