La corona di spine di Gesù non è solo una reliquia; è un profondo testamento di sacrificio e amore incondizionato. Il contesto storico di questa corona aggiunge un ulteriore livello di significato, rendendola un simbolo centrale nella fede cristiana.
Significato e Simbolismo
Questa reliquia è stata venerata durante tutta la storia cristiana. Essa simbolizza il sacrificio, la redenzione e l'amore divino di Gesù Cristo, ricordando ai credenti il prezzo pagato per la salvezza dell'umanità. Il significato della corona di spine di Gesù va oltre il dolore fisico, catturando l'essenza della sua missione sulla terra: soffrire per il bene degli altri. Nella teologia cristiana, Gesù è spesso raffigurato con una corona di gloria in cielo, simbolo del suo regno eterno e della sua vittoria sul peccato e sulla morte.
Origini Bibliche e Scopo
Dalle Sacre Scritture apprendiamo che i soldati romani misero una corona di spine sul capo di Gesù durante la sua passione. Il Messia, condannato a morte, consegnato ai soldati, flagellato e poi coronato di spine. In questi passaggi egli viene deriso dai suoi carnefici con frasi ingiuriose che si riferiscono alla sua regalità: "Salve, re dei Giudei", gli gridano. La corona, realizzata dai soldati romani per schernire Gesù durante la sua crocifissione, era intesa per infliggere dolore e umiliazione piuttosto che seguire un design specifico. Come pratica di pietà, nella recita del Santo Rosario c'è un mistero, il terzo di quelli del dolore, dedicato a questo passaggio.
La Reliquia Attuale e il suo Materiale
Il numero esatto di spine nella corona di Gesù non è specificato nella Bibbia. Attualmente, la reliquia più celebre, conservata nella Cattedrale di Notre-Dame a Parigi, si presenta come un anello intatto, formato da giunchi legati insieme da altri giunchi formanti un fascio, con un diametro interno di 21 cm. Nonostante l'iconografia cristiana la rappresenti spesso come una semplice ghirlanda, studi recenti offrono una visione diversa.
Identificazione Botanica delle Spine
Secondo Ch. Rohault de Fleury, che studiò la reliquia e vari rami di rovo ancora conservati (ad esempio a Treviri e a Pisa), la corona di spine non sarebbe stata così come ci è presentata dall'iconografia cristiana. Piuttosto, essa avrebbe potuto essere una sorta di calotta di spine che copriva tutta la testa a mo' di cuffia. I rovi appartenevano alla specie Zizyphus vulgaris lam, conosciuto anche con il nome di Zizyphus spina-Christi. È un rovo che può crescere fino a 7 metri di altezza ed è molto diffuso nell'area attorno a Gerusalemme.
Evidentemente, il numero di spine di una calotta è maggiore di quello di una semplice corona. Considerando questo, si potrebbe ipotizzare che il numero totale di spine non dovrebbe arrivare al centinaio. Tuttavia, già nel XIX secolo, Fleury aveva fatto un censimento delle spine conosciute sparse per il mondo e ne aveva contate circa 200, sebbene oggi ne siano state identificate più di 2.200.
Viaggio Storico della Reliquia
Da Gerusalemme a Costantinopoli
La Corona di Spine non figura tra le reliquie portate dall'Imperatrice Elena e non è neanche citata dalla pellegrina Egeria nel suo diario di viaggio. Nella seconda metà dell'XI secolo fu fatta portare a Costantinopoli dalla casa reale di Bisanzio per essere custodita nella cappella delle reliquie Nostra Signora del Faro del palazzo Bukoleon. Nel 1171 fu mostrata dall'imperatore Manuele I Comneno al re dei crociati Amalrico I, come annotava Guglielmo di Tiro, che accompagnava Amalrico I. Anche il cronista della IV Crociata, Roberto di Clari, confermava che questa reliquia si trovava ancora nel palazzo reale bizantino quando irruppero i crociati. Egli descriveva le bellezze del palazzo e la magnificenza della cappella delle reliquie, dove erano conservati "due frammenti della vera croce, grandi quanto la gamba di un uomo, … poi la lancia di ferro con cui a Nostro Signore fu aperto il costato, e i due chiodi con cui gli si trafissero mani e piedi. In un’ampolla di cristallo si trovò gran parte del suo sangue. E poi fu rinvenuta la tunica di cui era vestito e che gli era stata strappata di dosso quando era stato condotto sul Calvario."
Il Saccheggio di Costantinopoli e il Trasferimento in Occidente
Durante la vergognosa IV Crociata, conclusa nel 1204 con il sacco e la spoliazione di Costantinopoli da parte degli stessi crociati, furono trafugate le maggiori opere d'arte e molte reliquie preziose, con grandi spargimenti di sangue. Questo segnò l'inizio della decadenza dell'Impero Bizantino. Poco tempo dopo, una situazione economica estremamente debole spinse l'imperatore latino di Costantinopoli, Baldovino II, a cercare denaro. La Corona di Spine, che si era salvata dal saccheggio, fu ceduta ai veneziani a garanzia di forti prestiti.
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L'Arrivo a Parigi e la Sainte-Chapelle
La reliquia fu successivamente riscattata dal re di Francia, Luigi IX, santificato da Bonifacio VIII nel 1299. Uomo profondamente religioso, Luigi IX cercava disperatamente un simbolo che legittimasse il suo potere. Pagò una cifra astronomica per entrare in possesso della Corona di Spine di Cristo: 135.000 livree, ossia la metà del totale delle spese annuali del suo regno. La Corona di Spine fu accolta a Parigi con grande pompa nell'anno 1239. Il re la accolse indossando solo una tunica di lino e a piedi nudi. Per custodire questa preziosa reliquia Luigi IX fece costruire la Sainte-Chapelle, un capolavoro dell'architettura gotica, una fantastica struttura a due livelli, così leggiadra che sembra sfidare le leggi della gravità con le sue magnifiche vetrate che nel livello superiore sostituiscono quasi completamente le pareti.
Purtroppo la maggioranza delle reliquie conservate nella Sainte-Chapelle è andata perduta a conseguenza della Rivoluzione Francese. Anche la grande teca girevole fu fusa. La corona di spine fu però messa in salvo e le fu fatto un altro reliquiario in epoca napoleonica.
La Dispersione delle Spine
Prima dell'arrivo della corona a Parigi e nel corso dei secoli, già gli imperatori di Bisanzio avevano fatto dono a diversi monarchi o papi di varie reliquie, tra cui molte spine della corona, come le otto spine regalate dall'imperatrice Irene a Carlo Magno. Per questo motivo la corona che arrivò a Parigi non era completa, anche perché la maggioranza delle spine o mancavano o si erano staccate durante il trasporto.
Le spine sono sparse in tutto il mondo; si stima un numero totale di circa 700, di cui 140 in Italia. È difficile datare la provenienza della maggior parte delle spine, ad esempio quelle trovate nel monastero di El Escorial o nella cattedrale di Barcellona in Spagna. Non così quella venerata nel monastero di Santa María de la Santa Espina, a Valladolid, poiché è documentato che fu un dono ricevuto dall'infanta-regina Sancha Raimúndez dal re di Francia all'inizio del XII secolo, come riportato nel monastero cistercense che il re fondò per assicurarne la venerazione.
È interessante notare come spesso alcuni oggetti ottenessero lo 'status' di 'reliquia' quando venivano messi a contatto con una reliquia autentica. In questo caso, una spina non appartenente alla corona, posta a contatto con una della vera corona, diventava autentica e quindi oggetto di devozione. Altre volte una reliquia veniva divisa in parti.
La Corona di Spine e la Sindone di Torino
Le indagini sull'Uomo della Sindone rivelano più di 50 ferite da taglio sulla testa e sulla nuca, distinte dai segni della flagellazione. Il sangue scorreva liberamente da queste ferite. Vicino all'attaccatura dei capelli, ci sono due piccoli rivoli di sangue, probabilmente dovuti a una lesione dell'arteria temporale superficiale. Le tracce di polline sulla Sindone indicano piante che crescono nei pressi di Gerusalemme, suggerendo l'uso di Ziziphus spina-christi o Gudelia Tourneforti, piante le cui spine avrebbero potuto perforare la testa in modo così profondo.