Il complesso monumentale situato sull'Acropoli di Atene rappresenta uno dei vertici dell'architettura classica, costituendo il vero nucleo sacro dell'Acropoli e dell'intera città. Al suo interno si intrecciano miti antichissimi e strutture architettoniche complesse che celebravano il legame indissolubile tra gli dei e la fondazione della polis.
L'Eretteo: architettura e culti
L'Eretteo si distingue per la sua peculiare conformazione, resa necessaria dal dislivello del terreno su cui sorge. La struttura è caratterizzata da corpi gemelli che ospitavano i culti di Poseidone e del mitico re Eretteo. Il tempio celebrava il dono dell'olivo, simbolo della protezione dalla dea Atena alla città, legandosi alla tradizione dell'effigie sacra della dea, caduta miracolosamente dal cielo.
Tra gli elementi decorativi di maggior pregio spicca il fregio ornamentale della porta d’ingresso, che testimonia la maestria tecnica dell'epoca. Alcuni dettagli, come quello tardo ellenistico dei cammei in vetro a fondo azzurro, dimostrano l'uso di materiali preziosi: applicazioni vitree in quattro colori sottolineavano la ricchezza dell’alzato. Oggi, le celebri Cariatidi che sostengono il portico sono state sostituite da copie, mentre gli originali sono conservati al riparo nel Museum dell'Acropoli.
Il Santuario di Pandroso
Il Pandroseion, o santuario di Pandroso, era un luogo sacro dedicato a Pandroso, una delle figlie di Cecrope, il mitico primo re dell'Attica. Questo spazio sacro occupava lo spazio adiacente all'Eretteo e all'antico tempio di Atena Poliàs.
Struttura e funzioni
Il santuario era concepito come un cortile murato trapezoidale che fungeva da custode di elementi mitici fondamentali. All'interno si trovavano:
- L'altare di Zeus Herkeios.
- L'olivo sacro piantato da Atena, simbolo della vittoria della dea nella disputa per il possesso della città.
Dal punto di vista della circolazione, ad ovest vi era una stoà di ingresso collegata ai Propilei. Inoltre, nell'angolo nord-est, era stato ricavato un elaborato ingresso per il portico nord e per l'intero complesso dell'Eretteo, garantendo un accesso cerimoniale solenne all'area sacra.