Don Gabriele Amorth e le Maschere Africane: Tra Fede e Spiritualità Ancestrale

Questo articolo esplora due ambiti apparentemente distanti ma entrambi permeati da profonde credenze spirituali: la vita e l'eredità di Don Gabriele Amorth, celebre esorcista cattolico, e il ricco universo delle maschere africane, icone culturali e veicoli di significati ancestrali.

Don Gabriele Amorth: Vita, Ministero e Insegnamenti sulla Lotta Spirituale

Don Gabriele Amorth, il più famoso degli esorcisti, sacerdote paolino e teologo, è stato una figura poliedrica la cui esistenza è stata intessuta di mille esperienze e dal sapore di una straordinaria avventura all’insegna dell’amore per Dio e per gli uomini che incontrava. Nonostante tutte le crudeltà e le cose spaventose che vedeva e combatteva, era sempre animato da un forte spirito di ottimismo e da una vena di imbattibile umorismo, convinto che il diavolo, seppur pronto a dar battaglia, fosse destinato alla sconfitta e che il male non avrebbe prevalso.

La Giovinezza e la Vocazione

Nato a Modena il 1° maggio 1925, Gabriele Amorth intraprese la sua vocazione sacerdotale dopo un incontro decisivo. È l’estate del 1942, e Gabriele, studente liceale di 17 anni in cerca della propria strada, ha un colloquio privato con don Giacomo Alberione, fondatore della Società di San Paolo, incontro che lo stravolge completamente. Quell'incontro lo colpisce profondamente, facendogli comprendere che don Alberione era un uomo “con una marcia in più”, dalla visione aperta e dinamica, e il suo esempio rafforzò la decisione di seguire il Signore. Terminata il liceo classico e finita la guerra, entra nell’Azione Cattolica e poi nella FUCI, laureandosi in giurisprudenza. Militò nelle fila della Democrazia Cristiana, insieme a figure come Giulio Andreotti e Alcide De Gasperi, facendosi notare per acume, intelligenza e capacità organizzative. Nel 1947, il giovane Andreotti cercò di convincerlo a intraprendere la strada della politica, ma Gabriele non aveva mai abbandonato l’idea di farsi sacerdote. Entra nella congregazione dei paolini presso la Casa Madre di Alba il 25 agosto 1947, a 22 anni.

Parallelamente alla sua attività politica giovanile e allo studio, Don Amorth coltivava una passione per la scrittura, che lo portò a numerose collaborazioni con quotidiani e periodici e alla pubblicazione di moltissimi libri tradotti in tutto il mondo.

L'Esorcista di Roma e il Suo Impegno nella Chiesa

La sua strada lo portò a farsi conoscere universalmente attraverso la pratica di esorcista, un ministero che egli stesso descrive come arduo e difficile. La nomina a esorcista della diocesi di Roma avvenne nel 1986 in maniera quasi casuale, come lui stesso raccontò in una sua testimonianza scritta: “Ero in un’udienza privata dal Cardinale (Poletti, n.d.r.) e il discorso andò a finire su padre Candido Amantini, esorcista passionista alla Scala Santa, che conoscevo personalmente. Il Cardinale mi disse delle sue preoccupazioni per la salute del padre e il desiderio che qualcuno lo aiutasse.” Don Amorth comprese subito l’importanza di quella missione e riportò in piena attualità il ministero dell’esorcista anche nella Chiesa, che non veniva (e ancora stenta) a essere pienamente riconosciuto e accettato.

Egli insistette in tante occasioni perché i vescovi nominassero almeno un sacerdote nelle loro diocesi per amministrare il sacramentale dell’esorcismo, alleviando le pene di tante persone effettivamente tormentate a livello spirituale e quanti erano perseguitati dai dubbi. Fu una vera e propria “battaglia nella battaglia”. Come lo ha definito il saggista Domenico Agasso jr., autore della sua biografia ufficiale, Don Amorth è stato “un combattente del Vangelo”, armato di coraggio non solo nel fronteggiare le innumerevoli sfide del demonio, ma anche le difficoltà che il suo servizio ha comportato.

Innamoratissimo della Madonna, egli fu un convinto assertore della necessità di affidarsi totalmente all’abbraccio di Maria, che per prima è Colei che con il calcagno schiaccia la testa al serpente e dunque è la Nemica per eccellenza del Maligno. Molti gli debbono gratitudine e salvezza, e la Chiesa, un giorno, dovrà indagare le virtù di don Gabriele Amorth.

La Visione di Padre Amorth sul Male e la Difesa Spirituale

Don Gabriele Amorth, la cui dipartita è avvenuta il 16 settembre 2016, ha lasciato un’importante eredità nel campo della lotta contro il demonio, in cui spiccano 7 avvertimenti sul nemico che il sacerdote ha formulato dopo molti anni come esorcista. Il suo stile comunicativo, sia di scrittore sia di conferenziere, era sapiente e semplicissimo, tanto che anche il pubblico non specialista riusciva a comprenderlo. Parlava a tutti come ad amici, sempre col sorriso sulle labbra, la battuta pronta e con l’affabile cadenza emiliana.

Ecco i sette avvertimenti principali:

• “Satana è sempre attivo. È il tentatore fin dall’inizio.” (giugno 2004) In generale, Satana è sempre attivo, facendo di tutto perché l’uomo pecchi, e ogni volta che il male è fatto, lui è dietro, chiarendo che è l’uomo a decidere liberamente le sue azioni. Ma esiste anche un’azione straordinaria del maligno, che è la possessione diabolica.
• “Il mondo è sotto il potere del diavolo.” (dal libro “L’ultimo esorcista”) Insieme a Satana agiscono molti dei suoi profeti, che la Bibbia chiama falsi profeti. Sono falsi perché portano alla menzogna e non alla verità.
• “Satana attacca soprattutto il Papa.” (dal libro “L’ultimo esorcista”) Il suo odio per il successore di Pietro è feroce, un fatto che Amorth ha sperimentato nei suoi esorcismi. Dopo il Papa, Satana attacca cardinali, vescovi e tutti i sacerdoti e religiosi, poiché sono chiamati a una dura lotta spirituale.
• “Invocare Giovanni Paolo II è efficace contro il demonio.” (maggio 2011) San Giovanni Paolo II è diventato un potente intercessore nella lotta contro il demonio. Il diavolo stesso ha risposto a Don Amorth che temeva Giovanni Paolo II “perché ha disarmato i miei piani” (riferendosi alla caduta del comunismo) e “perché mi ha strappato molti giovani dalle mani” (riferendosi alle conversioni giovanili).
• “Il diavolo vuole la morte della Chiesa perché è la madre dei santi.” Amorth ha denunciato che il diavolo “usa” i sacerdoti per incolpare tutta la Chiesa, tentando gli uomini della Chiesa.
• “L’intercessore più efficace di tutti è la Vergine Maria.” (maggio 2002) La Vergine è la più efficace. Il diavolo, interrogato sul perché temesse più la Madonna che Gesù Cristo, rispose: “Perché mi umilia più essere sconfitto da una creatura umana che essere sconfitto da Lui”.
• “Il diavolo è in tutto ciò che nega Dio.” In un’occasione, un cardinale disse a P. Amorth: “Sii onesto, il diavolo non esiste”. Il sacerdote rispose: “Devi leggere un libro che ti sarà molto utile: il Vangelo”.

In merito a pratiche come la magia, Don Amorth avvertiva che chi la pratica, dal mago al suo “cliente”, si affida al diavolo: per questo è un peccato molto grave che va sempre confessato. Pratiche basate sulla somiglianza della forma dell’oggetto su cui si esegue il rito magico, ad esempio pungendo con un chiodo o un ago un pupazzo per colpire la persona che lo rappresenta, mettono a rischio chi le accetta o le compra. Don Amorth dichiarava apertamente di non volere tali oggetti nei suoi locali.

Avvertimenti Contro i Falsi Collaboratori

Don Amorth espresse preoccupazione per l'uso improprio del suo nome e della sua immagine. «Purtroppo, ci sono anche persone che dicono: “Io ho avuto i poteri da don Amorth, io sono in contatto con don Amorth…” e non è vero.» Citò il caso di un ragazzo che, pur avendo assistito a preghiere durante i suoi esorcismi, si presentava come suo conoscente, imponendo le mani e suggerendo parole dell’esorcismo. A dissipare ogni dubbio e con l’auspicio di porre fine a questi fatti incresciosi, riportiamo il testo della lettera di don Gabriele Amorth del 13 maggio 2016, pubblicata nel giugno di quello stesso anno sulla Lettera Circolare interna dell’Associazione Internazionale Esorcisti:

“Vengo sempre più a conoscenza che un numero crescente di persone - sacerdoti e laici - si presenta sulla stampa e in internet come se si trattasse di miei stretti collaboratori. Talvolta sono persone incontrate solo per un colloquio e per una benedizione e che hanno chiesto infine di poter fare una fotografia con me o una ripresa video ponendo poi tali foto e video su internet, per accreditarsi come miei collaboratori, mentre in realtà non lo sono; mi hanno anche attribuito parole che non ho mai detto. Talvolta sono stati pubblicati anche dei libri, a me attribuiti, ma che io non ho mai direttamente contribuito a scrivere e di cui sono venuto a conoscenza solo a pubblicazione avvenuta. Si è anche verificata spesso la divulgazione di dichiarazioni a me attribuite, ma che in realtà io non ho mai fatto o che sono state presentate in maniera distorta o estrapolate dal contesto generale del discorso da me fatto. Così perdevano il loro significato. Anche catechesi o ritiri di preghiera, da me diretti in alcune case, sono stati talvolta strumentalizzati, per interessi personali e posti su internet per accreditare e pubblicizzare il gruppo che mi aveva invitato. Mi giunge voce anche di associazioni caritative che portano il mio nome e che si presentano come da me fondate o approvate, di cui io ero invece del tutto ignaro. Dichiaro che i miei stretti collaboratori - che sono pochissimi e fidati - non si presentano al pubblico né si fanno pubblicità profittando della mia persona, ma vivono in estrema riservatezza e discrezione.”

Le Maschere Africane: Storia, Significato e Profondità Culturale

La maschera è stata da sempre un oggetto fondamentale nella vita culturale dell’uomo, presente nei teatri e nei carnevali di molte civiltà. In alcune culture, la maschera assume una valenza religiosa e simbolica profonda. L’etimologia della parola “maschera” deriva dal termine latino tardomedievale màsca, attestabile nell’editto del Re Longobardo Rotari (643 d.C) come Strigam, quod est Masca, indicando una strega che divorava gli uomini, un significato ancora presente in alcune parti d’Italia. Molte culture hanno impiegato le maschere, ad esempio nello sciamanesimo dove rappresentavano gli spiriti familiari. L’uso più diffuso, tuttavia, è quello teatrale, come le meravigliose e inquietanti maschere del teatro Nō giapponese, sorte verso il XIV secolo, che riflettono lo stile scultoreo buddhista e shintoista.

L'Africa e le Sue Culture Tradizionali: Fonti e Interpretazione

L’Africa, con i suoi grandi laghi, foreste e immense savane, è una terra di straordinaria ricchezza culturale, spesso sottovalutata a causa di dibattiti che concernono principalmente l'ambiente, la politica e le condizioni umane. Questo continente, a cui è stata "risucchiata la linfa vitale" fin dal primo periodo coloniale, ha in realtà moltissimo da dire a livello culturale.

Per comprendere le culture tradizionali africane, è essenziale considerare le fonti principali, che spesso sono di origine coloniale, come i diari e le relazioni lasciate da missionari e antropologi britannici e francesi. Queste fonti, tuttavia, vanno trattate con “le pinze”, poiché gli africani non hanno mai avuto modo di parlare veramente di sé stessi e delle loro culture, se non in rarissime eccezioni, spesso distorte dai resoconti occidentali. Un esempio celebre è l’antropologo Marcel Griaule e il suo testo Il Dio d’Acqua, un resoconto affascinante ma con molte informazioni probabilmente riscritte dallo stesso Griaule.

Le informazioni sui rituali e sulle usanze africane passano quindi attraverso un “filtro” occidentale. Per gli occidentali, è spesso difficile comprendere il modo di pensare e la filosofia delle culture tradizionali africane, poiché si tratta di modi di vivere totalmente opposti. L’operazione “filosofica” e “antropologica” richiesta per studiare queste culture implica mettere da parte il proprio bagaglio culturale e spogliarsi della veste di “cittadini europei”, un compito più complicato di quanto si creda.

La Funzione Spirituale e Sociale delle Maschere Africane

Nel contesto africano, la maschera ha una specificità estetica profonda: essa rappresenta un medium tra il mondo dei vivi e il mondo dei defunti, ossia degli “antenati”. Indossare una maschera significa rappresentare gli spiriti degli antenati o gli spiriti delle religioni tradizionali africane, legate indissolubilmente alla natura e al paesaggio circostante. Le maschere sono impiegate in precisi rituali agricoli per richiedere alle divinità un buon raccolto, oppure in cerimonie pubbliche come i riti d’investitura dei capi tribù.

Più che una semplice scultura, le maschere africane hanno un significato culturale speciale. Molte tribù africane hanno le proprie maschere, con caratteristiche facilmente identificabili, e le associano indissolubilmente alla conoscenza e al potere. Le maschere sono pensate per mascherare, nascondendo l'identità di chi le indossa per permettergli di personificare uno spirito, un dio o una forza soprannaturale. Nella maggior parte delle culture africane, erano originariamente create per essere indossate durante determinate cerimonie e rituali, che potevano essere spettacoli che illustrano mitologie specifiche (come la lotta tra bene e male, l'angoscia della morte o il mistero delle origini).

Queste esibizioni si svolgono durante momenti cruciali della vita della comunità: lutto, matrimonio, rituale di passaggio alla vita adulta. Le maschere africane sono considerate oggetti sacri, percepiti come mediatori tra il mondo dei morti e il mondo dei vivi. Il ballerino che le indossa durante il rituale entra in una trance profonda, entrando in contatto con gli antenati e portando i loro messaggi di saggezza, che sono poi interpretati da un saggio. Durante tali rituali, le maschere non vengono mai indossate da sole, ma accompagnate da un costume.

Maschere con molteplici funzioni

Le maschere africane si distinguono per la loro ampia declinazione a seconda delle tribù e svolgono varie funzioni, essendo utilizzate in modi diversi a seconda dei risultati attesi.

• Rappresentano una realtà invisibile: Durante i rituali religiosi, le maschere hanno la funzione di rappresentare il soprannaturale. Per questo motivo, non sono mai realistiche nelle caratteristiche che indossano; possono avere alcune caratteristiche di un volto umano, ma sono sempre presenti elementi non umani ispirati alla natura o al mondo animale.
• Funzione di protezione: Nella credenza popolare, i membri di una tribù usano le maschere principalmente per proteggersi dalle forze del male. Ad esse è assegnata una funzione di protezione contro malattie e altri flagelli, garantendo al contempo la sicurezza della popolazione.
• Strumento multifunzionale: Gli africani usano le maschere in diverse sfere principali: durante eventi culturali; durante i riti legati alla nascita; durante i riti relativi alla morte; durante le cerimonie di iniziazione. Possono essere utilizzate anche in campo economico per garantire il regolare svolgimento del raccolto o per placare gli dei in caso di rischi climatici. Nonostante la molteplicità delle funzioni ad essa attribuite, la funzione principale della maschera africana rimane quella di mantenere l'ordine all'interno della comunità, in tutti gli ambiti, poiché, incarnando gli dei, sono considerati i depositari dell'autorità.

Le Maschere nella Costa d'Avorio: Esempi di Etnie e Riti

Spostandoci nelle calde e verdi terre dell’Africa Occidentale, in particolare nella Costa d'Avorio, troviamo una ricchezza di tradizioni e un'arte delle maschere particolarmente elaborata e significativa. Ogni tribù o gruppo di persone che le crea mette il proprio tocco culturale. Le maschere servono a vari scopi e vengono realizzate in una grande varietà di stili: alcune simboleggiano le divinità, alcune rappresentano individui deceduti e altre hanno le sembianze di animali. Questo aspetto multifunzionale rivela la complessità del pensiero spirituale africano.

I Popoli Akan: I Baoulé e l'Arte delle Maschere Goli

I Baoulé, il gruppo etnico più numeroso della Costa d'Avorio, sono rinomati per la loro straordinaria tradizione artistica. Originari del Ghana, si stabilirono nelle regioni centrali del paese portando con sé un ricco bagaglio culturale che li ha resi famosi in tutto il mondo per le loro maschere e sculture. Le maschere Goli, riprese dalle tradizioni religiose dei loro vicini Wan, sono caratterizzate da volti dalle forme geometriche che possono essere zoomorfe o antropomorfe, rappresentando la connessione tra il mondo degli spiriti e quello dei viventi. A differenza dei Wan, i Baoulé le esibiscono anche per intrattenimento e divertimento, pur attribuendo loro un potente significato rituale e sacro.

Le Maschere Bonu Amwin: Simboli di Potere e Protezione

Una di queste maschere è chiamata Bonu Amwin e rappresenta la testa di un bufalo, con due corna piatte, un naso a T, occhi globulari e una grande bocca dentata. A volte la si ritrova dipinta di nero, bianco e rosso. Queste maschere non sono semplici oggetti decorativi, ma veri e propri veicoli spirituali che permettono ai danzatori di entrare in contatto con le forze ancestrali.

I Senufo: Maestri dell'Intaglio e Custodi della Società Poro

I Senufo, parte del gruppo Voltaico, sono considerati tra i più abili intagliatori dell'Africa Occidentale. Vivono principalmente nelle regioni settentrionali della Costa d'Avorio e sono famosi per le loro maschere elaborate e cariche di significati esoterici. Essi intagliano maschere, decorano le porte con simboli esoterici e ballano ai ritmi lenti e maestosi dei tamburi supportati dagli xilofoni. La loro arte non è mai fine a se stessa, ma è sempre legata a funzioni rituali precise, spesso connesse alla misteriosa società segreta del Poro.

Le maschere riservate alla società segreta dei Poro alludono al potere della società unendo in una singola figura tre simboli di pericolosità: corna di antilope, denti di coccodrillo e zanne di facocero. Queste maschere rappresentano il potere iniziatico e la saggezza ancestrale, e vengono utilizzate durante i riti di passaggio che segnano la transizione dall'infanzia all'età adulta.

I Dan: Guerrieri delle Montagne e Signori delle Maschere

I Dan, che vivono nelle regioni montuose occidentali della Costa d'Avorio, sono famosi per le loro maschere dal volto terrificante e per le loro danze rituali che evocano antichi spiriti guerrieri. Nella foresta di Man, indossano maschere che mostrano volti terrificanti e danzano a un ritmo governato dal suono dei tamburi. Tra le loro creazioni più significative ci sono le maschere zakpei gé, che hanno funzioni protettive specifiche per la comunità.

Tra le maschere più utilizzate vi sono quelle chiamate zakpei gé, il cui compito, almeno in passato, era quello di controllare e impedire gli incendi nel corso della stagione calda e secca. Queste maschere dimostrano come l'arte tradizionale africana non sia mai separata dalla vita pratica, ma sia sempre funzionale al benessere della comunità.

I Beté: La Seconda Etnia e le sue Novantadue Tribù

I Beté sono il secondo gruppo maggioritario della Costa d'Avorio, dopo i Baoulé, e sono suddivisi in 93 tribù differenti, con 5 varianti linguistiche Beté. Si insediarono in una vasta area centro-occidentale, di cui la città di Daloa costituisce il fulcro. Ogni tribù Beté ha sviluppato le proprie varianti artistiche, creando una ricchezza di stili e tradizioni che rende ogni villaggio unico.

Komian e Animismo: Spiritualità Ivoriana

Le Komian, sacerdotesse elette dagli spiriti, rappresentano un aspetto fondamentale della spiritualità ivoriana. Esse, al ritmo dei tamburi, iniziano le danze nel cerchio magico cosparse di bianco caolino, fungendo da mediatrici tra il mondo degli spiriti e quello dei viventi.

A parte i Malinké e i Dioula, convertiti all'Islam, la maggior parte delle etnie della Costa d'Avorio sono animiste, venerando un dio unico presente in modo diffuso nell'insieme dell'universo. Questa visione spirituale permea ogni aspetto della vita quotidiana e si manifesta attraverso le maschere, che diventano strumenti per comunicare con il divino.

Design, Materiali e Varianti delle Maschere

Il design delle maschere africane è tradizionalmente realizzato a mano, con l'intaglio su legno da parte di abili artigiani. In alcune tribù, la scelta del legno è essenziale, evitando alberi con energie nocive per non indebolire il potere dell'immagine scolpita. La scultura richiede un vero know-how per perpetuare le credenze della tribù. Una volta scolpita, la maschera può essere dipinta e possono essere incisi motivi (animali, eroi mitologici, valori morali).

Le maschere africane sono disponibili in molti modelli secondo diversi criteri:

• Tipo di rappresentazione: La maschera può riprodurre le caratteristiche di un volto umano, o un volto animale, o composito (metà umano e metà animale), oppure combinare caratteristiche di diversi animali o rappresentare un volto completamente astratto.
• Colori utilizzati: Esistono modelli monocromatici (neri o marroni) o multicolori.
• Grandezza: L'altezza delle maschere africane varia solitamente da 10 cm a circa 1 metro.
• Animali e motivi: Diversi tipi di animali (tartarughe, serpenti, pesci, uccelli, giraffe, rinoceronti) o fiori e motivi tribali possono essere disegnati o incisi.

L'Influenza delle Maschere Africane nell'Arte Moderna e il Loro Ruolo Decorativo

Le maschere africane hanno ispirato moltissimo l’arte del primo Novecento. Tra i maggiori artisti che rimasero folgorati dai volti africani quando furono esposti le prime volte ci furono, come è noto, Picasso e Modigliani. Questo si ravvisa soprattutto nel “periodo geometrico” e nei volti dei dipinti di Picasso, estremamente simili alle maschere. Tutto ciò testimonia quanto l’Africa sia colma di ricchezze, non solo di materie prime o minerali, ma di pitture, sculture e arti, di una cultura che indica come sua essenza costitutiva il tempo lontano che collega il presente al passato, noi e i nostri antenati.

Nel corso del tempo, incoraggiato dal fenomeno della globalizzazione, l'uso delle maschere africane si è evoluto. Senza perdere la loro vocazione culturale, sono diventati anche elementi di decorazione domestica molto apprezzati in Africa e in altri continenti, contribuendo a creare uno stile di decorazione cosmopolita molto apprezzato.

Vivere l'Autentica Cultura Ivoriana

Per comprendere veramente la ricchezza culturale della Costa d'Avorio, è essenziale vivere un'esperienza diretta a contatto con queste comunità. Non si tratta di un turismo superficiale, ma di un vero e proprio viaggio di scoperta che permette di entrare in contatto con tradizioni millenarie ancora vive e pulsanti. Un'esperienza unica nel cuore pulsante dell'Africa Occidentale: la Costa d'Avorio accoglie con i suoi paesaggi lussureggianti, villaggi ricchi di tradizioni e una delle feste più affascinanti del continente - la Festa delle Maschere di Man.

La Costa d'Avorio rappresenta un tesoro inestimabile per chi voglia comprendere la vera essenza dell'Africa tradizionale. Le sue etnie, con le loro maschere sacre e le loro tradizioni millenarie, offrono una finestra unica su un mondo dove il confine tra arte, spiritualità e vita quotidiana non esiste.

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